Год 1142 от начала Экспансии

Планета Муран, пространство конфедерации Доминионы Свободы

Наставник Чап про меня, конечно, не забыл. Глупо было бы так думать, особенно после того, как я подбил Клёна устроить ставки на наш спарринг по правилам, и тот запустил трансляцию поединка. И свое по-настоящему публичное поражение, как и предрекал Ривер, не простил и не спустил на тормозах. Месть выбрал изощренной, под стать своему прозвищу.

— Как я и сказал, все мои ученики в первую очередь заучивают именно этот прием. Самый важный прием для вашей самообороны против одаренных!

Применительно ко мне высказывание звучало максимально бредово, настолько, что даже Клён было открыл рот — но благоразумно промолчал.

Отказаться вариантов не то, чтобы не было. Вежливо выразить руководителю специализированной секции свой отказ школьные правила вполне позволяют, и тот не имеет права настаивать. Выставить навсегда со своих занятий может — но не настаивать. После чего я вполне мог бы заниматься вместе с Тесс и Аней у их наставницы, или вообще пойти на обычную дефолтную для всех учеников «Ксурала» физ-ру. Вот только не в духе Каина так поступить!

Моё альтер-эго ведь не просто на трудности плевать хотел, он ими наслаждается. В результате последний час я занимался тем, что отрабатывал негатор. Да-да, тот самый «портативный» вариант селя, который на время лишает одаренного манипулировать энергией Потока на глубинном уровне.

Для понимания — это больно. Очень больно. Даже, неожиданно, физически — про ментально вообще молчу. Натуральный мазохизм, когда сам себе причиняешь вред, понимаешь это, но все равно продолжаешь! Технически в целом ничего особо сложного, просто тянешь в себя энергию, наполняясь ею настолько, что начинаешь чувствовать себя воздушным шариком, который вот-вот лопнет. А потом — действительно лопаешься. Фигурально говоря.

Тренер занимался другими участниками группы, но и про меня не забывал. Периодически подходил, проверял мое состояние, довольно лыбился и давал ценные советы. Без дураков, ценные — не придраться. Но от попыток им следовать становилось только хуже!

— Еще. Больше набирай. До краев. А когда почувствуешь, что больше не можешь, втягивай еще больше.

Этот навык — втягивание энергии — мне пришлось отдельно выучить. Ничему подобному не учили ни в Академии Элитеи, ни в Вечной Пятерке. Теперь понятно, почему. Конечно, из-за своей шаманской крутизны я его освоил едва ли не с первого раза. И чем больше я его практиковал, тем больше успевал набрать до перенасыщения.

На фазе перенасыщения наступал момент, когда я больше не мог контролировать набранный объем силы. То самое ограничение плоти, по которое мне говорила Мику. В этот момент и происходил срыв и взрыв — уж не знаю, как правильнее. Пересжатая энергия вырывалась хаотичными волнами во все стороны! Переставая поддерживать мышцы и нервную систему, к чему я за более чем шесть лет одаренности полностью привык.

Вспышка физической боли — в момент, когда разрывается контроль. Каждый раз я падал на колени и делал все, чтобы не заорать в голос. Еще и бледную улыбочку на лицо умудрялся натягивать, мол, да фигня, мне и не такое переживать приходилось. Приходилось, увы. Но не по своей же воле! А сейчас я делал это сам. И от этого было еще хуже.

Говорят, только маленькие дети боятся уколов. Фигня! Взрослые боятся боли не меньше, просто уже умеют удержать себя в руках. Привыкнуть невозможно. Ведь когда понимаешь, что собираешься причинить себе боль, она становится еще сильнее и мучительнее. У врача можно отвернуться и закрыть глаза. Но если инъекцию нужно сделать самому себе? И не тонкой инсулиновой иглой, а толстой? А тут даже не игла!

Словно медленно подносишь ржавый тупой клинок к уже открытой ране и начинаешь медленно в ней ковыряться. Да еще и с нездоровым энтузиазмом — оружие врага ведь нужно изучить досконально! А еще лучше — научиться применять его лучше него. Например, минимизировать эффекты временной потери контроля над энергией Потока. Чтобы не падать без сил, когда вслед за разрывом связи с привычной, как дыхание энергией, наступает эмоциональная буря, выталкивающая на поверхность не только острое чувство беспомощности, но и самые глубинные детские переживания.

Бр — р-р!

Если бы не связь с фамильярами, я бы наверное, уже на второй попытке уже все бросил. Ну или на третьей. Ну ладно, во всяком случае, делал бы большие паузы на «отдышаться». Кошмарыч знал ведь, гад, что чем чище сродство оператора Потока с энергией, тем сильнее его бьет откатом. Не мог не знать. Но прикопаться невозможно: он ведь действительно всех этому приему учит и сам практикует.

Но коты, предварительно отойдя от меня на безопасное расстояние, чтобы негатором не зацепило, устроили целую полемику, в которую вовлекли даже обычно молчаливого (с недавних пор) Келя. Слышал я их практически постоянно, кроме тех периодов, когда меня отрезало от связи при активации селя. И тем спасался. Сосредоточился на их болтовне, как на неком маяке. И раз за разом повторял ненавистную технику.

Болтала моя разноцветная банда о, так сказать, текущих вопросах. Солировала Ная — Зеленую страшно возмутила находка тайного борделя в Клубе Черепов. Настолько, что она взяла на себя роль Красного и предлагала все тут сжечь.

— Туда ведь и несовершеннолетних пускали! — шипела она яростно. — Детей! Это кем вообще надо быть, а? Ладно у самих мозги не в порядке!..

Понятное дело, что для моих фамильяров выяснить всю подоплеку подпольного бизнеса, оказалось не самой сложной задачей. Уже через несколько минут после того, как копейный удар Сервантесов пробил бетонную стену, за которой обнаружилось логово извращенцев, они знали о нем все. Изучили даже журнал посетителей — несмотря на сомнительный род деятельности, бухгалтерия предприятии велась на самом высоком уровне.

Нет, я во внутренние дела клуба вмешиваться не собирался. А уж погружаться в эту клоаку — тем более. Просто ненавязчиво подсказал Риверу что и где нужно искать в первую очередь. Пока не перепрятали. И когда тот добрался до документации… Короче говоря, скоро на Арене будет новый турнир на выживание одного победителя. Проводимый между безопасниками Клуба и его высшим менеджментом. Обязательно надо сходить потом посмотреть.

Как оказалось, ушлые предприниматели устроили свой маленький бизнес в тайне от отца Клёна. Может потому, что тот бы не одобрил — у него же здесь сын учился, а даже самые отбитые злодеи становятся невероятно щепетильными в вопросах нравственности, когда речь заходит о собственных отпрысков. Но скорее всего, просто не захотели делиться прибылью — Доминионы же Свободы! Куй свой гешефт, пока горячо! И плевать, что будет потом.

А оно — раз! — и наступило!

— Зря ты так заводишься, — лениво произнес Крылатый Змей. За неимением обычной своей «вешалки» в моем лице, он обвился вокруг турника, откуда и вещал с видом гуру, познавшим суть вещей и явлений.

Часть разговора я пропустил, восстанавливаясь после отката. Но был уверен, отвечает он Нае, мех которой сейчас от эмоций больше напоминал колючки ежа.

— Зря-я-я-у? — Зеленая аж на передние лапы припала. — Ты ща че ляпнул, шнурок-переросток⁈

И опять Кель отреагировал предельно спокойно.

— То и говорю — зря, — флегматично молвил он. — Спокойнее надо реагировать. И уничтожать подобную мерзость без всяких нервов. Очищать мир от таких недостойных представителей разумных.

Всеобщая мамочка настроилась уже на продолжение конфронтации, но на это даже не знала, что ответить. Чуть ли не впервые на моей памяти замерла в растерянности, изумленно глядя на Пернатого. А тот продолжил тем же менторским тоном.

— Ты пойми, на каждого такого урода психовать — никакого времени не хватит. Их же много. Не один исполнит, так другой. И что, каждый раз нервы рвать? Смысл? Голову откусил и пошел дальше.

— Наш Кель в своем сознании настолько преисполнился, — насмешливо фыркнул Красный. — Только скажи нам, чешуйчатый брат, когда успел? Ты же спишь все время? Сутками!

— Не сплю, а упорядочиваюсь, — помахал хвостом Змей. — И в результате становлюсь мудрее.

— Ну-ка, ну-ка! — подключился к беседе Синий. — Вот с этого места поподробнее, пожалуйста, коллега.

Кель знакомо ощерился и начал с удовольствием вещать о том, как нащупал путь духовной эволюции, еще пребывая на Ли Цзя. Учился у лучших, как он выразился, взяв в качестве примера дракона Фэя. А тот ему рассказал вот что.

— Это биологические организмы вынуждены спать, хотят они этого или нет. Как вам известно, во время сна у них происходят процессы, упорядочивающие полученный опыт, что в свою очередь позволяет им становиться мудрее. У энергетических форм жизни вариабельность значительно больше. И для сильных Зверей Потока сон — не необходимость, а выбор и возможность. И если правильно настроиться…

Что там будет, если это сделать, я как раз не расслышал. Сперва отрубило связь с фамилярами, потом жахнуло откатом так, что перед глазами пролетела… нет, не вся жизнь, а самые неприятные ее моменты. Но! В этот раз я удержался на ногах. И не то чтобы не закричал, даже нашел в себе силы бросить на Кошмарыча победный взгляд. Видел? Ну вот, а это я только час твоим долбанным негатором занимаюсь. Что будет, когда я на него день потрачу?

Кажется, тренер все понял. По крайней мере, отвернулся слишком уж быстро. И улыбочку свою мерзкую сразу же стер. Ну вот то то же!

* * *

Даже по организации общественных работ в «Ксурале» сразу становилось понятно, что в обучении вынесено во главу угла. В отличии от обычной земной школы — потому в Ста Мирах что дежурств как таковых не было и в глубоко провинциальной школе на Луане — здесь занятые в них ученики не бежали как лоси на свои места с началом перемены. И не уходили за пять-десять минут с урока. Этот день полноценно освобождался от занятий, кроме обязательного в любой учебный день классного часа. Но на него как раз разрешалось немного опоздать и пораньше уйти, если дежурство начиналось с самого утра, за полчаса до уроков.

Для дежурных в каждом учебном корпусе была оборудована специальная комната, где можно провести время от перемены до перемены. Позаниматься самостоятельно, просто отдохнуть, даже поспать, если уж совсем невмоготу. Эти комнаты точно так же служили общей цели: заставить учащихся из разных классов и потоков общаться.

— А это правда, что твоя девчонка умеет делать столовскую жрачку намного вкуснее, только подержавшись за тарелку?

Я поднял глаза на мелкого младшеклассника — серьезно, парень не дорос мне и до плеча. Сколько ему, семь? Восемь?

— Да я и сам умею, было бы чего уметь, — ухмыльнулся я отработанной каинской ухмылкой, от которой собеседник с повязкой «дежурный» на рукаве аж отшатнулся. Будто змею увидел или крокодила. На счет водной рептилии не поручусь, а вот змеиные моменты у меня есть у кого подглядеть. — Культурные люди представляются, перед тем как начать разговор, тебе этого никто не говорил, мелкий?

— С-силослав Сигизмундович, — я «поймал» взгляд мальчишки, и тот чуть не подавился словами.

Опять дальний потомок поляков, как Зандер Волковски, ныне почетный старожил «апасных» в моей бывшей группы в Академии Элитеи, похоже. Какой у него с Деброй сейчас курс? Восьмой, вроде. Уже все даты и сроки в голове перемешались, и расширенное сознание не всегда помогает. Вот что бывает, когда мечешься по всей освоенной Человечеством части галактического Рукава то туда, то сюда!

— А я Каин Ночной Коготь, — вроде как маленьких пугать нехорошо, но не стоит забывать, что в «Ксурале» собрались мальки может и не самых крупных, но определенно очень зубастых рыбешек. — Ты спросил, я ответил. Это всё?

— А м-можно…

— Нет, — я отвернулся, демонстративно теряя интерес.

— У меня есть деньги! — возмутился было младшеклассник и реально слегка посерел, когда я опять повернулся в его сторону.

— Деньги — просто мусор, — с фирменной безуминкой оскалился я. — Важно только кто ты есть. Кого ты знаешь, кто тебя знает.

— Мне никогда не нравился этот фильм, — тоном завзятого кинокритика прокомментировал Синий мою цитату.

— Х-христя мне разрешила… — глядя на меня как кролик на удава, мелкий шумно сглотнул и вдруг громко шмыгнул носом.

— Ори, хватит с него! — вступилась за мальчика Зеленая, чья мамочковая натура опять дала себя знать.

— Так с этого и стоило начинать, — резко сменил я тон и расплылся в нарочито-доброй улыбке. — Мы втроем будем обедать после этой перемены, подходи.

Как я и думал, слухи о моей и Тесс чудесной способности улучшать вкус столовской еды мгновенно расползлись по классу и выплеснулись за его пределы. Некоторые одноклассники, раньше державшие со мной дистанцию, на обеде со своими подносами стали подходить уже не следующей день, через день выстроилась настоящая очередь, причем в неё затесалась несколько учеников из других классов. Так сказать, путь к личной славе, как и путь к сердцу лежит через желудок. Причем вне зависимости от пола, я еще в первой своей жизни удивлялся, почему в поговорке только о мужчинах речь идет. По-моему, на женщинах даже лучше работает. Любой мужик, который сам готовит хотя бы шашлыки, подтвердит!

Я с видимым неудовольствием (есть же мешают!) на той обеденной перемене сделал всем внушение, что благотворительная акция сегодня проходит последний раз. Вернее, одноклассники пусть подходят, так уж и быть, а вот остальные перетопчутся! Хотя, во время дежурств по столовой все равно дежурным жрать нельзя, вот тогда можно… если назовешь, от кого пришел. И выдал Христе, Мике и Клёну по десять разрешений для рекомендаций. Мол еще на тридцать человек за перемену во время дежурства меня и Тесс точно хватит, а остальные пусть глотают слюньки. Или пытаются выменять-выкупить обработанный поднос уже у счастливчиков. Флаг им всем в руки, что называется.

Пожалуй, созданной точкой социального напряжения мне можно было без зазрения совести гордится. Тут тебе и очевидная завлекалочка — все любят вкусно покушать, даже киборги, Мику не даст соврать! И ореол элитарности и закрытости: только знакомым знакомых и только в определенные дни. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, для самых амбициозных детишек барыг-Недотрог подобная ситуация звучит как вызов, как брошенная в лицо перчатка!

Да, вроде как бандитских детишек не стоит трогать, а уж такого отморозка как Каин, на самого Кошмарыча полезшего и победившего, и подавно. Но с премиальной готовкой и, главное, продажей её результатов — сеты шефа Тесс уже сейчас сметались за минуту после появления на витрине! — это уже я нагло вперся на чужую территорию. Типа, открылся для законного взаимодействия. Не силового, конечно — это уже для торгашей чужая территория. Хотя подставы под какого-нибудь придурка из «моей» фракции тоже исключать не стоит: для молодых барыг стравить по старой китайской схеме тигра и дракона и самому как умной обезьяне наблюдать с дерева — высший пилотаж.

Но скорее попытаются или заманить в какой-то мутный схематоз, или банально купить. В конце концов, заплатить ведь можно и не деньгами, а тем, что за деньги не продается. То есть произойдет ровно то, чего я и добиваюсь: пойдет контакт с представителями «не моей» фракции. А я уж добьюсь, чтобы он был достаточно эмоциональный и никто не остался равнодушным!

Обеденная перемена — между третьим и четвертым уроками. Потому обычно на третий урок ставят физкультуру и другие предметы с высокой нагрузкой — чтобы ученики сожгли побольше глюкозы и нормально поели. И чтобы сытость не помешала занятию. Неудивительно, что в столовой именно в эту перемену начинается аншлаг — она еще и специально очень длинная, чтобы все поесть успели.

Я говорю «столовая», но нужно понимать, что столовых в «Ксурале» на самом деле три в трех разных корпусах. Это в вузе можно замутить одну очень большую — и то не во всяком. В том же МГУ десятки только именно столовых — в разных корпусах, при факультетах и в общаге отдельные. В целом, как и в МГУ, ученик может пойти в любую — отличаются они обычно только ассортиментом платных сетов из Кулинарного клуба. И то не полностью: мы вот готовим сразу нужное число порций. Потому все обычно идут в ближайшую, в «своем» корпусе.

То есть, я весьма умеренно удивился, когда увидел в нашей столовой ту самую старшеклассницу, что каждый день рискует простудиться из-за декольте до пупа. Мало ли, почему она тут? Может, тоже в теплицах соцнагруку по выбору отрабатывает.

Реагировали пришедшие на обед на этот ходячий секс-перфоманс по-разному. Примерно треть посетителей вообще даже виду не подали, что заметили кого-то необычного. Типа, подумаешь, это же «Ксурал», тут все выделываются. И вообще, когда я ем, я глух и нем! В число «не заметивших» вошли Клён и Мику, уже получивших от Тесс «благословение» своих тарелок, разве что головные змеи киборга, меняясь, следили за бесстыжей вторженкой.

Часть деток, что помоложе и мужского пола, откровенно краснели и отворачивались, часть из них при этом старались разглядеть дивные виды исподтишка. Вот кому сейчас остро требовались головные импланты с высококачественными камерами высокого разрешения! А то ведь так и косоглазие заработать недолго, или шею вывернуть. Несколько более старших учеников, наоборот, свой интерес даже не пробовали скрывать — а уж взгляды какие масляные кидали. А вот среди эмоций прореагировавших девочек преобладала злость и безуспешно скрываемая зависть.

Хотя, если так подумать, чему завидовать-то? В век, когда ради лечения даже самых серьезных болезней обычно и врач не требуется, только рабочая капсула медицинской гибернации, снабженная расходниками — откорректировать внешность достаточно просто и не прямо чтобы непомерно дорого. И откорректировать еще и еще, если предыдущий вариант не понравился, тоже можно без последствий — только плати.

Другое дело, медицина настоятельно рекомендует не вмешиваться в процессы взросления хотя бы до восемнадцати, у лучше где-нибудь до двадцати-двадцати трех лет — и только потом что-то наращивать или убирать. Собственно, совершенно та же ситуация, что с ведьмовством и лечением энергией Потока. Так что, наверное, девица могла по праву гордится своим декольте — всё своё, неплохого такого размера и пропорций, и при этом предельно упругое. Хотя-а… Мы ж в Доминионах. Той же Мику вон все кости на импланты заменили и кучу других систем в тело встроили — и никого это не волнует.

Сам я следил за дефилированием фифы по столовой скорее рассеянно: ну да, глаз притягивает и выглядит предельно вызывающе. Однако если сравнивать с той же Тестерадос, у моей бронитки фигура ничуть не хуже. При этом она не дает себя облизывать взглядами кому попало, нормально одеваясь, любит именно меня и вообще средоточие множества достоинств. И уж точно не ведет себя как дешевая проститутка! Потому что уже просто дорогие жрицы продажной любви тоже не нуждаются в подобных демаршах.

От подобных мыслей у меня даже нормальное для прошедшего половое созревание подростка возбуждение почти пропало. А еще я понял, что этот ходячий источник потенциальных проблем для дежурного по столовой не просто примеривается, какой столик занять, а движется именно ко мне. Просто по такой замысловатой траектории, что я этого даже с расширенным Потоком сознанием сразу не понял. Проклятье!

«Тесс, Аня, нужна поддержка!» — одновременно передал я по энергетической нити и связи между разумами.

Словно услышав меня, девушка перестала кружить по залу и просто подошла ко мне. Расчетливо встала передо мной на таком расстоянии, чтобы я машинально пробежался глазами по её фигуре, по естественным причинам залипая на подоле супер-короткой юбки и утопая между выставленных практически наполовину на всеобщее обозрение упругих полушарий. А вот хрен тебе!

Наши взгляды, наконец, встретились.

— Ты меня заинтересовал, Каин Ночной Коготь, — медовым голоском пропела эта… альтернативно одетая особа. — Меня зовут Магда, но я разрешаю тебе называть меня Госпожа!

Что? Это штука какая-то? Я аж подзавис на секунду, пытаясь понять, как на это заявление реагировать. Всякого ждал, но чтоб вот так в лоб? Бред какой-то. Ладно, я знаю, что моя маска должна на такое сказать?

— Меня трудно переплюнуть хоть в чем-то, но тут вынужден признать: твое самомнение побольше моего! — каинская восхищенно-сумасшедшая улыбка сама собой вылезла на мое лицо. — Долго тренировалась, или у тебя врожденное?

— Что⁈ — девица удивленно распахнула. Похоже, я смог её удивить своей реакцией как бы не сильнее, чем она меня до этого. Она подалась ко мне, не прерывая зрительный контакт. — Да как же так?

Это она меня спрашивает? Что-то мне начинает наскучивать этот фарс. Так, стоп. Мое расширенное сознание помогло мне заметить сразу несколько вещей. Во-первых, оказавшиеся рядом ученики как-то неестественно замедляют движения, меняет выражение их лиц. Больше боковым зрением я разглядеть не смог. Зато почувствовал знакомое внутреннее ощущение, когда ведьмовской дар сам собой срабатывает при отравлении. Благодаря недоброй памяти Бульку я это состояние очень хорошо запомнил.

Отрава? В воздухе⁈

— Феромоны, — буквально прорычала Зеленая. — Как в том борделе!!!

Дальше все произошло так быстро, что даже я вмешаться не успел. Ная, моя добрая зеленая кошечка-мамочка, прыгнула на грудь (о да, там есть куда!) к этой Магде, вот только не зацепилась за, с позволения сказать, школьную форму и не сбила противницу с ног. Она провалилась в неё, нырнула как в воду, и я перестал ощущать своего фамильяра, хотя мост между разумами не перестал работать. Через мгновение горделивая фифа… кинулась мне в ноги, едва не заставив отпрыгнуть. И принялась целовать мои ботинки, на весь зал между поцелуями громко выкрикивая.

— Великий Хозяин, прости меня! Я буду самой жалкой, самой ничтожной твоей рабыней, только не прогоняй меня!

Сцена такая, что замерли все, даже Тесс и Аня сбились с шага. А Зеленая, добившаяся этого эффекта, выскользнула из плененного тела, разорвав одержимость. Во дает, это не в специально приготовленную глиняную фигурку прятаться и не мертвеца анимировать. Ведь ей пришлось побороть волю прирожденной хозяйки тела, чтобы такое устроить! Да, не одаренной — но все же.

— Слабачка с полубезумным разумом, считай, сама мне двери открыла, — презрительно плюнула кошка, усаживаясь у моих ног и начиная вылизываться. — Тьфу, как в выгребную яму нырнула.

Тут Магда пришла в себя. Судорожно вскочила на ноги, оглядываясь совершенно безумными глазами. Не с первого раза заметила меня, хотя я стоял буквально рядом, тоненько взвизгнула — и припустила прочь и столовой. И из учебного корпуса, я полагаю, тоже. Не удивительно, после того, что она испытала.

Мать. Мать! Мать!!! Ная, ты что натворила⁈ И как мне теперь из этого выпутываться⁈

— Так не убила же, сдержалась, — опять сплюнула Зеленая, отвечая на мои мысли. — А лапы чесались. И зубы. Откусить голову по самые колени.

— Чё уставились? — Тесс все-таки пришла мне на помощь, расталкивая само собой образовавшееся кольцо зевак. — Течная сучка впервые встретила настоящего альфа-самца.

Тут она обняла меня, вжав собственную грудь в мое плечо.

— Только вот хрен ей, Каин только мой и Деи! Поняли⁈

Ну песец. Да, толстый и белый.

— Рекомендую всем вернуться к принятию пищи, — весело помахал я свободной рукой невольным зрителям. — Мало ли кто как с ума сходит? Это вовсе не повод на уроки голодным идти.

Дея, пока все пялились на меня, успела незаметно коснуться тех, на кого попали феромоны и подстегнуть очистку крови от этой гадости медицинским воздействием из арсенала Вечной Пятерки.

Уф. Удивительно, но моя речь сработала. Минута — и в зале столовой возник прежний тихий гомон и стал слышен бодрый перестук столовых приборов о тарелки. Теперь надо попытаться понять, что это вообще было.