Я подняла голову и вглянула в окно. По главной улице действительно поднимался человек в длинном темном плаще. Даже издалека было заметно, что это не местный житель — слишком уверенной была походка, слишком качественной выглядела одежда. Плащ развевался на ветру, открывая высокие сапоги из тонкой кожи и темную рубашку.

«Неужели это кто-то с загадочного корабля?» — подумала я с растущим интересом.

Незнакомец поднимался по улице размеренным шагом, изредка оглядываясь по сторонам, видимо, изучал городскую архитектуру или искал что-то конкретное. Прохожие провожали его любопытными взглядами, но он, казалось, не обращал на это внимания.

— Красивый мужчина, — шепнула Мира, не отрываясь от окна. — И какой статный! Видно, что из богатой семьи — по одной только осанке можно понять.

Я тоже не могла оторвать взгляда от приближающейся фигуры.

«А что, если он действительно зайдет к нам? — внезапно подумала я с волнением. — Глупо, конечно, волноваться из-за какого-то незнакомца, но после вчерашнего желания, загаданного за чаем, любое совпадение кажется знаковым».

Незнакомец остановился возле соседнего дома, достал что-то из кармана — видимо, записку или адрес — и сравнил с табличкой на здании. Потом покачал головой и двинулся дальше.

— Он что-то ищет, — прокомментировала Мира. — Может быть, кого-то из местных жителей? Или какое-то заведение?

А через минуту незнакомец остановился прямо перед нашей чайной.

Я успела заметить, что он высок и широкоплеч. Лица пока не было видно, мешал капюшон плаща, который он не снимал, несмотря на теплую погоду. Он внимательно изучил вывеску, потом заглянул в окно, и я инстинктивно отступила в тень, не желая, чтобы он заметил мое любопытство.

«Боже мой, — подумала я, чувствуя, как румянец заливает щеки, — веду себя как школьница. Ну и что, что красивый незнакомец? В моей чайной бывает множество посетителей, и я же не падаю в обморок от каждого нового лица!»

Но сердце предательски колотилось, а в животе поселилось странное чувство предвкушения.

Незнакомец же решительно направился к двери чайной.

— Мира, — быстро шепнула я, — веди себя естественно. Это обычный посетитель, как и все остальные.

— Да, госпожа Луиза, — также шепотом ответила девушка, но по ее горящим от любопытства глазам было видно, что она взволнована не меньше меня.

Дверь мягко отворилась, и в мою уютную чайную вошел мужчина.

Первое, что я заметила, когда он откинул капюшон, — это его глаза. Серые, пронзительные, они окинули помещение быстрым, но внимательным взглядом, словно оценивая каждую деталь. Взгляд человека, привыкшего быстро анализировать обстановку и принимать решения.

«Господи боже мой, — пронеслось у меня в голове, — неужели мое желание исполнится так быстро?»

Он был высок — под метр девяносто, не меньше, — с благородной осанкой и движениями, выдававшими в нем либо военного, либо человека, привыкшего командовать. Темные волосы слегка растрепал морской ветер, что придавало ему некоторую романтичную небрежность. Черты лица были резкими, волевыми: высокие скулы, прямой нос, твердо очерченный подбородок. Но когда наши взгляды встретились, уголки его губ тронула загадочная полуулыбка, которая мгновенно смягчила строгость черт.

Одет он был в черную рубашку тонкой выделки, поверх которой была накинута кожаная куртка морского покроя, и плотные черные бриджи, заправленные в высокие сапоги. На плечах висел плащ из плотной ткани с серебряными застежками. Все качественное, дорогое, но при этом практичное — одежда человека, который ценит комфорт и функциональность превыше показной роскоши.

— Добрый день, — произнес он, и я с удивлением отметила, что голос у него низкий, бархатистый, с едва уловимым акцентом. — Я правильно понимаю, что здесь можно выпить хорошего чая?

«Конечно, можно, — подумала я, пытаясь совладать с внезапно участившимся сердцебиением, — только бы голос не дрожал, когда отвечу».

— Добро пожаловать в чайную "Луиза", — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал профессионально-дружелюбно. — У нас представлен широкий выбор чайных смесей на любой вкус. Располагайтесь, пожалуйста, где вам удобно.

Он окинул взглядом зал: два столика у окна были заняты посетителями. Его выбор пал на столик в дальнем углу, откуда открывался хороший обзор на весь зал и одновременно было достаточно уединенно.

«Интересно, — отметила я про себя, наблюдая, как он изящно снимает плащ и вешает на спинку стула, — выбор места очень продуманный. Либо просто любит уединение, либо привык контролировать обстановку. А может, и то, и другое».

— Меню у вас есть? — поинтересовался он, усаживаясь за столик.

— Конечно. — Я взяла с прилавка аккуратно переписанный список моих чайных смесей и подошла к его столику. — Но если позволите, я лучше расскажу о каждом варианте — так вы сможете выбрать именно то, что подойдет вашему настроению и вкусу.