— Давай, малыш, — погладил я своего Левиафана, стоя на его спине. Не уверен, что ему это понравилось, однако противиться мне он не стал.

Первые порталы разрушены, следовательно, можно в игру вступать и мне.

Как я обозначил ранее, моей главной задачей было отвлечение внимания иномирцев. При возможности, разумеется, буду стараться уничтожить как можно большее число противников. Однако в приоритете было, чтобы созданным мной группам никто не мешал, а затем уже уничтожение живой силы.

— Сейчас повеселимся от души, — воинственно шепнул я своему необычному питомцу.

Сказано — сделано. Иномирцы только-только подняли в воздух отряд воздушных всадников, а на них из-за тёмных туч вылетел мой небольшой питомец. Видать, решили проверить, по какой причине к вторженцам перестали поступать подкрепления. А тут мы такие красивые.

Особо приглядываться не пришлось, чтобы увидеть весь шок, отразившийся на лицах врагов. Короткая концентрация, и огромная туша подо мной вздрагивает, а в иномирцев с неба бьёт тёмная молния. Цепная реакция похоронила с собой всё звено, недавно поднятое в воздух.

Довольно усмехнувшись, сделал небольшой вираж, чтобы зайти на тех, кто был снизу. Пока летел, размышлял о том, что в этот раз призыв легендарного существа оказался значительно легче, нежели предыдущий. Моё тело не испытало ни единой перегрузки, а разум был чист и светел. Кроме того, во мне присутствовала чёткая уверенность в том, что я способен призвать ещё одного Грозового Левиафана и при этом не свалиться с ног. Я определённо стал сильнее после слияния наших с Чайей душ, что не могло меня не радовать.

Судя по движениям духовных вместилищ подо мной, иномирцы ещё не понимали, что происходит. Они, как шли в сторону основных сражений, так и идут. За парой исключений, которыми были отдельные вторженцы, отправившиеся обратно к порталам. Их устранил лично, точечно отправив в них Теневые Дуги с воздуха. Не самая приятная смерть, когда ты даже противника не увидел.

Порталы, к которым отправились наши боевые двойки в первую очередь, практически все были разрушены. Остался лишь один стационарный разлом в пространстве, который продолжал функционировать. Меня немного напрягал этот факт, однако то, что подкрепления к противнику с этого направления больше не поступают, успокаивало.

А затем я вспомнил, что этот портал в зоне ответственности Кей и Анны, и опять напрягся. Готов поспорить, демоница что-то придумала, а Анна решила поддержать хвостатую в её начинаниях. Оставалось надеяться, что эта задумка не выйдет всем нам боком.

Иномирцы снизу тем временем начали суетиться. Наши ребята на передовой продолжали успешно отбиваться от их натиска, тем самым сокращая количество, а подкрепления становились всё реже и реже. Не оставалось у вторженцев мяса, которым можно задавить наших храбрых воинов, поэтому в бой пришлось вступить бойцам посерьёзнее. Они априори являлись более ценным активом врага, однако русскому воину было абсолютно на это плевать.

Кроме того, особо сильные личности, выступающие на стороне противника, заметив, что посланные ими люди, перед которыми стояла задача разобраться с отсутствием подкреплений, не возвращаются, решили проверить порталы самостоятельно. Похоже, они являлись кем-то вроде полевых командиров, потому как именно их взволновала нехватка людских сил больше всего.

Таких одной Теневой Дугой не пришибёшь. Следовательно, мне пришлось привлекать своего временного питомца. Из-за того, что при призыве я использовал Духовную силу, разумом Левиафан обладал. Однако, казалось, его совсем не интересовала судьба людей снизу. Единственным его желанием было исполнение моей воли.

Помнится, мне было чертовски тяжело в сражении с легендарным существом. И главным моим подспорьем, которое и позволило мне победить, было то, что у нас была одна стихия. И даже так я с трудом мог предсказывать места, в которые собирался ударить Грозовой Левиафан, призывающий тёмные молнии с небес. Что уж говорить о пусть и сильных, но не Одаренных Тенью иномирцах.

Большинство из них, конечно, почувствовали угрозу с небес, однако среагировать не успели. Некоторым даже удалось пережить попадание в них молнии, однако их состояние было настолько плачевным, что их души покинули тело в следующие несколько мгновений.

Тем не менее, нашлось двое вторженцев, которым удалось избежать как первой атаки Грозового Левиафана, так и второй. Несколько последующих молний также не стали для них проблемой, потому мне пришлось прибегнуть к другим способностям Левиафана, которыми он не успел воспользоваться во время нашего с ним сражения.

Одной из них была возможность поглощения отдельной части реального мира в пространство Теневой Бури. Страшная сила, лишающая попавших под её воздействия людей практически всех шансов на выживание. Однако она требовала больших энергозатрат, а также времени на подготовку. Если первого у меня хватало с избытком, то со вторым пришлось сложнее: иномирцы почувствуют смертельную опасность и так или иначе избегут попадания в ловушку. Кроме того, противники находились в разных местах. Следовательно их необходимо сблизить друг с другом, после чего связать боем.

С тем, чтобы собрать двух противников в одном месте, проблем не возникло. Достаточным оказалось слегка занизить уровень своих сил, а затем просто показаться одному из них на глазах. У иномирца тут же возникло жгучее желание наказать наглого имперца за такую оплошность. Он даже прокричал что-то на ломаном русском о том, что мне не следовало заходить так глубоко на их территорию. Полностью разобрать слов иномирца мне не удалось, потому как я улепётывал в сторону его товарища, на ходу в очередной раз поясняя Чайе, в чём же разница между бегством и тактическим отступлением.

Так вышло, что путь моего отступления пролегал через идущих к передовой других иномирцев, которые не были привлечены к расследованию с порталами. Чтобы добраться до соратника иномирца, от которого я играючись спасался, это была кратчайшая дорога. В конце концов за мной увязалось полсотни противников разного калибра, с азартом пытающихся загнать меня в ловушку.

Вторженец, который оказался способным уклоняться от теневых молний Грозового Левиафана, взял бегущих за мной иномирцев под свой контроль. Он точно знал, что в той стороне, куда я отступал, есть его товарищ, а вот о том, что я самовольно двигаюсь в его направлении, враг не догадывался. По итогу, иномирец гнал меня к своему союзнику, а я не подавал виду, что мне именно это и было нужно.

И вот, внезапно прямо передо оказался противник, который, очевидно, почувствовал меня заранее и устроил засаду. Для достоверности, пока меня нагоняли остальные, пришлось немного подставиться под удар. Теперь мой правый бок красовался красочной раной, полученной ввиду неблагоприятного воздействия на него стихией воздуха. К счастью, конкретно этот иномирец русским не владел, потому как мне не очень хотелось выслушивать его угрозы и то, насколько велико его превосходство надо мной. По тону выкрикиваемых им выражений на иномирном наречии становилось понятно, что именно об этом он и кричит.

Прежде чем к нам присоединились остальные иномирцы, мне пришлось уклониться от пары десятков воздушных серпов, а также от нескольких воздушных бомб. Противная техника, если ты не способен видеть чужую энергию. Невидимый глазу плотно сжатый воздух буквально взрывается рядом с тобой, не оставляя тебе шансов на реакцию. Но я-то хоть и был под Печатью Ограничения, однако всё ещё являлся Неограниченным Одарённым, который обладал как Духовным зрением, так и самой возможностью управлять Духом. Использованием последнего я себя страховал в нужные моменты, когда техники иномирца проходили в опасной близости с моей тушкой.

Когда меня окружили, у воздушника уже зубы скрипели от того, что ему никак не удавалось достать раненного им меня. Зато остальные оценили его успехи, довольно возликовав, когда заметили рану на моём боку. Я же, в свою очередь, наконец позволил себе перестать убегать.

Остановившись, я замер, чем вызвал ворох удивления от своих противников. Пусть их число кратно возросло с двух до полусотни, это не имело значения. Атака Грозового Левиафана работает по площади, а не по конкретным целям, а в пространстве Теневой Бури против меня ни у кого нет шансов.

— Решить сдаться? — склонил голову на бок тот вторженец, который был способен изъясняться на великом и могучем. — А мы пленных не брать.

Иномирцы начали скалиться, а вместе с ними тем же самым занялся и я. Они, судя по разноцветным всполохам в их душах, подготавливали техники, а я, никуда не торопясь, снимал с себя Печать Ограничения. И в момент, когда в мою лишённую одной руки тушку, были посланы полсотни различных энергетических техник, конструкт был окончательно стёрт, а вокруг меня красовался огромный Теневой Щит. Энергия в защите была рассчитана настолько идеально, что, стоило последней технике в неё угодить, как она тут же рассеялась, развеявшись кусками Тени по ветру.

Удивительно, но меня больше не атаковали. Я огляделся и заметил, что иномирцы поняли, что это не меня заперли с ними, а их заперли со мной. Охотник стал добычей, а добыча — охотником. Те вторженцы, что были слабы духом, первые начали пятиться. Увидев это, дрогнули остальные. Неподвижными оставались лишь те двое, которые были моими целями изначально, и смотрели они вовсе не на меня, а в тёмное небо, где скрывшись за свинцовыми тучами, подготавливал свою атаку Грозовой Левиафан.

Предаваться наслаждению, пришедшему с уничтожением Печати Ограничения, у меня времени не было. Необходимо было действовать, прежде чем два командира поймут, что происходит, и прикажут остальным отступать. Настала пора схлопнуть заготовленную мной ловушку.

Я делаю первый Шаг и растворяюсь в Тени, чтобы в следующее мгновение оказаться позади того вторженца, который гнался за мной в числе первых. Мощный удар духовным клинком обрушился на его защиту, которая, что для меня не оказалось удивительным, выдержала. Иномирец попытался ударить наотмашь, вызвав вокруг себя водяную волну, однако в этот же момент я уже выходил из Теневого пространства в непосредственной близости к его соратнику, что управлял ветром.

Взмах духовным клинком, его исчезновение в Тени и лёгкий укол в бедро, повлекший за собой колотую рану на теле иномирца. Сконцентрированная на кончике лезвия энергия Теневой Бури и толика Духа не оставили шансов воздушному Доспеху вторженца, пронзив его насквозь. Это ему за рану на моём боку, которая уже успела затянуться под воздействием Печати Регенерации и силы Духа.

Пока воздушник был ошарашен внезапно возросшим уровнем моих сил и пробитой ногой, прописал ему сотканной из Тени рукой под дых, тем самым отправив в короткий полёт в сторону его товарища, управляющего огнем. Последний как раз-таки с помощью своей стихии смягчил попадание своего соратника в одно из деревьев.

Всё это происходило в течение нескольких секунд, а потому остальные иномирцы ещё толком не успели осознать, в какой ситуации все они оказались. И шанса на то, чтобы окончательно разобраться в происходящем, я им давать не стал, начав методично атаковать.

Сильно распыляться я себе позволить не мог, потому как впереди ещё всё сражение. Основной акцент делал разумеется на двух командирах, в чьих силах окончательно удостоверился. Неплохая команда для тех, кто работает в поле, руководя горсткой бойцов. Пиковый Магистр со стихией огня и, определённо, Одарённый на уровне Неограниченного, управляющий ветром.

Казалось, бы Неограниченный сражается с противником такого же ранга, однако ничего существенного противопоставить ему не может. Дело в том, что большинство заблуждается, считая, что при прохождении границы, отделяющей Магистра от Неограниченного, грань силы между Одарёнными стирается.

Вовсе нет.

Просто на передний план выходят такие качества, как стихия, которой владеет человек, а также то, какими Дарами он обладает. И если на первое можно повлиять, что я способен делать, то на второе — нет. И если мне повезло стать тем, кого зовут Идущим со смертью, то воздушнику и тем же княжичу и княжне Орловым — нет.

Тем не менее степень владения, скажем так, стихийным Даром позволяла командирам иномирцев держаться против меня, не особо сдавая своих позиций, чего нельзя было сказать об их подчиненных, десяток которых я уже рассёк надвое. И для того, чтобы окончательно одержать победу над парой Мастер и Неограниченный, мне бы пришлось потратить немалое количество сил и времени. Однако у меня есть козырь, который в данный момент заканчивает свои приготовления высоко в небе. Мне же, в свою очередь, оставалось удерживать иномирцев в определённом радиусе окружающего нас пространства, куда и придёт удар Грозового Левиафана.

Чуйка у командиров иномирцев работала на ура, и они ощущали скорый конец, вот только сделать ничего не могли, потому как были скованы боем со мной. Кроме того, сражение между нами нельзя было назвать тихим, что привлекло сюда любознательных вторженцев, которые решили проверить, что творится у них в тылах. Мастер и Неограниченный пытались им что-то прокричать, но кто их уже отпустит? К тому моменту, как ловушка, расставленная мной с помощью Грозового Левиафана, окончательно схлопнулась, в радиусе её действия находилось около сотни живых иномирцев и трёх десятков тех, кому не посчастливилось наткнуться на мой духовный клинок.

В моменте я остановился аккурат между всеми противниками, которые не знали, куда деваться, и, расставив широко руки и покрывшись Доспехом Теневой Бури, проговорил:

— Господа, добро пожаловать в мой мир!

Левиафан атаковал. Переход был резким, без излишеств. Мгновение, и мы оказались в месте, где всегда бил из свинцовых туч ливень и сверкали тёмные молнии. Ни единой живой души на всё пространство Теневой Бури, лишь тусклые силуэты, которые отражали реальный мир и были видимы лишь мне одному.

Слабые иномирцы, недотягивающие до уровня Мастера, погибли сразу.

Пространство Теневой Бури влияет на человеческое тело вовсе не так, как это происходит в Тени. В последней даже неодаренный человек способен некоторое время продержаться, получив после этого соответствующий откат. Теневая Буря же настолько токсична к тем, чья стихия отличается от неё, что даже простой воздух и давление вокруг наносят непоправимый ущерб их здоровью.

Иномирцы погибали один за одним, а я смотрел на то, как пиковый Мастер и Неограниченный пучат глаза и пытаются вырваться из ловушки, используя различные техники. Однако выход из этого места есть лишь у меня одного.

Они больше не пытались меня атаковать. Двое командиров не могли даже сдвинуться с места, потому как для них это оказалось попросту невозможным. Те, чья сила может испугать большую часть населения Российской империи, оказались полностью беззащитны перед Теневой Бурей.

Не прошло и половины минуты, как мы остались втроём. Я даже не сдвинулся с места для того, чтобы оборвать жизнь кого-либо из иномирцев. Не собирался этого делать и с двумя командирами вторженцев. Лишить их жизни быстро, вонзив духовный клинок им в грудь, — милосердно.

Но заслужили ли они милосердия, когда повели своих людей с мечом на мой мир? Или, может, когда порабощали город за городом, поселение за поселением? Или использовали граждан Российской империи в качестве живых бомб со странной Печатью на их душах?

Нет.

Это не мы вторглись в их мир.

Это не мы начали эту войну.

Но я стану тем, кто её закончит.

Я Жнец! И мне пора начать жатву!