Обусловленное возбуждение возникает, когда наш мозг предвосхищает события и готовится к ним. Съешьте что-то такое, от чего вас стошнит, и в следующий раз, когда вы окажетесь рядом с этим продуктом, вас затошнит от одного его запаха. Это происходит потому, что ваш мозг формирует связь между пищей и вашей тошнотой и запускает эту реакцию, чтобы вы не съели этот продукт снова. С другой стороны, когда вы приходите в свой любимый ресторан, у вас начинает выделяться слюна еще до того, как вы увидите меню. Мозг выстроил связь между рестораном и пищей и начинает готовить вас к трапезе, как только вы переступаете порог заведения. Это классическое обусловливание, или, как мне нравится его называть, ментальный автопилот.

К сожалению, наш ментальный автопилот также срабатывает, когда мы регулярно ложимся спать, а потом делаем что-то стимулирующее наш мозг – например, проверяем электронную почту, листаем соцсети, что-то страстно обсуждаем или думаем о том, что нас нервирует. Со временем наш мозг начинает связывать отход ко сну с ментальным возбуждением, и сам процесс становится сигналом к автоматическому переводу мозга в активное состояние. Если мы откажемся от телефона перед сном или кризис минует и нашему активному мозгу будет не над чем работать, он найдет чем себя занять – будет проигрывать ситуации из прошлого или беспокоиться о будущем.

В этот момент ситуация превращается в порочный круг, который неуклонно расширяется. Мысли и тревоги не дают вам заснуть, заставляя волноваться о том, что вы не спите. И ЭТИ тревоги снова не дают вам уснуть. В итоге вам даже не надо будет ложиться в постель: вы начнете волноваться от одной мысли, что пора спать.

Представьте, что вас, даже уставшего за день, охватывает ужас, когда вы понимаете, что пора ложиться спать! Так было со мной. Конечно, я боялась не самого сна, а того, что придется лежать в постели, не сомкнув глаз, переживать по этому поводу и постоянно прокручивать в голове негативные мысли.

С этой проблемой я справилась как подобает взрослому разумному человеку – я закрыла на нее глаза. Когда наступало время ложиться спать, я убеждала себя в том, что мне нужно посмотреть сериал, разобрать кухонные шкафы, покопаться в интернет-магазинах или что-нибудь выяснить – все что угодно, лишь бы не ложиться спать. Стоит отметить: в тот момент я не понимала, что избегаю проблемы. Я и правда думала, что мне срочно нужно заняться всем этим. Кроме того, по крайней мере некоторые из этих занятий действительно позволяли расслабиться перед сном, правда, я так старалась, что особо не расслаблялась. За любое дело я цеплялась мертвой хваткой, лишь бы мозг был активен и занят по максимуму, чтобы не приходилось думать о том, как я буду волноваться, если лягу спать. Наконец я сдавалась и, обессиленная, шла спать, но мозг работал как заведенный, и чем позже это происходило, тем сильнее я волновалась о том, что не успею как следует выспаться.