В это самое время началась активная фаза войны еще и в Северной Америке, где британский флот пытался нарушить франко-американские торговые связи. Британцы, которые вели в то время блокадную войну с Наполеоном, захватывали американские суда, и в результате в США сформировалась «партия войны», сторонники которой призвали к отпору Англии, рассчитывая заодно и расширить территорию США за счет Канады и Флориды. Кстати, за освобождение канадцев от «британского ига» выступал и тогдашний президент Томас Джефферсон. Следующий президент Джеймс Мэдисон (он стал 4-м президентом США в марте 1809 года) и Конгресс объявили войну Англии: президент подписал законопроект 18 июня 1812 года, придав ему силу закона, и этот день стал официально первым днем войны[4]. И что интересно, в этот день Соединенные Штаты впервые в своей истории объявили войну другому государству.
Непосредственным поводом к войне 1812–1814 гг. стал конфликт между Вашингтоном и Лондоном по поводу британских действий, направленных на блокирование американского судоходства в Европе. Что особенно раздражало американцев, так это британские меры по задержанию в международных водах и обыску американских кораблей для поиска контрабанды, а также бывших подданных Британской империи, покинувших когда-то Королевский флот. Американцы рассматривали это как нарушение международного права и своего недавно завоеванного суверенитета.
Вполне возможно, что война и не началась бы, если бы не действия так называемых ястребов из западных и южных североамериканских штатов. Они считали, что наступило самое подходящее время, чтобы захватить Канаду, остававшуюся верной Британской короне во время Американской революции. «Ястребы» были уверены, что Великобритания в это время была настолько занята битвой «не на жизнь, а на смерть» с Наполеоном, что ей точно будет не до Канады. Понятно, что у американских «ястребов» были и оппоненты. Им, в частности, «яростно сопротивлялись штаты Новой Англии, которые больше привыкли торговать с Великобританией, а также опасались военной мощи Королевского флота». Однако «ястребы» имели большинство в Конгрессе США, и он проголосовал за объявление войны Великобритании.
По мнению бывшего президента США Томаса Джефферсона, завоевание Канады должно было стать «простым вопросом марша»9798.
Кстати, позднее, уже в ноябре 1812 года, президент Джеймс Мэдисон, сменивший Джефферсона, утверждал, что в обстановке, какая сложилась в июне 1812 года, «воздержаться от сопротивления – это означало бы предать и предков, и потомков <..> Это означало бы признать, что на море – а моря занимают 3/4 земного шара, и все независимые нации имеют равные права – американский народ не есть независимый народ, но лишь народ-колонист, народ-вассал. В такой момент, перед лицом такой альтернативы, была выбрана война. Нация чувствовала необходимость ее и призывала к ней»99.
Президент Джеймс Мэдисон объявил войну Великобритании 18 июня 1812 года. Это была возможность завладеть британскими колониями в Северной Америке, хотя настоящая цель заключалась не в аннексии Канады, а в давлении на предстоящие мирные переговоры.
В то время большая часть населения считала, что аннексия Канады не только обогатит США благодаря захвату монополии на торговлю пушниной, не только лишит Великобританию большой колонии, но и поспособствует увеличению американской территории. Конгрессмен Генри Клей утверждал, что «только одной милиции Кентукки будет достаточно, чтобы положить Монреаль и Верхнюю Канаду к ногам победителей»100.
А военный министр Уильям Юстес уверял, что захват Канады будет легкой прогулкой и можно будет завоевать Канаду даже без солдат – одними офицерами, за которыми пойдет народ, недовольный своим правительством.
Соотношение сил летом 1812 года выглядело следующим образом. Британский военный флот состоял примерно из 600 кораблей, из которых 100 представляли собой линейные корабли с 60 и более пушками на борту. Численность армии доходила до 100 тыс. человек при тогдашнем населении Великобритании в 18 млн человек (разумеется, без колоний). Население Канады составляло около 0,5 млн человек, численность регулярного войска – около 7 тыс. человек.
Население США в июне 1812 года составляло около 7,7 млн человек. При этом численность регулярной армии не превышала 7 тыс. человек, а военный флот состоял из 16 кораблей и 117 канонерских лодок береговой охраны. Половина сухопутной армии состояла из неопытных новобранцев.
С другой стороны, британские силы, которые можно было немедленно ввести в действие, ограничивались маленьким отрядом в 4500 человек регулярных войск, находившимся в распоряжении генерал-губернатора Канады Джорджа Прево. Также он мог еще надеяться на поддержку индейцев, населявших район западных пограничных поселений, вождь которых Текумсе[5] следил за тем, так разворачиваются события, и был готов воспользоваться ими. Он двинулся от Мичигана к Алабаме, уговаривая индейские племена объединиться в борьбе против американцев.
Если быть совсем точным, в регулярной армии США на тот момент состояло только 6744 человека. И это – несмотря на то, что за полгода до этого Конгресс США принял закон, увеличивавший армию до 35 тыс. человек. Удивительно, но военный министр Уильям Юстес еще 15 апреля 1812 года направил губернаторам штатов циркуляр о квотах призыва: например, Массачусетс должен был выделить 10 тыс. человек, Нью-Гэмпшир – 3500, Коннектикут и Вермонт – по 3 тыс., Род-Айленд – 500. Власти Нью-Гэмпшира и Вермонта подчинились. А вот губернатор Массачусетса Калеб Стронг никак не отреагировал на распоряжение военного министра даже после личного обращения президента. 23 июня 1812 года он написал губернатору Коннектикута Роджеру Грисвольду, что штатам не следует безоговорочно выполнять то, что предписано. Калеб Стронг обосновал это тем, что это противоречит Конституции США, что ни президенту, ни Конгрессу не дано право определять, существуют ли указанные потребности на самом деле, и это определяет лишь губернатор, как главнокомандующий милицией штата.
Отлично осведомленный о действительном положении дел в США русский генеральный консул в Филадельфии Николай Яковлевич Козлов неоднократно отмечал в донесениях в Санкт-Петербург, что попытки правительства увеличить численность американских войск для завоевания Канады наталкивались на «непреодолимые трудности», и «армия Штатов поныне не простирается свыше семи тысяч»101102.
Америка вступила в войну с Англией, к которой оказалась совершенно неподготовленной. Меры, принятые Конгрессом по созданию армии и вооружению флота, были поспешными и явно недостаточными. Натаниэль Мэкон[6] характеризовал проведенную работу так: «Всё, что мы делали, делали опрометчиво и едва ли лучшим образом, несколько недель спустя обычно обнаруживалось, что мы действовали не так, как следовало бы; я предчувствовал, что мы вступаем в войну, и наполовину не подготовившись к ней». Набор 35 тысяч регулярных войск, намеченный Конгрессом в январе, провалился. Никто не хотел служить пять лет в армии с ее казарменными порядками, когда можно было отслужить несколько месяцев в ополчении.
Несмотря ни на что, активные военные действия в Северной Америке, как и на территории России, начались в июне 1812 года.
Карта местности Северных штатов США на момент войны с Великобританией в 1812 году
В войне с обеих сторон участвовали индейцы: в союзе с англичанами выступали шони во главе с Текумсе, на стороне американцев выступали чероки, чикасо, чокто, крики и семинолы, во главе которых стоял «индейский генерал» Пушматаха. Велась также довольно интенсивная морская война. Например, британская эскадра из пяти кораблей блокировала американские берега. Со своей стороны, американские штаты выпустили множество каперов[7], которым удалось захватить более двух сотен английских торговых судов.
Начавшуюся 18 июня 1812 года англо-американскую войну потом назвали «войной мистера Мэдисона». Дело в том, что даже в современной Америке нет однозначного отношения к той войне, а уж во время самого события его и подавно не было. Многие считали и считают происходившее «бессмысленной» и «разрушительной» войной, во время которой американцы пережили национальный позор.
Что же касается Джеймса Мэдисона, то президент США оставался убежденным противником распространяющегося влияния Великобритании. Он говорил, что «на территории соседней Канады действует английская агентура, поддерживающая многочисленные непрекращающиеся вылазки индейских племен против американских поселенцев на северо-западе страны. Выход из сложившейся ситуации он видел в захвате Канады. По убеждению сторонников такого решения, это позволило бы одним ударом покончить с британскими провокациями с участием индейцев, закрыть источник губительной для национальной торговли контрабанды с территории Канады и приобрести новые территории для заселения их американцами».
Республиканские газеты также неоднократно высказывались в пользу захвата Канады, видя в этом средство воздействия на Лондон. В частности, газета Niles' Weekly Register, начавшая выходить в 1811 году, писала: «Завоевание Канады может быть очень важным для нас и большим ущербом для нашего противника. Это отрежет от снабжения продовольствием и корабельными припасами английскую Вест-Индию и саму метрополию». Газета успокаивала своих читателей: «Война не продлится долго и закончится очень скоро»103104.
Джеймс Мэдисон говорил о войне как о вынужденной мере, и американцы приняли решение вести наступательную кампанию.
Современный историк из Техасского университета Трой Бикхэм, не занимаясь военной стороной конфликта, рассматривает англо-американскую войну как составную часть Наполеоновских войн, подчеркивая, что «республиканцы имели профранцузские симпатии». А еще он пишет, что Наполеону очень «пригодились деньги, полученные за продажу Луизианы», для ведения войны против Великобритании105.
Как потом окажется, англо-американская война «помогла создать нацию, ставшую более могущественной и решительной в своих экспансионистских планах»106.
По мнению этого историка, война 1812 года была борьбой за преобладание на Североамериканском континенте и одновременно идеологическим конфликтом между американским республиканизмом и британским колониализмом. «Американские сторонники войны, – пишет Трой Бикхэм, – утверждали, что победа будет означать полный и окончательный разрыв с колониальным прошлым», позволит еще сильнее поверить в то, что «их судьба – доминирование на Североамериканском континенте»107.
Американская стратегия была предельно проста: армия должна была начать атаку на Канаду по трем направлениям. На западе генерал-майор Уильям Халл должен был выдвинуться из Детройта и пройти через реку Сент-Клер в западную Верхнюю Канаду; вторая группировка под командованием генерал-майора Стивена ван Ренселера должна была ударить по реке Ниагаре и пробиваться к Йорку (ныне это Торонто), в то время как третья группировка предназначалась для наступления от озера Шамплейн на Монреаль и Квебек. Как отмечает историк Дэвид Схиммельпэннинк ван дер Ойе, «ни одна из этих атак не достигла успеха»108.
Карта военных действий в Луизиане и Флориде в 1812 году
Американская граница охранялась гарнизонами фортов, которые порой весьма далеко отстояли друг от друга. Главными из них были форты Детройт, Дирборн, Макино и др. Со стороны Канады имелись гарнизоны в Монреале, Куинстоне, Эри и др. Британцы господствовали на озерах, имея на них небольшие эскадры, что давало им возможность быстро перемещать войска к различным пунктам. А вот американцы должны были двигаться кружным путем, пробивая себе дорогу через леса и болота.
26 июня 1812 года произошел странный инцидент на острове Карлтон, что на реке Святого Лаврентия, в котором американский гражданин, еще два человека и ребенок были захвачены британским сержантом и тремя солдатами 10-го Королевского ветеранского батальона. Этот остров был уступлен США еще в 1794 году, и зачем был сделан захват людей, неизвестно. В любом случае, эти люди стали первыми пленными начавшейся войны.
Что же касается Флориды, то весной 1812 года американские войска под командованием генерала Джорджа Мэтьюза пришли «на помощь» поселенцам из США на территории восточной Флориды, где была сделана попытка организовать «революцию». Однако в обстановке острого конфликта с Англией правительство Джеймса Мэдисона предпочло не осложнять положение военным конфликтом еще и с Испанией и дезавуировало действия генерала Мэтьюза. Тем не менее американские войска продолжили занимать восточную Флориду, и никто их выводить не собирался.