Как гласит легенда, в стародавние времена Ярослав Мудрый в одиночку победил «лютого зверя», огромную медведицу, наводящую ужас на местных жителей. А на месте, где это произошло, вкопал крест, повелев возвести здесь деревянный храм и «град созидати». С постройки этой церкви и началась история города.

Считается, что самый первый храм Ярославля заложили 2 августа, в день Ильи Пророка, – отсюда и название церкви. Конечно, сначала храм был деревянным. Каменный на том месте поставили уже в конце XVII века: это была маленькая, скромная одноглавая церковь, которая называлось «ружной», то есть содержалась она на «ругу» – на деньги, выделявшиеся из государственной казны. За сотню с небольшим лет церковь сильно обветшала, и её решили разобрать.

Храм Ильи Пророка в Ярославле

Тот монументальный храм, который в наши дни украшает Волжскую набережную, возвели уже в XIX веке. Памятуя о важности этого святого места, купцы, выделявшие средства на церковь, не поскупились: здание построили с большим размахом, украсили портиками с коринфскими колоннами и пристроили целых две башни-звонницы – но в советские годы их снесли, да так и не восстановили. В XX веке храм сильно пострадал: сначала его использовали как склад, потом в нём устроили общежитие медицинского института, позже – реставрационную мастерскую, а под конец вообще забросили. Много лет церковь стояла и разрушалась, пока её не отреставрировали – правда, верующим так и не вернули. Сейчас в здании находятся служебные помещения Ярославского музея и посетителей туда не пускают.

Храм во имя пророка Илии и Тихона Амафунтского уникален тем, что это одна из немногих сохранившихся церквей на территории бывшего Ярославского кремля, древнейшей части города между Волгой и Которослью. Раньше там было много построек, но в основном они утрачены: Успенский собор и церковь Шуйской иконы Богоматери взорвали в советское время, ещё три церкви разобрали в позапрошлом столетии. Уже в наше время были проекты по восстановлению этих памятников. Но осуществить их не удалось: построили только Успенский собор, который внешне сильно отличается от взорванного.