ГЛАВА 56

Какой-то звук заставил её вскинуться. Сердце бешено заколотилось. Что-то тяжёлое глухо ударило в дверь. Неле сидела, не шелохнувшись, и смотрела через всю комнату.

Вот. Опять.

Что-то бросилось на дверь с такой силой, что рама дрогнула в петлях. Неле взглянула на часы. Без нескольких минут шесть. Через час начнёт светать.

Если эта тварь ворвётся… ты труп.

Она замерла в нерешительности.

А если там, снаружи, вовсе не тварь?

Неле не знала, что делать. Может, за дверью кто-то, кто сумеет ей помочь. Она тихо поднялась и прокралась к выходу. По ту сторону у самого порога ворочалось что-то тяжёлое, скреблось, дёргало створку.

— Алло? — нерешительно позвала она.

Вдруг это спасатели? Вдруг её уже ищут?

Ответом стал новый глухой удар и утробное рычание, вырвавшееся откуда-то из глубины глотки. Следом послышался жуткий хрип… а потом по металлу скользнул резкий скрежет, очень похожий на звук когтей.

Отлично сработано. Теперь тварь знает, что ты здесь.

Хотя она и так знала. Либо увидела полоску света под дверью, либо учуяла страх Неле. К тому же это была единственная комната, куда она ещё не добралась.

Тебе надо выбираться.

В панике Неле огляделась. Другой вариант — драться. Но из оружия у неё оставались только сковородка с кухни, всё ещё лежавшая на битом стекле, сами осколки да хлебный нож в рюкзаке.

Бой будет коротким. Так что лучше беги. В крайнем случае спрячешься в проекционной.

Правда, Неле понятия не имела, чем забаррикадировать спуск. Она вдруг вздрогнула. А может, баррикада и не понадобится.

Световой колодец!

Сердце тут же забилось чаще — тревожно, гулко. Пока шум за дверью нарастал, Неле сложила вещи в рюкзак и по лестнице спустилась вниз.

Ей снова понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к темноте. Осторожно, на ощупь, она пробралась мимо стульев к занавесу и отдёрнула его.

Оконная ручка промёрзла, но после резкого рывка всё же провернулась. Окно тоже поддалось. Неле пришлось лишь помочь себе хлебным ножом: резиновый уплотнитель треснул, и створка открылась. Окно находилось примерно на уровне глаз и было как раз достаточно широким, чтобы в него можно было протиснуться.

Неле сунула нож в боковой карман брюк, поставила под окно два стула и забралась на них. Отсюда она сможет подтянуться на раме, влезть в световой колодец и втиснуться внутрь.

Перед этим она вытащила ремень из термоштанов и привязала рюкзак к правой щиколотке. Куда бы ни вёл этот колодец, поклажу она потащит за собой.

Куртка-парка стесняла движения, но из-за холода снять её Неле не могла. С трудом она подтянулась и влезла в колодец. В раненом плече тут же вспыхнула жгучая боль.

Чёрт!

Она стиснула зубы, заставила себя не думать о боли, подтянулась выше и присела. Стены были бетонные, ледяные. Пахло снегом. И теснота давила со всех сторон.

Неле запрокинула голову настолько, насколько позволял узкий проём. Над ней уходил вверх колодец высотой около полутора метров, похожий на дымоход.

А что после этих полутора метров?

Наверху едва мерцал свет, и стоило Неле пошевелиться, как сверху посыпалась крошка. Снег. Видимо, отверстие закрывал плотный наст. Значит, оставалось только прокопаться наружу.

Если найдёшь ботинками опору на стенах. И если сверху путь не перекрывает металлическая решётка.

Её мысли состояли из одних «если» и «но».

Или просто спрячься в этом колодце, задёрни занавес и попробуй закрыть окно снаружи.

Гениальный план. А дальше? Дальше эта тварь вытащит тебя наружу.

Из музея донёсся громкий треск, за ним — металлический визг и хруст ломающегося дерева. Неле поняла: дверь долго не продержится.

Ладно, с дальнейшими действиями ясно. Лезь вверх и попытайся выбраться.

Она подтянула рюкзак за ремень к себе в колодец, затем упёрлась в стены плечами, ладонями и ногами, как паук. Было слишком тесно, зато бетон уже крошился, а трекинговые ботинки хорошо цеплялись за шероховатую поверхность.

Неле старалась почти не нагружать раненое плечо и переносила вес на другую сторону.

Ты справишься.

Медленно, мучительно, короткими движениями она стала подниматься. Через минуту одолела полметра, но тут возникла новая проблема: от напряжения задрожали бёдра и мышцы живота.

Годами ходишь в зал, качаешь пресс, ноги и ягодицы до одури — и не можешь даже минуту продержаться в каком-то колодце!

Она вцепилась пальцами в трещину в бетоне и потянулась выше. Куски кладки отламывались, сыпались вниз, катились между её ног. Рюкзак мотался из стороны в сторону и тянул за щиколотку, будто весил целую тонну.

Без него и без толстой парки всё было бы намного легче.

Пот стекал по лбу. Неле задыхалась, мышцы живота дёргались всё сильнее; вскоре запылали плечи и руки выше локтей. Но наконец она добралась до снежного наста.

Она крепко упёрлась ногами в противоположную стену и на несколько секунд перевела дух.

Потом, боясь неверного движения, очень медленно потянулась к боковому карману за ножом. Когда рукоять легла в ладонь, Неле ударила лезвием в лёд над головой.

Лёд поддавался довольно легко. Нужно было только не вырезать слишком большой кусок: он мог сорваться вместе с остальной массой и увлечь её вниз.

Она с трудом прокладывала в снегу вертикальный тоннель, а куски, падавшие на колени, сталкивала вниз, сбоку от себя. Неле висела там, как паук, и чувствовала, как рюкзак с каждой секундой становится тяжелее.

Она уже почти решилась расстегнуть ремень и избавиться от груза, когда рука пробила снежный наст и вышла наружу.

Каким облегчением было бы, если бы там, снаружи, сейчас стоял кто-нибудь, протянул ей руку и сказал:

— Давайте! Хватайтесь, я вытащу вас!

Но там не было никого. Только вой ветра и тёмно-синее небо, искрящееся звёздами, уже уступавшее место тонкой свинцовой предутренней серости.

Шум бури, холод и свежий воздух снова придали ей сил. Неле крошила смерзшийся снег ножом, сбрасывала обломки вниз рядом с собой и расширяла отверстие.

Сквозь вой ветра и собственное хриплое дыхание она услышала грохот, донёсшийся из проекционной.

Дверь открыта!

Неле просунула руку в отверстие и ухватилась за край каменного колодца. К счастью, решётки здесь не было — только что-то вроде жестяного дождевого колпака. Он держался сбоку, сильно погнутый, словно кривой дымник.

Она просунула вторую руку и подтянулась, цепляясь и за каменную кромку, и за жестяную конструкцию. Из последних сил протиснула верхнюю часть тела через дыру в снегу — и застряла.

На секунду Неле замерла, переводя дух, потом снова стала выбираться, извиваясь и отталкиваясь ногами.

Совершенно обессилев, она наконец оказалась снаружи по пояс и, запрокинувшись на спину, продолжала выползать по снегу.

Давай. Нельзя потерять рюкзак. Ещё одно усилие.

Она выбросила наружу одну ногу, перекатилась и только потом подтянула рюкзак за ремень.

Вся в поту, Неле лежала в снегу и смотрела в ночное небо.

Дальше.

Она кое-как поднялась на колени и, задыхаясь, огляделась. Перед лицом клубился пар. Неле находилась с тыльной стороны станции. Перед ней возвышалась задняя стена музея; позади, из снежной круговерти, которая теперь немного утихла, выступали цилиндрические баки для воды и дизельного топлива.

Сбоку виднелись контейнерные постройки станции, жилые блоки и жестяные сараи из рифлёного металла, где хранили инструменты.

Ты свободна. Но куда теперь?

Неле поднялась, отвязала рюкзак и закинула его на плечо. Что бы ни гналось за ней, оно, возможно, тоже сможет подняться по этому колодцу. Или окажется достаточно умным, чтобы выйти со станции и обойти снаружи.

Как бы то ни было, здесь оставаться нельзя.

Она знала, что перед главным входом стоит снегоход, на котором Олофссон спустился с плато. Но понятия не имела, сколько в нём топлива.

Сорок пять километров до польской метеостанции Баранув она всё равно не одолеет. К тому же Неле не знала дороги через плато и горы и наверняка заблудилась бы. А когда кончится бензин, она замёрзнет насмерть.

Отличный план.

Неле прищурилась и всмотрелась в синеватые сумерки. Там, где стоял вертолёт, в снегу чернела впадина. Из сугробов торчали отдельные обломки — кабина, лопасти ротора.

Она посмотрела в сторону воды. Похоже, деревянный причал не пострадал от взрыва. Настил всё ещё казался целым.

У конца причала стояло на якоре исследовательское судно. Рассветная полоска у горизонта отражалась в его борту. Судно слегка кренилось. Олофссон затопил грузовой отсек и вывел из строя коленвал.

И всё же «Скёльдпадда» сейчас казалась единственным местом, где можно было укрыться.

Возможно, на борту имелась ещё одна рация, которую Олофссон не заметил. С её помощью Неле смогла бы связаться с польской станцией или даже с Норвежским полярным институтом в Тромсё.

Не раздумывая, она зашагала к причалу.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 57

Собственные шаги по хрустящему льду отдавались Неле в ушах гулко, как удары молота. Хотя она поклялась себе не поддаваться панике, она то и дело оглядывалась: не выползла ли тварь из шахты, не идет ли следом.

Но пока она была одна — под нежно-голубым небом, где звезды бледнели с каждой минутой, со станцией за спиной, мерцающей в наружном освещении.

Она добралась до причала. Табличка предупреждала: заходить на него нельзя. В следующую же секунду Неле поняла почему. Доски были скользкими.

Она вцепилась в железные перила, перешагнула через заградительную цепь, которую ветер без конца бил о стойки, и медленно двинулась по настилу к судну.

Между двумя проломленными досками торчал примерзший ботинок. Она знала, чей он. Значит, Олофссон добрался отсюда до станции всего в одном ботинке. Безумие! Он, должно быть, был в слепой панике.

Наконец Неле добралась до судна. Перед ней поднимался белый борт. Море между берегом и «Скёльдпаддой» местами схватилось льдом. Лишь дальше, в бухте фьорда, волны мерцали в слабом свинцовом свете.

К счастью, судно накренилось от берега и заваливалось в сторону моря. Так ей было легче подняться по лестнице на борт.

Оказавшись на палубе, Неле обернулась и посмотрела на базовую станцию. Та лежала у подножия скального массива — компактная, вся как на ладони. Благодаря наружному освещению в снежной круговерти еще можно было различить кое-какие детали. Но твари нигде не было видно.

Если повезет, ветер быстро заметет ее следы.

Неле оперлась о переборку и, цепляясь руками, перебралась поперек палубы на левый борт, чтобы со станции ее уже не могли увидеть. Оттуда она направилась к посту управления.

К этому времени стало чуть светлее. Море начало поблескивать, и Неле заметила нефтяную пленку вокруг судна. Судя по всему, Олофссону удалось пробить бак — или как-то иначе его опустошить. Сколько же сил он на это положил.

Видимо, взрывчатки C4 у него оставалось слишком мало, иначе он наверняка заминировал бы «Скёльдпадду» так же, как вертолет, и взорвал ее. Тебе повезло!

Неле вышла на носовую палубу. Здесь настил оказался еще более скользким. К счастью, повсюду было полно перил, за которые можно было ухватиться, и кнехтов, к которым намертво притянули канаты. Сбоку располагался механизм якорной цепи.

Под навесом стоял ящик со спасательными жилетами, рядом — обледеневший мусорный бак с сосульками на крышке. Над ним висели два красных спасательных круга, тоже примерзшие к стене.

И на что они тут годятся? При такой температуре в море не протянешь и нескольких минут.

Наконец она добралась до поста управления. Рядом с трапом — лестницей, круто уходившей вниз, в чрево судна, между двумя узкими поручнями, — другая лестница вела наверх, на мостик. Неле поднялась.

Возле двери висели шведский флаг и флажок с эмблемой «Скёльдпадды» — синей водяной черепахой.

Дверь была заперта, но Неле локтем выбила стекло в раме. Осторожно выломала оставшиеся осколки и пролезла внутрь. Забаррикадироваться она теперь уже не могла, зато по крайней мере была защищена от ветра и непогоды.

Ботинком Неле отодвинула стекло в сторону, чтобы не загнать осколок в подошву. Мостик оказался меньше, чем она представляла. Только центральный пост с рулевым пультом, приборами, мониторами и современным джойстиком, с помощью которого можно было маневрировать судном.

Рядом с кокпитом находилась овальная металлическая дверь. Storage. Ключ торчал в замке, и Неле заглянула внутрь.

Помещение было ровно такого размера, чтобы в нем можно было спрятаться. Там даже имелся крошечный иллюминатор с видом на берег и станцию. А вот то, что еще обнаружилось в этой каморке, оказалось настоящим откровением.

Под стеллажами Неле нашла массу полезного: обогреватели, фонари, одеяла и два легких спальника из синтетики. На полках рядом с газовой горелкой громоздились консервные банки: дорш, треска, палтус, морской окунь, мясные консервы, а также супы в пакетах, сухари и хрустящие хлебцы.

Были здесь и столовые приборы, и консервный нож. В углу стоял газовый баллон.

А в огромном морском вещмешке с надписью «Капитан» Неле обнаружила ветро- и водонепроницаемый анорак с капюшоном, обувь для альпийского трекинга, сложенный рюкзак со съемной влагозащитой, снегоступы, теплоизоляционный коврик, снежные очки, биоразлагаемое универсальное мыло для походных условий и полный комплект зимнего бивуачного снаряжения.

Чего еще желать?

Всё выглядело так, словно было собрано для худшего сценария бегства: последняя возможность, которую кто-то предусмотрительно оставил себе, чтобы в случае опасности быстро покинуть корабль. Тем сильнее Неле удивляло, что Олофссон не воспользовался этим запасным выходом, а вместо того уничтожил судно и покончил с собой.