Утром он оставил меня в своих покоях, и как только мое тело коснулось кровати, я тотчас же уснула мертвым сном. Но даже там он не отпускал меня ни на секунду.

Терзал своими губами, убаюкивал своими объятиями, возбуждал своими речами. Тысячи воронов кружили над нашими головами, а сладкий аромат цветов окутывал со всех сторон. Когда я вновь открыла свои глаза, день клонился к вечеру. Солнце медленно спускалось к горизонту, освещая все вокруг. В ванной меня ожидала нагретая купель, красивые цветы скрывали воду. С удовольствием скинула одежду и нырнула внутрь. Теплая вода ласкала кожу, восстанавливая равновесие и даря наслаждение. Как только я помылась, прошла в гардеробную и нашла приготовленную для себя одежду. Свободные штаны из плотной ткани, короткий топ и длинная накидка с рукавами сели на мое тело как влитые. Высушив волосы, заплела их в длинную косу и вышла наружу. Пришло время узнать, как дела у моих друзей. И Деймос не сможет уйти от ответа в этот раз. Я помнила, что он сказал о замке. Но все равно вышла наружу. Благо, в этот раз он позаботился об обуви, ведь мне совсем не хотелось гулять по голому камню.

— Покажешь мне, где твой повелитель, ммм? — попросила у стен и пошла вперед. Красноватые огни в стенах тотчас же сменили ярко-голубые. Что ж… дружелюбно. Коснулась ладонью стен, ощутив мощь, исходящую от них. — Что же ты такое? Потрясающе, — шла вперед, не отпуская руки.

Вскоре коридор перешел в большую комнату, напоминающую самую настоящую оранжерею. Зелень свисала с потолка и стен, разноцветные цветы издавали приятный запах. Не могла отказать себе в импульсе потрогать каждый сантиметр этого чуда. И как бы мне не хотелось тут задержаться, пошла вперед, как только увидела большой проход.

Он привел меня еще в один коридор, который закончился зеркальной комнатой. Словила свое отражение на каждой поверхности. Я выглядела отдохнувшей, что не могло не радовать. Такую себя я уже давно не замечала в зеркалах и чужих взглядах. Пошла дальше, и вновь коридор. Только в этот раз он закончился выходом наружу в небольшой двор.

Он представлял собой своеобразную арену с разнообразными приспособлениями для тренировок. Она была разделена на сектора, и в данный момент мужчины и женщины, разбитые на пары, сражались друг с другом. Хотя... это скорее напоминало танец. Истинные облики дерущихся были скрыты от моих глаз, все это очень напоминало мне тренировки в Иридии. Взгляд скользнул по лицам и телам и остановился прямо посередине. Деймос стоял напротив мужчины с обожженными ладонями, ухмыляясь и подзывая его к себе когтистой ладонью. Тот тотчас же атаковал, ринувшись ударом в торс. Деймос пропустил удар, ответив кулаком в челюсть. Мужчина мотнул головой, ни на секунду не отвлекаясь, и подставил подножку, повалив его на грубый пол. Деймос зацепил его второй рукой, и тот кубарем свалился на него. И вот они уже катались по полу, нанося удары друг другу. Никто не уступал друг другу в силе.

Я усмехнулась и облокотилась на перила помоста, на котором стояла. Внесем несколько корректив. Почему нет? Скользнула в сознание и отыскала его. Послав соблазнительный образ в его мысли, стала ждать. Лицо Деймоса на миг утратило свою саркастичность и вытянулось в удивлении. И вот тут он пропустил удар в челюсть. Мужчина с обожженными руками на время взял над ним верх. Но только на время, ведь уже через секунду Деймос выкрутился из захвата и оказался сверху, нависая над противником. Вдавил его лицо в пол и зафиксировал тело в пространстве. После чего поднял свой взгляд в поисках. Как только его глаза нашли мои, он улыбнулся.

— Стоп! — рявкнул. Мужчина под ним перестал вырываться и стукнул ладонью об пол. С грацией хищника Деймос подскочил на ноги, подавая руку противнику. — Добро пожаловать, вороненок! Подойди! — оттолкнувшись от перил, нашла лестницу и стала спускаться на поле боя. Никто не обратил внимания на мое появление, продолжая выполнять боевые практики. — Смело, — хмыкнул, как только я приблизилась.

— Ты пропустил удар, — улыбнулась ему в ответ. — Аяяяй!

— Ты должен сказать ей спасибо, Филат, — обратился к мужчине с обожженными ладонями. — Иначе ты не смог бы дотронуться до моего божественного лица.

— Ага, ну конечно, — тот разразился хохотом. — В твоих снах. Приятно видеть Вас, госпожа. Мы так и не познакомились — этот засранец пожирал Ваше лицо прошлой ночью и совершенно забыл о манерах. Я Филат, — он протянул мне руку, которую я пожала.

— Амара. Можно без госпожи, — кивнула мужчине. — Что это такое?

— Тренировочное поле. Одно из них. Это предназначено для боев на близких расстояниях, — ответил Филат. — Хотите попробовать?

— Возможно позже, — покачала головой. — Сейчас я голодна и хочу узнать, как мои друзья. Даже не так. Я хочу увидеть их, — твердо сказала, взглянув на Деймоса. Он застыл в задумчивости, словно решая нужно ли мне позволить это. — Я серьезно, Деймос. Где они?

— Кто из них уже проснулся? — спросил он у Филата.

— Девушка с белыми волосами и парень, который с ней был, — коротко ответил. — Они немного напуганы, но ничего серьезного.

— Мне нужно с ними поговорить, — стояла на своем. — Вряд ли ты хочешь узнать, что будет, если я не получу желаемого.

— Обожаю угрозы, — хохотнул здоровяк. — Деймос, ну что за женщина!

— Единственная и неповторимая в своем роде, — притворно вздохнул. — Ладно, черт с тобой. Совместим твои желания. Прикажи накрыть в большой столовой. Где остальные? Пусть тоже подойдут.

— Будет сделано, повелитель, — он поклонился и пошел в направлении замка. Деймос же отвернулся от меня и направился в дальнюю часть арены. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Миновав сражающихся, мы оказались у дальнего заграждения. Там притаилась скрытая от глаз дверь, которая вела в подобие грота. Ни сказав ни слова, он резко стянул с себя единственное, что было на его теле — а именно широкие штаны. После чего сверкая просто идеальной задницей, ушел под воду. Она мерцала, словно подсвечиваясь изнутри тысячей голубоватых огоньков. Зелень оплетала стены, создавая неповторимый контраст. Вынырнув с громким всплеском, он смахнул капли с лица и посмотрел на меня с ухмылкой.

— Чего ждешь? — прорычал. — Прыгай.

— Не-а, — помотала головой, предчувствуя чем закончиться это купание. Ну конечно. Размечтался.

— Прыгай, не укушу. Во всяком случае — не больно, — поманил меня когтистой лапой.

— Не-а.

— Прыгай, иначе никакой дружеской встречи.

— Шантажист.

— Учусь у лучших, Амара. Прыгай. Мной ты никогда не сможешь командовать. Хочешь чего-либо — дай мне что-то взамен. Я очень жадный, девочка. Или ты боишься? Струсила, Амара? Аяяяяй… — смешливо протянул и вновь скрылся под водой, вынырнув уже прямо передо мной. — Давай же… Прыгай. Режим просьбы вскоре заменит другой, более жесткий.

— Руки свои держи при себе, — буркнула, осознав, что выбора он мне не оставил. Увидеть Селену и Барта очень хотелось. Да и чего уж там кривить душой — искупаться в такой приятной компании тоже. — И развратные мысли тоже, — Деймос расхохотался. Скинула накидку и стянула штаны, оставшись в топе и белье. Не дождется он стриптиза. То же мне, искуситель! — присела на край, и его сильные ладони тут же оказались на моих бедрах. На удивление он аккуратно приподнял меня, словно я ничего не весила, и плавно опустил в воду. Она была горячей, приятно ласкающей кожу.

— Как тебе спалось, вороненок? — он закружил меня в воде, и я весело взвизгнула. — Надеюсь, я украл твои сны.

— Ты что-то знаешь? — с подозрением скосила на него свой взгляд.

— Я все знаааааю… — сладко протянул, внезапно сжав меня сильнее, и ушел со мной под воду. Замерла, смотря в его чарующий янтарный взгляд, и задержала дыхание. Не дышать было чертовски сложно, и я попыталась вырваться. Однако он лишь чуть покачал головой, беря в плен мои губы и вдыхая в меня такой необходимый мне кислород. Он стал моим дыханием. В абсолютной тишине я слышала только бешеное биение своего сердца. Стало так легко, захотелось раствориться в этом целиком. Почему он так влияет на меня? Почему я не боюсь этого страшного чудовища? Почему ощущаю сильное возбуждение? Почему не могу заставить себя остановиться? Мысли поглощали, и я не заметила, как он подался вверх, выныривая со мной наружу.

— Сладкая… Какая же ты чертовски сладкая… — оторвавшись от моих губ, прошептал.

— Я же сказала — руки свои держи при себе и прекрати меня лапать, — смутившись, отпихнула его от себя. Деймос рассмеялся и отпустил меня. Быстро сориентировавшись, отплыла от него подальше.

— Что это, Амара? Смущение? — казалось, он смаковал мои чувства. И это ему безумно нравилось.

— Иди ты, — буркнула, оказавшись у дальней стены. Тень от растений скрывало мое порозовевшее лицо. Я и не представляла, что могу смущаться. Это было ново для меня. Он оказался рядом в два счета, нависая огромной глыбой надо мной. Руки оперлись по обе стороны от меня на холодный камень, а глаза пристально ловили каждое мое движение.

— Ты такая красивая… Ты даже не представляешь, — носом прошелся по моей щеке. — Хочу сожрать твое смущение. Это что-то новенькое, — опираясь на одну руку, второй прошелся по моей шее, после чего скользнул ниже. Очертил когтями шумно вздымающуюся грудь, символы на коже, живот. — Что же это? Ты должна была стать лишь оружием в борьбе, а стала чем-то, для чего у меня совсем нет определения, — замерла, услышав его тихий шепот. — Что же ты такое, Амаааарааа? — рука двинулась ниже, коснувшись края моего белья. Прорычав, вдавил меня своим телом с камень, и я ощутила его возбуждение. Химия, витающая вокруг нас, кружила голову. Предвкушение заполнило мысли. Тело задрожало, откровенно прекращая мне повиноваться. Стало жарко, как в самом аду, и это отнюдь не от температуры воды.

— Нам нужно идти, — мой голос принял совершенно иную тональность. Это точно была я? Божечки! Амара, очнись! — Отпусти.

— Следовало бы. Но, клянусь богами, это невозможно, вороненок, — жар прошелся по телу. Я горела рядом с ним. Он еще ничего не сделал. Только говорил и довольно целомудренно касался, но этого хватило с лихвой. Словно демон-искуситель. — Невозможно, — наклонил голову и оставил короткий жалящий поцелуй на моей шее. — Невозможно, — еще один. — Невозможно, — и еще один.

Уже мало что-то соображая, я протянула руку к его подбородку и притянула к своему лицу. Прошлась языком по нижней губе, смакуя его вкус, и ворвалась в его рот поцелуем. Жадным, страстным, всепоглощающим. Разум кричал мне остановится, но сердце! Сердце! Мое бедное сердце! Я и не знала, что оно способно так биться. Так неистово и больно.

— Нам нужно идти, — он остановил поцелуй, окидывая меня темным взглядом. — Нужно, — он на миг закрыл глаза, после чего уже посмотрел на меня более спокойно. — Твои друзья ждут, не так ли?

— Ждут, — тихо прошептала. Деймос оттолкнулся от бортика и ушел под воду, уже выныривая около моих вещей. Подтянулся на мощных руках и выпрыгнул. Обернул тело полотенцем, которого я не заметила раньше. — Пойдем? — глубоко вдохнула, пытаясь вернуть контроль над дрожащим телом.

— Хорошо, — подплыла к нему, и попыталась повторить его действия. Но он качнул головой и взмахнул рукой. Тьма заклубилась вокруг него и подхватила меня из воды. Мягко перенесла наверх и опустила на ноги. Он потянулся за полотенцем и завернул меня в него. Несколько движений рукой — и вот, мои волосы уже высохли, как и тело. Когтями зарылся в копну, растрепав косу, и улыбнулся.

— Одевайся, Амара, — выполнив его указания, через пару минут уже была собрана. На моих глазах его тело окружила тьма, и место оголенного тела занял облегающий черный костюм с золотыми вставками. — Пойдем, — протянул руку, и я ухватилась за нее. Тьма обернулась вокруг нас коконом, и спустя мгновение мы оказались перед огромными дверьми, предположительно ведущими в столовую. — Прошу, — двери распахнулись тотчас же, являя перед нами обширную комнату.

Овальный стол занимал большую площадь и ломился от яств. Тут же я увидела знакомые лица его друзей и своих. Селена настороженно уставилась на Филата, а Барт напряженно постукивал пальцами по поверхности стола, пока несколько красивых девушек в развевающихся нарядах разливали что-то по бокалам присутствующих.

— Привет! — громко произнесла, обозначив наше присутствие. Селена тут же встала с места и кинулась ко мне. Сжала в объятиях, в ее прекрасных глазах стояли слезы.

— Амара, боже мой! Ты жива, — она всхлипнула. — Ты здесь!

— Если ты сдавишь меня сильнее, сможем поспорить по этому поводу, — хихикнула ей в волосы, сжимая в ответ. — Пойдем, — она выпустила меня из своих рук, и мы прошли к столу. Я прошла к Барту, который следил все это время за нами. Выражение его лица было практически нечитаемым. Однако я знала, что ему страшно. Наклонилась и обняла его напряженное тело. — Рада, что с тобой все в порядке, золотой мальчик.

— Я тоже, Амара. Рад, что ты с нами, — тихо прошептал, приобнимая меня в ответ. Селена уже заняла свое место, и я села за один из свободных стульев. Деймос расположился рядом.

— Итак, — его голос занял собой все пространство, — рад, что вы очнулись. У вас наверное много вопросов, не так ли? — обратился к ребятам.

— Хотелось бы узнать где мы, черт возьми! И для чего мы тут, — насупился Барт.

— Вы в Пирросе, — ответил Деймос. Он взмахнул руками, и на поверхности стола, перекрывая блюда, появилась дымка. Спустя пару секунд она приняла очертания зданий и природного ландшафта, являясь своеобразной картой их мира. — Государстве, появившемся на руинах Аргона и Герра. А вот по поводу второго вопроса… Врать не буду — вы нужны затем, чтобы дать нам подробные сведения о месте, где вы до недавних пор проживали. И предотвращая последующий вопрос — мы планируем захватить его.

— Вот так сразу карты на стол? — усмехнулся Барт. — Смело. И почему вы решили, что мы поможем?

— Может потому что, я могу разрушить вашу клетку? — Деймос оперся на когтистую ладонь, а другой подхватил бокал. Покрутив его в руке, отпил немного. — Могу подарить вам такую желанную свободу? Мммм? Что думаете?

— Это означает лишь очередную войну, — с горечью произнесла Селена.

— Милая… — жутковато улыбнулся Деймос. — Она уже идет. И очень долго. Вопрос лишь в том, на какой стороне в итоге вы захотите оказаться. Не буду обманывать вас — она возможно затянется. В ваших силах ускорить этот процесс.

— Мертвецы ваших рук дело? — спросил Барт. Деймос согласно кивнул. — А вы…?

— Мы что-то среднее, — залился хохотом Трифон. — Испугались, детки? — клацнул зубами, обнажив выступающие клыки.

— Трифон, перестань, — протянул Филат. — Мы здесь не для того, чтобы напугать их. Это план Б, — мужчина открыто улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Вы живы лишь потому, что на вас не было браслета, — задумчиво произнес Деймос, смотря на напиток. — Не так ли, Амара? — скосил на меня взгляд.

— Что он имеет ввиду? — всполошилась Селена. — Что случилось?

— После того, как я бросилась вас спасать за Стену, Аларик активировал браслет. И использовал его до тех пор, пока я не захлебнулась собственной кровью, — просто ответила. — Вы оставались в этом хаосе снаружи, и я попросту не смогла остаться в стороне. Я ослушалась его, поэтому была наказана. Но он переборщил — мое сердце остановилось. И только Деймосу удалось достать меня из-за грани. Не знаю, что думать по этому поводу, но теперь я свободна. Нет браслета, Селена. Он освободил меня, — грустно улыбнулась. — Не буду говорить вам что делать, ведь я и сама не решила. Еще несколько дней назад я была мертва. Блуждала в среднем мире, как они его называют, и полагала, что битва для меня окончена навсегда. Сейчас же я дезориентирована и невероятно зла. Что будет дальше? Не знаю. Но обретенная свобода пьянит. Это место еще не стало домом, но принесло мне кое-что большее.

— Боже мой… — Селена и Барт выдохнули практически вместе. — Нет браслета?

— Нет, — кивнула.

— Я дам вам время на размышления, — пробасил Деймос. — Как и вашим друзьям, как только они очнутся. Магический сон на всех действует по-разному. Но скажу сразу — так или иначе, я добуду нужную нам информацию. Будете ли вы согласны или нет.

— Жестко, — хмуро посмотрел на него Барт.

— Зато честно. Не буду рисовать вам воздушные замки и счастье до гроба. Хотя последнее вполне могу. Это по-моей части. Ведь я — король мертвых. Пиррос — это место пограничья, где живое и мертвое существует вопреки логике и природе. А теперь, надеюсь, вы насладитесь ужином. Вы также можете свободно перемещаться по территории замка и прилегающим землям. В этой части, — за его словами часть проекции засветилась, — находимся мы. Замок имеет только один выход и вход. Остальная территория окружена океаном и скалами. Вы можете выходить наружу с кем-либо из наших. Но будьте осторожны. Все здесь — живое, каким бы оно мертвым ни выглядело. Ах, да… В наших интересах ваша жизнь. Поэтому вот эта зона, — часть карты осветилась кроваво-красным, — вне зоны ваших интересов. Если конечно не хотите присоединится к армии мертвецов. Мы пойдем, вороненок, — он обратился ко мне. — Оставим тебя с твоими друзьями, — мужчины встали со своих мест. — После ужина вы можете спуститься вниз к купальням — сегодня там будет шумно и весело.

— Очередное пиршество? — удивленно распахнула глаза.

— Нет, — он покачал головой. — У нас не все время боевой режим, мы тоже умеем отдыхать, — они ушли, оставив нас наедине. Я отправила кусок какого-то мяса себе в рот. Оно оказалось очень вкусным — не чета тому, что мы ели в Иридии.

— Амара, может объяснишь что-нибудь? — попросила Селена.

— Если бы я знала, что… — отпила из бокала. Сладость коснулась рецепторов и приятно разлилась по рту.

— Это ведь тот, про кого ты говорила?

— Да. Он.

— И что теперь, ты на их стороне? — воинственно спросил Барт.

— Есть одна сторона, золотой мальчик, — я вздохнула. — Я всегда буду только на своей стороне. И всегда буду вас защищать. Чтобы кто ни говорил, — они с облегчением вздохнули. — Но теперь я другая. Вы должны осознавать и это. Умирать чертовски больно и несправедливо.

Остаток трапезы мы провели в полном молчании. Было кое-что о чем я умолчала. Бездна, пожиравшая меня всю жизнь, только стала больше, гостеприимно распахнув свои объятия. Ярость и гнев прочно укоренились в моей душе, раздирая ее на части. Как бы это смешно ни звучало, единственным якорем для меня сейчас был Деймос. И вряд ли он до конца осознавал это. Обретя свободу, я обрела кое-что еще. Бесконечный страх того, кем стану, как только якоря не станет. Мне впервые за всю жизнь стало страшно. Когда якоря не станет — меня не станет. Останутся лишь голые разрушающие всех и вся эмоции. И да помогут всем боги, ведь я никогда не обманывала никого. Я действительно самый страшный кошмар.

После ужина ребята показали мне, где живут. Что удивительно — замок привел нас с легкостью туда, куда нам было необходимо. Барт скрылся за дверями своих покоев, как только мы условились встретится через несколько часов. Я же зашла в комнату Селены. Она выглядела довольно уютно и ничем не напоминала тюремную клетку. Я прошла к кровати и упала на ее поверхность.

— Нужно быть осторожнее со своими желаниями, — протянула я, уставившись в потолок. — Когда-то ты говорила, что тебе скучно и хочется чего-то иного. Вот оно и пришло. Как тебе?

— Пугает до усрачки, — выдала подруга, ложась рядом со мной. — Хотя парни горячие… признаю.

— Ты еще не видела их истинные облики, — хохотнула. Сел такая Сел. Кто про что, а она про парней.

— Особенно тот с обожженными ладонями. Этот его мрачный и спокойный взгляд проникает прямо в душу.

— Филат? — с улыбкой повернулась к ней.

— Филат… Красивое имя, — она мечтательно улыбнулась. — Ради такого парня стоит рискнуть, как считаешь? — она подмигнула.

— Будь осторожна. Понятия не имею, что именно у них на уме.

— А этот король мертвых… Его аура сражает. А то как он смотрит на тебя… Потрясающе.

— Ох, Сел! Твои слова да богу в уши, — толкнула ее в бок.

— Ой, — хихикнула она. — Ну а что? Выбора у нас особо нет, так почему бы не выторговать себе условия? Мммм? — промурчала. — Как ты милая?

— Потеряна. Обескуражена. Заинтригована.

— А еще… ты видела их одежду? Мой шкаф ломится от довольно фривольных нарядов, — она улыбнулась. — Что он там говорил про купальни? Это тебе не рейды в любую погоду за стеной. Признавайся, уже была там?

— Что-то вроде, — пожала плечами. — Пока вы спали, тут было что-то типа праздника. И возможно, я кое-что сделала.

— Таааааак… с этого места поподробнее, — я рассказала Селене о прошедшем празднике Полной луны. Она смотрела на меня с открытым ртом. — Ты его поцеловала? О божечкиииии! — она завизжала. — Амараааааа!

— Тихо ты! Кажется, этот замок — самый настоящий живой организм. Еще передаст ему.

— Да ладно! Ну и пусть. Впервые вижу, как кто-то тебя настолько заинтересовал. Это было чертовски горячо, детка!

— Ну тебя! — шикнула на нее. — Давай собирайся уже. Посмотрим, что там у тебя в шкафу, — она резко подскочила на кровати и подбежала к шкафу у противоположной стороны. Распахнула его, и перед моими глазами запестрили воздушные наряды.

— Сейчас и тебя приоденем. О... и макияж. Я тут еще кое-что обнаружила в ванной.

С ней сопротивляться было невозможно. И уже спустя каких-то сорок минут на мне красовалось черное платье с серебристыми вставками. Короткий топ облегал грудь, спускаясь на живот и бедра серебристыми цепочками. Юбка в пол имела разрезы по обеим сторонам, открывая при ходьбе ноги. Идущие от топа цепи обхватывали плечи, и от них на руки опускались переливающиеся лоскуты. Найденной косметикой в ванне Селена превратила мое лицо в настоящее произведение искусства. Дымчатые тени оттенили черный взгляд, а темно-бордовая помада придала соблазнительности. Обувь нашлась тут же — открытые сандали на плоской подошве опутывали ноги и часть голеней. Селена же оделась в нечто розовое и воздушное, сделавшее из нее самую настоящую принцессу.

— Вообще-то купальни предполагают купальники, тебе так не кажется? — скептически оглядывая себя в зеркале, спросила.

— В этом можно и искупаться, — смело заверила она меня.

— Ага… и остаться полностью обнаженной под полупрозрачной тканью.

— Фу, Амара! Перестань. Дай насладится. О таком я только мечтала.

— Серьезно? — иронично улыбнулась.

— Я серьезно, Амара. А теперь… Давай достанем золотого мальчика из его темницы и как следует погуляем. Быть может это последний вечер перед тем, как нас разберут на части? Вряд ли твой король мертвых отличается терпением.

— Да никто не будет тебя разбирать на части. Возможно покопается принудительно в сознании.

— Ох...Ну если это будет Филат… тогда я на все согласна. Покажу ему все, что хочу с ним сделать.

— Ой, все! Без подробностей, — постучавшись в соседнюю дверь, с удивлением обнаружили собранного Барта. Он тоже покопался в вещах.

— Ух ты… Тоже собрался покорять местных дам? — толкнула его в бок Селена.

— Иди ты, — буркнул. — Куда дальше?

— Замок приведет, — уточнила и пошла прямо по коридорам.