– Так, есть разговор, прежде чем каждый из вас разбежится по заданиям! – Батя осмотрел нас, убедился, что все внимательно слушают его и удовлетворенно кивнул головой.

Защитники замка воссоединились, и во внутреннем дворе прошло первое собрание. Каменщики стояли немного обособленно, во главе с архитектором Кориандром. Что на счет бойцов, они разбились на свои отряды. Я стоял рядом с Эйфорией, Огнебородом и Эндорфином, а остальные сгрудились вокруг Дубровского. Все внимательно ждали речь от Королёва. Судя по тону, стало понятно, что разговор будет серьезный, возможно даже тяжелый, поэтому радость победы немного отступила назад.

– Друзья, мы расслабились. Догма уже давно перестала быть обычной игрушкой, в которой можно весело провести время после работы и не думать о завтрашнем дне. В игру стекаются тысячи новых игроков, и недалек тот момент, когда нас сбросят вниз, оставив на страницах истории, – Королев обвел взглядом собравшийся костяк клана, чтобы убедиться, что все слушают его внимательно. – Популярность Догмы растет. Уже сейчас стабильный онлайн пробивает пятьдесят тысяч игроков, и разработчики это понимают. Они вводят новые локации, но очень скоро и они будут забиты. Тысячи, даже не бойцов, а мирных трудяг заходят в игру каждый день и сражаются за медные жилы и побеги первоцвета. Очень скоро сюда придут и денежные мешки, которые захотят подмять мир под себя. У них достанет сил, чтобы обзавестись собственными армиями игроков. Именно поэтому я хочу, чтобы вы крепко подумали чего хотите от игры. Если вы хотите остаться в топе, работайте на благо клана и развивайтесь сами. Пять, десять, если нужно – пятнадцать часов в день!

Батя посмотрел на меня. Видимо, хотел привести в пример, но решил не выделять кого-то, за что я был ему благодарен.

– Игра уже знает случаи, когда пятидесятый брали за неделю. Да, не без сторонней помощи, – пока Королев говорил, почувствовал легкий толчок в плечо от Огнеборода. Боря тоже понял о ком сейчас идет речь. – А это значит, что если все будет так, как есть, мы оглянуться не успеем, как подрастут новые топы и сбросят нас с Олимпа.

Игроки загудели, но по их лицам я видел, что многие поддерживали Королева. Никто не хотел терять замки и высокое место в рейтинге. Пусть это не много, но сотни кланов лишь мечтают даже о таком успехе.

– Пробившись на четвертую строчку рейтинга, мы получили несколько щедрых рекламных предложений, что позволило укрепить позиции клана. Думаю, все помнят это событие, когда каждый игрок клана получил по две тысячи золотом, а символика Серых Стражей появилась на футболках, кепках и фарфах. Но это только начало и верхушка айсберга! С ростом популярности Догмы будут поступать еще более выгодные предложения. Наша первоочередная задача – сохранить высокое положение в рейтинге и развивать медийную систему.

Ага, а приглашение в клан игрока, который собрал Табличку Дайры, получил ключ и прошел сокровищницу только усилит известность клана. Да, в этом плане Батя тоже умно сработал.

Мне лично тоже пора задуматься о своем будущем. Кем меня запомнит Мироземье? Тем парнем, который первым собрал табличку, получил ключ от сокровищницы и с остальными игроками открыл путь в Неизведанные земли? Не хочу, чтобы обо мне помнили только это, а значит нужно вкалывать. Мне нужно отдать по сто тысяч Генке и Королёву, а еще висит долг больше полутора миллионов по кредиту за квартиру. Это тоже не жук чихнул.

– На сегодня возьмите выходной, вы его заслужили, – произнес Батя, осмотрев уставших игроков. Все-таки, далеко не каждый мог позволить себе провести в игре больше пяти часов подряд. – Дубровский, собери отряд защитников и распредели роли, договорись с ребятами, которые будут на подхвате в случае следующего штурма, ну а я пока прогуляюсь в Шрам. Все-таки нужно сделать привязку, чтобы не сидеть здесь взаперти до конца недели. Заодно и с местными пообщаюсь.

– Игорь, ты как на счет дежурства? – Дубровский уже опрашивал игроков.

– Поставь меня на ночь. Сейчас возьму перерыв от игры и немного отдохну.

– Заметано! Заходи в полночь, сменишь Акселя.

Сейчас бы пробежаться по окрестным пустошам и как следует поохотиться на местную живность, но сил реально нет. Вышел из игры и пару часов просто спал, наверстывая упущенное за все время, которое проторчал в капсуле. Выбрался с удобного диванчика уже в пятом часу вечера, подкрепился и снова полез в вирт. За последнюю пару недель мне удалось неплохо поправить свое материальное положение за счет Догмы, так что нужно развивать это направление.

Сколько я зарабатывал в подрядке? Ну, пятнадцать-двадцать тысяч кредитов в месяц. Когда работали по выходным или праздникам, могло вырасти до двадцати пяти. А здесь я за две недели поднял сорок на табличках и еще сотню за сокровищницу! И это еще не считаю трофеи, но те деньги сразу идут в работу. Сто сорок тысяч! В лучшем случае – это семь месяцев работы, так что пока я буду заниматься в Мироземье, а там будет видно. Все-таки хотелось бы как-то реализоваться в жизни помимо виртуала.

Пока есть преимущество, нужно вырываться вперед, но сейчас сил на это попросту не осталось. Гонка уровней и борьба за замок меня истощили. Больше всего сейчас нужно отдохнуть и проветрить мозги. Рандом с ним, с тем бонусом на опыт. В окрестностях все равно полно Драконов и их дружков. Сольют весь набранный опыт, да еще и разденут как липку, так что с прокачкой пока не выйдет. Выбраться что ли в Междуречье и заглянуть в один из ресторанчиков? Хвала богам, Пристань осталась в руках Эквитас, так что туда можно спокойно перемещаться. Местные повара однозначно смогут удивить своей кухней.

Решено! Активировал гоблинский свиток перемещения и прыгнул куда повезет. Случай услужливо швырнул меня прямо в Болота неподалеку от Камышовки. Что же, могло быть и хуже, да и старина Грымх наверняка заскучал тут на своих болотах. Думаю, старому искателю приключений будет интересно услышать рассказы о Неизведанных землях.

– Кого там принесла нелегкая на ночь глядя? – раздался недовольный голос хозяина постоялого двора, когда я постучался к нему.

Дверь рывком отворилась, и на пороге замер Грымх.

– Ба! Надо же, не забыл старика! А я-то думал, что как перерастешь наши болота, так и вовсе дорогу сюда забудешь.

– Как могу, Грымх? Обижаешь…

– Ну, до тебя всегда так и было. Заходи, чего стоишь!

Старый авантюрист пропустил меня в дом и засуетился. Тут же открылась крышка погреба, и оттуда появился бутылек с мутной жидкостью и порция вяленого мяса. На плите томились овощи, напоминающие наш картофель, сладкий перец и помидоры. По крайней мере, внешний вид и запах очень напоминало.

– Будешь? – Грымх кивнул на запотевший бутыль, по поверхности которого уже сбегали капельки воды.

– Благодарю, но я же поборник, Дайра не приветствует выпивку. Да и мне понадобится свежая голова на ближайшую ночь.

– Ну и ладно, а я налью себе немного. Знаешь, не каждый день случается потолковать по душам с кем-нибудь, а с Вечными так и подавно. Представляешь, были тут у меня одни. Пытались всучить крокодилью шкуру за десять золотых и пригоршню зубов крокодила по десять серебряных за каждый. Ха! Кому нужны эти костяшки? Их даже за медяки никто не купит. В общем, я их со ступенек спустил, еще и комнату отказался сдавать. Так и ночевали где-то на улице.

– Ты бы повежливее со своей клиентурой, дружище! И так Вечные в Камышовке – нечастые гости, а ты еще такие трюки вытворяешь.

– Ничего, пусть знают как себя вести. Они ведь что думают? Что в глухой деревне местные – дурачки, и за красивые бусики им чуть ли не всю деревню продать готовы. Как они к нам, так и мы. Пусть потом не удивляются неприветливому отношению.

Вот вам и «тупоголовые мобы» и «конченые неписи». Порой, у них ума больше, чем у людей. Хотя, как и люди, они бывают разные. Коротко пересказал историю последних дней и вызвал у старого авантюриста восхищение. Не помню сколько мы просидели вот так с Грымхом, пока не пришло сообщение от некоей Терции.

Игорь, привет! Это Настя. Помнишь, мы играли вместе? Увидела, что ты онлайн и решила написать. Как на счет того, чтобы поиграть в команде?

Так, Грымх все-таки подмешал мне какой-то бормотухи, или мне не кажется? Терция… Конечно, помню! Мы тогда выполнили пару начальных квестов, а потом девушка сослалась на занятость в реале и вышла из игры. Честно говоря, я решил, что она просто не захотела играть дальше, но теперь пишет сама. Интересно, реально хочет увидеться, или нужно помочь выполнить какой-нибудь сложный квест с убийством босса? Хотя, о чем это я, она ведь бард.

– Грымх, старина. Ты извиняй, но у меня тут дела образовались… Нужно встретиться с одной… одним человеком.

– Ступай, дружище Торвальд! Вижу, у тебя важное дело, – на лице старого авантюриста появилась довольная ухмылка, которую он спрятал за кружкой пенного напитка. Сделав порядочный глоток, старик поставил кружку на стол и поспешил куда-то в кладовку. – Вот, возьми. Пожуй этой штуки, убирает плохой запах изо рта. Старый Грымх ерунды не посоветует.

Хозяин постоялого двора протянул мне корень свежелиста. Это ж какую репутацию нужно иметь с мобом, чтобы он бесплатно раздавал такие штуки? Хотя, Грымх для меня уже давно перестал быть просто компьютерным персонажем. Нейросети удалось сделать этого искина настолько живым, что он с легкостью считался живым собеседником и хорошим другом.

– Спасибо, Грымх. А ты бы лучше не мешал крепкое с пенным, а то на утро голова будет болеть.

– Не учи старика жить, – отозвался авантюрист с улыбкой и похлопал меня по плечу.

Выбравшись на улицу, заглянул в конюшни и арендовал лошадку до Вышинска. Честно говоря, пора уже обзаводиться собственным скакуном, но все как-то не доводилось. Всякий раз меня носило там, где верхом не проедешь.

К счастью, до Древополья пришлось добираться совсем недалеко. Это была соседняя локация, а благодаря лошадке расстояние я преодолел вдвое быстрее, и уже через десять минут стоял в центре начального города.

Хорошо знакомый Вышинск встретил привычным шумом. Куча низкоуровневых персонажей шатались туда-сюда, выполняя задания и пытаясь поднять репутацию с местными. Был уже вечер, самое время онлайна, поэтому город едва ли не ломился от игроков.

Да, что ни говори, а старт в игре самый сложный. По крайней мере, для меня. Дальше уже втягиваешься и начинаешь по ходу дела запоминать умения своего класса и остальных, тонкости профессий, тактики на боссов и кучу полезной информации. Но для этого нужно еще заполучить стартовый капитал и добиться расположения жителей города.

Заметив меня, некоторые игроки тут же бросились с вопросами и просьбами.

«Привет, помоги с квестом!»

«Дай голды!»

«А с кого ты выбил такой меч?»

«Сводишь меня в подземелье?»

«О, ты ведь тоже поборник? Скажи, какой навык качать, чтобы нагибать всех?»

В принципе, я все понимаю, сам был мелким уровнем, причем, дважды. Но вот с такими вопросами не приставал. Особенно меня вывели из себя попрошайки. Вот зачем ему золото? Первые уровней десять можно вообще обойтись горсткой серебра. Понимаю, что если сейчас дать золота одному, набегут еще человек десять.

Насти еще не было. Как приличная девушка, она немного опаздывала, поэтому я еще раз перечитал сообщения и отписал парню с квестом. По крайней мере, он был единственным, кто поздоровался. Подумав, ответил другому игроку, что в подземелья берут с десятого уровня. Как подрастет, пусть пишет.

– Привет! В общем, мне тут квест выдали. Нужно победить крыс в подвале распорядителя. Я сунулся туда первым уровнем, но они вообще жесткие, а у меня даже меча нормального нет!

– Слушай, хочешь дам тебе реальный совет? Найди барда, и пройдите этот квест вдвоем, – тут на площади появилась Настя, и я помахал ей рукой. – Не знаешь как? Посмотри в интернете как проходили его мы с Терцией. И вот еще. Возьми этот золотой. Это должно хватить на хороший щит и меч. Если что останется, купи хорошие сапоги с поножами – корпус ты и щитом прикроешь, а ноги будут страдать чаще всего.

– Спасибо! Запомни мой ник в игре! Кореш никогда не бросает тех, кто его выручил!

Я махнул на прощанье рукой стражу и переключился на Терцию.

– Как успехи? Давненько мы не виделись.

– Ох, куча дел была в реале, – призналась девушка. – Приехала домой только сегодня, вот и решила поискать тебя. Заодно закончила старые квесты. Представляешь, мне удалось научить Уго играть на флейте! Он мне подарил редкий инструмент, который еще и выносливость повышает на четыре единицы. Теперь можно играть дольше без перерыва.

Настя тут же показала флейту редкого качества:

Флейта Уго Распорядителя

Старина Уго – большой любитель музыки и всегда мечтал научиться играть на флейте или губной гармошке. Теперь, когда его давняя мечта сбылась, старый скряга преобразился и дарит щедрые подарки за помощь.

Редкое, двуручноеВыносливость: +4Требование: класс БардЦена: 80 серебряных

– Крутая вещь! Храни ее. Потом, конечно, найдешь что-нибудь получше, но на первое время хватит.

– А я все равно буду хранить. Хотя бы как память, – отозвалась девушка и тут же спрятала флейту в футляр на поясе.

– Что ты здесь до сих пор делаешь на двенадцатом уровне? Тебе давно пора переходить в другую локацию.

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Мне здесь нравится. Да и я не совсем понимаю куда идти.

– О, это предоставь мне. Буду твоим гидом по Мироземью.

Я хотел было предложить Насте отправиться в Дивногорье, но вовремя вспомнил, что сейчас это не самое подходящее место. Локация находится под контролем Драконов, и пусть в Дубраве меня все равно любят, это нам не особо поможет. Тем более, когда с моей подачи Стальные догадались использовать маски забвения для убийства в городах, нигде нельзя чувстовать себя в безопасности, даже на приеме у старосты или бургомистра.

– Пойдем в Междуречье! Ты ведь еще не видела Пристань, мосты, лодочки, скользящие по каналам и кучу красивых кафешек. Уверен, ты полюбишь это место с первого взгляда!

Такой вариант был вполне логичен. В Междуречье стоит замок Эквитас, наших союзников, а сама Пристань – своего рода столица клана. Там игроков можно встретить едва ли не на каждом шагу, да и теперь, когда Серые Стражи потеряли оба своих замка в Старом Мироземье, они ошиваются в Междуречье или Расколотых землях.

Собрались идти и с удивлением обнаружили, что ни у кого из нас нет ездовых животных. Пришлось возвращаться в конюшню Вышинска и арендовать их там.

Как по мне, конная прогулка – идеальный вариант для свидания. Конечно, если это все происходи в виртуальном мире и все неловкие моменты с верховой ездой исключены. За разговором мы не заметили как оказались на склоне холма, с которого открывался превосходный вид на Пристань. Город находился в небольшой низине, которую на несколько частей разделяла река и ее притоки.

– Красота! – Настя не смогла сдержать восхищения.

– Погоди, ты еще не видела город вживую! Пришпорил коня и направился к восточным воротам. – Кстати, где ты пропадала?

– Я разве не говорила? Совсем забегалась. Мы с оркетром были в недельном турне, вот только вчера вернулись в Калугу и…

– Погоди, что значит вернулись? – я ошарашено повернулся к Насте. – Ты хочешь сказать, что ты с Калуги?

– Ну, вообще да. Родители долгое время жили в Санкт-Петербурге, а потом переехали к родителям папы. Ну а потом появилась я, и куда-то переезжать уже не было смысла.

– Вот это да! – я не мог сдержать восхищения. Мы с Настей живем в одном городе! Какая вероятность такого совпадения? Нет, я бы понял еще, если бы это была Москва или Питер. Там население немаленькое и шансы куда выше, но в Калуге!

– Ты хочешь сказать, тоже в Калуге живешь?

– Ленинский округ, – я не мог сдержать улыбки.

– Ух ты! А у меня – Московский, это совсем рядом!

– Может, встретимся как-то в реале? – сам не заметил как слова сорвались с языка.

– Давай! У меня завтра репетиция на шесть вечера, а после восьми я свободна.

– Тогда с меня мороженое и хорошее настроение!

Кстати, мороженого мы попробовали в тот же вечер, правда, только виртуального. Оказавшись в Пристани, мы остановились возле милой с виду кафешки под названием «Мелодия», украшенной сиянием магических огоньков. Все было оформлено со вкусом, без излишеств.

– Зайдем? – я потянул на себя дверь и пригласил девушку войти внутрь.

– Игорь, ну, не знаю… Там же дорого!

– Не придумывай. Это на первых уровнях может быть дорого, для меня – нет.

– Ой, смотри, тут музыка даже есть! – в первую очередь Настя заметила девушку-барда, которая в этот момент исполняла какую-то проникновенную песню о любви. Столик заняли возле окна, чтобы полюбоваться красивым видом на каналы и проплывающие мимо лодки.

– Чем будете угощать вашу даму сердца? – рядом тут же появился хозяин заведения и со слащавой улыбкой протянул мне меню.

Настя смущенно отвернулась, сделав вид, что рассматривает что-то в окне, но ее щеки предательски покраснели.

– Пусть девушка сама выберет что ей нравится.

Открыл меню и протянул его Насте, но тут она окончательно растерялась. В итоге пришлось брать инициативу в свои руки и заказывать мороженое с карамелью и сок из первоцвета и сладовики. Заодно посмотрел на цены и прикинул, что с такими темпами мне придется зачищать сокровищницы раз в месяц, не реже. Одна порция мороженого стоила двадцать золотых, а стаканчик напитка – двенадцать! Да на торговой площадке цены раз в десять меньше, но что поделать. Хочешь посидеть красиво – плати!

В итоге заказал себе тоже самое, только вместо карамели выбрал мироградские сливки, а в качестве напитка взял отвар из пыльцы солнечника. В итоге наш заказ обошелся в шестьдесят два золотых! И это мы еще толком не сидели. Теперь понимаю, почему в Пристани столько кафешек и ресторанов.

– Настя, расслабься! Ты не была такой напряженной, даже когда вокруг были хищные волки.

– Извини, просто непривычно, – девушка выдавила из себя виноватую улыбку. – Знаешь, просто я должна тебе кое в чем сознаться.

Ой, только бы не выяснилось, что она замужем или еще какая-нибудь неприятная вещь.

– Удиви.

– Только не смейся, ладно?

– Я буду сидеть с самым трагичным видом, на который только буду способен.

Шутка была так себе, но помогла разрядить ситуацию и девушка даже улыбнулась. Теперь она чувствовала себя уже более раскованно.

– Я еще никогда не была на свидании.

– Ну, это совсем не страшно. Все когда-нибудь бывает в первый раз.

Так, капсула не даст искусственно занизить возраст. Если бы девушке не было, скажем, восемнадцати, это было бы заметно.

– А тебе восемнадцать хотя бы есть?

– Есть, а что? – в глазах девушки появилось удивление.

– Да так, было бы смешно оказаться на свидании с девчонкой лет пятнадцати.

Настя улыбнулась, а я решил съехать с неприятной темы о возрасте, но девушка меня опередила.

– Знаешь, не сказать, чтобы никто не ухаживал и не приглашал… Просто не было того человека, с которым бы хотелось пойти.

– Но ведь со мной ты пошла…

– С тобой – да, – девушка снова залилась краской и замолчала. Ее спасла официантка, которая в этот самый момент принесла наш заказ.

Только сейчас я заметил, что песня закончилась, и музыка уже не играет. Ну и какая это «Мелодия»? Я вообще-то рассчитывал пригласить Настю туда, где ей будет приятно оказаться. Учитывая ее увлечение музыкой, это был лучший выбор.

– Простите, а что с музыкой?

– Извините, сейчас уточню, – виновато улыбнулась девушка и убежала с кучкой золотых монет на подносе. Тут расплачиваться приходилось сразу, иначе потом игрок мог просто выйти из игры и не оплатить счет. Это в более серьезных заведениях для постоянных клиентов шли на уступки и часто давали даже в долг.

Впрочем, уточнять ей не пришлось. Причина отсутствия живой музыки выяснилась сама, причем, не самым тихим образом.

– И чтобы ноги твоей здесь больше не было, неблагодарная! – прорычал владелец кафешки, швыряя девушке россыпь монет. Судя по цвету, они были из серебра.

Тут же к нам вернулась официантка.

– Простите, у нас проблемы с музыкой. Девушка, которая пела, решила уволиться в самый неподходящий момент. Нам очень жаль…

– А хотите я на арфе сыграю? – тут же предложила Настя.

– Правда? Если вам не сложно…

– Нет-нет, что вы! – девушка перевела на меня взгляд, словно хотела узнать не буду ли я против.

– Иди, я пока пообщаюсь с хозяином кафешки.

Настя вышла на сцену и принялась играть, а я направился к стойке.

– Это нечестно! Вы мне обещали куда большую сумму! – голос девушки-барда едва не заглушал музыку.

– Хватит орать! Ты мне сейчас всех клиентов перепугаешь! Убирайся, иначе вызову стражу и прикажу вывести тебя. Не стоит шутить со мной, девочка. Я могу сделать так, что тебя ни в одно приличное заведение не примут, так что либо забирай свою оплату и убирайся по-хорошему, либо катись вон без единой копейки!

– И сколько же сейчас получают талантливые исполнители? – я как бы невзначай вклинился в разговор и небрежно облокотился на барную стойку.

– Ох, простите нас за этот инцидент! Вы видите с кем приходится иметь дело? – тут же рассыпался в извинениях хозяин. – Пятьдесят серебряных за вечер.

– Сколько? Такой наглости даже я не ожидал. Погоди, ты серьезно хочешь сказать, что за пару часов работы ты заплатил девушке пятьдесят монет серебром?

– За шесть часов, – тут же поправила меня девушка. – И еще час мне бы пришлось работать, если бы я не решила уйти.

– Все это время она могла прокачивать свой уровень. Помимо заработка она подняла половину уровня до шестнадцатого! – тут же принялся оправдываться хозяин кафешки.

– За шесть часов на пятнадцатом уровне можно заработать четыре-пять золотых, прокачиваясь на диких зверях, или собирая лекарственные травы.

– Не путайте, эта работа сопряжена с риском и опасностью. Я уважаю вашу смелость, когда вы сражаетесь с бандитами и порождениями Ноктис, но тут за что платить? Подумаешь, пару часов повыла!

– На какую оплату вы договаривались? – я потерял к хозяину кафешки всякий интерес и повернулся к девушке.

Гамаюн. Бард, 15 уровень

– Один золотой в час.

Гамаюн… Надо же, такой ник и оказался не занят! Стоп! Я уже прокручивал эту мысль в голове раньше. Мысленно вернулся в прошлое и напряг память. Точно!

– Погоди, я ведь тебя помню! Это ты полторы недели назад проводила стрим в Вышинске и снимала на видео нашу охоту на крыс!

– Торвальд и Терция! Помню! – несмотря на слезы на глазах, девушка нашла в себе силы улыбнуться.

– О, так вы знакомы? В таком случае, заберите, пожалуйста, свою знакомую. Она мешает посетителям.

– С удовольствием! – лицо хозяина кафе просияло, но как только я договорил, радостная гримаса сползла с его лица. – Только после того, как девушка получит заработанные деньги.

В это время Настя закончила выступление, получила заслуженную порцию аплодисментов и присоединилась к нам.

– О, ваша девушка – настоящий талант! – тут же рассыпался в комплиментах хозяин кафешки. – Если и в остальном она также хороша, как в игре на арфе, то я вам искренне завидую. Ну, вы понимаете…

– А в морду?

– Я стражу позову, – тут же спохватился хозяин и на всякий случай зашел за стойку.

– Зови. Мне самому интересно услышать как ты объяснишь свой обман.

Мужчина молчал. Думаю, он рассчитывал запугать девушку и выставить ее за двери, а когда дело дошло до стражи, ситуация стала выходить из-под контроля. И все равно, у него оказался козырь в рукаве.

– А знаешь, пожалуй, я все же позову стражу. Видишь ли, мы не скрепляли контракт, а заключали его на словах. Вот и попробуйте доказать, что я говорил об одном золотом в час.

Да, он знал, что находится в своем праве. Так частенько обманывали новичков, но я не собирался отступать и решил пойти на крайние меры.

– Хорошо. Погляди-ка на название клана, в котором я состою. Тебе это что-то говорит?

– Серые Стражи? Ммм, ну, вашего брата в последнее время много в наших краях.

– Да, а еще наш клан – союзники клана Эквитас, который контролирует Междуречье и имеет в Пристани большое влияние. Как думаешь, им понравится, что на их территории работают мошенники? Если хочешь, я прямо сейчас напишу Альтаиру, и уже сегодня ты вылетишь из Пристани и не сможешь работать в Междуречье.

– Не нужно никому писать, Торвальд! – сзади появился Артос с парой ребят из Эквитас. Правая рука Альтаира. И как только этот парень успевает оказываться везде?

– Простите! Я сейчас же верну деньги! – хозяин «Мелодии» открыл кассу и быстро отсчитал шесть золотых.

– Спасибо! – девушка схватила монеты и счастливая выбежала на улицу.

– Насть, пойдем отсюда. У меня нет никакого желания оставаться в этом мерзком месте. Хотя, стоп! Есть еще одно дело. Ты сейчас же извинишься перед девушкой за свой длинный язык.

– Прошу прощения! Мне очень жаль за испорченный вечер и за свои слова…

– Вот так-то лучше.

Эквитасы остались разбираться с хозяином «Мелодии», а мы с девушкой выбрались на улицу.

– Ребята, простите! – на улице нас окликнула Гамаюн. – Я убежала и совсем забыла вас поблагодарить!

На самом деле, шесть золотых – не такая уже и большая сумма. Я мог бы просто дать их девушке, чтобы та не расстраивалась, но у меня взыграло чувство справедливости. Если тот парень должен был заплатить, пусть выполняет обещания. Даже цена в один золотой была сущими грошами, учитывая, что он загребает отличные деньги. Да, аренда, мебель, зарплата официантки и барда, покупка продуктов стоят денег, но явно не таких. Скорее, хозяин кафешки просто не смог совладать с собственной скупостью. И потом, если таких подонков не ставить на месте, в каком мире мы будем жить?

– Не вопрос! Не люблю, когда обманывают людей. И да, ты можешь зарабатывать больше, чем золотой в час. У тебя ведь чудесный голос!

– Спасибо! – девушка засмущалась, а потом ее глаза широко раскрылись от удивления. – Погоди, ты ведь тот самый Торвальд, который нашел ключ Дайры и открыл сокровищницу! Пожалуйста, давай запишем интервью для моих подписчиков!

– Эм, с удовольствием, но как-нибудь позже, ладно? Сейчас я отдыхаю и хочу провести время с близким человеком.

– Да, конечно! – девушка примирительно выставила перед собой руки и поспешила убежать, бросив на прощание еще одно «Спасибо».

– Тот самый Торвальд? – Настя процитировала Гамаюн и удивленно посмотрела на меня. – Что еще за сокровищница? Расскажешь?

– Обязательно. Но приготовься, это будет очень длинная история.

За разговорами мы сами не заметили как пролетел вечер. Катались на лодке, ели мороженое, Настя играла на арфе, стояли на мосту, держась за руки. Все-таки виртуальная реальность тем и хороша, что ты можешь позволить себе куда больше, чем в реале.

В одиннадцатом часу Настя сослалась на усталость и ушла спать, но прислала в личку свой номер телефона, а это уже многое значит. Ну а я решил еще заглянуть к портальщику и потолковать с ним по душам. Помню, давно обещал, но дела не давали выкроить даже пару минут времени. Я шагал вверх по мостовой, когда меня окликнул знакомый голос.

– Торвальд! Можно тебя на минутку?

Повернулся и увидел Картье, аналитика Драконов. Бывшего аналитика, потому как сейчас он был без клана.