Дракон взвился и принялся сыпать в сторону человеческой сути самые крепкие ругательства.

Поморщившись, я резко поднялся и направился туда, куда несли ноги.

В итоге оказался напротив спальни Элены. Распахнув дверь, вошел внутрь и сел в резное креслице напротив туалетного столика.

Глубоко вдохнув, с удивлением осознал — запах мне не нравится. Пройдя к кровати, я резко стащил простынь и притянул её к лицу.

Нет. Не нравится. Я узнаю этот запах — так пахнет моя жена. Резко, слишком сладко, слишком. Удушающе.

Та женщина, что я проводил пару часов назад, пахнет иначе. Её аромат это луговая свежесть, это холодный ручей, это летний дождь. Это сумасшествие в чистом, прекрасном виде.

Дракон в восторге. Я тоже. И всё же, как такое возможно? Духи с феромонами? Или... что-то другое.

Открыв шкаф, обнаружил полные полки. Она ничего с собой не взяла! Ни косметику, ни одежду. Как странно.

Как... непохоже на неё.

Вдруг ручка двери дернулась. В комнату влетела взволнованная служанка. Заметив меня, она судорожно всхлипнула, стремительно побледнела и только после поклонилась.

— Приветствую, господин! Прошу прощения, господин. Я пришла за чашкой. Её нужно вернуть на кухню.

Можно? — протараторила она.

Я отрешенно кивнул и вернулся в кресло. Девушка проворно юркнула в комнату, схватила с подоконника невзрачную чашку и понеслась на выход.

— Стой, — сказал резко, унюхав незнакомый душок. Горький и кислый одновременно. Непростой, одним словом.

Горничная, кажется, была готова упасть в обморок. Бросив в мою сторону дикий взгляд, выдавила едва слышно:

— Д… да?

— Что было в чашке?

— Отвар для поддержания молодости, мой лорд. Госпожа очень боится старости, вот и заваривает травки на ночь. Могу ли я идти?

— Иди, — я махнул рукой, тут же потеряв интерес к зловонной посудине.

— Давай, у тебя получится! Пипец, вперед! Пипец, ты сможешь! Гип-гил, Пипец! — скандировала я, увлеченно глядя на трудящееся растение.

В какой-то момент замок щелкнул, а из скважины выпал мой зеленый товарищ. Уставший, но довольный.

Оказавшись на устойчивой поверхности, он учтиво поклонился.

— Ты — мой герой! — заключила весело.

Цветок отмахнулся, мол, да ладно тебе. Это ж так, пустяки!

Подхватив этого скромника, я чмокнула его в самый большой листик, который по всей видимости служил ему головой, и дернула за ручку. Попытка войти в усадьбу номер два удалась — дверь без проблем открылась, впуская меня в просторный холл.

Внутри дом был ещё прекраснее, чем снаружи. Клянусь, я словно шагнула в сказку! Или в какой-то музей.

Повсюду мрамор, античные статуи, изящная лепнина, хрусталь. Под ногами — шахматный пол, выложенный из широких срезов камня. На стенах — картины в тяжелых рамах. Под расписным потолком висит многоярусная люстра.

— Чудо! — прошептала я, оглядываясь по сторонам.

Моё чудо.

Мне только и остается, что радоваться. Однако кое-что всё равно беспокоит сердце...

Несмотря на жирный слой грязи, убранство дома осталось богатым и целостным. Сюда явно никто не заходил, что крайне странно.

Почему никто не захотел ограбить заброшенную усадьбу? Неужели Элена была столь кошмарна, что никто из местных так и не решился перейти ей дорогу?

Мысль интересная, но чутье подсказывает, что она ошибочка.

Здесь что-то другое. Или кто-то.

Нечто незримое словно прочитало мои мысли и наконец решило показаться: дверь за спиной с грохотом закрылась, поднялся ветер, люстра озарилась мерцающими огнями, разогнав мрак старых стен.

— ПФ, как банально... — фыркнула разочарованно.

На стенах заплясали тени одна другой ужаснее. Я показательно зевнула.

На втором этаже кто-то протяжно завыл.

— Фальшивишь, — протянула спокойно, проходя вперед, к лестнице.

Перед лицом пронесся бюст носатой незнакомки. Угрожающе вильнув в мою сторону, он упал под ноги и раскололся надвое.

Хмыкнув, я двинулась дальше, с интересом озираясь по сторонам. Мимо пролетела вторая статуя, на сей раз ростовая. Это был широкоплечий юноша с четкими кубиками пресса и…

Листиком на самом интересном месте.

— А ну положь на место! — гаркнула я со всей серьезностью, на которую была способна. Давид местного разлива был возвращен на постамент. Подмигнув каменному красавчику, я получила от него воздушный поцелуйчик в ответ, и довольная собой продолжила исследовать дом.

Теперь понятно, чего боятся местные. Их пугает не хозяйка усадьбы, а сама усадьба.

Что ж, как хорошо, что я люблю фильмы ужасов! Я пересмотрела столько сюжетов, что теперь меня практически нереально ни удивить, ни испугать. Никакая сила не выгонит Елену Краснову из этого славного места!

Выбрав себе комнату, оставила в ней чемодан и продолжила изучать свои владения.

В ходе брождения по пустынным коридорам было выяснено, что доме шесть спален, три уборные, кабинет, зал, столовая, кухня и небольшая библиотека. Но это было не главным.

Огромный кусок земли, скрывающийся за зданием — вот что самое главное!

Глядя на девственно чистое поле, почувствовала, как внутри меня пробудился давно закопанный огородник. Раскопавшись, он надел резиновые сапоги, схватился за лопату и уверенно двинулся в сторону ближайшего рынка. За рассадой, разумеется.

Следом за ним голову подняла женщина, о существовании которой я даже не подозревала. Она надела косынку, вытащила из закромов книгу «сто и одна заготовка на зиму» и поспешила следом за огородником на рынок. За банками для будущих закруток.

— Решено! Разведем здесь огород! — сказала я своему зеленому товарищу. Пипец идею оценил и скрутил из стебельков класс.

Остаток дня провела за уборкой. Кое как отмыв сначала спальню, а после и себя, я начала готовиться ко сну, но тут в дверь постучали.

Устало вздохнув, спустилась в холл и отворила тяжелую створку. Увидев внезапного визитера, я округлила глаза от удивления.

— Вот это да.