Отвечать Кей я не стал, потому что сам не знал, как поступлю. Чувствую, что моё время на исходе, но последовательница богини Мерит ещё не показала и толики своих способностей. Нападать вслепую явно не следовало, так что позволю Орловым её размять, пока я изучаю нового для себя противника с непонятным Даром. К тому же смогу параллельно отслеживать то, как проходят бои у Романова и Наташи с Сильваной, делая акцент на последних двух, разумеется.

Но больше всего меня, понятное дело, интересовал противник Орловых. Девушка, управляющая змеями, точно была той, кто просто обязан внести решающий вклад в битву за Якутск. Иного попросту быть не могло: такими кадрами не разбрасываются.

Пока основные действующие лица медлили, предпочитая активным действиям наблюдение за своим противником, Романов уже использовал свой Дар на всю катушку. До меня, находящегося высоко в воздухе, доходил холод, испускаемый его льдом. Демон же в это время предпочитал защищаться, растапливая стихию Алексея.

Вообще, Романову попался идеальный противник. Ментальные техники рогатого на него не воздействуют, потому как Романов сам своего рода менталист. Помимо этого, младший брат императора способен видеть душу, отчего любые сюрпризы демона не станут для него таковыми. Ну и самое, на мой взгляд, главное, что лёд Алексея превосходит огонь демона из-за того, что является комбинированной стихией. Да, демон способен защититься, что он и демонстрирует во всей красе, однако тратит сил на то, чтобы растопить лёд Романова, он в разы больше, нежели его венценосный противник на создание этого самого льда.

К сражению члена императорской семьи потерял интерес я довольно-таки быстро, сконцентрировавшись на своей сестре. Она, как и её противник, были практически невидимы для человеческого глаза. Ветер против молнии. По факту, сестрёнка должна побеждать, ведь уровень её сил на данный момент времени схож с иномирцем. Молния в разы быстрее ветра, база. Вот только опыта у Наташи гораздо меньше, особенно в сражении с противниками такого уровня. Благо сестренку страховала Сильвана, которая превратилась в изваяние над одним из домов.

В отличие от Чайи, владычица крови была самостоятельной единицей с собственным источником. Следовательно, обладала всеми доступными ей силами. В этом противник Наташи смог удостовериться самолично, посчитав замершую на одном месте богиню лёгкой мишенью. Ответ от Сильваны был мощный, но не настолько, чтобы лишить мою сестру ценного опыта.

Удостоверившись, что ни Наташе, ни Алексею ничего не угрожает, я мельком проглядел остальную часть Якутска, в которой сражения не прекращались. И лишь после того, как дал Зубинину новую порцию распоряжений, вернул своё внимание к Орловым и последовательнице Мерит, змеи которой заполонили всё пространство вокруг своей хозяйки в радиусе трёх десятков метров.

Орловы тем временем выпустили на волю своих фамильяров, которыми оказались, как неожиданно, орлы. Две величественные птицы зависли над полчищем змей, ожидая команды атаковать. Причины такой медлительности были мне непонятны. Не спешили атаковать ни княжич с княжной, ни их противник. Складывалось впечатление, что они специально тянут сражение, дабы вскоре разойтись.

От такой догадки всё моё естество натянулось. Если это окажется правдой, то Российская империя лишится ещё одного княжеского Рода. Стоит Орловым оказаться предателями, я лично прослежу за тем, чтобы они понесли заслуженное наказание. Хотя наше прежнее общение наводило на совершенно противоположные мысли насчёт княжича и княжны. Казалось, что они радеют за безопасность нашего государства, не взирая на цену этой самой безопасности. Чего только стоят их угрозы, когда они заявились ко мне после моего пробуждения.

К счастью, мои ожидания не оправдались. В момент всё полчище змей единым организмом двинулось на двух Неограниченных Российской империи. Те, в свою очередь, не стали ждать того момента, когда ползучие гады доберутся до их тушек, лихо вскочив на своих фамильяров.

Последовательница Мерит на это выставила свои руки в направлении каждого из Орловых. В этот же момент змеи, до этого ползающие по земле, начали образовывать из своих тел своеобразные подъемы, на которые взбирались их товарищи, чтобы в следующее мгновение выстрелить собой в направлении противников своей хозяйки. Княжич и княжна на это ответили тем, что заставили своих фамильяров распахнуть крылья, поражая как меня, так и владычицу змей их размахом. В следующую секунду с крыльев обрушился дождь из перьев, каждое из которых напоминало собой заточенное стальное лезвие.

Шипение, раздавшееся от пораженных лезвиями-перьями змей, разошлось по всему Якутску. Сотни змей умирали каждую секунду, даруя своим товаркам шанс на то, чтобы достать одного из Орловых. И вот, нескольким змеям удалось избежать столкновения со смертельными снарядами, и они вплотную подобрались к зависшим в воздухе орлам. Ещё немного и… Фамильяры Орловых попросту поднялись ещё выше, заставив подобравшихся к ним змей пролететь мимо. Так они ещё вдогонку им несколько десятков перьев отправили.

Это разозлило девушку в балахоне, отчего она замахала своими руками ещё быстрее, став похожей на настоящего дирижёра. Орловым пришлось ускориться в ответ, потому как чуть ли не каждая пятая змея так и норовилась вцепиться своими клыками-жалами в плоть величественных птиц. Готов поспорить, что змея, чьей хозяйкой была последовательница Мерит, способна посоревноваться с моим Лихорадниками в смертоносности своего яда.

Тем временем Наташа продолжала танцевать со своим противником по всему Якутску. За моей сестрой прослеживалось явное преимущество, потому как иномирец от неё, скорее, убегал, нежели пытался дать достойный отпор. Правда оказалась за мной, и молния моей сестры оказалась сильнее ветра её противника. И теперь я испытывал неизмеримую гордость за Наташу, потому как она, несмотря на разницу в опыте, уверенно склоняет чашу весов в сражении в свою пользу.

Про Алексея Романова и говорить особо нечего. Кому-кому, а опыта и личной силы принцу Российской империи было не занимать. Его сражение выглядело так, словно он демонов и их подобных на завтрак пачками ест. Бедный рогатый ничего не мог поделать, оказавшись внутри ледяной ловушки. Лишь прослойка, состоящая из демонического огня, спасала его жизнь от вечной мерзлоты льда Рода Романовых. Вот только с каждым мгновением их схватки эта самая прослойка становилась всё тоньше и тоньше. Глядишь, Романов первым одолеет своего противника, взяв его рога в качестве трофея.

«Осторожно!» — провопила Кей.

Я же, в свою очередь, легким наклоном корпуса избежал попадания в меня острого как бритва пера одного из фамильяров Орловых, не обратив никакого внимания на остережение хвостатой.

«Точно, ты же теперь из этих…» — как-то расстроенно заключила демоница, после чего замолчала.

Пролетевший мимо меня снаряд, заставил меня вернуть своё пристальное внимание на происходящее и попытаться сделать вывод, каким же образом одно из лезвий устремилось не в одну из змей Мерит, а в меня, находящегося на весьма приличном расстоянии не только от птиц, но и от самой последовательницы богини.

Всё оказалось весьма занимательно. Две величественные птицы, а также княжич и княжна, оказались замкнутыми внутри двух клубков ползучих тварей. Их слизкие тела практически скрывали Орловых и их фамильяров из виду, однако сила Одарённых не давала змеям добраться до их тел. Но сколько они смогут продержаться под натиском девушки из иного мира, если ничего не предпримут, являлось вопросом количества энергии, имеющегося у брата и сестры Орловых в наличии. Что-то мне подсказывало, что его у представительницы иного мира гораздо больше, нежели у княжича и княжны.

Благо Орловы оказались не так просты, как иномирцам хотелось бы. Практически сразу же после того, как я обратил внимание на их сражение, змей разметало в разные стороны, отчего в очередной раз Якутск погрузился в едкое шипение пресмыкающихся. А на тех местах, где находились Орловы со своими фамильярами, оказались две помеси человека с птицей. Их лица изменились, приобретя характерные орлам клювы. Длинные белые волосы перестали трепаться на ветру, став жёсткими, как орлиное оперение. А ноги и руки превратились в птичьи лапы и крылья соответственно.

«Орловы способны на слияние со своими фамильярами-птицами, а ты выбрал какую-то богиню, — с обидой пробурчала Кей, глядя на происходящее моими глазами. — Вот и думайте…»

«Не язви, кицунэ. Наступит и твоё время вознестись, — произнёс я не своим голосом в мыслеречи, после чего также неосознанно добавил: — Наверное…»

«Отлично! Ваша связь ещё и крепнет прямо во время слияния! Просто прекрасно! — совсем не искренне порадовалась за нас с Чайей демоница, обрывая ментальную связь, однако для меня это не стало преградой, и я смог услышать: — А я чем хуже?»

«Ничем, Кей, — добавил я уже от себя. — Лично я давно был готов впустить тебя в свою душу. А вот сама ты отнюдь не горишь желанием идти на такой шаг, лишь бахвалишься, прикрываясь колкостями и бросаясь обидами.»

Возможно, мои слова могут прозвучать обидно и в некоторой степени болезненно для демоницы, однако в них заключена правда. Как бы кицунэ ни ярилась в порыве слиться с моей душой, она всё ещё не до конца верит тому человеку, который прервал её призыв, пожертвовав своей жизнью. Да, нас можно назвать близкими друзьями и даже боевыми товарищами, учитывая то, через что мы прошли вместе, однако этого всё еще было мало для того, чтобы наши души слились воедино, заставив врагов дрожать от нашей совместной мощи.

Эти мысли пронеслись в моей голове за толику мгновения, и я не скрывал их от девятихвостой лисицы. Она должна была их услышать и сделать определенные выводы, чтобы наша с ней связь стала ещё крепче.

«Дам тебе время подумать, Кей», — заключил я и оборвал связь.

В трёх сражениях, развернувшихся подо мной, тем временем наступал момент кульминации. Демон уже практически полностью покрылся льдом, а иномирец, управляющий ветром, лишился одной из своих рук, участвуя в бесконечных догонялках с моей сестрой.

Орловы же, объединившись со своими фамильярами, нашинковали всех змей на кусочки, а те, что выползали из своей хозяйки, не успевали коснуться своими слизкими телами земли, распадаясь на части. Используя свои крылья в качестве полноценных клинков, они всё ближе и ближе подбирались к телу последовательницы богини Мерит. Однако, как бы они не старались, оставить хотя бы пореза на балахоне девушки им не удавалось.

Сама же владычица змей выглядела так, словно происходящее её вовсе не заботит. Но это лишь на первый взгляд. От моего взора не укрылось того, как в душе девушки происходили некие метаморфозы, пока сама она стояла незыблемой глыбой невозмутимости, прикрыв глаза.

«Обращается, — подсказала мне Кей. — Боюсь, у Орловых нет шансов, несмотря на их выросшую после объединения с фамильярами силу.»

В следующее мгновение змеи из-под балахона последовательницы Мерит перестали выползать, а сама она, резко распахнув глаза, оскалилась, отчего сквозь её зубы показался змеиный язык. Орловы отпрянули, чтобы сразу же быть атакованными со спины. Из земли пробился огромный чешуйчатый хвост, который ударил по княжичу и княжне как бейсбольная бита по мячу.

Орловы отправились в непродолжительный полёт, который быстро прервали благодаря обретённым крыльям. Вот только их противнику только это и нужно было, чтобы вновь прицельно атаковать их хвостом, который в этот раз показался из другого места.

Последовательница Мерит играла в перебрасывание телами Орловых, а те ничего не могли с этим поделать. Как бы они ни изворачивались, как бы ни старались совершить неожиданный для своего противника манёвр, однако каждый раз их ждал очередной змеиный хвост колоссальных размеров. Тем не менее, крепости их тел можно было позавидовать, потому как единственное, чего добилась девушка в балахоне, так это сломанной руки княжича и разбитого носа княжны. Хотя из земли к этому моменту уже торчало несколько десятков змеиных хвостов, которые замерли в ожидании момента для атаки.

Представительница иного мира, похоже, упивалась своим превосходством над Одарёнными Российской империи. Она никак не стремилась закончить свою схватку, желая показать Орловым свою власть над их жизнями. Её глаза яростно вращались, как у заправского безумца, а сама она продолжала размахивать руками.

«Пожалуй, следует немного помочь нашим Неограниченным товарищам», — подумал я и взмахнул белым клинком.

В следующее мгновение улицы Якутска огласил собой полный боли крик, больше похожий на змеиное шипение. Все торчащие из земли хвосты безвольно опали, будучи срезанными идеально ровной линией у соприкосновения с земной твердью.

Орловы решили воспользоваться шансом, подаренным им мной. Мгновенно сократив дистанцию, пока последовательница богини заходилась в агонии, и атаковали с двух сторон, желая разрезать её своими крыльями-мечами на несколько ровных частей. Однако в момент, когда их конечности должны были коснуться девушки в балахоне, та резко замолчала, после чего открыла свою пасть настолько широко, что двое Неограниченных угодили прямиком в неё.

«Максимально отвратительное зрелище, — прокомментировала увиденное кицунэ. — То ли дело мои прекрасные и пушистые хвостики! Это я тебе, Саша, так сказать на будущее говорю.»

Тем временем у Орловых не было возможности увернуться от глядящей на них пропасти. Они не могли остановиться, потому как сделали ставку на эту атаку. Будучи подвластные своей инерции, единственное, что они предприняли, так это раскрутились вокруг своей оси, выпуская из себя тысячи перьев-лезвий и поражая ими всю полость пасти владычицы змей.

Схлопнувшись, физиономия последовательницы Мерит не вернулась к прежнему облику, оставшись гигантских размеров змеёй. Показав свой окровавленный язык, огромная ползучая тварь двинулась, взрывая землю, в сторону Романова и моей сестры, которые заканчивали свои сражения в весьма необычной форме.

Наташа и Алексей стояли и немо глядели на то, как мужчина-иномирец, который лишился уже второй руки прорывался сквозь лёд принца к демону, что уже был полностью покрыт стихией брата императора. Сестренка порывалась добить своего противника, однако представитель венценосной семьи удерживал её, потому как понимал, что вложил чрезвычайно много сил в свою технику и она может навредить Наташе.

Иномирец же без устали прорубался сквозь лёд, невзирая на новоявленные раны, образованные от контакта с ледяной крошкой. Когда последний рубеж техники Романова дрогнул, а иномирцу удалось коснуться иссиня-красного тела демона, Кей разверзлась в истерическом хохоте:

«Насмешка судьбы! Все, сука, сегодня с кем-то объединяются! Ты и Чайя! Орловы и их фамильяры! Теперь ещё и этот рогатый ублюдок со своим человеком! — негодованию хвостатой не было предела. — Лишь я одна остаюсь не при делах!»

В следующее мгновение лёд Романова взорвался, разлетевшись мелкой крошкой по округе. Когда поднятая в результате взрыва ледяная пыль осела, взору Наташи и Алексея предстал процесс слияния иномирца и демона. В это же время к ним сбоку подбиралась колоссальных размеров змея, которой выступала последовательница богини Мерит.

«Пора, пожалуй», — подумал я и скользнул вниз, позволив своему телу отдаться во власть свободного падения.