Я смотрела в зеркало, переживая, что выбрала не тот купальник. Я, как полная идиотка, взяла с собой только два: слитный и бикини. Он собирался учить меня плавать, поэтому мне нужно было держать максимальную дистанцию. Верно?

Так что я выбрала темно-зеленый слитный купальник. Мне безумно нравилось, как глубокая шнуровка крест-накрест подчеркивала спину. Спереди он был простым: тонкие бретельки и высокие вырезы на бедрах. Мне и правда нравилось, как я в нем выгляжу, хотя он закрывал куда больше тела, чем бикини.

Вытащив крабик из волос, я начала заплетать косу по спине, тихо ускользая из ванной. Прокравшись через спальню мимо всё еще спящих подростков, я вышла в коридор и закончила оборачивать резинку вокруг кончика длинной косы. Она покачивалась, касаясь обнаженной спины, пока я на саднящих ногах спешила к бассейну.

Потянув дверь на себя, я увидела, что Гриффин снова наматывает круги. Он казался таким умиротворенным, ему было так комфортно в одиночестве, что я задалась вопросом: изменится ли это когда-нибудь.

Гриффин перевернулся на спину и поплыл в мою сторону, пока я осторожно заходила в воду. Он вынырнул, капли воды скатывались по его коже, а лицо озарила самая искренняя улыбка из всех, что я у него видела. Вода плескалась мне на уровне талии, когда я остановилась на полпути вниз по ступенькам.

Он тихо подошел ко мне и протянул руку. Без колебаний я вложила свою ладонь в его, и его мозолистые пальцы обхватили мои, практически утопив всю мою кисть в своей хватке.

Хотя времени было совсем немного, и большую часть он меня дразнил, он действительно помог мне улучшить мои ужасные навыки пловца. На самом деле мне было весело, в отличие от большинства моих походов в бассейн.

Ткнув меня в живот, пока я лежала на спине, он раз за разом тыкал в меня пальцем.

— Почему ты позволяешь животу тонуть?

— Потому что каждый раз, когда ты меня тыкаешь, мне щекотно, — поперхнулась я, когда вода плеснула мне в лицо.

Он снова ткнул меня в живот, и я напрягла пресс, хихикая.

— Хватит, — заныла я, начав идти ко дну.

— Лучше выпяти живот, иначе утонешь, а я не обещал, что буду тебя спасать. — Он ухмыльнулся и снова ткнул меня.

— Гриффин! — Я плеснула водой ему в лицо, пытаясь увернуться от его пальцев.

— Как ты смеешь брызгать на учителя! — воскликнул он с улыбкой и нырнул ко мне.

Я быстро нырнула под воду и попыталась уплыть. Что, очевидно, обернулось полным провалом: он закинул меня на плечо, поднимаясь из воды.

— Поставь меня на место! — взвизгнула я, колотя его по спине. Он усмехнулся и нырнул под воду, крепко прижимая меня к себе. Я поспешно вдохнула и, закрыв глаза, ждала, пока он плыл под водой.

Было пугающе спокойно, и я не боялась, несмотря на то, что ничего не контролировала.

Наконец, он медленно поднялся из воды и спустил меня со своего плеча. Мои руки остались крепко обвитыми вокруг его шеи в ожидании следующего момента, когда он нырнет под поверхность, а его мокрая кожа казалась гладкой и скользкой, как шелк.

Вот только он этого не сделал.

Озорная ухмылка сошла с его лица, когда его губы замерли в дюйме от моих. Я застряла в его глазах, плененная душой, которую так отчаянно хотела познать. Его хватка на моей талии стала крепче, когда он притянул меня ближе. Свободная рука скользнула по моим ногам, обхватывая ими его бедра и прижимая меня ко всему своему телу.

И мы так и остались стоять.

Его дыхание горячим шепотом овевало мое лицо, пока вода струилась по нашей коже, скапливаясь в том крошечном пространстве, что оставалось между нами. Так близко. Сердце бешено колотилось в груди, умоляя меня оставаться как можно неподвижнее. Желая, чтобы это никогда не заканчивалось: он не моргал, а я отказывалась шевелиться. Тоска промелькнула в его взгляде, намертво прикованном к моему.

Не было произнесено ни звука, пока я крепко держалась за этого незнакомца, который слишком быстро становился слишком близким.

Его глаза скользнули к моим губам. Ему бы не составило труда прижаться к ним своими, и я уж точно не стала бы сопротивляться.

Поцелуй меня.

Это было не так уж сложно, да и не сказать, что он не делал этого раньше. Но в этот раз не было никакого давления со стороны окружающих. Не было никаких обязательств поддерживать видимость. Только мы вдвоем, наши тесно сплетенные тела, были бы тому свидетелями.

Капели воды блестели на его густых темных ресницах, которые мне еще не выпадало шанса рассмотреть. Солнечный свет, бьющий в окна, отбрасывал глубокую тень на линию его подбородка, когда он инстинктивно подтянул меня еще ближе к себе. Я не смела дышать из страха, что он меня отпустит. Я не смела моргнуть из страха разрушить заклятие, державшее меня в его объятиях, позволявшее чувствовать, как тяжело бьется сердце в его груди.

Мои губы едва заметно приоткрылись, когда я моргнула в предвкушении. Он наклонился ближе, замерев прямо над моим ртом.

Всего один сантиметр разделял нас — расстояние было настолько крошечным, что призрачное касание его губ вскользь задело мои. Он убрал руку с моей талии и заправил за ухо несколько мокрых прядей волос, прилипших к моей щеке. Позволив прикосновению задержаться, он прижал ладонь к моей влажной коже; его большой палец поглаживал меня перед ухом взад-вперед.

Рикошеты туманных звезд скакали вокруг меня, погружая всё, кроме него, во тьму. Здесь был только он, его поцелуй, манящий и ожидающий. Горячий и влажный, таящий в себе тот освежающий вкус, который я так жаждала снова ощутить на своем языке.

Голова шла кругом, дыхание участилось, когда я подалась к нему, стирая остатки расстояния между нашими губами.

За мгновение до того, как они соприкоснулись, дверь с грохотом распахнулась, и по бассейну разнеслось эхо мальчишеской болтовни. Гриффин поспешно отпустил меня, а я резко убрала ноги с его талии, отталкиваясь. Мой смущенный взгляд метнулся к нашим новым компаньонам, которые заметили нас и стояли в дверях, наблюдая.

Дейтон смотрел прямо на нас двоих, а из-за его плеча выглядывало неожиданное, но знакомое лицо.

— Да ладно, — пробормотал Джексон, а затем ткнул Дейтона кулаком в плечо. — Ты не говорил, что твой брат встречается с мисс Б, когда вчера сказал, что он реально привез свою девушку.

Он ухмыльнулся и поиграл бровями в мою сторону, в то время как лицо Дейтона помрачнело.

— Технически, невесту. И это было сделано специально, — проворчал он, а мой большой палец нащупал кольцо, о котором я на время забыла.

— Но почему? — спросил Джексон, всё еще улыбаясь; он протиснулся мимо Дейтона и одобрительно кивнул мне. Он нес пару аквапалок для бассейна и стянул майку через голову.

— Потому что это неловко, вот почему, — проворчал Дейтон, следуя за ним и стягивая футболку. Еще пара ребят их возраста, которых я уже видела по приезде, побрели внутрь, переговариваясь между собой.

Джексон закатил глаза.

— Почему неловко-то? Она горячая. Ты думал, твой брат подцепит кого-то хуже, чем мисс Б? — спросил он и прыгнул в воду.

Вода плеснула на меня, и я инстинктивно придвинулась к Гриффину. Я чувствовала себя так, словно мы подслушивали разговор, не предназначенный для наших ушей.

— В этом-то и проблема! — крикнул Дейтон и бомбочкой нырнул прямо за Джексоном. — Это кажется еще более личным и странным, потому что я её знаю. Понимаешь?

Вынырнув, он стряхнул воду с волос в точности так же, как Гриффин чуть раньше. Они определенно были братьями.

Я взглянула на Гриффина; он вскинул брови, но промолчал. Дейтон повернулся и сердито посмотрел в мою сторону.

— Вы что, не понимаете, как это мерзко — застать своего брата и свою учительницу в объятиях друг друга? Зная, что я сплю с ними в одной комнате? — выкрикнул он, и Джексон хихикнул.

— Чувак, всё было не так уж плохо, — ответил он и покачал головой.

— Я ВООБЩЕ НЕ ПРО СЕЙЧАС! — снова заорал Дейтон, и мои щеки вспыхнули от стыда. — Тебе повезло, что ты смог приехать только сегодня. Это уберегло тебя от зрелища моего брата со стояком, вызванным нашей учительницей истории.

— Дейтон, — наконец произнес Гриффин, но Дейтон покачал головой.

— Не надо. Просто уйди, ладно? Забирай себя и мисс Б и валите отсюда.

— Да брось, чувак, — снова попытался Гриффин.

— Я не буду в этом участвовать, — огрызнулся Дейтон.

Джексон отплыл назад, слившись с группой других ребят на противоположном конце бассейна. Дейтон поплыл в нашу сторону, пока Гриффин изучал его взглядом.

Остановившись перед нами, он прищурился.

— Ты вообще ничего не понимаешь, да? — прошипел он, и Гриффин стиснул зубы.

— Тогда помоги мне понять, — ответил он, и Дейтон раздраженно покачал головой.

— Ты мог бы сказать что-нибудь в среду. Любой из вас мог бы. — Взгляд Дейтона метнулся ко мне. — Как вы могли согласиться помочь мне, зная, что всё это время это были вы?

Я промолчала, чувствуя, как меня накрывает вина. Гриффин бросил на меня непонимающий взгляд, и я покачала головой, безмолвно давая понять, что всё объясню позже.

— Вот именно. Вы трусиха, и я не могу понять, то ли вам стыдно быть с моим братом, то ли вы просто настолько высокомерны, что думаете, будто это ранит только вас, если ничего не выйдет, — прорычал Дейтон, и я закрыла глаза, думая о том, как же сильно он ошибается.

— Дейтон, я согласилась, потому что это...

— Не надо, мисс Б. Просто не надо. Я всё еще пытаюсь выкинуть эту картину из головы. Моя учительница и мой брат. Я отчасти понимаю, почему вы не особо распространялись о своей личной жизни, мисс Б. Потому что вы моя учительница. — Взгляд Дейтона снова метнулся к Гриффину. — Но ты мой брат. Ты мог бы сказать что-нибудь, чтобы ей не пришлось переходить эту черту.

Гриффин стиснул челюсти и глубоко вдохнул. Но вместо того, чтобы заговорить, он покачал головой и отвернулся. Ему хватило двух шагов, чтобы добраться до бортика бассейна, где он подтянулся и вылез. В обычной ситуации я бы засмотрелась на него, но обстановка не располагала. Он сдернул пляжное полотенце со стула сбоку, накинул его на плечи и молча зашагал обратно в дом.

— Вы не хотите хотя бы извиниться? — огрызнулся Дейтон в мою сторону.

— Всё не так однозначно, как ты пытаешься представить, Дейтон, но мне...

— Еще одна отговорка, — перебил он меня, и я сделала глубокий вдох, напоминая себе сохранять спокойствие.

— Мне жаль, что это задело тебя, Дейтон. У меня никогда не было таких намерений, — быстро сказала я и отвернулась. Мне нужно было найти Гриффина и понять, что творится у него в голове.

— Трусиха! — крикнул он. — Просто уходите!

Мое сердце разорвалось пополам. Я надеялась не на такую реакцию. Может, это было в какой-то мере ожидаемо и пугающе, но я надеялась и молилась, что всё пройдет лучше. Гриффину нужно было поговорить с ним. Он мог бы достучаться до Дейтона так, как мне было не позволено или не под силу.

Схватив еще одно полотенце, я обернула его вокруг талии и бегом направилась в дом. Мои босые ноги шлепали по бетонному полу, но на этот раз я ничего не чувствовала, спеша в спальню по небольшому следу из воды, на ходу пытаясь вытереться.

— Гриффин! — крикнула я, распахивая дверь.

Его здесь не было, но я слышала шум воды в душе. Ворвавшись в ванную, я взглянула на закрытую дверь, которая отделяла зону с тремя раковинами от маленькой комнатки с туалетом и душем.

— Гриффин, — снова позвала я, прислонившись к двери и прижавшись ухом в надежде, что он меня услышит. Не успела я позвать еще раз, как дверь внезапно распахнулась. Я взвизгнула и ввалилась в ванную, рухнув на холодный кафельный пол прямо рядом со стеклянной дверцей душа.

— Какого... — выкрикнул Гриффин, пока мои глаза впитывали абсолютно всё, что мог предложить мой совершенно голый, совершенно фальшивый жених.