«Десять минут назад Великобритания применила все свое ядерное оружие», — слова майора Смолина еще звучали эхом в тишине кабинета.

Все присутствующие даже дышать перестали, а услышанная новость ошарашила как камнем по голове. И судя по спокойствию майора одно из двух: или бежать никуда не надо, или уже бежать никуда не надо. «Обернувшись в простыни, медленно ползите на кладбище. Почему медленно? Чтобы паники не создавать», — вспомнил я старую присказку.

— В кого применили? — спросил Сатрап, первым обретя дар речи.

— По большей части в себя, — не скрывая недоумения произнес заметно озадаченный майор. Он явно собрался было нам рассказать об услышанном, но его телефон вновь противно — мертвого поднимет, зажужжал. Еще несколько долгих, очень долгих минут майор был занят прослушиванием информации.

— Не смотрите так, в нас пока ничего не летит, — сбросив наконец вызов произнес Смолин, вызвав общий вздох облегчения. — Итак, докладываю: силы ядерного сдерживания Великобритании базируются на четырех подводных кораблях типа «Дредноут», по факту трех — один сейчас в ремонтном доке. На каждой вышедшей в море лодке было по двенадцать ракет, ни одна не отстрелялась до отсечки. Или не захотели, или не смогли — никто уже не узнает, потому что сейчас Шотландию и Ирландию смывает цунами, все же ядерные взрывы у берегов дело неприятное.

— Не взлетело?

— Да, часть ракет или не взлетела, или упала в море рядом с местами пусков. Судя по предварительному прогнозу государственность Шотландии и Ирландии смоет в море, все что южнее Лидса и Манчестера не пострадает. Те ракеты, что все же полетели, уже воткнулись в Любек, Бремен, Гамбург и Данциг. Есть догадки, почему? — посмотрел Смолин на Гольдштейна.

— Потому что в каждом из этих городов есть действующие порталы в…

— Это был риторический вопрос, — перебил основателя майор. — Так, значит на повестке дня вариант с вашим проникновением в Данциг меняется на…

Прерывая майора, снова пронзительно мерзко зазвонил его телефон. Вновь минута молчания, пока Смолин слушал сообщение. По мере доклада неизвестного собеседника седые брови майора поднимались все выше и выше. Когда он завершил вызов, на каменном всю беседу лице военного застыло неприкрытое недоумение.

— Американцы сразу после пусков подняли свои стратегические бомбардировщики с воздушных баз в Великобритании и отбомбились ядерными зарядами по Манчестеру, Лидсу и Ливерпулю, а с территории Гренландии и Канады отстрелялись по Лондону и Бирмингему. Еще китайцы подключились — влупили по Австралии, но об этом в новостях не будет, секретная информация.

— Мотив американцев? — спросил я.

— Упавшего добей, — пожал плечами Смолин. — Великобританию вычеркиваем из членов Глобального совета с правом голоса, помянем.

— Зачем Китай по Австралии ударил? — спросил заметно севшим голосом Гольдштейн.

— Не имею понятия, какая-то мутная история.

— По каким городам?

— Не по городам. Куда-то в пустыню попали неподалеку от Мельбурна и Перта. Возможно, предупреждением. А в чем дело? — отреагировал Смолин на посеревшее лицо Гольдштейна.

— Неподалеку от Мельбурна и Перта расположены дата-центры, которые поддерживают соединение света с мирами Галактика-синий и Виктория-фиолетовый. Это два дата-центра, в отличие от остальных не разнесенные по планете и расположенные компактно — мы их в первую очередь собирали, без диверсификации.

— Сай-фай и стимпанк? — уточнил я сеттинг миров.

— Да.

— Зачем китайцам уничтожать эти дата-центры? Попробовать, можно ли таким образом отстегнуть созданные миры-отражения от нашей планеты? — сначала спросил, а потом предположил догадкой Смолин.

— Да, — шепнул Гольдштейн, на котором уже лица не было.

Надо же, решение о геноциде на Пандоре они со Здравомысловым принимали легко, судя по тому как Гольдштейн об этом рассказывал; после информации об уничтожении разумной жизни на Британских островах он тоже глазом не моргнул, а вот удар по пустыне, где находилось его детище — дата-центры, выбил творца-основателя из колеи даже намного сильнее, чем полученные от меня пара оплеух. Казалось, что он сейчас вот-вот расплачется.

— Штаб-квартира ООН находится в Китае, так что скорее всего решение об ударе по дата-центрам было принято коллегиально, — сделал между тем еще один вывод майор. — Мировая общественность выразит озабоченность, китайцы расстреляют пятерку ответственных генералов и скажут, что все случайно получилось, а потом весь Глобальный совет будет с интересом наблюдать, отвалятся миры с уничтоженными дата-центрами или нет.

Вновь прерывая разговор, пронзительно затрещал телефон майора. В этот раз слушал он не более минуты, быстро завершив вызов и посмотрев на меня.

— Так, повторюсь. Теперь на повестке дня у нас новые варианты вашего проникновения в Данциг. Предварительно, поедете в составе спасательных отрядов МЧС, мы наверняка предложим помощь пострадавшим территориям. Я сейчас отъеду в московский штаб ГСБ по служебной необходимости, а вы пока готовьтесь к действиям на той стороне, — показал майор на лежащий на полке шкафа шлем виртуальной реальности. — Как мне довели, кредитная линия открыта каждому из вас, закупайтесь перед тем, как.

Точно. Сейчас же есть возможность закупить системных предметов, говорили мне недавно об этом, просто забыл из-за всех событий. Другое дело, работают ли центры отправки вещей в миры-отражения? А еще вопрос в наличии системной валюты, за которую можно системные предметы покупать. Но коротко глянув на Сатрапа я увидел, что он показал большой палец — значит, с этим у нас нормально все.

— Все, я убыл, — поднялся майор Смолин. — На связи.

— В связи со всеми событиями нам не нужно переместиться в убежище? — поинтересовалась вдруг глубоким голосом Валерия, с волнением тронув себя за медальон в ложбинке приподнятой тугим платьем груди. — Не упадет на нас бомба?

— Не нужно, никакая бомба ни на вас, ни на нас здесь не упадет. Московская экономическая зона максимально защищена силами противовоздушной обороны, не волнуйтесь, — взгляд майора ожидаемо опустился в вырез декольте, прежде чем вернуться к глазам Валерии.

Я бы конечно поспорил насчет «не волноваться», но куда-то сейчас нам сваливать из боярской усадьбы — тоже вариант не очень, недруги найти могут. Впрочем, недруги могут знать и о нашем нынешнем местоположении, но пока мы здесь под армейской охраной можно чувствовать себя более-менее безопасно. К тому же если и будут ядеркой по Москве стрелять, то точно не по Рублевке — кому она нужна, не в кого здесь целиться. Тем не менее здравая осторожность нужна, поэтому едва майор вышел, я привлек общее внимание два раза щелкнув пальцами.

— Бартез, на фишку, смотришь за нашими охранниками. Если сворачиваются, сразу поднимаешь тревогу. Ник, под контроль системы наблюдения, максимальный радиус от усадьбы, следишь за подозрительными перемещениями, — дал я задание Сатрапу. — Лиза, что у нас по ресурсам отряда? Коротко, пока я в метаверс не зашел.

— Предметы приобретались в модификации для мира Пандора-Красный. Доспехи были представлены в вариациях скаут, техник, пилот, инженер, медик, снайпер, штурмовик, — отчеканила Лиза. — Оружием доступны карабины, винтовки, дробовики, автоматы. Все аватары членов отряда экипированы и вооружены, при следующем входе в любой из миров-отражений Система обещает активацию купленных трансмодифицируемых предметов согласно выбранному сеттингу.

— Неплохо. Кто эмблему придумал?

— Пока ты был в отключке, Лиза получила статус твоего заместителя и права командира, — пояснил Сатрап, почувствовав мое недовольство. — Без утверждения формы и эмблемы отряда процесс не шел, поэтому черный с красным — полевой вариант, черно-серый с белым штабной. Лиза все делала с приоритетом скорости, в роли твоего заместителя визируя требующие ответственности решения, так что мы теперь полностью экипированы и на колесах.

— Сколько человек в отряде?

— Шесть если с тобой, — обвел рукой помещение Сатрап. — Я инженер, Анри скаут, Бартез штурмовик, Лиза пилот, Дарья парамедик, у каждого соответствующий комплект брони и вооружения.

Я с удивлением посмотрел на Дарью, потом перевел взгляд на Лизу. Будь я при памяти, членом подразделения таск-форса Дарья никогда бы не стала, неженское это дело.

— Почему Петра не взяли?

— Дарья не уверена в моей лояльности, — с пьяной язвительностью произнес Петр. Вот почему он в сопли накидался, обиделся что за бортом оставили.

— Я просто сказала ему, что нам нужно подождать тебя! — посмотрели на меня лучистые глаза. — Я же не знала, как ты к нему относишься, после того как он к Олегу переметнулся!

— Просто сказала, — передразнил Дарью Петр.

— А ты взял, и просто нажрался, — покачал я головой и повернулся к Сатрапу: — Зачем вы взяли Дарью в состав боевого подразделения отряда?

— Виноват.

— Для получения второй единицы транспорта в отряде должно было быть шесть человек, — с вызовом встряла в беседу Лиза.

— Я не тебя спрашивал, — даже не посмотрев на девушку, ответил я, все еще глядя на Сатрапа.

— Я это сделала, никого не спросив! — вновь попыталась Лиза привлечь мое внимание.

Как будто я об этом сам еще не догадался! Но Сатрап здесь главный виновник — видел же прекрасно, что это за красноволосое чудо и должен был голову включить и понимать, что она удивить может.

— Критерии выбора Мародера как транспортного средства? — повернулся я наконец к Лизе. — Ты описание машины вообще читала, или красивая аэрография перевесила фонящую радиацией силовую установку?

— Во-первых, второго Скаута было не взять, милорд, отсутствовала для меня такая опция! — огрызнулась Лиза. — Во-вторых, в аптечке машины есть противорадиационный препарат!

— И в-третьих, — задумчиво добавил я, — мы модифицировали Скаут по дороге вместе с ростом моего уровня, так что как только окажемся на Пандоре, Мародер скорее всего тоже можно будет улучшить и убрать лишний фон.

После моих слов ощерившаяся было Лиза моментально превратилась в пай-девочку и согласно покивала. Ладно, с ней позже надо будет разобраться — как и с Сатрапом, который все это допустил. И Лизу с ее самодеятельностью, и Петра с его пивом неконтролируемым.

— Оружие призывать пробовали?

— Пробовали, не работает. Ни оружие, ни доспехи, ни другие предметы — только машина появилась.

Коснувшись нужной пиктограммы на браслете, я ощутил в руках привычный плазменный карабин.

— Потому что машина отряда, в отряде только я Посланник Системы, а Лиза меня замещала с правами, — сделал я вывод, убирая карабин обратно в никуда.

— Вероятно, — кивнул Сатрап, как и остальные удивленно наблюдая за моим волшебством сильномогучего колдунства.

— Ладно, работаем, — показал я Сатрапу на выход и посмотрел на основателя. — Господин Гольдштейн, вы отправитесь с нами в Данциг, или планируете из офиса за процессами наблюдать как консультант?

— Где у вас офис находится?

— Пока здесь, дальше как сложится.

— Я думаю, лучше из офиса, — осторожно ответил Гольдштейн. Ну да я и не сомневался, просто из вежливости спросил — все равно брать в состав отряда его не собирался.

Троица мушкетеров уже разошлась. Петр, немного помявшись, чуть пошатываясь отправился следом. Гольдштейна увела Валерия, намереваясь показать полагающуюся ему комнату и в кабинете остались только Лиза и Дарья. Судя по виду, обе хотели поговорить со мной наедине, при этом просить другую удалиться пока никто из них не решался.

Пока девушки мялись, я взял шлем. Не самая лучшая модель — тяжелый, долго в таком не просидишь, на голову ощутимо давит. Уселся в кресле поудобнее, надел, подождал пока закончится сканирования сетчатки глаза, голосом подтвердил согласие на соединение. Знакомое мгновение невесомости, сменившееся легким приступом тошноты, и перед глазами возникло стандартное пространство входа в метаверс. Темные врата для меня неактивны, так что сразу потянулся к сияющей светом арке, мгновенно оказавшись в личном пространстве.

Круглая комната без окон с прошлого посещения заметно изменилось — теперь здесь было уже девять арочных дверей, семь из которых заложены красным кирпичом, а вот два живые, колышутся расплавленным металлом. Один портал с красным отблеском, второй с зеленым. И еще — табличка «Не входить» висела теперь не над каждым, а только над одним арочным проемом. Как интересно.

Нужно будет попробовать потом, могу ли я прямо с дивана в иной мир переместиться, потому что судя по всему мне прямо сейчас доступны перемещения на Пандору и в Средиземье. Выглядит опасно, тем более одному — вряд ли я таким образом отряд с собой могу взять, но, если время выполнения задания будет поджимать, придется попробовать.

Сейчас же я сделал плавное движение рукой, раскрывая ладонь на манер электронной книжки и перед взором воспарили доступные приложения. На фоне иконок Госуслуг и прочих рекомендованных приложений заметно выделялась новая, в виде буква «А» в круге, эмблема отряда.

Иконка оказалась интерфейсом Посланника Системы. Первым делом обратил внимание на сумму общего счета — чуть меньше пятидесяти тысяч нексусов, новой валюты Системы. Сумма не круглая и похоже это начисленные за выполнение заданий деньги, частично потраченные на экипировку остальных членов отряда.

Так, дальше списком выполненные задания, активное, ранг и статус Посланника, здесь все ясно. В меню управления отрядом на первом плане выделялось ростовое изображение моей фигуры, облаченной в старый корпоративный комплект одежды, а вот на втором плане прямо удивительная картинка — пять бойцов во впечатляющей броне. На трех мушкетерах — я их только по подписям снизу узнал, черные доспехи с красными вставками на наплечниках, а лица закрывают глухие шлемы, подсвеченные красным сиянием прорезей для визоров.

Бартез, несмотря на невпечатляющие габариты, в броне штурмовика и с массивным дробовиком наперевес выглядит настоящим шкафом. Крупный Сатрап — в не столь широкой экипировке инженера, размахом плеч ему примерно равен, Анри на их фоне в доспехах скаута смотрелся невпечатляюще. А вот женская броня радовала глаз, повторяя очертания фигур Лизы и Дарьи; у обеих не глухие шлемы, а нечто похожее на диадемы с проекцией визоров на глазах. Ну да одна пилот, вторая медик, им глухие шлемы и тяжелые доспехи не положены.

Рассматривая экипировку, я не сразу обратил внимание на индексы совместимости света и тени — У Бартеза, Анри и Сатрапа они были в пределах средних значений; при этом и Лиза, и Дарья удивили максимальной совместимостью — девяносто семь процентов у каждой, как и у меня. Только Лиза подвержена тени, кто бы сомневался, а вот Дарья — свету.

Очень интересно, почему так. Я ведь помню с чужих слов, что такие показатели лишь у единиц в мире, неужели мы так случайно вместе собрались в одном месте? И это ведь нужно еще помнить, что у Екатерины тоже аналогичные показатели. Может, нас просто как магнитом друг к другу притягивает?

Вариант, надо будет потом об этом подумать, иначе столь удивительное совпадение просто не объяснить. Сейчас же, оставив раздумья на потом, я открыл меню магазина экипировки, собираясь выбрать себе доспехи, но даже не успел присмотреться — ощутил удар в плечо, потом еще один. Разорвал соединение, быстро снял шлем и увидел перед собой обеспокоенных мушкетеров, за спинами которых стояли обе заметно взволнованные девушки.

— Акс, военные сворачиваются, — доложил Сатрап.

Я кивнул, закрыл глаза, вздохнул-выдохнул, открыл глаза. Все, здравствуй новая реальность.

— Собираемся, сваливаем, — поднялся я.

— Куда?

— Темная гора.

— Там же глобалы?

— Прорвемся. Бартез, Анри — в Мародер, Лиза за рулем, Сатрап старший машины. Даша, за матерью и лысым, бегом, я Петра заберу, поедете со мной. Бегом-нна! — рявкнул я на замешкавшуюся было Лизу. — Быстро, быстро! — взял ее за талию, подтолкнул к выходу.

Дарья уже убежала, а я в коридоре замешкался, вспоминая где комната Петра. Так, вспомнил — на втором этаже, туда и направился. На лестнице столкнулся с Дарьей, ведущей за собой взволнованных Валерию и Гольдштейна, спускавшимися мне навстречу.

— Можно хотя бы вещи собрать?

— Не можно! — ответил я владелице усадьбы на ходу. — Там все дадут!

— Где? — крикнула она мне в спину.

— Там! — крикнул не оборачиваясь, уже выскочив на галерею.

Заскочил в нужную комнату — да, Петр здесь, в наушниках за компьютером, в игрушки играет. Сорвал наушники с головы, потом вырвал недоумевающего Петра с кресла и потащил за собой.

С лестницы едва не кубарем скатились, выскакивая во двор. Основная группа уже погрузилась в черно-красный Мародер, Даша с матерью и Гольдштейном тоже там рядом с машиной, а мы с Петром остановились на крыльце. Я посмотрел на браслет, собираясь вызвать транспортное средство, но в этот момент с неба раздался короткий пронзительный свист, земля под ногами дрогнула и мгновенно в спину ударило взрывной волной.

Я полетел вперед, в воздухе меня развернуло — я кувырнулся через голову, промчал над синим пикапом Екатерины. В полете увидел, как вспухает выбитыми стеклами главное здание усадьбы и как оно складывается вместе со стенами, исчезая в облаке дыма и пыли. К счастью, прилетел я в зеленый лабиринт — пробив стену кустов, вывалился на центральную площадку, упав рядом с белоснежной статуей нимфы с кувшином.

В ушах звон, перед взором россыпи ярких звезд, но вроде дееспособен. Ругаясь на чем свет стоит, но не слыша себя из-за звона в ушах, с трудом ковыляя попытался выйти из лабиринта, сразу же попав в тупик.

Только уткнувшись в зеленую стену все же догадался и вызвал наконец Скаута. Шестиколесный монстр материализовался в воздухе и мягко качнулся, утвердившись на земле. Я взялся было за ручку двери, но промахнулся и завалился на спину. Поднялся с трудом, со второго раза все же залез в машину и не закрывая дверь — чтобы не вывалиться, проехал через зеленые насаждения. Прямо, никуда не сворачивая — не могу понять, с какой стороны прилетел, надо просто выбраться отсюда.

С направлением не ошибся — сминая кусты выехал во двор, где поодаль от оседающей пыли стоял черно-красный Мародер. Валерия плачет — в собравшемся на бедрах платье, на руках и ногах кровоподтеки, похоже упала; Дарья вроде в порядке, Гольдштейна не видно — или убежал, или спрятался.

Петр рядом с уже вышедшим на улицу Сатрапом — уверенно стоит на ногах, свеж и бодр. Как так, вроде рядом со мной летел? Просто потому что пьян, оттого без последствий прошло? Причина бодрости Петра стала понятна, когда подбежавший Сатрап — двигающийся невероятно быстро для своей комплекции, засадил мне в плечо прямо через ткань инъекцию стимулятора.

Поблагодарив его жестом, чувствуя, как вместе с приливом сил и энергии отступает звон в ушах, я показал Петру садиться на пассажирское место Скаута. К машине, явно Лиза отправила, бежала и троица из Дарьи и Валерии с нашедшимся Гольдштейном, которых тащила за собой милая девушка с разноцветными лучистыми глазами.

— Акс, все по плану? — спросил Сатрап.

— Да, Черная дыра!

— Что?

— Темная гора! — исправился я.

Стимулятор подействовал, но мысли пока немного в кучу, а голоса доносятся как будто у меня алюминиевая на голове.

— Ник, давай первым в колонне! — крикнул я вслед Сатрапу. Стимулятор стимулятором, но я сейчас неполноценен как источник принятия решений.

— Понял!

Забравшись в Скаут на водительское место, пока остальные садились я нацелился было выезжать через ворота, но Мародер, посигналив, покатил в объезд превратившейся в руины усадьбы. Проезжая мимо и глянув на сложившийся дом, я зубами скрипнул. Тот, кто санкционировал атаку или не знал, что делает — учитывая возможность моего возрождения, или наоборот, знал об этом. Рассчитывая убить меня и в случае возрождения привязать только к одному миру, как Эрику.

Хотя это все же слишком сложно, ставлю на незнание. Впрочем, сейчас мысли в кучу, лучше на свежую голову об этом, пока нужно зону поражения покинуть. «Не волнуйтесь, бомба не упадет», — говорили они, вспомнил я слова майора Смолина.

Лиза на Мародере между объехала усадьбу, проскочила по зеленым лужайкам заднего двора — размером с парк небольшого города, и увеличив скорость въехала прямо в забор, вынося целую секцию. Хорошо не кирпичная стена, хотя не уверен, что кирпичная кладка Лизу бы остановила от попытки. Непонятно только, зачем мы заборы ломаем.

— Мы куда едем? — спросил я, коротко обернувшись на Дарью, которая заталкивая в машину мать и Гольдштейна села сзади вместе с ними.

— Ты меня спрашиваешь? — ответил Петр с переднего пассажирского, громко икнув. Так, с оценкой его свежести и бодрости я серьезно ошибся.

— Позвони им, спроси! — вновь коротко посмотрел я на Дарью.

— У меня телефона нет, я в комнате оставил! — снова икнул Петр, даже не поняв, что я с Дарьей разговариваю.

Мародер уже промчался по территории соседней усадьбы, проскочив мимо высыпавших на крыльцо хозяев и охраны. Проехав следом, я увидел крайне удивленные взгляды — помахал бы рукой, не будь здесь вместо стекол глухие панели. После стимулятора состояние парящее, чувствую себя легко и весело.

Катящий впереди Мародер, выкидывая из-под колес комья земли и зеленого газона, миновав здание соседней усадьбы выскочил на подъездную дорогу и выбил ворота. Вопреки ожиданиям, на асфальте Лиза не задержалась — опять створки ворот по сторонам полетели, и черно-красная колесница апокалипсиса залетела на территорию фазенды напротив. Пара секунд, и мы бампер в бампер уже летим по холмам поля для гольфа, объезжая небольшой красивый пруд.

— Николай попросил передать, что перед ударом засек приближение к усадьбе группы машин с логотипами подразделения «Атлас», — вдруг произнесла Дарья с заднего сиденья. — Поэтому мы избегаем дорог, уходим по полям.

— Что такое Атлас? — переспросил я.

— Это одно из подразделений Эредиума.

Точно — Атлас, Квант и Вектор, названия группы из трех небоскребов корпорации Воропаева. Теперь понятно почему полями уходим, а не дорогами общего пользования, на них точно можно с машинами корпорации столкнуться.

Поле для гольфа, кстати, уже закончилось, а мы — выбив очередной забор, оказались в каком-то парке с кустами и редкими деревьями, сквозь которые вели широкие гравийные дорожки, по которым мы сейчас и петляли, придерживаясь направления на север.

— Босс! Босс! — вдруг попросил Петр. — А можно на минутку остановиться?

— Зачем?

— Я в туалет очень хотел еще когда в комнате сидел, а сейчас что-то совсем клапан поджимает. Пожалуйста, босс!

Некоторое время я молчал, сдерживая злость. Хотя злиться особо не получалось — после конской дозы стимулятора все виделось в легких розовых тонах.

— Босс, а есть бутылка с широким горлышком, босс? — снова подал голос Петр.

— Дарья, ты на связи с другой машиной?

— Да, с Николаем.

— Скажи, чтобы остановились на минуту.

Мародер почти сразу начал притормаживать, выкатившись на склон пологого пригорка, чуть не доехав до вершины. Я встал рядом, а Петр еще на ходу вывалился из машины, отбегая метров на десять вперед. Добежав до самого верха, он остановился и оглянулся вокруг, явно в попытке найти нормальное укрытие от чужих глаз. Я рявкнул ему не тормозить, после чего Петр махнул рукой, повернулся к машинам спиной и принялся расстегивать штаны.

Открылась моя дверь, рядом появилась Лиза, активировав на приборной панели меню интерфейса и настраивая связь между машинами. Я в это время потянул на переднее пассажирское сиденье взвизгнувшую от удивления Дарью. Да, забыл ее предупредить, мысли в неправильной последовательности необходимость действий подсказывают.

— За штурмана будешь, — сказал я взъерошенной после неожиданного перемещения девушке.

Лиза, посмотрев на меня, а потом на Дарью, пренебрежительно фыркнула и убежала. Я, извинившись перед бесцеремонно выдернутой с заднего сиденья девушкой, уже показывал ей интерфейс второго номера и функционал управления турелью, позволяющий назначать цели и подтверждать открытие стрельбы. Пока Дарья разбиралась, я включил радар и тут же выругался — оказывается, рядом с нами сейчас целое скопление машин.

Что за машины, неясно — находятся с другой стороны пригорка в долине, напоминающей формой амфитеатр. И оттуда как раз сейчас вдруг начали взлетать многочисленные фейерверки. Петр, повернувшийся в ту сторону лицом, освещенный яркими огнями на фоне разноцветного сияния, не прекращая процесса кому-то приветливо помахал, а после — на ходу застегивая штаны, побежал к машине. Сунулся было на переднее пассажирское место, но увидев Дарью с явным недовольством забрался назад, на третий ряд.

— Там корпоратив какой-то, народа тьма! — сообщил он, закрывая за собой дверь.

— А почему ты к ним повернулся, а не к нам?

— Там я никого не знаю, а перед вами стыдно!

Ну да, логично. Фейерверки все взрывались, раскрашивая небо, а мы уже мчали дальше — объехав скопление машин и толпу народа, смели между делом расположившиеся под светильниками несколько столов с закусками. Лиза, кстати, специально это сделала, могла бы и объехать — переговоры в идущей первой машине, где Сатрап давал Лизе указания по направлению движения, я уже слышал. Через слово, правда.

— Даш, сделай погромче, пожалуйста.

Дарья посмотрела на меня с удивлением, но громкость подкрутила.

— Плохо слышу, — пояснил я.

— Туда нельзя! Лиза! Туда нельзя, объезжай! — уже громче раздался голос Сатрапа.

— Почему нельзя? Там можно заборы крушить, а тут нельзя?

— Это президентская резиденция!

— Мадам президент на Рублевке разве живет?

— Бывшего президента!

— Ну так он же бывший, почему нельзя? — продолжала демонстрировать характер Лиза.

Она, похоже, тоже из кинестетиков — вообще информацию ни на слух, ни визуально не воспринимает. Другое дело, что в отличие от творцов бить я ее не могу, но вопрос надо как-то решать. Хотя, несмотря на пререкания, Лиза указания Сатрапа все же слушала и ломала те заборы, которые кого надо заборы. Как сейчас, когда мы по прямой проехали через коттеджный поселок, гребенкой с гулким грохотом снеся секции из профлиста сразу на десятке разных участков.

Проскочив по полям и форсировав несколько ручьев, наконец-то выехали на шоссе. В свете дорожных фонарей — надо же, а я все это время фары не включал, только на габаритные огни Мародера ориентируясь, заметил, что кузове впередиидущей шестиколесной колесницы за пулемет встал Анри.

Вызвав Сатрапа, дал задание Анри обратно в салон сесть. У Мародера открытый кузов, а на Скауте турель и автоматическая система управления огнем, так что дроны — полицейские или иные, к нам если прилетят, проблемой не станут. Хотя пока их не видно и это внушает надежду, что нас пытается обнулить одна из корпораций при молчаливом невмешательстве государства, а не само государство руками одной из корпораций.

Лиза на асфальте разогналась до опасной и совершенно безумной скорости, так что панорамы московских предместий пролетали мимо словно в окне скоростного поезда. В обычной ситуации я бы уже дал команду ехать медленнее, но сейчас — под стимулятором, даже весело, песенки под нос напеваю.

— А? — понял я, что Петр что-то спрашивает сзади.

— Ты обещал рассказать про воробья!

— Какого воробья?

— Ну Лысому ты судьбой воробья грозил!

Гольдштейн забормотал что-то, обидевшись на лысого, а я только сейчас вспомнил, о чем речь. Ничего я рассказать, кстати, не обещал.

— Потом! — успокоил я Петра на время. Стимулятор и алкоголь — связка может быть опаснее чем галантерейщик и кардинал, лучше не провоцировать.

Петр настаивать на рассказе не стал и затих. Мы уже выехали на Ленинградку — преследования до сих пор не видно, так что пара минут и вот уже едем верх под уклон, приближаясь к знаменитому наличием иномирового портала коттеджному поселку. У ворот заметно движение, сверкают проблесковые маячки — дорогу перегородили две полицейские машины, несколько экипажей частной охраны и целая вереница черных микроавтобусов.

Корпораты, пытавшиеся накрыть нас в усадьбе по городу активно гоняться не стали, дождались здесь, мобилизовав местную полицию. И не объедешь ведь никак, а стена у поселка кирпичная, массивная. Не протаранишь, так что путь нам только через ворота — загороженные импровизированной баррикадой.

Я молчал, моих команд не требовалось — Лиза сбавлять скорость даже не собиралась и уже влетела в самую массу машин, от которых торопливо разбегались удивленные люди. Обычный пикап подобная жестяная баррикада может и удержала бы, но Мародер — санитар пустошей Пандоры с радиоизотопным термоэлектрическим генератором вместо привычного мотора и обвязкой клыков-бамперов по кругу, так что полицейские машины, микроавтобусы и даже обнаружившиеся на территории пара мусоровозов просто разметало в стороны.

Мародер даже не притормозил, словно игрок в американский футбол распихав противников и выскакивая на открытое пространство. Объезжая людей смяли стоянку самокатов и будку охранника, а после бесшумно покатили по тихим ночным улочкам, сминая одно ограждение за другим. Это уже не баррикады, просто барьеры научной службы, обозначающие этапы расширения купола света во время активности нужной для открытия портала фазы Луны.

Ближе к центру поселка людей не было вообще, все дома стоят с темными окнами. Промелькнули пустые мертвые улицы, и мы выехали на площадь к одноэтажному зданию коммьюнити-центра. Летящая впереди черно-красная шестиколесная колесница апокалипсиса затормозила, входя в боковое скольжение — врезавшись боком в круглое здание. Аналогичным маневром Лиза совсем недавно в Элизиуме Скаут к двери в зал совета прислонила, преграждая путь для преследующих нас зомби. Молодец, запомнила.

Я сделал тоже самое, встав у соседней входной арки — на площадь к этому времени выехали несколько машин, сверкая проблесковыми маячками — сине-красные у дорожной полиции и бело-оранжевые у местной охраны. Подкатила пара микроавтобусов, выскакивая из них разбегались по периметру площади вооруженные люди, по Скауту защелкали первые пули. Дарья уже открыла дверь, выходя из машины внутрь круглого здания, я — перескочив через сиденье, выбрался следом.

Мушкетеры, Лиза — все уже здесь, смотрят на меня с ожиданием. Зал пустой, всего арок здесь двенадцать, из них четыре ведут на улицу, а восемь глухие, кирпичом заложены. И ни одна из них не выглядит сейчас работающим порталом. Ну и не должны, все же Луна не в том положении, чтобы порталы активными были.

Я подбежал к арке, которая как помнил, превращаясь в активный портал ведет в Средиземье и приложил ладонь к глухой поверхности. Бинго — кирпичная кладка превратилась в жидкий, отливающий зеленым оттенком металл.

— Бегом, бегом! — замахал я рукой. — Лиза, машину убрать!

Лиза опустила взгляд на свой смарт-браслет, нажала кнопку и черно-красный Джип начал исчезать, истончаясь. Мимо меня между тем в завесу из жидкого металла проскочили Дарья со взвизгнувшей Валерией, испуганный Петр — его Бартез и Анри за собой буквально пронесли, выдернув из Скаута, потом и Лиза исчезла в портале.

Рядом остались только Сатрап и Гольдштейн — первый остальных контролировал, второй явно замешкался. Я махнул рукой, и Сатрап исчез в серебристом мареве, остались только мы с Гольдштейном.

— Идешь? — спросил я, через браслет выключая Скаута — патрульный апокалипсиса, как и черно-красная колесница недавно, начал истончаться и исчезать. Нельзя такие вещи здесь оставлять, нутром чувствую.

Гольдштейн между тем, явно напряженно раздумывая над перспективами и моим предложением, все же решился — разбежавшись, он влетел в арку портала. Жидкий металл даже не шелохнулся, а Гольдштейн как в стену врезался — более того, от удара его откинуло на десяток метров, к противоположной стене.

Ударившись затылком, основатель свалился без чувств — лысую голову заливала кровь. Вот это прикол. Как так, ведь в портал даже Валерия прошла, а она не в отряде? Может быть такая реакция, потому что Гольдштейн темный основатель, а Средиземье-Зеленый условно-светлый мир? Но Лиза тоже темная по натуре, она ведь легко прошла! Или это все потому, что Лиза в моем отряде посланника, а Гольдштейн нет? — заметались мысли в голове.

Пока пытался понять происходящее, я уже отбежал от арки и подхватив подмышками, тащил бесчувственного Гольдштейна за собой. Да, идиотское решение, но принималось без участия мозга — на рефлексах его вытаскивать побежал. Рядом просвистело несколько пуль, еще пара взвизгнули рикошетами.

До портала мне не хватило всего пару метров — двигаясь спиной вперед вместе с бесчувственным Гольдштейном я увидел, как в коммьюнити-центр влетело несколько корпоратов в униформе с эмблемой подразделения Атлас. Тоже «А» в круге, но нормально выглядит, не «Анархия» как у нас. Глухие забрала шлемов повернулись в мою сторону, дульные срезы брызнули искрами и пороховыми газами — сразу две очереди ударили в меня.

А нет, не в меня — в Гольдштейна. Темный основатель, получив с десяток пуль в грудь на миг пришел в сознание, распахнув глаза. Еще миг, и на его лице застыло выражение удивления, а фигура начала истончаться, превращаясь в темную дымку.

Тяжесть в руках пропала — тело основателя превратилось в дым почти мгновенно, так что по инерции я полетел задом и назад. Ввалившись в портал, покатился по беломраморному полу и быстро вскочил на ноги, осматривая себя. Стимулятор дело такое — меня могли пулями нашпиговать, а я и не чувствую.

Нет, вроде все в порядке — точно не в меня стреляли, только в Гольдштейна.

Только осмотрев себя на наличие ранений, оглянулся вокруг. Привычная Белая башня, залитая серебристым светом луны. Радостно, как будто домой попал. А рядом удивительное зрелище, даже не знаешь на кого смотреть.

Ближе всех ко мне ошарашенная происходящим Валерия в очень интересном фривольном наряде — потому что думать надо, какой наряд аватару по умолчанию назначать. На Валерию оценивающе смотрит Петр в черном плаще и маске чумного доктора, заметно покачиваясь — у него внутри стимулятор еще активно воюет с полученными после близкого взрыва повреждениями и алкоголем.

Вся троица мушкетеров оказалась в богатых рыцарских доспехах, в которые преобразилась здесь броня отряда. Изменились и обе девушки, став прекрасными эльфийками. Дерзкий черный наряд Лизы изменился на обтягивающее темно-коричневое кожаное облачение повелительницы зверей, красные волосы остались неизменными. А вот Дарья совсем преобразилась — золотые волосы превратились в изумрудно-зеленые, а вместо корпоративной униформы на девушке оказалась полупрозрачная белая жреческая туника. Из всех переместившихся только я в несовместимой с фэнтези-сеттингом одежде — на мне вновь шнурованные ботинки, серые карго штаны и тактическая рубашка песочного цвета с закатанными рукавами. Базовый наряд аватара, в котором с первого дня здесь расхаживал.

— Босс, а где лысый? — спросил Петр, первым нарушая тишину святилища.

Я ему не ответил. Не хотел, не успел — раздвигая замешкавшихся рыцарей-мушкетеров, у них все же первое перемещение в иномирье, понятно удивление, ко мне подошла Эрика — ослепительно прекрасная в своем облачении верховной жрицы. Улыбнувшись, она внимательно посмотрела мне в глаза и крепко обняла.

— Наконец-то. Я так тебя ждала, — шепнула Эрика мне на ухо.

Я бы порадовался сейчас — очень хочется почувствовать себя дома, но впереди очень серьезный разговор. Все же в соседнем мире моего возвращения ждет еще и королева рейдеров, отношения с которой неожиданно стали более чем близкими. И как Эрика воспримет эту информацию, остается только гадать.

— В каждом мире своя королева, да, милорд? — вдруг язвительно поинтересовалась Лиза почти в унисон моим мыслям. — Где-то помоложе, где-то эльфийский антиквариат… — пробормотала она себе под нос негромко, но услышали это все.

Похоже, безумная гонка еще у нее в крови и от переизбытка адреналина за словами Лиза совсем не следит. Дерзкая красноволосая эльфийка хотела еще что-то сказать, но тут ей в лицо — сильно, с оттяжкой, прилетела смачная пощечина. Очень неожиданно, прилетела от Дарьи.

— Ах ты сучка! — возмутилась Лиза, едва устоявшая на ногах. Отшатнувшись, после секундного замешательства она кошкой кинулась на преобразившуюся в зеленоволосую жрицу Дарью, но ее перехватили мушкетеры.

— Язык свой придержи, — невозмутимо произнесла Дарья. Спиной к ней встал Сатрап, в то время как Бартез и Анри держали пытающуюся вырваться разъяренную Лизу. Эрика между тем мягко повернула меня к себе, отвлекая от начавшегося взаимного обмена любезностями девушек.

— В каждом мире своя королева? — спросила верховная жрица, вопросительно приподняв бровь.

Я вздохнул, вдруг почувствовав себя на месте Гольдштейна — которому недавно было невероятно сложно ответить только «да или нет». Эрика же вдруг улыбнулась, и совершенно не стесняясь никого крепко меня поцеловала.