Год 1142 от начала Экспансии

Планета Муран, пространство конфедерации Доминионы Свободы

Первой в отдельный, занятый нашей компанией, кабинет Клуба Черепов скользнула Ло. Сквозь дверь, как обычно. Разведчица зачем-то напялила светло-серый плащ, шляпу того же цвета, а глаза спрятала за солнцезащитными очками-авиаторами. Навстречу ей двинулся Ра, точно в таком же прикиде, только песочного цвета.

— У вас продаётся славянский шкаф? — шепнула Оранжевая.

— Шкаф продан, осталась никелированная кровать с тумбочкой, — отозвался Красный так же тихо.

— Жаль-жаль. Тогда мой человек свяжется с твоим человеком…

— Эй, да что происходит? — не удержалась Зеленая, опасно сузившимися глазами глядя на этот шпионский спектакль в исполнении кошачьей самодеятельности.

Конечно, Красный не выдержал и пятнадцати минут рядом с несчастной рыжей под осуждающими взглядами остальных фамильяров (даже Фиры!), покаялся и попросил прощения. Надо отдать Оранжевой должное: она не просто приняла извинения, а оповестила нашего огнелюба, что берет его своим учеником и сделает из него Настоящего Разведчика! Мол, оценила его аналитические таланты (на этом месте Синий чуть себе синяк на морде не оставил от фейспалма), и научит, как их правильно применять. Подтекст все считали на раз: в следующий раз, когда на Красного найдет, рыжая примет гордую позу и со слезой гордости в голосе скажет: «моя школа!»

Все бы хорошо, но эти двое теперь старательно отгораживались от остальных, включая меня, ментальным барьером. Что возмущало нашу всеобщую мамочку, но рыжая разбила все её попытки что-то с этим сделать нарочито картавой фразочкой «когспиация, батенька!»

— Идут, наверное, — фыркнул Синий, у которого все эти игры вызывали не раздражение, а испанский стыд.

Кель, за неимением ладони, шлепнул по морде кончиком хвоста. Не только у Синего, да.

Что вдохновило Ло на сегодняшний спектакль было очевидно: встреча с барыгами была действительно организована, как в классических шпионских фильмах. Или как забитая стрелка в духе девяностых, хотя место действия — дорого-богато обставленный кабинет закрытой части Клуба больше отсылал к британским секретным службам. Приглушенный свет, стены, обшитые деревянными лакированными панелями, скрипучая кожа диванов и кресел. Чайный сервиз на десять персон, опять же.

А казалось бы — одна школьная группировка назначила встречу другой. Но в «Ксурале» по-другому просто не могло быть.

С тридцатисекундной задержкой после появления Ло дверь открылась и на пороге действительно возникла делегация барыг. Первыми внутрь вошли парень с девушкой, держась за руки, словно юные влюбленные. Он — жгучий брюнет с парочкой завитков, небрежно спадающих на лоб, тонкими чертами лица и улыбкой красавчика-соблазнителя из девчачьих фильмов. Она — эффектная блондинка, хоть сейчас бери и отправляй ее фото на кастинг для роли Барби.

Обоим лет шестнадцать. Так как уже вечер на дворе и неформальная обстановка, оба не в школьной форме — на девушке розовое (естественно) коктейльное платье, а на парне спортивного кроя деловой костюм цвета красного кирпича.

За ними, но уже не так эффектно, появились еще три человека. Два парня, по виду на пару лет младше первой парочки, и звезда этого вечера, то есть причина разборок между бандитами и барыгами. Магда Ева Ласси — обладательница шикарной груди, смазливого личика и набора боевых феромонов. Последняя была наряжена даже скромно по ее меркам — пуговицы на блузке застегнуты до самого горла, а юбка почти пристойной длины.

— Привет! — блондинка Барби выдала классическую улыбку и помахала ладошкой. — Мы ведь не опоздали?

С нашей, бандитской стороны, были Клён, Мика, я и Дея с Тесс. Ну и никем, кроме шаманов и, предположительно, одного экс-социала, не отслеживаемые Звери Потока. Пять на пять. Говорю же, хрестоматийная «стрелка»! Еще бы пару «калашниковых» и бейсбольные биты — было бы точное попадание в образ.

— Вовремя, — прогудел Ривер, выступающий на этой встрече распорядителем, организатором и, как он еще раньше выразился, гарантом того, что все достигнутые договоренности будут сторонами исполнены. — Присаживайтесь. Чаю?

— А есть что-то покрепче? — тут же уточнил брюнет.

— У нас переговоры, а не вечеринка, — холодно бросила Мика.

Тот в ответ состроил умильно-расстроенную гримаску, мол, как жаль.

— Представляю участников, — тем же тоном арбитра продолжил пиратский сын. — Зоя и Таврий Хром, Секундус Вар, Бу Али и Магда Ласси. С нашей стороны…

Про каждого барыгу Клён уже успел рассказать до их появления. Первые двое — названные брат и сестра, лидеры группировки здешних комерсов и дети генерального директора почтовой службы. За этим непритязательным названием скрывалась одна весьма крупная корпорация, занимающаяся доставкой грузов. Любых грузов. В любом направлении. Вплоть до возможностей прорыва орбитальной блокады отдельной планеты, если клиент платит и ему кровь из носу нужно поставить на поверхность груз.

Потенциальные конкуренты и вынужденные партнеры «наших» Перевозчиков, если что. Сцепиться за передел зон влияния и тем, и другим не дает специфика выбранного каждым бизнеса. Слишком много сложностей, не все из которых можно просто залить деньгами, слишком высок порог вхождения и слишком сильно самые крупные клиенты завязаны на личные знакомства и связи верхушек обеих организаций.

Но это что касается внешнего мира: «Ксурал» внутри своей фракции почтари у контрабандистов отжали целиком и полностью. Учащийся сейчас в Академии сын представителя верхушки контрабасов — я про него упоминал уже как-то как про «аварийный» контакт — совершенно рядовой барыга. А почтальоны — вот они.

Мика информацию про парочку дополнила несколькими слухами. Главным из которых являлся тот, что кроме юридического родства Зоя с Таврием были еще и любовниками. Так это или нет никто не знал, но сами дети «почтарей» активно данный слух поддерживали. Возможно, специально.

Секундус Вар, один из четырнадцатилетних барыг, принадлежал к корпе торговцев оружием, этакий Тони Старк в период прыщавого отрочества. Его товарищ Бу Али являлся сыном крупного производителя сельскохозяйственной техники. Ну а Магда, что ни разу неудивительно, была дочкой главы небольшой, но обладающей очень впечатляющим оборотом фирмы под названием «Генос». Примечательно, да.

Все пятеро считались заправилами второй школьной фракции, хотя неформальными лидерами Мика назвала именно Хромов. Мол, как они скажут, так и будет. А остальные лишь для ширмы равенства. Короче, детки богатеев уже учились играть в политику. Впрочем, в эту игру можно играть вдвоем: эти для поддержки привели детишек реальных рыночных игроков, а вот Дея и Тесс для окружающих все еще считаются моими служанками. То есть сынок главаря пиратской франшизы сходу продемонстрировал: у меня вон один Каин Ночной Коготь ваших троих стоит. Но парочка главарей барыг просто сделала вид, что не поняла намек. Вернее, им не заплатили за то, чтобы его понять.

— Ты чего такой официальный, Ривер? — буркнул Али, когда здоровяк закончил с вводной частью, формальным знакомством. — Мы здесь из-за Ласси, понятно. Точнее, потому, что Магда, как вы считаете, прыснула в него своими особыми духами. Пустой треп. Просто скажите, во сколько ваш новичок оценивает моральный вред, и закроем эту тему.

— А я бы не торопился с заявлениями, — встрял Секундус. — Кто вообще сказал, что были духи? Может новенький просто на сиськи повелся, без обид, Магд, а теперь корчит из себя обиженку.

Ласси на эту реплику снисходительно улыбнулась. Мол, так все и было. Про то, как потом валялась на полу после жесткой ответки Зеленой, она, видимо, предпочитала не вспоминать.

Хромы пока молчали. Поглядывали на своих «застрельщиков», на нас, но собственное мнение озвучивать не торопились. Так сказать, вскрывали карты противников.

— Я думаю, нам стоит сперва выслушать обвинителя, — не обращая внимания на словесный мусор произнес Клён, он сегодня вечером был удивительно сдержан и серьезен. Мне даже представилось на секунду, каким он будет, когда вырастет. — Передаю слово Каину Ночному Когтю.

Об этом мы тоже заранее договорились. Я составил план действий, а чтобы последствия его реализации не ударили по всем бандитам, предложил принять весь огонь на себя. Тем более, что это максимально отвечало моим настоящим целям — хорошенько взбаламутить ксуральское болото и посмотреть, что за ил поднимется со дна.

Поднялся, взял из рук Деи папку с отчетом Метиза, неторопливо раскрыл ее, выудив один из бумажных листов.

— Начнем с того, что имела место попытка подчинения меня любимого с помощью феромонов, — ухмыльнулся я, глядя вовсе не на Магду, а на Зою с Таврием. — Я в целом к такому отношусь плохо, ну а девочки, — короткий кивок в сторону Тесс и Анасдеи, — И вовсе взбесились. Собственницы.

— Бездоказательно! — попытался вякнуть Али, но я отмахнулся, продолжив.

— И ладно бы она просто хотела со мной подружится, я так-то парень общительный. Но ведь она хотела получить контроль над производством элитной еды, что я уже воспринимаю, как попытку рейдерского захвата своей интеллектуальной и производственной собственности. Другими словами, — я оскалился во все пока еще не тридцать два, — Магда хотела меня обокрасть. Или ограбить, но это уже юридические тонкости.

— Я ничего такого не хотела! — взвизгнула Ласси, почуяв, что дело запахло жаренным. Обвинение в рейдерском захвате в среде детишек барыг было не настолько безобидным, как попытка баловства с афродизиаками.

— В самом деле, Каин, — хлопая глазками произнесла, наконец, Зоя. — Это всего лишь слова. Твои слова, против ее слов. С чего ты взял, что она хотела не просто сблизится с тобой, а именно захватить твою собственность?

— А зачем еще пытаться превратить того, кто готовит лучшую еду в школе, в пускающие слюни раба? — делано удивился я. — Все выглядит более чем логично. Я законными и конкурентными методами отжимаю свой кусок рынка, прежним участникам это не нравится, они решают что-то сделать. И посылают Магду.

После чего выразительно взглянул на Хромов, давая таким образом понять, кого я считаю теми самыми «прежними участниками». Может, конечно, они элитной едой сами и не занимались, но определенно стригли с этого дивиденды.

Деньги для детей барыг вокруг фракций «Ксурала» крутились не сказать, что прямо умопомрачительные — если сравнивать с капиталами их родителей, конечно, а не с зарплатой какого-нибудь работяги. Однако способность контролировать эти финансовые потоки и получать с них личный гешефт для детей торгашей значили столько же, сколько личная сила для детей бандитов! Ну и не стоит забывать, что «небольшие» деньги — это все равно деньги. Что особенно очевидно для тех, кто профессионально умеет их считать.

Противник легко сдержал удар. В ответ на мое заявление и более чем прозрачный намек, Таврий только зевнул. Манерно и так бесяче, что я даже услышал за спиной короткий возглас Красного «да пусти ты, дай я втащу этому набриалининному!», а потом звук зеленого подзатыльника и вкрадчивое обещание рыжей «мы пойдем другим путем!».

— Если это все, Каин, то мы пойдем. Только время зря потратили. Рейдерский захват, подумать только!..

Делегация барыг, как по команде поднялась со своих мест, и даже сделала пару шагов в сторону выхода. Маневр ясен, таким опытные покупатели на вещевых рынках цену сбивают. Но у меня было чем на это ответить. Я ведь еще не выложил на стол все карты.

— Отчет, который я держу в руках, довольно недвусмысленно сообщает, что в момент контакта с Магдой Евой Ласси, я подвергся воздействию целого коктейля из нескольких феромонов.

Барыги развернулись. У Ласси в глазах мелькнул страх, названные брат с сестрой озадаченно переглянулись. Затем взгляд Зои сместился на Али и тот с готовностью выпалил.

— И че? Ну брызнула она духами, законом не запрещено!

— К тому же афродизиаки не лишают воли, не превращают в раба, а лишь усиливают влечение, — подхватил и Секундус. — Так что…

— Феромоны биогенные и выделены генетически модифицированными клетками желез внешней секреции человека, — закончил я. Сверкнул улыбкой и протянул бумагу в сторону парочки Хромов. — На случай, если вы вдруг не знали, кто на самом деле ваша подружка. Изучайте.

Пока Магда, замершая соляным столбом, тихо обтекала, Таврий взял документ от Метиза двумя пальцами, быстро пробежался глазами по тексту, после чего едва заметно кивнул Зое. Та нахмурилась.

Удивительное дело, но я никак не мог уловить, кто в их паре за что отвечает. Обычно один ведущий, другой ведомый, или ум с силой, если угодно. Но эти постоянно меняли роли. То главной выступала девушка, то вдруг управление перехватывал завитой красавчик. Причем, делали они это оба естественно, без всяких трений, не просто дополняя друг друга, а делая это уверенно и явно — на опыте.

— Это серьезное обвинение, — Зоя бросила на Магду короткий, но очень выразительный взгляд, после чего мило улыбнулась мне. — Но даже если так…

«Давай!» — дал я сигнал Анасдее.

Этот мир, пожалуй, еще не видел так дико выглядящих адвокатов… наверное. Это ж Доминионы Свободы, тут, как я уже понял, кого угодно можно неожиданно для себя встретить. Тем более, что слова наложницы, и тон, которым она их произносила, заставили слушателей быстро забыть о внешности и сосредоточится на сути.

— Вот как все будет, — скучным тоном бюрократа в пятом поколении произнесла она. — Мы выдвинем официальную жалобу руководству школы на использование в отношении одного из учащихся биогенных феромонов, подавляющих волю. Также сообщим, что атаку произвел генмод, скрывающий свою природу. С учетом наличия доказательств из компетентного и доверенного источника, администрация школы будет вынуждена принять меры. Кроме того, мы запустим процедуру возбуждения уголовного дела. Согласно законам Мурана, попытка подавления воли разумного и лично свободного человека, без санкции суда или личного указа потомственного ультрадемократического диктатора планеты, является уголовным преступлением. Ваши родители и официальные опекуны, естественно, наймут самых дорогих адвокатов, и это обвинение без труда отобьют. Но!

Здесь Ильтазар выразительно подняла палец, и все барыги завороженно на него уставились. Кроме Магды, в глазах которой уже блестели слезы.

— Из Академии «Ксурал» Ласси вылетит. Без вариантов. А семьи остальных участников заговора потеряют неприемлемое количество денег. Не исключаю, что последуют вслед за виновницей в другое учебное заведение. Разрушив таким образом все семейные инвестиции в будущее.

И Тесс, умница, прямо в конце речи Деи, звонко лопнула пузырь жвачки.

— Или! — грамотно используя возникшую паузу я. — Можем попытаться решить дело миром.

— Что ты конкретно предлагаешь? — вопрос озвучил Таврий, но я даже со всеми возможностями расширенного сознания так и не смог понять, сделал он это, как лидер или, как говорящая голова Зои.

— Магда, я полагаю, вам не все рассказала, что произошло после её атаки на меня. А зря! За слова надо отвечать. Особенно за сказанные мне, — ощерился я. — Получит, так сказать, от той же палки, которой хотела огреть меня. Мы заключим договор, и Магда, — эх, какой же я все-таки добрый, — всего на один месяц станет моей рабыней. Будет выполнять все мои приказы, а если попробует артачится, я тут же пущу все документы в дело.

— Мы согласны, — тут же выдала вторая из Хромов. Причем, ни с кем не советуясь, и даже не пытаясь играть в демократию. А ее брат одновременно с этим согласно кивнул. Поразительная, конечно, синхронизация у этой пары. Мост между разумами вроде как между неодаренными построить нельзя, а вот энергонить натянуть вполне. Но нити коты не обнаружили, значит, просто настолько чувствуют друг друга? Впрочем, это ведь тоже вполне себе витальная связь, как у нас с Тесс установилась в детстве. Тем более, для не имеющих сродства с Потоком она еще и абсолютно безопасна.

— Эй, — завопила уже не скрывающая слез Магда. — Вы чего? Я же не сама это придумала!

— Прости, Магд, но это бизнес, — пожал плечами Али.

— Ты знала на что шла, — поддержал товарища и Секундус.

«Офигеть, как они моментально ее слили! — возмутилась держащая ледяную маску на лице Анасдея. — Вообще без колебаний!»

«Будущие акулы капитализма, что ты хотела, — хмыкнул я с легкой горечью. — Бытие определяет сознание».

Было их немного жалко даже. Дети же еще фактически, а уже такие безжалостные. Хорошо их выдрессировали, ничего не скажешь. Что характерно, никто ведь даже не задался вопросом, насколько мое предложение законно, не говоря уже о его этичности. И я не только про комерсов говорю — Клён с Мику тоже считали ситуацию абсолютно нормальной.

Следующие несколько минут никакого конструктива не было. Магда орала, обвиняла всех во всем, плакала, обещала отомстить и показать. Хорошо её Ная напугала за несколько секунд одержимости, что она не побоялась испортить отношения. Но барыги ее уже списали, причем не на время, пока над ней будет мой контроль, а вообще. Её главный козырь был в законной неотразимости для мужского пола, и когда секрет неотразимого в прямом смысле обаяния раскрылся — любая договоренность с её участием в процессе будет автоматически считаться сделкой под принуждением. Так что они просто пропускали слова девушки мимо ушей. До тех пор, пока я не произнес.

— Да не ной ты, — улыбнулся даже дружелюбно. — Отработаешь косяк, выйдешь на свободу с чистой совестью. Но решать, конечно, тебе. Я тебя заставлять не буду. Или мое предложение, или вариант Деи. Выбирай.

— Месяц? — подняла она на меня красные глаза.

— Ага.

— И в чем будут заключаться мои обязанности?

— Я придумаю, не переживай.

— Ты еще маловат для… — начала она даже с некоторой игривостью в голосе. Самообладание, надо полагать, понемногу возвращалось. Или это от отчаяния?

— Об этом тоже не переживай, — хмуро сказала Дея, заставив Магду окончательно скиснуть.

— Ну, если у собравшихся по существу разрешения конфликта нет никаких возражений, — включил арбитра Ривер. — То давайте оформим…

Так, нужна сильная последняя нота. А то эти четверо возьмут еще и поверят, что инцидент исчерпан, и от меня больше ничего ждать в их сторону не стоит.

— А еще я хочу получить процент контроля за авторской кухней от кулинарного клуба, — перебил его я, безумно улыбаясь.

— Забудь, — тут же отрезал Таврий.

— Речь о десяти процентах!

— Ни при каких обстоятельствах! — в тон ему выдала Зоя.

— Эх, ну ладно, — махнул я тогда рукой, показательно сразу же теряя интерес. — Но попытаться стоило. Клён, давай бумаги, мы закончили. Приятно было иметь с вами дело, господа.

Магда воспользовалась моментом и сбежала, увязавшись с остальными барыгами. Я мог бы её остановить, но не стал. Пусть помучается, пусть об неё еще раз вытрут ноги, но уже с глазу на глаз. А от меня она никуда не денется. Даже если будет бегать от меня по всей школе — только хуже себе сделает. И лучше мне, потому что скандал с обращением к администрации «Ксурала» и в суд выйдет просто эпический!

Но до крайности Ласси доводить не стала. Когда я и девчонки вышли к ВИП-стоянке Клуба Черепов — уже хорошо так начало вечереть — Магда уже ждала нас у нашего штурмовика. Поджидала возможности поговорить без чужих глаз уже со мной.

— Чего тебе? — бюст Тесс встал нерушимым щитом между мной и «рабыней».

— Я хотела тебе сказать, что спать с тобой не буду! — выпалила девушка.

— Подруга, ты головой, что ли, ударилась? — к бронитке присоединилась Анасдея. — Да кто ж тебя к нашему Каину подпустит?

«Не говоря уже о том, что мне, вообще-то рановато об этом волноваться», — хихикнул я по мыслесвязи.

— Тогда… что мне делать? — видимо в голове биомодификнатки рабство могло быть только сексуальным, и другие возможности она попросту не рассматривала.

— Дай-ка подумать, — Тесс приложила пальчик к губам. — У нас, вроде, завтра дежурства на парниках?

— Точно, — подтвердила Дея.

— Ну вот тебе работа и нашлась! — бронитка лопнула очередной пузырь. — Будешь навоз таскать.

— Навоз?.. — похоже девушка даже значение слова не сразу поняла. — Эй, я не нанималась!..

— Рабство — страшная штука, — нехорошо улыбнулся я. — Не знаешь — научим, не хочешь — заставим. Да-да, ты все правильно поняла. Если что, ошейник надевать мне на тебя не понадобится.

На слове «заставим» генмод побелела, как полотно и непроизвольно попятилась. Видимо, ей было настолько тяжело возвращаться мыслям к моменту одержимости, что её подсознание пыталось затереть в памяти случившееся всеми способами. Полагаю, её жертвы после отмены феромонной обработки похоже себя чувствуют. Карма как она есть.

— Если хочешь еще об этом поговорить, садись с нами, — пригласил я к открывшемуся люку штурмовика эту роковую красотку. — Не хочешь? Тогда до встречи утром в Академии.

Ласси часто закивала, продолжая пятится. Потом все-таки повернулась, и почти побежала прочь. Надеюсь, к своему флаеру, а не просто куда глаза глядят.

— И оденься прилично, слышь! — прокричала ей вслед Тесс.

Я с ухмылкой повернулся к своей машине…

— Юстас — Алексу, — в этот раз рыжая навоображала себе что-то вроде черного мундира и фуражку между ушей. К счастью, без всякой символики. — Явка скомпрометирована!

А Красный уже расставлял на крыше «охотничьего флаера» горшки с геранью. Надо мне, все-таки, научится у них этому фокусу с энергетической материализацией… Но сначала надо разобраться с более насущной проблемой.

— Ты что-то хотела, Мику? — со вздохом повернулся я к пустоте за нашими спинами. Которая пошла складками и превратилась в… маскировочный плащ? Накидку с капюшоном?

— Да, — змееголовая прикусила губу, и как в омут с головой бросилась. — Можешь провести на мне подчиняющий прием, как на Магде?

Цензурного ответа у меня как-то не нашлось.