– Надо же, какая неожиданная встреча. Хотя, полагаю, что неожиданная она только для меня?

– Признаюсь, давно хотел с тобой встретиться, но заранее не планировал. А ты, как я погляжу, уже тратишь золото с сокровищницы?

– Это не касается ни тебя, ни Драконов. Какое дело тебя привело, Картье? – я не испытывал особой радости от встречи с этим типом. И пусть сейчас он был без клана, быть в составе Драконов уже много что значит.

– Говорят, ты с Батей дружбу водишь?

– А тебе что с того? Не с Монолитом же в десна целоваться.

– Мне плевать на Монолита, – отозвался Картье и недовольно поморщился, словно я напомнил ему что-то неприятное. Ещё бы, когда тебя вышибают с тёплого местечка в топовом клане, радости мало.

– Тогда что тебе надо? Ключа у меня уже нет, отправить на перерождение и заработать тысячу золота у тебя не выйдет – банально класс не тот.

– Справедливости хочу, – Картье посмотрел мне прямо в глаза. – Знаешь, мне есть за что на тебя держать обиду. Если бы не ты со своим ключом, кто знает как бы сейчас сложились обстоятельства. Может, я бы до сих пор оставался на своём месте.

Ещё бы ему не держать на меня обиду! Картье сидел на зарплате в клане, причём, получал хорошие деньги. А теперь всё насмарку.

– Хотя я не держу на тебя зла, мне не понравилось как поступил Монолит.

– Слушай, если тебе нужна жилетка, чтобы поплакаться, ты не по адресу. У меня много времени, поэтому…

– Я хочу поговорить о тебе. Раз уж играть на чистоту, ты многое не знаешь о Бате.

– Он работал с Монолитом?

Картье удивлённо вскинул брови и посмотрел на меня. Похоже, он не ожидал, что мне это известно.

– Не просто работал, а продолжает тесно сотрудничать. Вся эта ситуация с ключом и сокровищницей не более, чем попытка создать адекватную оппозицию Драконам. Сам посуди, в одиночку Эквитас, Камелот, Мистики и остальные яйца выеденного не стоят.

Ага, расскажи ещё чего. Монолит потерял больше миллиона на этом противостоянии. Драконы лишились замка в Расколотых землях, а их союзники – Стальные Владыки едва не потеряли замок в Ясногорье. Да, взамен получили два разрушенных замка в Древополье и Дивногорье, но размен явно не в пользу Драконов. Вряд ли это похоже на создание противоборствующей силы.

– Вижу, ты не в курсе всей глубины многоходовочки, – ехидно улыбнулся Картье. – Впрочем, не удивительно. Всё тонкости знали только Монолит, его аналитики и Батя.

– Не могу понять зачем ты мне это рассказываешь.

– Как зачем? Монолит допустил ошибку, когда выгнал меня, и теперь я имею полное право спутать ему карты. Вместе мы могли бы добиться куда большего, чем по одиночке.

Нет, дружище, можешь даже не пытаться втереться ко мне в доверие. Мне известно насколько ты скользкий тип и как можешь подставить. Этот разговор – лишнее тому подтверждение.

– Слушай, Картье, а почему ты до сих пор без клана? Такого спеца как ты с руками оторвал бы любой клан из ТОП-20 за исключением разве что Отшельников, которым аналитики в принципе то и не нужны.

– А ты разве не понимаешь? Драконы меня выгнали, так что их академии меня не примут, как и союзники. Стражи и их союзники решат, что я крот Драконов, и откажут. В итоге я могу пойти только в клан, который не ставит перед собой глобальные цели, а что мне там делать, за чертой большой игры? Скукота.

– Ну, ты же аналитик, выкрутишься как-нибудь, – я подмигнул Картье и зашагал дальше. Меня ждала встреча с Эфером, портальщиком Пристани.

– А ты все шутишь, – ему было явно не до веселья. – Думай, Игорь. Думай хорошенько откуда я знаю твое имя, и почему хочу тебе рассказать о Бате. Он использует тебя, а потом вышвырнет, когда вся коалиция против Драконов развалится в прах, а ты станешь не нужен.

Картье потянул за поводья и взмыл в воздух. Грифон издал оглушительный писк и понес вперед, набирая высоту. Я провел аналитика взглядом и прикинул к чему был наш разговор. Пытается помешать Бате таким образом? Но зачем? Не думаю, что его выгнали из клана, чтобы внедрить в стан врага. Скорее, надеется рассорить нас и заслужить свое место в прежнем клане. В одном он прав на все сто – кроме Драконов ни один топовый клан не возьмет его к себе.

До дежурства оставалось чуть больше часа, поэтому визит к Эферу пришлось сократить до минимума. К своему удивлению заметил, что портальщика теперь два. Нет, мне не показалось, и в глаза не двоится. Рядом с тучным Эфером стоял худощавый парнишка, на котором мантия болталась как простыня на швабре.

– Торвальд! Какая встреча! А я сгораю от любопытства, чтобы поскорее посмотреть на эти величественные корабли. Видишь, уже мачты ставят! – портальщик кивнул в сторону верфи, где даже поздним вечером кипела работа.

– Да, еще пару дней, и корабли отправятся в плавание.

– И я отправлюсь с ними! – Эфер гордо выпрямил спину. – Уверен, тамошние портальщики понятия не имеют как отправлять Вечных в наши города, а я расскажу им об этом. Заодно узнаю их маршруты.

– Как же Пристань будет без тебя? – я задал вопрос, но уже догадывался каким будет ответ.

– Вот, мой ученик! – Эфер хлопнул по плечу парня с такой силой, что тот пошатнулся. – Макрой присмотрит за делами здесь.

Внутри я мысленно аплодировал разработчикам. Сначала Эфер делится своими мечтами о море, потом собирается отправиться в плавание и даже находит себе замену. Уверен, в скором времени увижу его на корабле, а потом и в Неизведанных землях.

– Куда же ведет тебя дорога, брат Эфер?

– Пока сам еще не знаю, – признался портальщик. – Хочу довериться судьбе, пусть решит случай.

Поболтал еще пару минут с Эфером и Макроем, подбодрил парнишку, который чувствовал себя явно неуверенно и переместился в Шрам.

Карод бросил скупое «Приветствую» и провел меня взглядом, когда я поспешил от портальной арки вниз по улице. Вообще, за последнюю пару дней местные практически не удивлялись при виде Вечных. То, что раньше было в диковинку, уже стало обыденностью. Представляю как они удивятся, когда через пару дней сюда хлынут толпы пятидесяток на борту кораблей, а с ними крики, суета, ругань, драки и дуэли.

Мимо вальяжно прошел наряд стражи. Это сейчас патруль состоял всего из двух человек, но скоро им придется усиливаться, чтобы наводить порядок и разнимать группы дерущихся игроков. Местные еще не понимали, что Вечные могут быть разными и некоторые представители могут доставлять массу хлопот. Пока шел по улице, глазами искал Лориану. Она не живой человек, поэтому точно будет в Мироземье, вот только может в это время спать, как и все люди. Сам себе признался, что не против поиграть с ней в паре. Нет, Насте она точно не соперница, но как боевой товарищ – очень даже сгодится.

Заметил торговца шкурами и решил спросить у него. Кузьма Скрягин… Надо же, первое родное имечко. Уверен, его назвали так неспроста, и он точно стартует какую-нибудь длинную цепочку квестов, или что-то продает. Вот только обидно, что персонаж, судя по фамилии, отрицательный. Но это, как говорится, с какой стороны подойти.

Перед тем, как задать первый вопрос, следовал простой логике: Лориана – охотница, и часто возвращается со шкурами и мясом. Куда ей это все продавать? В лавку, где ушлый торговец впарит это покупателям. Не самой же на площади торчать!

– Эй, дружище, Лориану не видел?

– Нет и видеть не хочу! – тут же нахмурился торгаш. – И вообще, вы если пришли на товар смотреть, то либо покупайте, либо убирайтесь прочь.

Да, над репутацией мне еще работать и работать. Хотя, может быть, что этот торгаш затаил на девушку личную обиду.

– Слушай, у меня тут шкура с лося завалялась. Тебе не нужна?

– Ты что, слепой, или не выспался? У меня у самого шкур полно. Если хочешь, сам могу продать.

Ясно, Акелла промахнулся. Он не покупает шкуры у охотников, а конкурирует с ними. Попробуем с другой стороны.

– Так, может, помощь какая нужна, или товар особый имеется на продажу?

– За помощь платить надо, так что я лучше сам разберусь, а вот диковинки имеются, тут есть чем похвастать, – купец осмотрелся по сторонам и жестом поманил подойти поближе.

Из-под прилавка тут же появился еще один лоток, в котором хранился арбалет редкого качества с болтами к нему, зачарованный лук и… какая-то штуковина, напоминающая игрушку-пищалку. Если стрелковое оружие было явно не под мой стиль игры, то последней штуковиной можно хотя бы поинтересоваться. Тем более что она тоже была редкого качества, как и арбалет, а деньги у меня остались.

Манок смекалистого охотника

РедкоеОсторожно! Его звучание привлекает не только уток…Цена: 6 золотых, 40 серебряных

Шесть золотых за этот вшивый свисток? Нет, я понимаю, что это земли для шестидесятых уровней и выше, здесь бывают игроки, для которых шесть золотых – давно не проблема, но не за пустышку же! Ладно, если бы она хоть характеристики какие-то давала, а так вообще непонятно для чего она нужна.

Ладно, что я тут развел? Еще непонятно кто тут из нас Скрягин. Утешил себя мыслями, что нервная система еще не восстановилась после цен в кафешке Междуречья, и выложил на стол семь блестящих монет.

– Беру!

Чувствую, у этой штуковины точно должно быть какое-то предназначение, вот только знать бы какое… Кузьма молча сгреб монетки, отсчитал сдачу и отказывался рассказывать больше о моей покупке. Мол, в описании все и так сказано. Мда, надеюсь, я не потратил деньги на безделушку. Удержался от искушения испытать манок прямо в городе и спрятал его в инвентарь. Выберу безлюдное местечко и попробую, а то мало ли чего.

Видимо, в жизни есть равновесие. Обманулся в ожиданиях и потратил деньги на ерунду? Значит повезет, и уже в скором времени. Видимо, Фелиция решила улыбнуться мне, иначе как еще объяснить, почему по дороге до берега реки я так и не встретил ни одной тени?

Зато злыдней на берегу водилась уйма – сейчас в Неизведанных почти нет игроков, и некому очищать землю от порождений Ноктис. Заметил занятную тенденцию. Чем ближе к краю локации, тем ниже средний уровень монстров. То есть, у самой кромки воды больше шансов встретить злыдня шестидесятого уровня, чем в глубине локации.

И все равно девять уровней разницы – жесть. Даже справедливость не может перевести меня в более высокую весовую категорию. Да и вообще, что те десять секунд усиления? Пару раз мечом взмахнул, да способность использовал. А потом приходится биться от обороны.

На третьем злыдне добил уровень до пятьдесят второго и устроился в безопасном месте распределять очки талантов. Обновление принесло по два новых умения для каждой ветки. В арсенале бойцов с порождениями тьмы появилось Очищение, которое я уже применил на практике и Изгнание тварей.

Изгоняет порождение Ноктис из этого мира с вероятностью 10-50%. Каждые 10 единиц духа повышают вероятность успешного срабатывания способности на 1%.

Так, то есть, я могу просто одним взмахом уничтожить тень, не получив за это ни опыта, ни трофеев. Хотя, с одним взмахом я погорячился. Для стопроцентного срабатывания нужно вложить все пять очков в эту способность и поднять дух до пятисот единиц, что в текущих реалиях неразумно. Да, часть нужного количества наберется от вещей, часть при повышении духа до сотни. Но жертвовать практически всеми очками характеристик для достижения такой высоты – безумие.

Как для финальной способности ветки – неплохо, но огорчает ситуативность. По факту, Изгнание тварей пригодится только в боях против колдунов и в локациях с павшими существами. Да, изгнать Мрака – соблазнительно, но не такой ценой.

Пробежался по ветке целительства. Своим первым персонажем я активно развивал это направление, но сейчас сделал упор на соло игре. В ветке лекаря добавились две способности:

Касание Дайры. Исцеляет поборника до 50% от его максимального запаса здоровья и повышает регенерацию здоровья в два раза на 5-25 секунд.

Как для целителя, которому нужно спасать рейд – не очень. Ему нужно думать о здоровье остального отряда, а это заклинание дает возможность лечить только себя, еще и с перезарядкой в минуту. Но здесь есть ключевое слово – мгновенно! То есть, если босс или противник ударил по площади, можно особо не отвлекаться от лечения отряда. Подлечил себя, и пошел кастовать более длительные заклинания по союзникам. Для соло игры – вообще незаменимая вещь, и ее я буду обязательно развивать, потому как от показателя разума оно вообще не зависит. Другое дело, что Касание идет пятым в ветке, но я все равно буду качаться до возможности воскрешать, так что лишних очков нигде не оставлю.

Финальная способность ветки может повергнуть любого целителя в состояние эйфории:

Милость Дайры. Исцеляет на величину до «Разум*2» выбранную цель и остальных членов отряда на на величину до «Разум*1». Время сотворения заклинания: 4 секунды.

Вот она возможность лечить сразу всю «великолепную пятерку»! Тот самый недостаток, который закрывал поборникам дорогу в некоторые рейды в качестве целителей. Если шаманы могли призвать духов исцеления и вылечить весь отряд, монахи вообще могли лечить по площади, то друиды и поборники оставались без массовых заклинаний исцеления.

Будь я целителем, брал бы все пять очков не думая, а так даже использовать не буду. Разум у меня в текущей прокачке прокачан слабо, и толку от такой способности будет чуть больше, чем ноль.

В поисках заманчивых плюшек одним глазом пробежался по ветке защиты и нашел!

Хранитель. Призывает духа-хранителя, который поглощает урон в объеме до 25% от максимального здоровья поборника. Существует, пока не будет уничтожен или рассеется сам через 15 секунд.

По сути, аналог Защиты Дайры, только с ограничением не только по времени, а еще и по прочности. Есть две причины использовать его – под Хранителем можно атаковать, и активировать его можно независимо от перезарядки Защиты.

Финальная способность в этой ветке называлась Плотный строй и снижала получаемый урон от оружия у всех, кто стоит рядом с поборником. Вроде бы и круто, но заклинания по площади никто не отменял. То есть соберется отряд вокруг поборника, а по ним шарахнет метеоритом какой-нибудь волшебник, и все. Собирайте черепки.

Ладно, что там дает ветка бойца? Ее-то нужно рассмотреть в первую очередь, но я решил оставить «на десерт».

Сокрушение. Поборник накапливает энергию и расходует ее, чтобы нанести сокрушительный удар на величину до «Сила*2+урон от оружия». Энергия расходуется в соотношении 1 ед. энергии на 100 едиинц урона.

Конечно, круто! Чтобы начистить врагу лицо, больше не нужно ждать отката воздаяния, а бить хоть каждые пять секунд, хватило бы энергии. И вот тут кроется проблема. Если я ударю на пятьсот единиц, израсходуется пять единиц энергии, а она тоже не бесконечная. В общем, нужно использовать либо для быстрого боя, либо когда есть возможность отдыхать.

Финальная способность ветки вообще порадовала.

Решимость. Повышает вероятность нанести критический урон до 5%

Специальное умение для тех, кто налегает на прокачку ловкости и критические удары, или же наоборот, как я, игнорирует эту характеристику. Точно нужно развивать.

В общем, свободную единичку таланта закинул в сокрушение врагов и собрался продолжить охоту, но в этот момент сам стал жертвой. Лезвие сабли коснулось моего горла, и я невольно повернулся к ее хозяину. Рядом стояла Лориана и довольно улыбалась.

– Ты меня искал, а я тебя сама нашла.

– Эффектно, не спорю. Скрягин взболтнул?

– Он самый. Чего хотел? – девушка убрала клинок в ножны и стала, скрестив руки на груди. При этом ее округлости под кожаной курткой немного поднялись вверх.

– Ты же охотница. В прошлый раз у нас неплохо получилось, вот и хотел предложить поохотиться в паре. Правда, у меня всего час.

– Час, говоришь, – протянула девушка, сверля меня изучающим взглядом. – Успеем!

Мне было поистине стыдно за те картинки, что пронеслись в мозгу после слов девушки, но весь следующий час мы охотились. Набили треть уровня, по две дюжины кусков мяса каждый и с десяток шкур.

Лориана помахала на прощанье рукой, забросила на плечо связку шкур и направилась в сторону Шрама. Я невольно провел ее взглядом. Тонкая талия, стройные длинные ноги, которые ничуть не портят обтягивающие кожаные штаны. Блин, о чем я думаю? Срочно нужно позвонить Насте и перевести наши отношения на новый уровень, иначе я так вообще с ума сойду.

Все, без десяти минут полночь. Нужно подтягиваться к замку, иначе могу опоздать. По пути пришлось делать небольшой крюк, чтобы обойти плывших по воздуху теней и пробежаться через пещеру.

– Ёрш голоден! – жалобно прорычал циклоп, завидев мое приближение.

– Дружище! Тебя тут совсем не кормят? Погоди, я принес немного мяса, сейчас запеку и накормлю тебя.

Получено задание «Ёрш голоден!»

Что, опять? Присмотрелся, и понял, что задание изменилось и стало ежедневным. То есть, его можно выполнять каждые двадцать четыре часа. Жаль, только что особых наград нет. Не быть съеденным циклопом, поднять с ним репутацию и продлить охранника еще на сутки – вот и все, на что можно рассчитывать. Зато теперь Ёрш стал своего рода гигантским питомцем, которого приходится подкармливать.

– Наконец-то! – радостно выдохнул Аксель, заметив мое появление на каменном плато перед замком.

– Без двух минут, так что я попрошу не вздыхать!

– У меня сейчас глаза сами закроются, или капсула выдаст аварийный выход. Ладно, всем пока, ребята! – поборник устроился прямо на земле и запустился отсчет до выхода, вот только система отключила его раньше.

– Что это с ним? – я кивнул туда, где растаяла фигура Акселя.

– Вторые сутки не спал, – тут же ответила Карина и повернулась к Дубровскому. – Наши все в сборе, ваша пятерка может отдыхать. В случае чего, я наберу.

Я осмотрел ребят, с которыми мне предстояло провести возле замка всю ночь. Борю и Карину я хорошо знал, а вот остальные члены отряда мне были пока незнакомы. Конечно, я видел их в отряде Дубровского и во время штурма, но каждый раз судьба разводила нас по разным участкам крепостной стены.

Колоритный друид Тимон в мантии, украшенной магическими узорами в форме листьев и с крючковатым посохом, на вершине которого тускло светился аметист. Рядом крутился кабанчик Пумба. Периодически он рыл каменистую почву носом и похрюкивал, когда удавалось отыскать червя или жука.

Второй компаньон тоже выглядел странно. Длинные черные волосы, заплетенные в хвост на макушке, выбритый шрам на брови, такие же черные глаза и странная одежда. На кожаном потрепанном поясе в ножнах висели два кинжала с костяными ручками.

Исекай, лазутчик. <Серые Стражи>. 51 уровень

Я кивнул ребятам и занялся готовкой. Благо, оленины вдвоем с Лорианой успели набить огромное количество. Еще немного, и все котомки оказались бы забиты мясом.

Чтобы выполнить задание циклопа, пришлось развести сразу четыре костра, и бегать от одного к другому, чтобы вовремя переворачивать сочные куски, по которым стекал жир. Ребята с интересом косились на мое занятие, но не обращали внимания. Лишь когда набралось нужное количество, я закрыл квест с циклопом, вывалив ему кучу жареного мяса, а остатки раздал ребятам.

– Шашлык! – Боря заметно обрадовался угощению. – Вы как хотите, но когда станет чуть больше свободного времени, нужно собраться на природе. Лето пролетит, а мы даже шашлыка не поели!

Ага, представляю такие посиделки. Обязательно найдется кто-то, кто напьется в хлам и будет шуметь, кто-то заснет прямо на поляне, отдельная группа заядлых игроков скучкуется и будет спорить что лучше для стража – топор или меч и в какую характеристику больше вкладывать очков. Брр! В итоге, общаться об отвлеченных от игры темах будут человек пять-семь.

– Хр-хр! – Пумба крутился рядом, жадно втягивая воздух через мокрый пятак. Я перевел взгляд на Тимона, и тот кивнул, разрешая угостить питомца.

Кусок жареной оленины кабанчик уплел буквально за минуту и довольный улегся возле ног хозяина. В итоге мы оставили всего один костер, возле которого и сгрудились. Строители на сегодня закончили работу и отправились отдыхать, а нам оставалось любоваться звездным небом и поглядывать по сторонам.

Мой кулинарный марафон позволил поднять кулинарное мастерство до сорок восьмого уровня. За оленину со специями мне давали повышение мастерства куда быстрее, чем раньше. Что не удивительно – звери здесь выше шестидесятого, да и специи соответствующие. Еще два уровня, и получу достижение, а заодно и доступ к новым рецептам.

– А где Артишок и Эндорфин? – мне показалось странным, что ребята пропустили возможность поиграть в отряде.

– Энди уехал куда-то на пару дней, а Арти сегодня на работе в ночь, – отозвалась Карина. – Он на заводе работает наладчиком. Не спрашивай меня кто это, я все равно не знаю.

– Не переживай, я знаю кто это, – надо же, зная Артишока, никогда не сказал бы, что с виду разгильдяй может выполнять такую серьезную работу.

Где-то тревожно прокричал филин – второй питомец нашего друида. Да, парень пошел развиваться по ветке питомцев, и финальное его умение, довольно спорное, давало возможность иметь сразу двух питомцев, но разного типа. То есть, нельзя приручить двух волков или пару коршунов. Один наземный и еще один летающий.

– Ребята, вижу нехорошую картину. Звоните Дубровскому, – успел произнести Тимон, прежде чем его поразил парализующий удар.