Когда я приблизилась, то почувствовала легкий аромат морской соли, кожи, дорогого мыла и едва уловимого парфюма. Ничего навязчивого, но очень... притягательно.

— Прекрасная идея, — согласился он, и я заметила, как внимательно он изучает мое лицо. — Что бы вы посоветовали путнику, который только что сошел с корабля после долгого плавания?

«Значит, все-таки моряк, — подумала я с удовлетворением. — И действительно с того загадочного корабля. Интересно, капитан или просто пассажир?»

— Для восстановления сил после морского путешествия я бы рекомендовала "Звездную энергию", — начала я, стараясь говорить профессионально, но дружелюбно. — Дает прилив сил и ясность мышления. Или, если предпочитаете что-то более мягкое и успокаивающее — "Морское спокойствие". Оно поможет расслабиться и адаптироваться к твердой земле под ногами.

Он рассмеялся негромко, но искренне.

— Вы очень наблюдательны. Действительно, после недель на палубе земля под ногами кажется странно неподвижной. А вы сами пьете свои смеси или предпочитаете что-то другое?

Вопрос застал меня врасплох своей личной направленностью. Обычно посетители интересовались составом чая, ценой или спрашивали о происхождении ингредиентов. Но никто не спрашивал о моих личных предпочтениях.

— Я предпочитаю "Закатное тепло" по вечерам, — ответила я, чувствуя, как слегка краснею. — Согревает и помогает осмыслить прожитый день.

— Прекрасный выбор для владелицы заведения, — одобрил он. — Значит, вы та самая Луиза, в честь которой названа чайная?

— Да, это так. — Я слегка присела в подобии реверанса. — Луиза де Монфор, к вашим услугам.

— Адам, — представился он в свою очередь, поднимаясь и делая элегантный поклон. — Адам Корвейн. Занимаюсь торговлей, много путешествую. И должен сказать, что ваша чайная — приятное открытие для уставшего путешественника.

«Корвейн, — мысленно повторила я фамилию. — Не припоминаю такой среди местных жителей, да и звучит не совсем по-местному. Может быть, из столицы? Или вовсе из другого королевства?»

— Благодарю за комплимент, господин Корвейн. Так что же будете заказывать?

— А можно попробовать ваше "Морское спокойствие"? — Он снова улыбнулся, и я отметила, как эта улыбка преображает его суровое лицо. — И, если не затруднит, расскажите, как давно работает ваша чайная. В городе говорят, что это относительно новое заведение.

— Три месяца, — ответила я, направляясь к стойке за чаем. — До этого в Лазурной Гавани не было ни одного места, где можно было бы спокойно выпить хорошего чая в приятной обстановке.

— И как складывается дело? — поинтересовался он. — Наверняка было нелегко убедить местных жителей в том, что им нужна чайная.

Я начала заваривать чай. Процесс заваривания всегда успокаивал меня: размеренные движения, приятные ароматы, предвкушение результата.

— Поначалу действительно было трудно, — призналась я, отмеряя нужное количество трав. — Местные привыкли к "Соленой русалке" и другим тавернам. Но постепенно люди распробовали. Сейчас у меня есть постоянные посетители — торговцы, ремесленники, дамы из Верхнего города. А путешественники и приезжие, как правило, находят дорогу сюда довольно быстро.

— Что неудивительно, — заметил он. — Атмосфера у вас действительно уютная. Чувствуется, что хозяйка вложила в это место душу.

Я почувствовала, как теплеет на сердце от искреннего комплимента. За три месяца работы я привыкла к вежливым фразам посетителей, но что-то в голосе Адама говорило о том, что он не просто проявляет вежливость, а действительно так считает.

— А вы надолго в нашем городе? — спросила я, ставя перед ним изящную чашку с дымящимся ароматным чаем.

— Примерно на неделю, — ответил он, осторожно пробуя напиток. — Нужно решить некоторые торговые вопросы, пополнить запасы, дать команде отдохнуть. — Он сделал еще глоток и одобрительно кивнул. — Превосходно. Вы не преувеличивали — смесь действительно удачная.

«Неделя, — отметила я про себя. — Довольно долго для простого торгового визита. Интересно, какие такие вопросы требуют столько времени? И что за товары он везет?»

— Остановились в "Соленой русалке"? — поинтересовалась я.

— Нет, предпочитаю жить на корабле, — ответил Адам. — Там все обустроено для долгого пребывания, а я привык к морской качке. К тому же, так удобнее следить за грузом и командой.

«Значит, он капитан, — сделала я вывод. — И корабль действительно его собственный. Интересно, что за груз он везет, если так тщательно его охраняет? Хотя, возможно, просто осторожный человек».

— А какими товарами торгуете? — спросила я, присаживаясь на стул рядом. В чайной в этот час было тихо, и можно было позволить себе немного поговорить с интересным посетителем.

— Разными, — ответил он несколько уклончиво. — В основном редкостями, которые сложно найти в обычных лавках.

— Как интересно, — сказала я с улыбкой.

В этот момент дверь чайной открылась, и вошла супруга торговца тканями — одна из моих постоянных посетительниц. Миранда была женщиной общительной и крайне любопытной, поэтому я встала, чтобы ее обслужить.

— Добрый день, госпожа Миранда! Как обычно, "Морской бриз"?

— Да, милочка, как всегда, — ответила она, но взгляд ее тут же переместился на Адама. — А это, случайно, не тот загадочный капитан с прекрасного корабля в гавани?

Адам поднялся и галантно поклонился.

— Адам Корвейн, к вашим услугам, мадам. Действительно, прибыл сегодня утром.

— О, какая честь! — Миранда просто засветилась от удовольствия. — Весь город только и говорит о вашем корабле! Такое красивое судно у нас редко можно увидеть!

«Ну вот, — подумала я с легкой досадой, — теперь госпожа Миранда займет его внимание полностью».