Мы неловко переглядывались в тишине. Кабинка в этом ресторане казалась слишком тесной. Левая рука Гриффина скользнула мне на ногу, легонько сжимая, пытаясь успокоить. Мама наотрез отказывалась смотреть на Гриффина, сидя напротив меня, в то время как Ноа сиял как идиот слева от меня, на закругленной части диванчика. Нэнси потягивала воду прямо напротив Гриффина; болтовня и музыка витали вокруг нас.

Гриффин наклонился и прошептал мне на ухо:

— Можно мне напиться? — спросил он, и я покачала головой.

— Нет, — пробормотала я.

— Но прием у врача уже позади. Все твои швы и скобы сняты, так что мне больше не нужно быть таким осторожным. К тому же, я бы очень хотел забыть тот факт, что мама моей девушки видела мой член.

— Ты его стесняешься? — спросила я, и он поджал губы.

— Очевидно, что нет. Просто это странно.

— Ну, твои причиндалы ведь не были внутри моей матери, так что это не так уж и странно.

— Когда ты говоришь об этом так, то да.

— Ну что, не хотите ли поделиться с остальными, о чем вы там шепчетесь? — вмешался Ноа, злобно ухмыляясь.

— Заткнись, придурок, — быстро бросила я, а он поиграл бровями.

— Вы же обсуждаете член потного красавчика, да? — сказал Ноа, и мама буквально отвесила ему оплеуху. Затем она в испуге ахнула и похлопала его по щеке, извиняясь снова и снова. Гриффин закрыл глаза, чтобы сохранить спокойствие, пока Нэнси наконец не поставила свой стакан с водой.

Гриффин наклонился ко мне.

— Потный красавчик? — прошептал он мне на ухо. Я покачала головой, молча говоря ему, что сейчас не время.

Ноа поиграл бровями и снова ухмыльнулся. С помощью пальцев он изобразил большой круг.

— Толстый член. Впечатляющий член. — Затем он развел руки в стороны. — Длинный член. Огромный член, — произнес он как раз в тот момент, когда подошла официантка и агрессивно шлепнула корзинку с чипсами на середину стола.

— Не хочу вас расстраивать, — начала она, заправляя за ухо прядь коротких черных волос. — Но обычно мужчины сильно ошибаются, когда описывают свое достоинство. — Она злорадно ухмыльнулась, пока Нэнси и моя мама густо покраснели.

Ноа лишь усмехнулся, откинулся на спинку и потянулся.

— О, я говорил не о своем. — Он приподнял одну бровь, глядя прямо на Гриффина. Официантка выпрямилась, переводя взгляд с моего брата на мужчину, сидящего рядом со мной. Лицо Гриффина ничего не выражало, он неотрывно смотрел на входную дверь напротив нас. Но я видела, как уголки его губ поползли вверх в едва заметной улыбке. Лицо официантки побледнело, когда до нее дошло, и ее глаза расширились.

— Эм, ладно. Э-э, вашу еду скоро принесут, — быстро пробормотала она и стремительно испарилась. Ноа фыркнул, а Гриффин закрыл глаза, но промолчал.

Нэнси вздохнула.

— Мелисса. Ваша дочь и мой сын вместе уже несколько месяцев, вроде бы восемь, если не ошибаюсь, так что, думаю, пора уже забыть о прошлом, — сказала она, меняя тему, и мама резко повернулась к Нэнси.

— Простите, что? — ахнула она.

— Да. Он привез ее в коттедж во время нашей семейной встречи, где они объявили о своих отношениях и помолвке.

У Гриффина заходили желваки, а Ноа обвиняюще вскинул бровь.

Я свирепо посмотрела на него, молча приказывая не произносить ни слова.

Без слов он спросил, сколько я ему заплачу.

Телепатически я просто дала ему понять, что Гриффин может убить его и остаться безнаказанным.

— Они притворялись, — вызывающе выпалил Ноа, и я застонала, пока Гриффин метал в него испепеляющий взгляд. Ноа даже вздрогнул.

— Что? — одновременно произнесли Нэнси и моя мама. Пришло время выложить всё начистоту; отступать было некуда.

Мы рассказали им всё: от антикварного магазина до Сэма. О сделке, которую мы заключили, о фальшивой помолвке, и, наконец, о сегодняшнем дне. Об этом самом моменте. По ходу дела я узнала, что именно выложенное в сеть видео спровоцировало картель на мое похищение, и что Гриффин пытался уладить кое-какие вопросы со своим наследством.

— Мам, мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Я понимаю, что когда Брент заболел, вы спустили все пенсионные накопления и отказались от любой финансовой помощи с моей стороны, решив вместо этого вернуться на работу, — сказал Гриффин, пока Нэнси медленно качала головой в знак отрицания. И я навострила уши, заинтригованная. Какое отношение всё это имело к наследству? — Я понимаю, что когда я родился, бабушка отказалась отдать тебе твое наследство, потому что ты была подростком. Я знаю, она была недовольна случившимся, поэтому ее способ преподать тебе урок заключался в том, чтобы связать меня обязательствами, когда я стану взрослым, и отдать деньги мне. Но по праву это...

— Подожди-ка, — перебила мама. — Значит, у вас двоих нет чувств друг к другу, но теперь вы переспали? Больше одного раза? И Гриффин пролетел полмира, чтобы спасти тебя, но всё это фальшивка ради какого-то контракта на наследство?

Я покачала головой, раздраженная тем, что она перебила моего парня.

— Не совсем так. Помолвка поначалу была фальшивой, но сейчас отношения настоящие.

— Чувства всегда были настоящими, но статус парня/девушки/помолвки в начале был ненастоящим, — объяснил Гриффин, склонив голову набок, сам немного запутавшись.

— Если Кара узнает об этом, несмотря на то, что вы двое теперь действительно вместе, она использует это, чтобы добраться до денег, — предупредила Нэнси.

Гриффин вздохнул.

— Именно поэтому я уже какое-то время работаю над этим вместе с дедушкой.

— Гриффин, что происходит? С чего это ты вдруг так охотно готов уйти на пенсию? Зачем ты вообще уговорил Джейн стать твоей фальшивой девушкой, невестой или кем там еще? Почему тебя вдруг стало волновать наследство? Это всё на тебя не похоже, — прошипела Нэнси, подавшись вперед над столом. Гриффин сжал мое бедро чуть сильнее.

— Потому что всё это для тебя! Всё это, мам! Эти деньги — не мое наследство, а твое. Я договорился с дедушкой, что готов возглавить компанию. Я женюсь до конца года без возражений, если все деньги достанутся тебе и Дейтону. Я не получу ни цента; они мне никогда не были нужны. Мне просто нужно было время, чтобы дедушка заверил меня, что сможет убедить бабушку выплатить их тебе, — он замолчал, и у меня в голове всё сложилось в единую картину. Отчаяние, переглядывания между ним и бабушкой, удивление дедушки, когда я всё-таки появилась на ужине. Всё это время его дедушка знал, что план в разработке, но чего он не знал, так это того, что наши отношения стали для Гриффина настоящими.

А я до сих пор и понятия не имела, что всё это время он ни разу не использовал меня ради личной выгоды.

Его плечи поникли.

— Полчаса назад мне пришло сообщение, что мне нужно вернуться домой, чтобы подписать пересмотренные документы, потому что бабушка наконец-то согласилась.

— Но Грифф, милый, ты всё еще можешь всё потерять. Если Кара успеет остановить тебя до того, как ты подпишешь документы, посеет в бабушке хоть каплю сомнения, ты потеряешь всё, — прошептала она, и Гриффин медленно покачал головой.

— Я этого не допущу. Мам, ты сможешь выйти на пенсию и заниматься только заботой о Бренте. Дейтон будет обеспечен на всю жизнь. Всё это того стоит.

— Но я же знаю, что ты не хочешь управлять семейной компанией. Никогда не хотел.

— Я с этим тоже разберусь. Позволь мне сделать это для тебя.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, сынок, — взмолилась она. Гриффин посмотрел на меня и одарил улыбкой с плотно сжатыми губами.

— Я счастлив. Думаю, я еще никогда не был так счастлив — и всё благодаря Джейн. Я знаю, что это безумие, знаю, что это звучит нерационально из-за того, как всё начиналось, но мне нужно, чтобы ты поняла: для меня это никогда не было фальшивкой. В тот самый момент, когда она ворвалась в мою жизнь, я понял, что смогу это сделать. Что я вижу себя женатым. А значит, ты сможешь заботиться о Бренте дома столько, сколько ему отведено.

Она вздохнула, закрыла глаза и потянулась через стол. Гриффин взял маму за руку своей свободной рукой и сжал её. Они молча смотрели друг на друга, затерявшись в мире, который могут разделить только мать и сын.

Мой взгляд скользнул к моей маме, которая наблюдала за этим с легким недоумением. В конце концов ее глаза встретились с моими, и ее плечи слегка опустились.

Я одарила ее натянутой улыбкой и положила обе руки на стол. Сцепив их в замок, я слегка подалась вперед.

— Думаю, теперь ты понимаешь, почему я не хочу уезжать из Айдахо, — тихо сказала я, и она медленно кивнула.

— Всё ради какого-то парня, — проворчала она.

— Мам, дело не в...

— В Вашингтоне тебя ждут лучшая подруга и работа. Он правда того стоит? — перебила она меня.

— Да, мам. Стоит. Я могу позвонить Сьюзи или съездить к ней в гости, а с работой я что-нибудь придумаю, — прямо заявила я.

— Я понимаю, что я не твой отец, но почему ты меня не слушаешь? Ты собираешься отказаться от своей жизни ради парня? — Она махнула рукой на Гриффина с ног до головы. — Ради него?

— Я не отказываюсь от своей жизни, мам. Почему ты этого не видишь? — Я не могла поверить в то, что она говорила, пока рука Гриффина начала скользить вверх-вниз по моей ноге, предлагая поддержку и утешение, несмотря на то, что он был занят собственным разговором.

— У тебя здесь нет никого, кроме него, — сказала мама; его рука внезапно поднялась чуть выше ожидаемого. Я сосредоточилась на текущем разговоре.

— Его достаточно. Разве ты не видишь? — Я вздохнула и стиснула зубы, когда рука Гриффина скользнула мне под платье. Я бросила на него взгляд искоса, но он даже не смотрел в мою сторону, всё еще увлеченный беседой с матерью.

— Он только и делал, что заботился о ней, мам, — неуверенно добавил Ноа. — Даже если какое-то время всё было понарошку.

Она фыркнула, когда кончики пальцев Гриффина достигли складки между бедром и тазом. Он отвел их назад, и я тихонько выдохнула.

— Поверить не могу, что ты спала с ним, несмотря на то, что всё было фальшивкой, — сказала мама.

— У нас был секс всего дважды, так что не знаю, считается ли это постоянным сном вместе, — пробормотала я, медленно отвлекаясь, когда рука Гриффина снова достигла этой складки. Но на этот раз она скользнула немного выше.

— Дважды? И всё? — ахнул Ноа, а я закатила глаза. — И ты знала, чем он там вооружен?

— Ноа, — прошипела я сквозь зубы, когда Гриффин едва заметно приподнял край моих трусиков и тут же замер.

Мама снова вздохнула и сделала глоток воды.

— Ты ведь не передумаешь, да?

Я покачала головой, а пальцы Гриффина отдернулись от меня, упав ему на колени, словно он коснулся раскаленного угля. Я не знала, что и думать, возбужденная тем, что он так интимно ко мне прикасался, но в то же время сбитая с толку тем, что он так быстро убрал руку, словно я была чем-то грязным на ощупь.

Хотя мы находились посреди ресторана, да еще и с родственниками.

— Я тоже не хочу переезжать, мам, — вмешался Ноа, и она махнула рукой.

— Спасибо, Ноа. Но я всё еще пытаюсь переварить то, что моя дочь готова изменить всю свою жизнь ради одного парня, — буркнула она, а Гриффин размял пальцы, словно стряхивая призрачное ощущение моей кожи под своей ладонью.

Повернувшись ко мне с невинным видом, Ноа спросил:

— А ты хочешь переехать, Джейн? — Я смогла лишь покачать головой, стиснув зубы и наблюдая за Гриффином боковым зрением, пока он сжимал руку в кулак. Мое сердце билось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из ушей, а кожа покрылась мурашками, когда я заметила, как он едва заметно раздвинул ноги чуть шире.

— Я скоро стану папой, — внезапно выпалил Ноа. Мы с мамой обе посмотрели на него. В шоке. Я зажала рот обеими руками, мое внимание было полностью переключено на эту неожиданную, ошеломляющую новость.

— Что? — ахнула мама.

— Я подумал, раз уж все выкладывают свои секреты, то и я поделюсь своим. — Ноа неловко улыбнулся нам.

— Джада от тебя беременна? — выдохнула я, мягко говоря, ошарашенная.

— Джада? Ты не мог найти девушку, хоть немного отличающуюся от Джейн? — Мама сверлила Ноа взглядом.

— Имена у них, может, и похожи, но она совсем не похожа на Джейн, мам, — сказал Ноа. Я резко втянула воздух, подавив смешок, когда Гриффин потянул за джинсы, пытаясь оттянуть ткань от промежности.

И мама, и Ноа посмотрели на меня, поэтому я быстро открыла рот и заговорила сквозь подступающий смех при виде ерзающего Гриффина:

— Он прав, мам. У нее самые красивые черные кудрявые волосы и сияющая кожа. Темная-темная.

Мой голос дрогнул, смех так и просился наружу, пока Гриффин сползал чуть ниже по диванчику и нервно тряс коленом.

Мама нахмурила брови и посмотрела на Ноа.

— Учитывая, насколько ты активен, я думала, у тебя хватит мозгов хотя бы пользоваться презервативом, — пробормотала она.

— Я и пользовался. Он порвался, — проворчал Ноа в ответ. Я сидела настолько неподвижно, насколько это было возможно; любые остатки непонимания того, почему он так быстро убрал руку, давно улетучились с осознанием того, что заставляло его сейчас так неловко ерзать.

— Я стану тетей раньше, чем мамой. — Я моргнула, переваривая эту информацию.

— И что ты собираешься делать? — спросила мама, пока Гриффин убрал руку с колен. Он потянулся вперед, взял чипсы, хотя его нога продолжала дико подпрыгивать.

Засунув соленую закуску в рот, он прожевал и откинулся на спинку диванчика, закинув руку мне за плечи. И почти так же быстро, как оперся на пластиковую спинку, он убрал руку и подался вперед. Опершись на локоть, он взял еще один чипс.

— Она его оставит. Так что, очевидно, я буду заботиться о ребенке. И о Джаде. Она мне очень дорога, мам, — сказал Ноа, подозрительно прищурившись на меня и Гриффина.

Мама вздохнула.

— Какой странный поворот событий. Мой сын ждет ребенка, а моя дочь наконец-то снова открыла свое сердце.

Гриффин снова обнял меня за плечи. Выйдя из разговора со своей мамой, в который был вовлечен всё это время, он повернулся ко мне и сказал:

— Мне нужно отлить. Я скоро вернусь. — Он поцеловал меня в лоб и выбрался из кабинки.

Мой взгляд проводил его вглубь ресторана, мимо светло-коричневых и красных тонов. Мимо забавного серферского дизайна и эстетики бара в центре зала. Затем он исчез в нише.

Мама и Ноа погрузились в разговор между собой, а я вернула взгляд к столу. Нэнси с удовольствием хрустела чипсами, а затем присоединилась к их беседе.

Она помогла маме немного воодушевиться по поводу ребенка. Они даже пару раз хихикнули и обсудили милую детскую одежду, которую мама собиралась купить.

Я молчала, ожидая возвращения Гриффина, гадая, как мама на самом деле к нему относится, потому что казалось, что он ей по-прежнему не нравится. Ноа просто отвлек ее внимание.

За что я была ему немного благодарна, но от этого мне всё равно было не по себе. Оглянувшись через плечо, я высматривала Гриффина, который всё еще не вернулся.

— Я пойду проверю, как там Гриффин, — выпалила я и соскользнула с красного пластикового сиденья кабинки. Никто даже не обратил на меня внимания, когда я встала и направилась вглубь ресторана.