Эрика, в небрежно наброшенной на голое тело мантии верховной жрицы, уселась на подоконнике и равномерно покачивая ногой обозревала залитый серебряным светом Луны эльфийский город.
После всех повышений уровней Посланника Системы транспортные средства отряда я могу теперь вызывать уже раз в восемь часов и именно этот промежуток взял за готовность отправки на Пандору. И совсем недавно мне казалось, что времени у нас оглушительно много, но летело оно так стремительно, что оказалось его ничтожно мало.
Пару часов назад, промелькнувших кратким мгновением, весь остальной отряд остался на первом этаже Белой башни под присмотром Варрона, а мы вместе с Эрикой поднялись в ее покои верховной жрицы. Здесь я шаг за шагом, совершенно ничего не утаивая рассказал Эрике обо всем, что случилось с того самого момента как мы расстались в последний раз у портала в Темную гору. После того как я закончил рассказ Эрика долго молчала, и сейчас наконец заговорила — по-прежнему не поворачиваясь ко мне и обозревая просыпающийся город.
— Когда я узнала, что отец сделал меня основной наследницей, я обрадовалась. Не потому, что он наконец заметил и оценил мои способности или обрадовалась неожиданному богатству, власти и влиянию. Нет, мне это все уже было безразлично — когда сильно чего-то ждешь и долго и бессмысленно бьешься как рыба об лед, устаешь. Продолжаешь ждать и стремиться просто по инерции, а сам результат уже не нужен и никакой радости не приносит. Так вот, обрадовалась я потому, что подумала — мне не нужно будет разбираться со всем свалившемся в одиночестве, ты будешь рядом. Потом я испугалась — вдруг ты не захочешь, или вдруг выберешь другой путь? Или поможешь разобраться на первых порах, а потом, ну… уйдешь. Когда Олег меня убил, а я очнулась здесь на алтаре Элуны, от шока пришла в себя не сразу. Но потом вдруг испытала неожиданное облегчение — потому что не нужно будет проверять, уйдешь ты от меня или нет, останешься рядом по своему желанию или волей обстоятельств. Еще я вдруг поняла, что у меня теперь есть целый мир, где я могу сама стать творцом своей судьбы, а не пытаться кому-то понравиться. Имею в виду отца, — коротко глянула на меня Эрика и продолжила, вновь отвернувшись. — Когда ты пришел и спас меня от семьи, когда озвучил план экспансии здесь в Средиземье, я снова затрепетала в ожидании — хотела верить, что я не буду одна, что ты будешь рядом и никуда не уйдешь, как ты обычно это делаешь последнее время, чтобы спасать других людей и миры. Сейчас при виде тебя я уже не знаю, радоваться или грустить, поэтому, когда разберешься со всеми проблемами и решишь все важные вопросы мироздания, мы вернемся к этому разговору, и ты скажешь, чего вообще хочешь в этой жизни и останешься ли рядом со мной. Я подожду. Нет-нет, сейчас не нужно ничего говорить, лучше помоги мне перевести город на другой уровень, — запахнув мантию жрицы, соскочила Эрика с подоконника.
— Уже? Откуда у тебя столько людей?
— Твой друг Безухов нашел еще одно поселение гноллов, это сразу плюс две сотни псоглавцев присягнувших Кровавой Луне.
— Безухов?
— Пьер. Тот кадр из Саботажа, который пошел с тобой к гноллам и которому…
— Нет, я помню кто это. Он каким боком к гноллам?
— Официальный дрессировщик стаи теперь, рыщет по Средиземью в сопровождении своих гончих. В общем пара сотен новых гноллов вчера ночью присягнула Элуне в ее ипостаси Кровавой луны, а этим вечером еще две сотни эльфов-дроу признали Элуну как покровительницу в ее ипостаси Темной Луны.
— Сами пришли?
— К признанию Элуны? Да.
— Каким образом?
— Когда ты основал аванпост на севере, ты оставил там Наташу и Виталика…
— Кого?
— Ашатан и Виталиона Солнцеслова, — поправилась Эрика, и я вспомнил двух кадров из Саботажа, что попили мне кровушки в первые дни. — Как ты и предполагал, Виталик с Наташей попытались сбежать от нас через земли темных эльфов, но их там предсказуемо пленили и даже немного пытали. Но потом у темных эльфов поменялось главное лицо принимающее решения, и он отправил Виталиона сюда с заверениями о готовности сотрудничать. Когда я выразила согласие, этот новый глава темных эльфов сделал Ашатан жрицей Элуны и королевой — у них там матриархат, свои приколы. В общем, для перехода на четвертый уровень города нужно восемь сотен населения, а у нас теперь больше тысячи, пора расширяться.
— Почему сама уровень города не повысила?
— Не знаю. Предчувствие было странное, как будто кто-то нашептывал подождать, — вдруг улыбнулась Эрика, подходя ближе и крепко меня обняв.
— Пойдем, — кивнул я и потянул ее за собой к выходу.
— Ты иди, сейчас я подойду, — подтолкнула она меня к выходу.
Я направился на внутреннюю галерею, к «навигационному мостику» откуда осуществлялось управление анклавом, а Эрика вышла на балкон и тихим, но разносящимся на весь Великий лес голосом уже оповещала население о предстоящей трансформации, призывая выйти на улицу из жилищ. Говорит негромко, но я отчетливо ее слышу здесь, в окружении интерактивных окон, куда уже вывел стадии развития города:
Уровень 1: Лесная стоянка
Несколько жилищ, искусно созданных природой в деревьях. Хранитель ведет деятельность на окраине Священной рощи, где заложен фундамент и частично возведены стены будущей башни.
Уровень 2: Лесное гнездо
Поселение становится упорядоченным. Появляются тропы и общие поляны, возводится Белая башня — двухэтажное святилище из белого мрамора без крыши. Внутри просторный зал с центральной круговой колоннадой, где собирается лесная община.
Уровень 3: Лесная гавань
Поселение окружается живой стеной, появляются первые сторожевые вышки и ремесленные мастерские. Белая башня приобретает третий этаж, в ней появляется храм главного бога-покровителя.
Уровень 4: Серебряный форт
Многие строения поднимаются на платформы в кронах деревьев, соединенные мостами. Городская стена приобретает укрепления-бастионы, Белая башня вырастает до четырех этажей, со смотровой площадкой с видом на соседние земли.
Уровень 5: Серебряный замок
Вокруг Белой башни возводится замковый комплекс с просторными внутренними дворами, частью замка становятся многие древние деревья. Пятый этаж Белой башни становится воздушной пристанью, городская стена расширяется до пограничных аванпостов.
Уровень 6: Серебряная крепость
Все поселение превращается в неприступную лесную крепость, окруженную стенами из белого мрамора и сросшихся древних деревьев. Белая башня достигает шести этажей и увенчивается остроконечным шпилем.
Уровень 7: Изумрудная цитадель
Город расширяется в целый комплекс дворцов, храмов и башен, сверкающих изумрудной листвой. Белая башня — семиэтажная башня-исполин. Это незыблемый символ власти и древней мудрости, видимый из любой точки всех семи гексагонов кластера.
Уровень 8: Изумрудный город
Цитадель широко раздвигает границы, становясь центром многоуровневого города. Белая башня возносится на восемь этажей, к ней пристраиваются крытые галереи, соединяющие ее с другими важными зданиями правительства на многокилометровом удалении. Город становится административным центром целой сети поселений, проецируя власть и влияние на территории соседних кластеров.
Уровень 9: Изумрудный полис
Город-лес площадью в тысячу километров, где архитектура и природа суть одно целое. Белая башня становится квинтэссенцией эльфийского духа — это не просто здание, а цивилизационный ориентир.
Закончив всеобщее объявление, Эрика пришла ко мне на галерею и встав рядом уверенно кивнула, после чего я активировал переход Эль-Новгорода на четвертый уровень. Несколько секунд ничего не происходило, а потом воздух наполнился низким гулом, идущим откуда-то из глубин холма. Башня отозвалась на этот зов мелодичным звоном, пол под ногами пришел в движение — белый мрамор потек изменяясь, прямо в нем зазмеились корни и ветви деревьев, вновь вызвав у меня ассоциацию с ожившей арматурой.
Нас с Эрикой на навигационном мостике медленно поднимало вверх и в сторону словно на площадке лифта — Башня росла не только вверх, но и прирастая очередным этажом становилась все шире. Стены уже закончили рост, а нас переместило из центра здания к самому краю — мы оказались на смотровой террасе с зубчатым парапетом, откуда теперь, поверх густых крон Великого леса, открывался вид на весь гексагон.
Трансформация одновременно происходила и вовне башни — стоящие вокруг деревья-исполины потянулись друг к другу, смыкая и переплетая кроны, образовывающие широкие площадки. На них уже начали произрастать изящные домики с округлыми стенами и фигурными окнами, между ними натянулись живые мосты из переплетенных лиан и молодых ветвей, соединявших широкие кроны в единую сеть верхнего города.
Преображалась и окружавшая центральный холм природная стена из камня и деревьев. Валуны и бурелом уступали место мощным каменным бастионам, взметнулись вверх сторожевые башенки, блестящие серебром в свете уходящей Луны. Внутри городских стен тоже шли изменения — кузница Алдариона под утесом превратилась в целый комплекс мастерских, а ручей у святыни Лориэль разлился шире, становясь рекой где ниже по течению появился причал и на воде уже покачивались два небольших челна. Еще я отметил знаковый момент перехода на новый уровень развития: лесная гавань на глазах трансформировалась в серебряный форт. Стоящие на земле жилища приобретали беломраморные фундаменты и стены первых этажей, через ручьи перекидывались выгнутые каменные мостики, вытоптанные тропинки превращались в мощеные дороги, а у перекрестков и на парапетах городских стен возникали призрачные стражи Элуны.
Башня под нами наконец замерла, значительно поднявшись и расширившись примыкающими строениями, утвердившись в четырех ярусах. Уже не башня, а целый комплекс строений, как и многие разросшиеся в черте города постройки. Мы с Эрикой подошли к краю парапета, обозревая открывшиеся взору владения — отсюда была видна даже территория прилегающих гексагонов кластера, от залитой лунным светом саванны на юго-западе до вершин северных гор и туманной дымки непроходимых восточных болот, раскрашенных отблесками рассвета.
Вдруг Эрика коснулась моего плеча, показывая как на севере вверх поднимается еще один белый шпиль, размытый клочьями тумана. Одновременно с переходом города на следующий уровень расширялся и заложенный нами вместе с Розенкранцем и Кэррионом аванпост Эль-Синор с храмом Сайруса — отчего и клубится вокруг дозорного шпиля тень, размывающая очертания. Уверенно даже предположу, что размытые очертания башни Эль-Синора не видят посторонние, а открыта взору она только для верифицированных жителей Великого леса.
Только было я обернулся к Эрике с намерением поздравить с переходом на следующий уровень, как вдруг меню управления городом изменилось, выдав черный экран с непривычной разноцветной машинописью.
Отвлекшись на новое сообщение, я всерьез озадачился. Обычно в разных мирах — на Земле, Пандоре и Средиземье используется одинаковый, лишь выкрашенный в разные цвета интерфейс — светлый или темный на Земле в зависимости от выбранной темы оформления метаверса, преобладание красного на Пандоре и зеленого в Средиземье. Сейчас же передо мной возникло как будто средство автоматизации, голая оболочка с интерфейсом командной строки:
### Аксель «Свободное копье» Алексеев ###
Запрос: ПРОТОКОЛ `Hello world!`
Основание: непредвиденные обстоятельства
КОД: Белый
Уровень доступа: ПОСЛАННИК
ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН
КОД: Зеленый
Уровень доступа: СИНДАР
ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН
** Источник: ** Внеочередной импульс от Духа Великого леса
** Статус: ** Благословлен Элуной
ПРАВА ПОДТВЕРЖДЕНЫ
** Лог изменения мировых потоков **
≡≡≡≡≡≡≡
#### λНовгород
ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ
Текущий уровень: 4(Серебряный форт)
Целевой уровень: 5(Серебряная крепость)
*Активировать? **
** [ДА] **
** [НЕТ] **
≡≡≡≡≡≡≡
#### Горький
ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ
Текущий уровень: 2(Лесное гнездо)
Целевой уровень: 3(Лесная гавань)
**Активировать?**
**[ДА]**
**[НЕТ]**
≡≡≡≡≡≡≡=
#### Лермонтов
ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ
Текущий уровень: 1(Лесная стоянка)
Целевой уровень: 2(Лесное гнездо)
** Активировать? **
** [ДА] **
** [НЕТ] **
≡≡≡≡≡≡≡=
#### ЯКИМАНКА
ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ
Текущий уровень: 1(Лесная стоянка)
Целевой уровень: 2(Лесное гнездо)
** Активировать? **
** [ДА] **
** [НЕТ] **
— Ты это тоже видишь? — глянул я на Эрику.
— Помехи? — озадаченно переспросила она.
Ясно, неожиданно явившаяся системная оболочка в виде командной строки доступна только моему взору.
— Как Розенкранц поселения назвал, которые в соседних кластерах основали?
— Горький и Лермонтов. Еще Кэррион прошел мимо земель дроу на север и сразу после полуночи заложил еще одно новое поселение, но я даже не посмотрела еще, как оно называется. Не успела, вы появились, — добавила Эрика.
— Якиманка.
— Как?
— Якиманка оно называется, — повторил я. — Это отдел полиции, где Кэррион в прошлой жизни работал.
Вообще с фантазией у первопроходцев так себе — мельком подумал я, снова сверху вниз просмотрев системное сообщение. Кэррион кроме прочего так вообще название большими буквами написал, это ж надо додуматься было. А ведь этот человек наверняка за пару лет карьеры в полиции заполняя протоколы от руки написал больше текста, чем школьник за одиннадцать лет обучения, что ж его так жмыхнуло? Или он просто не смог в интерфейсе управления верхний регистр поменять?
Впрочем, не набранное капслоком название города меня сейчас больше всего беспокоило, а конкретно фраза «непредвиденные обстоятельства» в описании странного системного уведомления, появившегося в рамках протокола «Здравствуй, мир».
Я хорошо запомнил показанную мне Гольдштейном карту порталов, ведущих с Земли сюда в Средиземье. Наш самый восточный, остальные находятся западнее в Европе. И теперь понимаю, что расположены они были в Бремене, Гамбурге, Любеке и Данциге — городах средневековой Ганзы, где творцы основатели сделали точки входа-выхода в созданные миры-отражения. Города, куда совсем недавно прилетели ракеты со специальной боевой частью, частично или полностью стирая их с лица земли.
Еще помню, что в каждом из миров-отражений изначально по сто одиннадцать принимающих реинкарнантов поселений, в каждом из которых в результате естественной убыли населения Земли еженедельно возрождаются примерно по полторы сотни человек. И подозреваю, что недавние события убыль населения серьезно увеличили до неестественных показателей, поэтому в начале следующей недели миры-отражения ждет масштабное пополнение. Поэтому — опять же, догадка, — взявшая в свои процедурные алгоритмы бразды правления Система предоставленной возможностью мне сейчас подыгрывает, стараясь управлять созданным с помощью британского ядерного оружия хаосом.
Четыре раза я подтвердил согласие на повышение уровня подконтрольных поселений, двигаясь с самого низа списка от Якиманки. Последним активировал внеочередное повышение уровня для Эль-Новгорода и снова мрамор под ногами ожил, а Великий лес вокруг пошел рябью, словно морская поверхность под порывом ветра.
Белая башня опять начала расти вверх к фиолетовым небесам, снова расширяясь в основании, вот только под ногами уже не было видно вросших в камень живых ветвей и корней, а в толще мрамора вились серебристые жилы, пульсирующие мягким лунным светом. Этаж поднимался на первый взгляд медленнее чем совсем недавно, но это было обманчивое ощущение аналогично тому, как кажется медленным взлет огромного лайнера в сравнении с небольшим бизнес-джетом. Башня росла гораздо масштабнее чем пару минут назад, увеличиваясь уже до невероятных размеров.
Парапет перед нами исчез, наша площадка с навигационным мостиком отъехала назад, вновь возвращаясь в центр круглого помещения этажа, а с краю перед нами расширяющимся выступом появился воздушный причал, от которого к ближайшим деревьям потянулись сотканные из света и лиан мостки, а на самом причале из лунного света уже материализовывались два небольших дирижабля.
Еще несколько секунд и обзор вокруг закрыли выросшие из ожившего мрамора стены, а за общими изменениями мы с Эрикой теперь наблюдали на огромной проекции, в которую превратилась рабочая зона командного пункта управления. Изменения мы теперь видели на подробном плане не только Белой башни, но и всей окружающей территории.
Оценивая расширение города, я вспоминал слова Здравомыслова, что в планировании стандартного для любого сеттинга главного поселения кластера они взяли за основу структуру исторического развития Москвы — росшей концентрически, «кольцами». Поселение первого уровня занимало территорию как Кремль со Старой площадью, второго — как Китай-город, на третьем вырастая до пределов Бульварного кольца. Сейчас, после перехода с четвертого на пятый уровень, город расширялся словно от границ Садового кольца до Третьего транспортного — занимая площадь уже более сотни квадратных километров.
Мы с Эрикой между тем поднимались все выше и выше, наблюдая на схеме, как четвертый этаж башни под нами, только что бывший смотровой площадкой с воздушной гаванью, обзавелся легкими перекрытиями и превратился в просторный Зал совета с круглым столом и высоченными потолками, третий этаж расширился, вбирая в себя часть недавно возникших внешних галерей. Библиотека на втором этаже разрослась до таких масштабов, что ее стеллажи уходили вглубь стен, образуя лабиринты, а храм Элуны на первом уровне соединился подземным ходом с криптой, где подземный ручей теперь вырывался наружу небольшим водопадом из толщи стен, образуя подземное озеро.
Здание, буквально недавно лишь немногим превышая размером башню-водокачку или пожарную каланчу, сейчас превратилось в самый настоящий небоскреб. Вокруг которого тоже происходили масштабные изменения — кажущееся теперь недавно такое небольшое поселение прирастало новыми и новыми строениями. Комплекс мастерских у кузницы превратился в огромный рабочий квартал, вытягиваясь до самых городских стен — ставшими уже внутренними, потому что на удалении в несколько километров вырастал внешний круг. Неширокая речка разлилась как Москва-река, вдали появилось крупное озеро, а количество челнов и ладей у пристаней исчислялось десятками; алтарь Лориэль разросся в природный храм с примыкающими к нему строениями госпиталя, созданными ожившим мрамором, корнями и ветвями склонившихся деревьев.
Вызванные повышением уровня изменения еще не успели закончиться, оживший мрамор башни еще тек и плавился, закрепляясь в новом положении, а передо мной вновь появилось системное сообщение с машинописью на черном фоне, предлагая возможностью активации внеочередного перехода. Эль-Новгород теперь можно было перевести на шестой уровень развития в качестве Серебряной крепости, а города-спутники Горький, Лермонтов и Якиманка на четвертый и третьи соответственно. Вновь подтвердив согласие, я взял за руку испуганно вскрикнувшую Эрику — подъем в этот раз оказался резкий и быстрый, пол ощутимо толкнул в ноги.
Схематическая проекция перед нами превратилась в ожившую картину, показанную словно с высоты птичьего полета. И в режиме реального времени с полным погружением мы видели, как Белая башня становилась еще шире в основании, на самом верху сужаясь высоким, рвущимся к фиолетовому небу шпилем. Снизу к первым уровням примыкали все новые здания, также прирастающими этажами и разрастающихся за счет внутренних двориков с фонтами и зеленеющими садами на крышах.
Не успев даже до конца преобразиться в замок пятого уровня, центр города на следующей стадии развития становился уже Белой крепостью. Расширяющиеся мраморные стены обнимали древние деревья, не ломая их, а словно вбирая в себя — могучие стволы становились внутренними колоннами зданий, кроны естественными крышами переходов, а корни фундаментом новых залов.
Преображался и появившийся в кронах деревьев-исполинов верхний ярус расширяющегося города. Недавно такие небольшие капсулы-хижины, больше похожие на крупные скворечники, превращались в полноценные дома, висячие мостики и переходы обретали перила и настилы, возникали крытые галереи, соединяющие жилые платформы в единую сеть. На самых высоких ветвях появились дозорные башенки системы ПВО с заряженными стрелометами, объятыми серебряным сиянием защитной ауры. Воздушная пристань, оставшаяся на пятом этаже башни, уже находилась далеко под нами — мы с Эрикой стояли на шестом уровне, глядя на поселение с высоты примерно тридцатиэтажного дома — каждый ярус Белой башни теперь обладал высоченными потолками.
И вновь, когда изменения еще не закончились до конца, очередным системным сообщением мне было предложено повысить уровень поселений, только в этот раз Эль-Новгород из списка исчез, остались лишь три других. Подтверждая раз за разом, я довел до пятого уровня сначала Горький, а потом и Лермонтов с Якиманкой.
Почему доступно повышение до пятого уровня стало ясно, когда на отображенной перед нами с Эрикой общей карте эльфийских владений отобразились линии воздушных сообщений. Но самое главное, что волей Элуны у всего этого расширения теперь была опора и защиты — лунные стражи, контролирующие перекрестки дорог и созданные пути сообщения по земле, воде и воздуху.
Всего за несколько минут огромная территория стала частью Великого леса — наш центральный кластер площадью из семи гексагонов на семь тысяч километров, и еще три таких же прилегающих. Еще вчера окружающие пространства прорезали тонкие щупальца экспансии, опирающейся на две с половиной деревни вокруг укрепленного поселка посреди огромной неконтролируемой территории, а сегодня — владения размером с Бельгию.
Огромная, но незаселенная территория — на все просторы и разросшиеся пустые города чуть больше тысячи жителей, отображаемых сейчас на карте зелеными точками. Да, о защите права на частную жизнь творцы-основатели видимо не задумывались, потому что с помощью функционала командного пункта управления я могу посмотреть где находится и чем занимается сейчас абсолютно любой житель Великого леса и территорий, осененных светом Элуны. В том числе каждый псоглавец или темный эльф — вот это интересно, но с ними можно будет позже разобраться, тем более что есть у меня догадки внезапной лояльности. Сейчас же, используя права правителя-синдара, я первым делом вызвал в Эль-Новгород Розенкранца и Кэрриона.
Общее собрание назначил через час, но почти сразу увидел, как из Горького и Якиманки вылетели не дирижабли, а стремительные грифоны. Оценив, что время прибытия полевых командиров составляет меньше десяти минут, собрание переназначил на «сбор прямо сейчас», вызвав в Зал совета весь отряд Посланника и лучших людей города по списку.
Вместе с заметно ошеломленной происходящим Эрикой — но не задающей пока никаких вопросов, мы отправились по лестнице вниз на четвертый ярус разросшейся в циклопическое сооружение недавно такой небольшой и уютной Башни. К тому моменту как спустились, в Зале Совета уже собрались Варрон и Арина со своими младшими жрецами, командир дозора Доцент, Дарья, и весь отряд Посланника — Лиза и троица мушкетеров.
Петра не видно, зато присутствовал еще золотоволосый представитель Союза Эльфов Средиземья Виталион Солнцеслов. Он же Виталий Рассказов, член подразделения «Саботаж» из запрещенной организации «Авангард Освобождения Земли». Виталиона я не звал — сам пришел, но выгонять не стал, нужно будет после собрания у него по поводу темных эльфов уточнить.
Каждый из собравшихся в огромном и гулком Зале совета был изумлен расширением города не меньше Эрики, и у каждого было немало вопросов — но предвосхищая, я попросил всех рассаживаться и немного подождать, обещав в скором времени все объяснить. Большинство ожидало молча, лишь мушкетеры негромко переговаривались; Лиза и Дарья демонстративно выражали в мою сторону безразличное раздражение — обе расстроены что в недавнем конфликте я не поддержал ни одну из них, а просто ушел с Эрикой; сама же верховная жрица открыла миниатюрную карту подконтрольных территорий, изучая произошедшие изменения.
Через пару минут с улицы послышались громкие птичьи крики и в высоких стрельчатых окнах мелькнули силуэты грифонов, привезших Розенкранца и Кэрриона. Командир моей личной эльфийской гвардии и Страж границы вошли, почти вбежали в Зал совета быстрым шагом — не менее удивленные, чем остальные. Впрочем, Рози почти сразу увидел меня и кивнул, пожимая плечами — мол теперь понятно, почему все так внезапно преобразилось.
Указав военным вождям на свободные места, я постучал ладонью по столешнице привлекая внимание и задумался, с чего бы начать. Времени еще очень много, поэтому можно никуда не торопиться.
— Не мир я вам принес, но меч, — вдруг процитировал я спонтанным порывом. Намеревался произнесли только для себя, но особенности Зала совета оказались таковы, что даже мой практически беззвучный шепот стал хорошо слышен каждому.
— Босс, ты в порядке? — негромко поинтересовался Бартез, которого тут же пихнул в плечо Сатрап.
— Не, ну а че он? — зашептал Бартез. — Может эта жрица его опоила чем-нибудь, что он такое несет?
— Бомба, заткнись! — шепнул Анри, окликом пытаясь остановить лысого. Они с Сатрапом, в отличие от Бартеза, уже поняли особенности акустики зала.
— Что? — обернулся к Анри Бартез.
— Едальник завали! — вновь зашипел Анри.
— Нет, ну ты видишь, что он странный какой-то вернулся после того как с ней ушел? — снова зашептал Бартез. — Что она с ним там сделала?
— Почему вы называете его Бомбой? — вдруг спросила у меня Эрика.
Лицо Бартеза, осознавшего что его шепот всем было слышно, заметно вытянулось.
— Фабьен, коротко Фаб. Фугасная авиационная бомба, — пояснил я.
— Ясно, — мило улыбнулась покрасневшему Бартезу Эрика.
— Итак, слушайте внимательно, господа и дамы, — заполнил я заполненную испанским стыдом тишину. — По замыслу творцов-основателей, в любом мире-отражении по умолчанию есть сто одиннадцать поселений. Пятьдесят пять на стороне света, пятьдесят пять на стороне тени и одно условно-пограничное. Не знаю, что конкретно это означает, но полагаю в первую очередь возможность являться связующим звеном между светлой и теневой сторонами отражения. В Средиземье именно наше поселение является пограничным, открывая новые возможности, и скорее всего из-за этого я получил предложение от Системы поднять уровень всех доступных нам на данный момент поселений. Согласился, ну да результат собственно вы все видели и прочувствовали, так что теперь в следующий понедельник наши территории могут принять сразу несколько сотен тысяч переродившихся жителей Земли.
Ответом мне был легкий удивленный гул. Оно и понятно — буквально час назад у собравшихся здесь новых эльфов были проблемы буквально поселкового, если не деревенского характера, а сейчас они начинают осознавать себя частью администрации территорий, мгновенно выросшей до немаленькой городской агломерации.
— Самое главное, что эти сотни тысяч реинкарнантов в понедельник обязательно сюда прибудут, потому что на Земле вчера-сегодня несколько западноевропейских городов превратились в ядерный пепел, — пояснил я для только прибывших Рози и Кэрриона. — И всех этих людей, эльфов простите, нужно будет в срочном порядке организовывать и распределять на все позиции от бесполезных детей леса до ключевых должностей, сразу думайте на кого из своего окружения будете в этом опираться. Хорошая новость в том, что входящий поток населения увеличивает значимость и грядущее влияние, даже будущее могущество нашего Новгорода. Новость плохая: количество диких и ренегатов увеличится соразмерно, будучи раскидано по всему Средиземью. Кроме нашего, в этом мире есть еще сто десять поселений разумных реинкарнантов, и я не уверен, что каждому из них получится устоять под напором вдруг приросших населением беспокойный соседей, — глянул я на Виталиона.
Солнцеслов пусть и был замечен в идиотском поступке, но откровенным дураком не являлся и перспективу для своего Союза Эльфов прекрасно понял, заметно побледнев и напрягшись. Забавно, что его длинные уши немного опустились и прижались к голове как у настороженного кота. Зрелище смешное, ситуация страшная — мысленно усмехнулся я и продолжил.
— Наша с вами задача в кратчайшие сроки интегрировать в структуру Великого леса прибывающих, сформировать экспедиционные отряды и как можно скорее отправить их на помощь братьям по разуму. При этом нужно понимать, что существа с безусловно-злым мировоззрением, а также не отягощенные моральным принципом ренегаты способны гораздо более быстрее организоваться чем свободолюбивые разумные личности, поэтому в самое ближайшее время возможно формирование или целого ряда банд или даже опасной для Великого леса орды. Кто у нас там в естественных врагах? — посмотрел я на Эрику.
— Мы ночные эльфы, в естественных союзниках у нас лунные эльфы, дриады с друидами, разумные звери и гномы. То есть практически никто, учитывая общий изоляционизм названных рас. В возможных противниках или ситуативных союзниках люди, высокие эльфы, дварфы и тифлинги, в списке агрессивных рас орки, тролли, кентавры, гноллы и гоблины, а непримиримые враги демоны, нежить и порождения бездны.
— То есть вполне вероятно, что оставшись в нынешних границах Великого леса без попыток расширения через год-другой, а то и через пару месяцев, можем обнаружить себя в окружении агрессивной варварской орды, желающей нас уничтожить. Поэтому первоочередная задача, сразу после того как получится интегрировать прибывших в общество — это опережающая экспансия. Сейчас мы с вами сформируем примерный план деятельности, потому что до понедельника, пока не начала прибывать новая волна реинкарнантов…
— Они здесь, — вдруг перебила меня Эрика странно изменившимся голосом.
— Кто?
— Реинкарнанты. Они прибывают сотнями… нет, уже тысячами, — расширила верховная жрица изображение со своего управляющего браслета, и я увидел стремительно загорающиеся везде и всюду по всей карте новые и новые точки, каждая из которых обозначала прибывшего человека.
Это плохо. Это очень плохо.
— Сейчас вы здесь сформируете план деятельности и решите как дальше вести экспансию Великого леса, — тронул я за руку Эрику, посмотрев на Варрона, Розенкранца и Кэрриона, а после перевел взгляд на мушкетеров: — Ну а нам срочно пора выдвигаться.
— Куда?
— На Пандору. Если здесь еще есть время на раскачку, то там место появления реинкарнантов теперь всего одно и там война за мир скорее всего уже началась, — сжав руку Эрики я посмотрел ей в глаза, а она только плечами пожала — показывая, что раз надо, так надо.
Мне сейчас важно максимально быстро выполнить задание Системы, потом уже будет проще машины найти, чтобы отправиться в Эль-Пасо вытаскивать Екатерину. В том, что ледяную королеву придется спасать, я не сомневался — очень уж плохие предчувствия в связи со всеми этими событиями.