Когда вечером Роман отправился на работу, он с удивлением столкнулся на улице с начальством. Под фонарём беседовали Андрей Щуко и Михаил Сельцер. Роман, разумеется, никого из них за территорией «Фабрики снов» встретить не ожидал – скоро рабочая смена. Если Андрей Геннадьевич иной раз мог себе позволить немного опоздать, то что касается Михаила Дмитриевича, как говорится, скорее небо покинет земную твердь… или как там…

– О, Роман! – приветливо помахал рукой заметивший его Щуко. – Составишь нам компанию?

– А на работу?

– О, там кипиш небольшой, наверно, с Зотовым связано. Это самое, нам сказали погулять пару часов. «Легион» носители проверяет.

– И даже не только «Легион», – пробурчал Сельцер.

– А кто ещё? – поинтересовался Роман.

– Я слышал, – понизил голос Сельцер, – что из управления СБС люди приехали.

– Так ведь «Легион» же тоже СБС, – недоуменно отозвался Гончаренко.

Сельцер покосился на Щуко, а тот, чуть подумав, предложил Роману присоединиться к ним в посещении круглосуточного кафе в трёх кварталах от «Фабрики».

Неподалёку располагался излюбленный ресторанчик Романа, где сейчас наверняка сидели Адолат, Серж и Егор, а также точка «Пиццаграда», но более опытные коллеги выбрали для посещения местечко подальше. О встрече с друзьями Гончаренко подумал первым делом, когда Андрей Геннадьевич рассказал о внезапной паузе в работе. Но всё же он согласился на предложение начальника. Может, из-за отсутствия отца, но ему с детства было комфортно и интересно среди старших товарищей.

После неспешной прогулки коллеги наконец добрались до искомого заведения и расположились за столиком у окошка. Щуко – с чаем, Гончаренко – с кофе, Сельцер же с репликой «А что?» поставил на стол кружку пива.

– Так вот, Роман, возвращаясь к вопросу твоему, – сделав первый глоток, заговорил Щуко. – Принадлежит ли «Легион» эсбээсникам? Я вот считаю, что нет.

– То есть как?

– Формально, да, это самое, как бы ясно, что иначе-то как… Но «Фабрика» им нехилые премии выплачивает, больше даже, чем зарплаты их.

– И не только им, – буркнул Сельцер и отхлебнул из кружки. Над его губой осталась полоса пены, делающая Михаила Дмитриевича похожим на хмурого чёрного кота.

– Вот и я тоже практически о том же, – согласно кивнул Щуко. – Я почему так говорю в основном, можешь ты спросить. А вот смотри. Первое время в «Легионе» была ротация, приходили одни, уходили другие. Или наоборот там. А сейчас нет. Одни и те же. Значит, там кто-то в конторе не занимается этим. Ну, чтобы ротации не было. Прикрыть же это надо. Премии, опять же. В общем, это самое, я так понимаю, что «Легион» только формально считается вневедомственным отрядом СБС. А так это уже вполне себе как бы управление собственной безопасности «Фабрики».

– Вот поэтому, – весомо добавил Сельцер, – как у них что-то стряслось, так СБС из главка людей прислала. Местным у них доверия нет, стало быть.

– А что случилось-то? – спросил Гончаренко, подозревая, что ответ ему известен.

Сельцер и Щуко многозначительно посмотрели на него. Буквально многозначительно, то есть с несколькими значениями во взгляде: у Сельцера сильнее всего выделялась скука, что нужно очевидные вещи повторять очередной раз, и недоверие – как это собеседнику неизвестно, а в доброжелательной улыбке Щуко читалось, что Роман, конечно, жук, но свой жук, и что они друг друга поняли.

– Так Зотов же, – наконец ответил Сельцер.

– Я не в курсе подробностей, – честно признался Гончаренко.

– А кто в курсе-то? – риторически спросил Сельцер.

– Никто не в курсе подробностей. Но сам факт! – разгорячился Щуко. – Человек задержан эсбээсниками, а потом бесследно исчезает! Это точно ЭРА. Ну точно, я уверен, это самое. Иначе как через сны разве такое организуешь? Вроде отвлекли их как-то, и сотрудников много ушло, и вроде где-то охрана уснула.

– В общем, ни хрена не понятно, но очень интересно, – подытожил Сельцер.

– Да вообще много странного в последнее время, правда, Миш?

– Ну так.

– Ивашова, Дутову, Лешкевича перевели куда-то.

– И Харина.

– Вот! И Харина. И никто не знает куда, в какой там филиал, что там или зачем. А ведь сильнейшие специалисты! – Щуко от негодования даже стукнул кулаком по столу.

– Мне один знакомый сказал, – добавил Сельцер, – что много запчастей с нашего склада ушло назад поставщикам. Отозвали. Но не брак, точно. Значит, на другой проект.

Внезапно оба посмотрели на Романа, будто только сейчас сообразили, что сидят в его компании. Сельцер тут же глянул на часы и показал циферблат остальным. Щуко развёл руками – пора возвращаться.

– Ты нас, Ром, можешь не слушать особо, – неловко проговорил Щуко. – Мы это так, это самое, перетираем всё подряд. Ты, главное, между нами, хорошо?

– Само собой, Андрей Геннадьевич. Я – могила.

Попробуй Гончаренко сейчас сформулировать то, что услышал, вряд ли получилось бы что-то осмысленное. Однако, складываясь вместе, разрозненные слухи и факты подсказывали ему, что где-то на необъятных просторах страны есть ещё один объект вроде архангельского филиала «Легиона». А может, и не один. И что исследования там могут идти посерьёзнее, чем под Архангельском. Роман очень надеялся, что они не имеют отношения к объектам из сейфа полковника Лихолетова.