Внутри пахнет свежей стружкой, смолой и какими-то реагентами. Вдоль стен громоздятся стеллажи с инструментами, многие из которых я даже не могу опознать. Некоторые светятся тусклым голубоватым светом.

Из-за верстака поднимается второй мужчина, похожий на первого, но постарше и с более добродушным выражением лица.

— Ларс Хельмут, — представляется он, вытирая руки о фартук. — Это мой брат Том. Значит, двухсотлетняя усадьба?

— Может, и старше, — признаюсь я. — Точно не знаю. Досталась по наследству от родителей, а им от бабушки. Крыша протекает в трех местах, восточное крыло вообще закрыто, все проваливается, отваливается и заваливается. А в подвале...

— В подвале что? — Том внезапно проявляет интерес.

— Странные звуки. И холодом тянет.

Братья переглядываются.

— Магические знаки, — одновременно говорят они.

— Что? — не понимаю я.

Ларс подходит ближе, его глаза загораются азартом.

— Старые дома часто строили с магической защитой. Если магические знаки разрушаются вместе со стенами, это может вызывать различные эффекты. Холод, например, или звуки. А иногда и хуже.

— Насколько хуже? — настороженно спрашиваю я, чувствуя как страх сжимается в тугой комок внутри.

— Зависит от того, что именно защищали, — уклончиво отвечает Том. — Где находится усадьба?

— В нескольких верстах от этой деревни. Усадьба Торент-Лоу.

Том роняет молоток. Звон металла о каменный пол разносится по мастерской.

— Торент-Лоу? — переспрашивает Ларс, и его лицо становится серьезным. — Ты хочешь сказать, что живешь в поместье Торент-лоу?

— Пытаюсь жить, — поправляю я. — Я, то есть мы переехали туда вчера. И пришли в ужас. А что не так с названием? — не понимаю я.

Братья снова обмениваются взглядами.

— Слушай, — наконец говорит Ларс, — мы возьмемся за твой ремонт. Но сначала нам нужно осмотреть дом. Особенно подвал и фундамент. И ты должна рассказать нам все странности, которые там происходят. Все до мелочей.

— Почему? — Тревога закрадывается мне под ребра. — Что вы знаете о Торент-Лоу? Я пока больше ничего не замечала. И вообще, может мне показалось. — Включаю я заднюю.

Том достает с полки толстую книгу в потертом кожаном переплете и начинает листать.

— Твоя усадьба, — медленно произносит он, найдя нужную страницу, — была построена не просто как дом. Она была темницей. Еще задолго, как твои передки ее получили.

Я чувствую, как холодеет спина.

— Темницей? Для чего?

— Вот это, — Ларс надевает куртку и берет тяжелый кожаный саквояж с инструментами, — мы и должны выяснить. Желательно до того, как ты окончательно разрушишь защитные барьеры своим ремонтом.

Новость, услышанная от братьев, повергает меня в шок. Хотя может, это все происки злых драконов?

Может, это тот самый нахальный дракон, что-то сделал с усадьбой?

Мы проходим через ярмарку и лавки. Я вижу Элис и зову к себе. Она подходит к нам и приветствует братьев. В руках держит две корзинки с едой.

— Братья Хельмуты будут помогать нам с ремонтом.

— Здорово, — произносит она. И бросает украдкой взгляд на Тома. Мм, похоже понравился ей этот пышноволосый блондинчик.

Мы снова идем под палящим солнцем. А в небе так и парит та самая пара драконов.

Точно, они теперь будут меня повсюду преследовать.

Наконец мы добираемся до усадьбы.

Я останавливаюсь у покосившихся ворот, и сердце сжимается от боли. Не знаю почему, но я реально чувствую, что мне больно от взгляда на это угнетающее зрелище. Наверное, частица другого человека во мне испытывает всю гамму этих чувств. А мне просто передается. В свете полуденного солнца усадьба выглядит еще хуже, чем в сумраке вчерашнего вечера.

— Вот, — говорю я тихо, кивая на обветшалое здание. — Мой новый дом.

Элис сочувственно сжимает мою руку. Братья Хельмут молчат, изучая усадьбу с профессиональным взглядом, который почему-то заставляет меня нервничать еще больше.

Все обваливается, скрепит, шуршит. Ставня все-таки окончательно срывается с петли и падает на землю. Стены покрыты трещинами, а плющ захватил весь фасад.

— Хуже, чем я думал, — бормочет Ларс, старший из братьев.

_____________________________________

Дорогие читатели, хочу познакомить вас последней книгой нашего моба “Первый брак комом” — Инны Дворцовой “Домоправительница горного дракона. Отбор на должность”

https:// /shrt/Kzn1