Он вел меня каменными коридорами, полностью дезориентируя в пространстве, ведь каждый новый из них был похож на предыдущий. Мягкое освещение дарили красноватые магические огни, встроенные в стены. Редкие двери, появлявшиеся тут и там были наглухо заперты. Увидев, что придется идти по неровной поверхности пола практически в полутьме, сначала воспротивилась. Какой бы толстокожей я ни была, ранить себя намеренно не хотелось. На что мужчина лишь усмехнулся и провел ладонью передо мной. Красивые темные всполохи появились в пространстве и упали пышным покровом на камень, преобразовываясь в подобие мягкого покрытия. Ступив на него, ощутила приятную поверхность. Он позаботился о моем комфорте, и это было для меня непривычно и необычно. Я не спешила обманываться, ведь за каждым действием всегда следует расплата. К этому я привыкла — это было знакомо мне не понаслышке. Подхватив меня под локоть, он двинулся вперед, не обращая внимания на грубый камень, врезавшийся ему в ступни. Мы все шли и шли вперед, и казалось, что мы углубляемся куда-то вниз. Вскоре моя догадка подтвердилась, и я увидела огромную лестницу без поручней, будто самой природой врезанную в окружающее.

— Разве не должно быть каких-то ориентиров? — удивилась.

— Тут их никогда не было и быть не может, Амара. Замок — это живой организм. Каждый твой шаг меняет его рельеф...ты никогда не найдешь выход, если я не позволю, — мы спустились вниз по ступеням и обогнули огромный темно-синий бассейн по центру. В нем мерцали, переливаясь тысячами оттенков, огоньки. Каждый сантиметр пространства приковывал мой взгляд. Мы устремились вперед к распахнутым огромным дверям и вышли наружу.

— Ох… — восхищенно выдала, осматриваясь по сторонам.

На самом краю нас ожидала еще одна каменная лестница, теперь уже увитая диковинными густо растущими зелеными растениями. Внизу как на ладони раскинулось огромное пространство, включающее небольшие поляны с мягкими пуфами и диванами, между которыми простирался большой водоем с находящимися там людьми. И если я считала, что мы были раздеты, то глубоко ошибалась.

Находившиеся там были одеты куда более откровенно, чем мы. Девушки, красота которых сражала, были облачены в тонкие просвечивающиеся лифы, у многих отсутствовали юбки, вместо которых были лишь невесомые трусики. Длинные волосы всевозможных оттенков были уложены в причудливые прически и косы, красивые украшения покрывали их тела с ног до головы. Мужчины выглядели более брутально — высокие, мощные и фактурные, местами украшенные витиеватыми символами, они сверкали своими оголенными торсами. Низ скрывали развевающиеся на ветру шаровары. Все смеялись и переговаривались. Кто-то сидел на диванах, кто-то танцевал под чарующую музыку, льющуюся из ниоткуда, кто-то плавал, рассекая гладь практически черной воды. Их было не сосчитать — казалось, их было сотни. Это так не походило на голые белоснежные стены Иридии и их безликие костюмы. Это завораживало, не позволяя отвести взгляд. Глаза уловили собак, спокойно лежащих около своих хозяев.

Стоило нам появиться — и сотни глаз устремились на нас. Народ заликовал — их голоса насторожили меня.

— У меня к тебе просьба, вороненок, — я перевела взгляд на мужчину рядом. — Не лезь в их разумы… это невежливо. Постарайся отключиться и просто поддайся эмоциям. Почувствуй свободу, отнятую у тебя когда-то.

Мы стали спускаться по ступеням, и каждый склонял голову в приветствии. Неторопливо дошли до небольшого возвышения, возле которого сидела группа крупных мужчин. Они выделялись на фоне остальных.

— Повелитель, — склонили головы перед нами. — Добро пожаловать в Пиррос, госпожа, — улыбнулся высокий мужчина, обнажив острые клыки. — Рад видеть Вас в здравии.

— Не напирай, Трифон, — отмахнулся Деймос, поворачиваясь ко всем лицом. — Продолжайте! — повелительно кивнул, и все продолжили пировать.

— Как на той стороне, принцесса? — мужчина с обожженными ладонями обратился ко мне.

— Умиротворенно, — он громко и раскатисто рассмеялся. Я скользила взглядом по народу, и от меня не ускользнул ни страх, сквозящий в чужих глазах, ни интерес, ни неприязнь. Такие разнополюсные эмоции наполняли меня, и я с жадностью ловила каждую из них. Деймос сел на диван, утягивая меня на свои колени.

— Эй! Ну что ты делаешь?

— Показываю всем, чья ты, — шепнул мне на ухо, вызвал табун мурашек на оголенной коже.

— Вряд ли я дам себя в обиду.

— Знаю, — огромная луна мягко всплывала над горизонтом, освещая собой все вокруг. — Просто это доставляет мне удовольствие.

— Кто бы сомневался. И я не твоя, — стайка девушек подплыла совсем рядом к нам, и один из мужчин прыгнул в бассейн, окатывая их водой. Те взвизгнули, и без того голое одеяние обнажило их совсем. Кто-то рядом заурчал, уткнувшись мокрым носом в мою ладонь. Негромко хихикнул, зарылась в шерсть Мирры, оказавшейся рядом.

— Мирра, место! — рыкнул Деймос, на что огромное чудище фыркнуло и улеглось у наших ног. — А ты ей по вкусу. Немногие этим похвастаются, — тихо заметил. Девушки начали причудливый танец, красуясь перед ним. В их взглядах сочилось вожделение и одновременно злость, направленная на меня. Ух ты… да тут почитательницы. И в их глазах я — соперница.

— Твои поклонницы? — заметила.

— Уже ревнуешь? — улыбнулся одним уголком губ.

— Ни грамма, — нам подносили разные яства, которые я никогда в жизни не видела. Желудок свело от голода. Я уже давным-давно не ела нормально. Потянулась к тарелке, но он перехватил мою руку, беря какой-то фрукт в свою. — Эй! — попыталась вырваться.

— Не-а. Сегодня ты будешь есть из моих рук, — к мужчинам возле нас подошли девушки, скрашивая их времяпрепровождение.

— Я вообще-то могу и сама.

— Знаю. Но хочу я иного. Пробуй, — поднес к губам округлый фрукт. Не отрывая взгляд от его янтарных глаз, сверкающих в тьме, откусила. Зубы врезались в мягкую плоть, сладкий сок стал стекать по моему подбородку. Несравнимое удовольствие. Я вгрызалась в мякоть, смакуя ее всеми рецепторами, позволяя соку стекать по моим губам. По его лицу прошла рябь, а глаза потемнели.

— Вкусно, — облизнула нижнюю губу.

— Правда? — склонил голову.

— Попробуй сам.

— Как прикажешь, вороненок, — он откинул остатки фрукта на поднос рядом и притянул меня к себе. И тут произошло кое-что, чего я никак не ожидала. Высунув язык, он подхватил стекающие капли с моего подбородка и облизал. А потом еще и еще. Закончив с подбородком, облизал мои губы и довольно улыбнулся. Я словно замерла — ведь меня охватило такое возбуждение, какого я никогда в своей жизни не испытывала. И всего на миг я расслабилась. Отпустила свой щит, ограждающий от чужих мыслей. Они стаей воронов пронзили меня насквозь.

...Кто она такая? Как она смеет сидеть на его коленях???..

... Слабая человечка… Да как она смеет?..

...Он наш… Я ее порву, разорву ее горло и омоюсь ее кровью…

...Собачонка, посмевшая смотреть на повелителя…

...Так боится взглянуть на нас? Иначе зачем этот маскарад на ее лице?..

...Да она убежит либо умрет от страха, увидев нас всех…

...Недостойная...Жалкая…

...Как только он наиграется, я с радостью взрызусь в ее плоть зубами и утоплю ее в крови…

Чужие мысли затопили мое нутро, превращая вожделение в ярость, которой не было конца и края. Меня украли... утащили насильно в эту страну. У меня забрали покой, не дав умереть спокойно. Как они смеют что-то подобное думать??? Полагаю, что-то изменилось в моем взгляде, потому что Деймос нахмурился. Перевела взгляд и тотчас же вычислила каждого, кто вторгся в мои мысли. Этим я владела мастерски. И первыми были конечно же девушки, так заискивающе улыбающиеся перед нами и эротично двигающиеся в воде.

— Знаешь, что я ненавижу больше всего? — произнесла, не отрывая глаз от стайки хихикающих девушек.

— Что? — он нахмурился.

— Пренебрежение, — Мирра, словно учуяв изменения во мне, приподняла морду и фыркнула. — Думаю, прежде чем попросив меня там наверху об одолжении, ты кое-что позабыл.

— И что же? — его тело напряглось.

— О том, что я, мать ее, настоящий ящик Пандоры, — протянула руку к подносу и подхватила бокал с какой-то жидкостью. Быстро вылила ее на руку и поднесла к лицу. Деймос не успел ничего сделать, ведь я уже нарушила целостность символов на своей коже. — Можешь наказать меня позже, — жуткая улыбка отразилась на моем лице, и вокруг все замерцало, являя истинные облики окружавших меня людей.

О, да... они были ужасающи. Но я была страшнее. Монстр, живущий внутри меня, рвал и метал, просясь наружу. Тьма заполонила мое сознание, символы обожгли кожу, и вскинула руку вперед, оплетая шеи девушек невидимыми нитями. Те испуганно всполошились, задыхаясь. Мужчины рядом повскакивали со своих мест.

— Стоять! — рявкнула. Поманила рукой и потянула на себя. Тела девушек взмыли в пространстве. Да... я таила массу скрытых талантов. Они словно на привязи стояли на коленях передо мной, испуганно переводя взгляды с меня на повелителя. Все словно замерли, наблюдая за нами. — Ничего не хотите мне сказать, сладкие? — жутко пропела, не сводя с них взгляда. Ощущала, как когти Деймоса впились в мои бедра, разрывая кожу. Но мне не было больно, ведь поглощающая меня ярость не оставляла места другим чувствам. — Недостойная? Жалкая? Собачонка? — выплевывала слова, ощущая гнев Деймоса за своей спиной. — Ты, — перевела взгляд на одну из девушек, и соскользнула с его коленей, — все еще хочешь разорвать мне горло? — отпустила с ее горла невидимые путы, и она, взревев, кинулась на меня, но не успела даже дотронуться, упав наземь. Я послала в ее разум столько боли, что она просто скрючилась у моих ног. Зло посмотрела на страшные лица вокруг не ощущая и толики страха. Может они все монстры, но я самый настоящий кошмар. И никакая магия им не поможет. — И это ты назвал домом? — перевела взгляд на Деймоса. Его истинное лицо зловеще светилось в свете полной луны. — Дом — это место, где ты можешь не бояться и не оглядываться за спину. Дом — это место, где нет мыслей о предательстве и попыток всадить нож в спину. Дом — это место, где нет лживых улыбок и льстивых речей. В этом мире мне нет места. Зачем ты вообще вытащил меня из-за грани? — перевела взгляд на остальных. — Человек? Серьезно? Вы ни черта не представляете, кого сегодня приняли на своем торжестве, — глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе контроль над эмоциями. Они набирали свою разрушительную силу. — Я ваш самый страшный кошмар. Монстр. Чудовище. Кто еще хочет бросить мне вызов, ммм? — в лицах окружающих промелькнул страх, смешанный с покорностью. Этот жестокий мир признает лишь силу и власть. И я это познала на своем горьком опыте. — Никто? — жутко рассмеялась. — Отлично, — ослабила хватку на горлах девушек, и они словно очнулись ото сна, испуганно пытаясь отдышаться. Присела к той, чью голову еще минуту назад пронзала боль. — Понравилось? — поддела пальцами ее костлявый подбородок. Она уже была не так очаровательна. Нижняя половина ее лица была оголена до костей и разорванных мышц. — Я могу послать тебя туда, где боль будет еще больше. Я это умею. Потому что сама ежедневно купалась в ней.

— Кто ты такая? — сдавленно прошептала девушка.

— Дай-ка подумать… Твой персональный ад, красавица, — подмигнув, отпустила ее и поднялась на ноги. Посмотрела на окровавленное бедро — когти Деймоса глубоко вонзились в мою плоть. Медленно стерла кровь, стекающую с бедра, и поднесла к своим губам. Облизала пальцы, чувствуя разлившийся во рту металлический привкус. — Я сожру каждого из вас, кто хоть как-то посмеет подумать о том, чтобы напасть на меня. И никакой повелитель вас не спасет. Быть может он убьет меня, но я успею прихватить за собой некоторых из вас. Мой котел так горяч, и я проявлю истинное гостеприимство. Не сомневайтесь. Танцуйте, веселитесь! — махнула рукой. — Сегодня же праздник, не так ли? — повернулась к Деймосу.

Он хмуро стоял передо мной, а тьма окружила его с ног до головы. Что я теряю? Он быть может единственный, кто сможет забрать мою жизнь. Он был так красив в своем истинном лике, его янтарные глаза почернели от гнева, символы на коже замерцали кроваво-красным цветом. Я подошла ближе, практически касаясь своим телом его. Схватила его скулы рукой, притягивая еще ближе.

— Я же сказала, что не дам себя в обиду, господин Смерть, — приподнялась на носочках, становясь еще ближе. — Это и есть свобода. Никто и никогда больше не сможет нанести мне удар исподтишка. Есть хочешь убить — давай. Но прежде… — потянула его на себя и впилась в его губы. Он ответил сразу. Бескомпромиссно и жадно. Врезаясь когтями в тело, принося боль, на которую мне было плевать. Если это будет последним воспоминанием, когда он уничтожит меня, то что ж… Его губы были на вкус как свобода. Мне не нужно было доверие, чтобы хотеть его. Посадив к себе на колени, он показал всем, что я его. Что ж… это ужасающе романтично. Пожирая сейчас его в истинном облике я доказала всем, что он теперь мой. Сколько времени прошло, сказать было сложно. Мы как будто застыли в пространстве. Напоследок прикусив его за губу, оторвалась от него. Его хмурое лицо украсила усмешка. Послышались хлопки, и мужчины сидевшие рядом разразились веселым смехом.

— И ты еще сказал не пугать ее? — пробасил Трифон. — Да она сама кого хочешь испугает. Мечта, а не женщина! Чего застыли? Праздник продолжается! А вас, дамы… ждет наказание.

— Думаю, не нужно… — протянула, продолжая смотреть на Деймоса. — Меня им будет достаточно.

— Как скажете, госпожа. Господа, продолжаем! — музыка стала громче, и все вновь вернулось на круги своя. Все вернулись к своим занятиям, как будто ничего не было. Лишь след девушек простыл. Они скрылись с моих глаз.

— Накажешь, господин Смерть? — он улыбнулся и утянул меня на диван. Мы так резко упали на него, и я вновь оказалась в коконе его мощных рук. Притянул мою окровавленную руку, начисто слизав с нее кровь.

— Твой дом — это я, — бескомпромиссно выдал, подхватив фрукт с подноса. Поднес к губам, и я укусила. — Тебе не нужен этот мир, ведь я и есть он. Твоя тюрьма — это я. Твоя смерть — это я. И в твоем аду могу быть только я. Как же ты прекрасна, Амара. Хочу сожрать тебя целиком.

Смахнула пальцами сок, брызнувший мне на кожу, и повернулась к людям. Все веселились. К страху в их лицах примешалось кое-что получше. Уважение и подчинение. Это было по вкусу монстру, притаившемуся в моей груди. Их лица не пугали меня... они завораживали. Они были такие живые, такие человечные в своих истинных обликах. Без прикрас, без масок. Луна высоко поднялась над нашими головами, освещая все вокруг. Ее свет делал все вокруг мерцающим. Шершавый язык провел дорожку по моей шее, после чего я ощутила сильный укус, посылающий возбуждающий импульс по телу.

— Ты же понимаешь, что теперь моя целиком и полностью, вороненок? — шептал искушающе, касаясь когтями моего бедра. — И даже смерть не сможет разлучить нас.

— Знаю, — впервые сказала это. — Знаю, Деймос. Но, черт возьми, не представляю, что с этим делать.

— Думал, что это случится позже, — задумчиво произнес. — Однако, — поиграл когтями передо мной, и на его ладони появилась костяная корона, увенчанная черными перьями и кроваво-красными камнями. Откинул непослушные волосы назад. Тяжесть короны упала на мою голову. Все устремили свои взгляды на нас. И стали склонять головы в почтении. — Когда-нибудь я получу тебя целиком и полностью. Но сейчас… добро пожаловать домой, моя королева, — полоснул себя когтями по ладони. Черная кровь окропила ее. Опустив коготь в нее, стал рисовать что-то на моем лице. После чего поднес ее к моим губам. Не задумываясь облизала, ощутил сладковатый привкус во рту. Все разразились восторженными криками.

— Ох уж эти твои кровавые ритуалы, — пробормотала. Он ничего не ответил, лишь впился своими губами в мои. Это был не поцелуй. Это было обещание. Я не знала, что ждало меня впереди. Но в тот момент поняла — ничто не сможет разлучить нас. Тьма заклубилась вокруг нас, жадно облизывая наши тела. Она все шептала мне. Моя...Моя...Моя…

Празднование продолжалось до утра. Деймос ни на миг не отпускал меня от себя. Я утонула в нем, в его удушающих объятиях, в его поцелуях. И возможно впервые я ощутила то, о чем он говорил. Он стал моей тюрьмой и моим домом. И это было прекрасно.