Касселс шел по коридору мимо дверей. Он остановился, запустил руку в карман и достал из него стильные очки-авиаторы. Надел их и уже собирался идти дальше, но я его окликнул.

— Ник! Ник, стой!

Он повернулся, увидел меня и чуть приподнял бровь. Удивился, похоже.

— Соко? Ты какими судьбами здесь?

— Сверхурочные, — ответил я. — Диспетчером. А ты зачем?

— Аналогично, — он снова снял очки. Похоже, что не хотел разговаривать со мной в них. Да и вообще странно, что он их в помещении надел, может быть, не хотел, чтобы его узнали? — Спронг предложил, а я согласился.

Я посмотрел на него. Касселс в модной кожаной куртке, с «Ролексом» на запястье, в начищенных туфлях выглядел так, будто только что сошел с обложки журнала. А если учесть, что у него под жопой «Порше»…

И этот человек берет сверхурочные диспетчером за двести семьдесят долларов? Да, неплохие деньги, да и за идею со ставками он взялся охотно, но там-то это могло принести много, в зависимости от того, сколько зарядишь. А две сотни…

— А зачем тебе сверхурочные? — не удержался я от вопроса.

Касселс посмотрел на меня с легким удивлением, после чего спросил:

— А что, я не похож на человека, которому нужны деньги?

— Честно говоря, нет, — я покачал головой.

Он помолчал несколько секунд, улыбнулся, как будто ему уже тысячу раз такое говорили, после чего сказал:

— Фару на «Порше» менять надо, я же ее так и не починил после той погони. А это четыре сотни только за саму фару, плюс работа, плюс царапины заполировать и обработать.

Я посмотрел на него… А ведь действительно, фару он так и не сделал. И пять сотен для человека с его деньгами большой проблемой не казались. Точнее, это мы думали, что у него есть большие деньги, а тут… Что-то тут нечисто, честное слово.

— Слушай, смена сложная была, — проговорил он. — Тут столько всего. Есть один бар неподалеку, нормальный, не дыра. Там сегодня, кажется, бейсбол показывают. Пошли?

— Я на мели, Ник, — сказал я. — Вообще нет денег, все спустил, а чек еще не обналичил.

— На пиво у меня есть немного, — он усмехнулся.

— Ты только что говорил, что на ремонт фары не хватает, — заметил я.

— На фару не хватает, — кивнул он. — А на кувшин «Будвайзера» хватит. Это разные статьи расходов. Пошли, Соко, не ломайся. Весь день на звонки отвечал, хочется выпить с нормальными человеком. Я угощаю.

— Пошли, — решил я. — Только недолго.

На самом деле с тех пор, как я попал в тело Соко, я не выпил ни бутылки пива. Но история с алкоголизмом уже должна была закончиться, как я преодолел и зависимость от курения — не трясло, и не тянуло. Значит, умеренно побаловаться пивком можно.

Мы двинулись на улицу, вышли из Паркер-центра. На парковке Касселс кивнул в сторону своего «Порше», стоявшего в дальнем углу. Фара была замотана пленкой и сантехническим скотчем. Прямо как окно моей машины.

«Шеветт» стоял в другой части парковки. Вот я его машину и не заметил, иначе узнал бы.

— Красиво, — заметил я.

— Это временно, — мрачно ответил Касселс. — Надеюсь, что временно. Я люблю свою машину, и меня трясти начинает, когда я это вижу. Поехали уже.

Мы и поехали, сперва он, а потом я. Он сильно не разгонялся: понимал, что иначе я в потоке от него отстану очень быстро. Но бар в действительности оказался недалеко.

Он назывался «Пять долларов» и располагался в пяти минутах езды. Снаружи выглядел невзрачно, но когда мы оставили машины на стоянке и вошли внутрь, оказалось неплохо: длинная стойка, деревянные столы, несколько телевизоров под потолком, на одном из которых в действительности шел бейсбол. Ну, меня этот спорт не интересовал, как и Соко, поэтому я ни одной команды толком и не знал.

Народа было немного. Касселс указал на столик в углу, а сам отправился к стойке, откуда через пару минут вернулся с кувшином, полным пива — судя по цвету, самого обычного лагера.

Да, в действительности, пиво тут подавали в кувшинах, и меня это очень сильно удивило. В наших барах я если и видел большие объемы, то там приносили емкости такие, с кранами, типа… Даже не знаю, как их назвать, они мне больше всего бойлеры напоминали.

А тут самый обычный кувшин.

Касселс наполнил два бокала — естественно, никакой пенной шапки у пива не было — протянул один мне. Поднял, подул зачем-то, сделал глоток, и посмотрел на меня.

— Ну, что у тебя? Тяжелый день?

— Последний звонок был… интересный, — ответил я. — Девушка позвонила, сделала вид, что заказывает пиццу. А на самом деле там кто-то был, угрожал ей.

— Разобрались?

— Отправил патрульных. Не знаю, чем закончилось.

Он выпил еще, я тоже сделал глоток. Действительно, обычный американский лагер, практически безвкусный, но самое главное — холодный. Реально «Будвайзер», что ли? Стоило признать, что после восьми часов в душном подвале Паркер-центра, это было приятно. А тут еще и кондиционер работал, что тоже хорошо.

— А я всякого наслушался, — проговорил Касселс. — Я стабильно раз в пару недель в диспетчерской сижу, когда нет никаких других подработок. В охране там или еще где. Вот и…

— Почему ты так часто ходишь по подработкам, Ник? — спросил я напрямую. — По тебе действительно ведь не сказать, что тебе нужны деньги.

— Соко, я, как и ты, живу на зарплату детектива, — он усмехнулся. — Просто у меня больше энтузиазма в жизни. Или ты что, как и все остальные, веришь, что я работаю на картель?

Я посмотрел на него. Он улыбался, достаточно честно и открыто, и по его лицу нельзя было ничего сказать точно.

— Я так не думаю… — почему-то вырвалось у меня.

— Да ладно, я знаю, про меня байки ходят, — сказал он. — Работал, ничем не выделялся, а потом внезапно разбогател. Стал ездить на «Порше», носить «Ролекс», хорошо одеваться. Стильно.

Касселс ополовинил свою порцию пива, долил еще из кувшина. Я тоже отхлебнул холодного пивка.

— Ладно, расскажу, как оно на самом деле, вижу же, что тебе интересно. У меня был дядька, Роберт Касселс. В семидесятых он уехал в Техас, стал лэндменом. Знаешь, кто это такие?

— Нет, — я покачал головой.

— Это такие ушлые парни, которые занимаются тем, что арендуют участки под разработку нефти. Сущие мошенники на самом деле. Сам ведь знаешь, вся земля поделена, у всего есть хозяева, а на некоторых ранчо и фермах вполне себе можно качать нефть. Вот они их и арендуют.

Однако. А у нас этим чисто государство занимается. И если нефть у кого-то на участке найдут, то его отберут просто и все, может быть, компенсацию выплатят. А эти арендную плату дают, интересно как.

— В общем, он был хорош в этом, смог заработать. Не миллиардер, но хватило на хорошую пенсию, которую сам себе обеспечил. Только вот жил хорошо, машины любил, часы коллекционировал. Двое детей у него было, но уехали давно, жена умерла рано, и я был единственным родственником, с которым он вообще общался. Со школы еще на каникулы ездил к нему в Техас. Я тоже хотел лэндменом стать, но потом насмотрелся на то, как вышки взрываются, один раз видел выброс сероводорода… Передумал, в общем.

— И решил, что в полиции безопаснее, — вставил я.

— Да нет, но… В общем, умер он. Сердце, — Касселс пожал плечами, без особых эмоций. — Оставил мне «Порше», «Ролекс» и двадцать тысяч долларов наличными, остальное своим детям отдал, пусть и не общался с ними. Деньги я потратил очень быстро, пистолет этот себе купил, я потом покажу, он в бардачке лежит. Машину продавать не стал, она мне нравилась, часы тоже оставил. Понакупил себе шмоток модных, всякого такого, ну и там еще потратил. И, в общем-то, теперь я живу на зарплату, как все.

— А чего ты никому этого не объяснишь? — удивился я.

— А зачем объяснять? — он посмотрел на меня с легким удивлением. — И кому? Они уже решили, что решили, и мнение свое менять не собираются. Им проще думать, что я на картель работаю. Да и плевать, на самом деле.

— И тебя это не раздражает?

— Раньше раздражало, — проговорил Касселс, подумав секунду. — Потом перестало. Пусть думают, что хотят. Я свою работу делаю, раскрываю дела, ловлю сутенеров и проституток, показываю результаты. Остальное — не мое дело.

Это было сказано, как факт.

Вот как он живет? Половина участка считает его коррумпированным грязным копом, а он при этом продолжает нормально работать, не пытается никому ничего доказывать. Просто делает свое дело. Да и в ту историю с фурой-рефрижератором он бросился сразу же, очертя голову. Мы почти через пол штата с ним гнались за этими ублюдками.

— А подработки зачем? — спросил я. — У вас ведь в нравах зарплата повыше, чем у нас. Вы явно не две тысячи баксов получаете.

— Я не могу просто сидеть, — сказал Касселс. — Хочется… Соответствовать, что ли. Я же действительно в этой голливудской тусовке кручусь, знаком со многими. И они тоже считают меня связанным с картелем, кстати говоря. И вот приходится… Да и не хватает денег никогда.

— Один живешь? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Была девушка, год назад разошлись. А у тебя, я так понимаю, ситуация совсем плачевная? Слышал что-то.

— Ага, — кивнул я. — Мое общение с семьей ограничивается чеком на тысячу долларов, который я им отправляю в Вашингтон каждый месяц. Нет, судебного запрета на приближение или чего-то такого нет, просто на то побережье не наездишься, сам понимаешь.

— А долго были женаты?

— Почти семь лет.

— Почему разошлись?

— Работа, — я улыбнулся. — И моя, и то, что ей предложили должность шеф-редактора в одном крупном издании. Только вот на том берегу. Она согласилась, не спросив у меня, я психанул, а дальше…

— Ну да, Джинни тоже говорила, что я никогда не бываю дома, а даже когда дома, все равно мыслями где-то еще. Ну и ревновала меня, естественно, мне же приходится работать со шлюхами и сутенерами. Иногда думаю, что лучше бы занимался угонами, как ты.

— Да ну, — махнул я рукой. — Бесполезная работа практически, ездим туда-сюда, а если угон грамотный, то хрен ты его раскроешь. Даже в кражах лучше, наверное.

— Да, зато тебе не приходится общаться… Ладно.

Он подумал немного, посмотрел на меня и спросил:

— А ты ведь русский, так?

— Так, — я не соврал. И мое тело, и моя душа родились в России.

— Эмигрировал?

— В восемьдесят втором, получил грин-карту по браку, потом армия, Гренада и гражданство.

— А, так ты ветеран? — он даже чуть оживился. — Тогда понятно, почему ты так хорошо стреляешь. Я бы, наверное, с той тряской, когда мы за фурой гнались, вообще никуда не попал.

— Да я не сказал бы, — покачал головой я.

— Слушай, насчет того, что ты русский… У меня тут одно дело есть.

Я посмотрел на него. Вот все-таки с учетом его внешности, когда он говорит, что «есть дело», сразу возникают подозрения. Но он вроде бы честен был, и это даже немного забавно. Парни считают, что он продажный, а на самом деле шмотки куплены на деньги дядьки, а машина и часы так и вовсе достались в наследство.

— Да не беспокойся ты, — он улыбнулся. — У меня есть кое-какие знакомства в киноиндустрии. Сейчас же снимают много боевиков про копов, и вот они интересуются у меня разными вещами. Ничего конкретного, конечно, про расследования, больше про методы работы, и все такое. И вот, они сейчас снимают кино, и им нужен консультант.

— А я тут при чем? — удивился я. — Ты же сам можешь их проконсультировать.

— Они снимают кино про русского полицейского в Америке. А ты ведь оттуда, должен быть в курсе, как у вас ведут дела в Советской России.

Кино про русского полицейского в Америке? Я только один такой фильм помнил, со Шварценеггером, где он играл майора советской полиции. Хороший был фильм, смешной такой, а фразы из него вообще крылатыми стали. «Кокаинум, капьеталисм, хулиганы, поцелуй мою…». Короче, много чего там было.

Но его же уже сняли и выпустили, нет разве? А больше ни о чем таком я и не слышал, в общем-то. Хотя не факт, что его показывали у нас в России. Ладно.

— И что там за сюжет? — спросил я.

— Да я, в общем-то, не знаю, — пожал плечами Касселс. — Просто вспомнил, что ты русский, и решил предложить подработать. Платят они хорошо и наличными, а ты ведь тоже не особо богат, верно?

— Это уж точно, — вздохнул я и залпом выпил уже согревшееся пиво из своего бокала.

Взял, наполнил его сам. Тут, кстати, и бокалы были поменьше, и кувшин какой-то тоже не очень большой. А я думал, тут пинтами наливают, которые больше полулитра, а бокалы, наоборот, явно чуть меньше полулитра. Может быть, у американцев свои пинты?

— Ну так что, съездишь? — спросил он.

— Давай, почему нет, — я пожал плечами.

— Тогда сейчас… — сказал он.

Вытащил из кармана визитницу, открыл, перебрал несколько карточек, после чего достал одну и протянул мне.

— Держи, — сказал он. — Позвонишь по номеру, они назначат встречу. Только не тяни, фильм уже в разработке, и помощь им нужна срочно.

— Да без проблем, — пожал я плечами. В самом деле, почему бы и нет, лишние деньги никогда лишними не бывают.

Дальше разговор пошел своим чередом. Говорили обо всем и ни о чем, но к теме его достатка больше не возвращались. Касселс сходил за еще одним кувшином, взял такой же. На экране бейсбол закончился, и комментатор что-то объяснял про статистику.

Потом он спросил, чем я занимаюсь помимо работы. Я сказал, что-либо с собакой гуляю, либо в телек смотрю, а еще отжимаюсь и подтягиваюсь. Мы померились цифрами — кто сколько раз подтягивается, и он даже присвистнул — не ожидал, что Соко на такое способен. На самом деле я тоже не думал, что на такое способен, когда смотрел в зеркало, но тело Соколова постепенно приходило в себя, стоило только перестать травить его алкоголем, никотином и начать нормально есть. Оно точно не было безнадежным, база у него была.

Мы допили второй кувшин, потом Касселс подозвал бармена, показал ему два пальца, и нам принесли еще по бокалу. Это было уже лишним, особенно с учетом того, что нам потом садиться за руль, но отказываться не хотелось.

За окном тем временем стемнело, зажглись фонари. Так мы и просидели весь вечер, и я впервые за долгое время понял, что расслабиться смог. Не тупо убивал время перед телеком, и не работал, а общался с нормальным человеком — а Касселс оказался в действительности нормальным парнем. Не знаю, можно ли будет нас после этого назвать друзьями, но приятелями мы точно стали.

Около девяти Касселс посмотрел на часы и сказал, что ему пора. Я тоже встал, размял спину. Мы вышли на улицу, сели по машинам. Касселс не стал срываться с места и понтоваться, он поехал достаточно медленно. Я тоже сел, встряхнул головой — выпил я значительно больше, чем собирался. Я не Соколов, тот частенько садился за руль пьяным, даже бухим вдрызг.

Я почему-то помнил, что ограничение в Калифорнии — одна промилле, и тут часто садились за руль, выпив пару банок пива или бокал вина. Но я выпил гораздо больше, так что ехать придется аккуратно. А с учетом того, как выглядит моя машина, вполне могут и остановить. Проблемы вряд ли будут, конечно, полицейские всегда договорятся между собой, но только вот Спронгу я обещал, что брошу пить, и могут возникнуть проблемы.

Но ладно. Как-нибудь доеду.

Завел двигатель, воспроизведя привычный ритуал, после чего аккуратно тронулся с места и двинулся на юг, в сторону Карсона. Тут достаточно далеко, а я запозднился, пожалуй.

Когда вернулся домой, Рэмбо встретил меня у двери, ткнулся в ноги, требуя внимания. Я выгулял его, покормил, налил воды. Потом разделся, сходил в душ — тренироваться после такого количества пива смысла все равно нет. Лег на диван, закрыл глаза. Телевизор включать на этот раз не стал.

Завтра выходной. А еще завтра аванс. Завтра я получу деньги и наконец-то куплю себе сковородку, радиоприемник и чего-нибудь нормального из еды.

Погруженный в эти мысли я и уснул.