Драконы откуда-то притащили катапульту и принялись забрасывать укрепление камнями. Осадная машина не прошла через пещеру, поэтому вынуждена была стрелять вслепую, по наводке корректировщиков. Остальные мчались к воротам и стенам, надеясь взять нахрапом. Началась полноценная осада замка, первая осада в Неизведанных землях за сотню лет. И пусть крепостная стена выглядела как оградка в песочнице, битва обещала быть яркой.

– Торвальд, Аксель! Благословения всем участникам своих отрядов!

Тут же спохватился и повесил максимальные благословения на товарищей. Надо же, вроде должно выработаться до автоматизма, а в пылу боя забыл. Снова на стенах появились кошки. На этот раз их было уже больше. Ремесленники вылили остатки загадочной жидкости, вызывая у врагов новые порции мата. И тут егери и колдуны подошли на расстояние удара. Я тут же почувствовал на себе увядание и замедление. Блин, как невовремя!

– Кастуй очищение! – заорал через шум боя Аксель.

Кажется, это было адресовано мне. Вот только какое еще, блин, очищение? Может, что-то из новенького? Заглянул в способности и едва не поймал челюсть – в каждой ветке добавилось по два умения. И где на это все взять очков талантов? Теперь специализация будет более выраженной, а случаи, когда танк и боец имеют половину схожих навыков, канут в лету.

– Осторожнее, поборник! – Огнебород вовремя успел прикрыть меня щитом от летящего призрачного копья.

– Прости, зазевался. Вкинул оба свободных очка талантов в очищение и пробежал глазами по описанию.

Очищение. С вероятностью 40% снимает все негативные магические эффекты цели.

Ага, полный аналог Искупления, только не для физических увечий, а для магии. Кажется, у монахов было что-то подобное. Тут же снял с себя все негативные эффекты. Повезло попасть в эти самые сорок процентов с первого раза, а потом помог Огнебороду. Рандом решил взять свое, и умение сработало лишь с третьей попытки. Ладно, маны все равно полно, так что это пока не проблема. Хватило бы энергии на удары.

Первые враги успели подняться по стене и сцепились с защитниками. Огнебород только успел сбросить со стены лазутчика, как возле него появился берсерк. Подсечка, пинок, и страж летит со стены вниз. Повезло, хоть во внутренний двор.

– Давно не виделись, Торвальд! – передо мной стоял Скайвард и хищно скалился. – У меня тут должок с арены остался, хочу вот отдать.

– Ну, попробуй! – резко беру вправо и ухожу от удара молотом сверху. – Что, Ренегаты драться так и не научили?

– Гра-ар! – берс впадает в исступление, причем, я уверен, что и в реале у него вот-вот пена изо рта пойдет, и капсула активирует аварийное отключение от вирта. Ну не может контролировать свои эмоции человек, за что жизнь его люто наказывает.

Удар, еще удар! От очередного взмаха не успеваю уклониться и укрываюсь за щитом. От молота остается глубокая вмятина, а рука трещит, словно ветка под колесами экскаватора. Если кто-то скажет, что блокировать удар молота щитом – хорошая идея, просто пропущу эту чушь мимо ушей и сделаю вид, что ничего не слышал. Ну вот, еще и увечье повесил! Щит падает на землю, а левая рука свисает плетью. Фигня, еще ничего не закончено!

Ярость у берса заканчивается, выносливость на нуле, и теперь уже мне пора перехватывать инициативу. Жаль, справедливость не используешь – я вообще выше его на уровень, а вот возмездие можно, но не сейчас.

Молот снова поднимается вверх и рассекает воздух, обрушиваясь сбоку. Прыжок, и Скайвард едва не достает по ногам.

– Танцуй, консерва, пока живой! – скалится берс.

Ничего, сейчас посмотрим кто будет скалиться. Пока Скайвард поднимает молот для очередного удара, резко сокращаю дистанцию и протыкаю его насквозь мечом. Критический урон, кровотечение и пробитое легкое. Тут и потеря очков здоровья каждую секунду и дикий штраф к выносливости.

Скайвард падает на колени, жадно хватая ртом воздух. В самый неподходящий для него момент энергия падает в ноль.

– Я бы с тобой еще поиграл, но сам видишь, совершенно нет времени для лузеров. Увидимся в другой раз!

Добивающий удар, и тело берса падает к ногам, но расслабляться рано. Драконы почти завладели нашим участком стены. Рядом лежат тела двух ремесленников, павших в неравной схватке, а в паре шагов в смертельном вихре кружится Хмурый.

Прорываюсь к нему, но тут же боковым зрением замечаю движение сверху. Камнем с неба падает виверна, на которой восседает сам Монолит, а рядом с ним клином заходят на посадку ХилХилыч, Айпро, Истерия и Зверобой. Егерь прямо в полете натянул тетиву и целился, надеясь попасть в цель.

– Предатель! – сразу два призрачных копья попали в грудь Зверобою и вышибли его с седла. Учитывая скорость, с которой егерь пикировал на стену, приземление закончилось летальным исходом.

Остальные Драконы обрушились вниз и попытались сбросить защитников со стены. Айпро направил свою виверну прямо на меня, но я призвал вспышку и умудрился нырнуть вниз на каменный пол. Ослепленное животное на полном ходу врезалось в землю, а стража добили ребята, дежурившие у ворот.

На что вообще рассчитывали Драконы? Мы не настолько заняты, чтобы проигнорировать легкие мишени. Где-то выстрелил скорпион, и виверна ХилХилыча закружилась в воздухе, а сам лекарь свалился на землю.

– Торвальд! Хороший корм для моей Сциллы! – виверна Монолита приземлилась на стене и хищно оскалилась. Тварь протянула ко мне пасть и щелкнула зубами, едва не достав до лица.

– Ник, заканчивай с ним! – закричала Истерия, пролетая над стеной.

Ник? Странно, по имени Монолита могли называть только самые близкие люди. По крайней мере, потому как банально не знали его настоящего имени. Николай Литвин, бывший глава холдинга «Монолит», в состав которого входил Калужский металлургический завод. Человек, который развалил КМЗ и продал за бесценок, заработал стартовый капитал для бизнеса и осел в Москве. Глава ТОП-1 клана Мироземья, человек, который оставил без работы отца и решил вычеркнуть меня из этой жизни.

Монолит видел мое выражение лица и нервно ухмыльнулся. Думаю, он не привык видеть такую реакцию на свое появление. Страх, покорность, что угодно, но не гнев и презрение.

– Хорошо, что ты не боишься, Торвальд. Приятно размазать кого-то, кто не обделался только от одного моего вида. А то, знаешь, противник пошел мелковат.

Литвин прожимает ярость и бросается ко мне, но вокруг уже загорается защита Дайры.

– А я тебя переоценил, – не может достать физически и пытается воздействовать на психику. Хочет заставить нервничать и ошибаться. – Не думал, что ты будешь прятаться. Но пусть будет так, через десять секунд я покажу всему серверу что за слабак осмелился драться со мной.

Пока он пытался обрабатывать меня словами, снял увечье с руки, поднял щит и перекусил Теневым угрем в маринаде, которого купил в Шраме. Плюс двадцать к выносливости и прибавка к скорости атаки в десять процентов – то, что мне сейчас пригодится.

– Забавно смотреть на трепыхания мышки перед котом! – десять секунд прошли, защита спадает и теперь от боя не уйти. Но я и не против, сейчас я готов сразиться с главой Драконов. В его руках мифический молот и какой-то странный, переливающийся алым доспех, но меня это не остановит.

Второй рывок и резкий удар латной перчаткой – неожиданный ход, но я был готов к любым сюрпризам, и ушел в сторону. Короткий рубящий удар по ноге, и Монолит теряет в скорости передвижения. Быстро победить такого мастодонта не получится, но я все предусмотрел. Не зря же выбрал именно закуску из угря.

– Не выйдет! – берсерк вынимает с кармашка на поясе зелье восстановления и быстро залечивает рану.

Ладно, хотя бы сбили его запас на зелья. Уверен, он полагался на ХилХилыча, но тот сейчас не в той кондиции, чтобы кого-то лечить.

– Дерись, борька, или беги с глаз долой! – от тяжелой поступи задрожала свежая кладка стены, но выдержала его массивную тушу. Мне оставалось лишь отбросить в сторону щит и достать кирку. Защититься от удара мифического молота все равно не выйдет, слишком уж у него рейтинг игнорирования брони великоват, а вот лишний раз ударить или вообще попытаться оглушить будет полезно. Даже хорошо, что я сперва сразился со Скайвардом, а то начал забывать что такое двуручный молот.

Подсечка, но я ждал такой вариант и подпрыгнул. Старина Мо резко меняет хват молота и бьет снизу вверх. Молот цепляет за нагрудник и подбрасывает вверх, но это совсем не тот эффект, на который рассчитывал соперник.

Вспышка! Увы, к моему финту берс был готов. Он зажмурился и хищно оскалился. Ничего, пусть лыбится. Улучив момент, сократил дистанцию и нанес два резких удара по рукам. Скорость атаки снижать тоже нужно. Двуручный молот и без того медленное оружие, а теперь будет вообще идеально для уклонения.

Увы, но Монолит подстраховался. Стоило мне сблизиться с ним и начать давить, он оттолкнул рукоятью, чтобы увеличить дистанцию, а в спину тут же прилетел парализующий удар. Похоже, лазутчик был здесь давно и следил за ходом боя, чтобы при необходимости вмешаться.

– Видишь ли, тебе просто нужно немного постоять с глупым видом, а потом красиво умереть. Давай, Торик, поработай на камеру! – Монолит заржал и поднял молот для финального удара, который сбросит меня со стены, но тут ему в спину прилетел оглушающий удар и сбил главу Драконов с ног.

– Всегда мечтал это сделать! – воскликнул Огнебород.

Паралич прошел, и я мгновенно призвал освящение земли. Фигура лазутчика, стоявшего в двух шагах от меня, четко проявилась на фоне яркого света. Арлекину больше не приходилось прятаться, поэтому он скинул маскировку и бросился ко мне. Сзади поднимался на ноги Монолит.

– Старину Мо возьму на себя! – рявкнул Огнебород, но оступился. На стене стоял Батя.

– Коля, давай как в старину, решим этот вопрос один на один, без твоих подлых штучек. Если я выиграю, ты уйдешь.

– А если я выиграю? – тут же спросил Монолит. – Ты готов отдать мне этот замок?

– Тогда уйду я, но запретить ребятам защищать последний замок Стражей я не в силах.

– Мелко, но я согласен. Редко выпадает возможность прикончить всех своих врагов за один раз.

Битва стихла, потому как все взгляды сейчас были повернуты к лидерам двух кланов. Мы разошлись в стороны и дали место дуэлянтам. В принципе, ничего необычного не произошло. Берс давил вначале, но быстро сдулся, когда оказалось, что бой не выиграть в первые секунды. С каждой минутой Батя давил Монолита и потихоньку загонял его в безвыходную ситуацию, когда кончается и здоровье и энергия.

– Сцилла! – Монолит не выдержал и шагнул назад. Его рука снова потянулась к поясу, на этот раз нащупав зелье неуязвимости. Тут же с неба спустилась виверна, и лидер Драконов запрыгнул ей на спину. Рядом на второй виверне появилась Истерия. – Ты должна была его замедлять, дура! Почему тебя нет рядом, когда ты нужна? Бестолковая кукла с ворохом тряпья!

На лице колдуньи появились слезы, но она промолчала.

– Королёв, ты слышал, что передал Хмурый? – Монолит с ненавистью посмотрел на Батю, и тот уверенно кивнул, ни на мгновение не показав страха или волнения. – Тогда ты догадываешься, что тебя ждет.

Виверны поднялись высоко в воздух, став недосягаемыми для стрел и заклинаний, а потом помчались к своим. Увы, но Арлекина слили без моего участия. На него навалилось сразу четверо Стражей, и хлипенький лазутчик отдал концы. Остальные увидели отступление лидера и побежали прочь.

– В атаку, слабаки! – голос Монолита доносился с другой стороны пещеры. – Почему не стреляет катапульта? Я вас всех заставлю сортиры в замке мыть! Прикажу построить и заставлю мыть!

– Ш-ш-жах! – огромный каменный снаряд, запущенный с катапульты, со свистом врезался в стену шагах в пяти от меня, высекая каменную крошку из свеженькой кладки. Осколки здорово изрешетили доспех и сняли немного очков здоровья. Но это еще полбеды – Боре вообще посекло глаза и наложило увечье. Пришлось срочно приводить его в порядок – без стража на стене мы не выстоим.

Очередной снаряд катапульты взлетел в небо и приземлился прямо внутри пещеры. Буквально через мгновение оттуда донеслось яростное рычание и крик:

– Я есть Ёрш! Кто мой дом шатал?

Из пещеры выбрался огромный циклоп и водил по сторонам своим единственным глазом. Кажется, он бы и дальше спал, но шум его разбудил. А что, это наш шанс!

– Эй, Ёрш, погляди, нехорошие ребята пришли и шумят. Нужно их наказать!

– Ёрш не понимает, – протянул циклоп и рассеянно осмотрелся по сторонам. Никого из Драконов рядом не оказалось.

– С другой стороны пещеры, дружище! Они твой дом труба шатали, понимаешь?

– Труба? Зачем трогать мой труба! – заревел циклоп и перевел полный ненависти взгляд на Драконов. Похоже, он не понимал что такое труба и зачем ее шатали, но теперь у циклопа появилась личная неприязнь к тем, кто осмелился нарушить его покой, а большего и не требовалось.

Уже через пару секунд с той стороны пещеры доносились крики, в которых преобладали панические нотки. Батя вышел вперед и обернулся к уцелевшим защитникам.

– Ну, что, Стражи! Поможем одноглазому бить Драконов? Сам Ёрш не справится.

– Поможем! Бей гадов! – вокруг Бати сгрудилось с десяток защитников.

– Эфи, остаешься здесь и поднимаешь всех наших. Боря, присмотри, чтобы никто из лазов не остался в маскировке. Остальные за мной!

Боря насупился, но не посмел оспорить приказ. Печально кивнул и побрел в сторону замка. Понимаю Батю – Эйфория воскресит всех павших защитников, а пока они не окрепнут, нужен хороший защитник. Сам он остаться не может, а Дубровского не оставит, потому как два командира – это гремучая смесь. Одним словом, у Бори не было шанса. Хотя, зная его отношение к Карине, он не расстроится.

– Стражи! – эхо прокатилось по окрестным горам, заглянуло в пещеру и только потом вырвалось наружу, многократно усилившись от ее стен.

Когда мы выбрались наружу, глазам представилась яркая картина. Ёрш молотил дубиной по уцелевшим Драконам и Стальным. Трое уже лежали в беспамятстве, еще восемь медленно отступали. Пришлось сделать полукруг, чтобы атаковать с фланга.

– Воздух! – Монолит призвал виверну и с уцелевшими игроками взмыл ввысь. Стражи последовали за ними, а мне пришлось остаться на земле и безучастно смотреть как в небе дерутся остальные. Эх, лучше бы Боря вместо меня пошел, а я остался! Нет, срочно нужно решать вопрос с летуном! Купить себе грифона обойдется тысяч в семь золотом, а вот раздобыть самому – копейки, но дорого и тяжело. Оттого все летные питомцы такие дорогие.

Семеро грифонов против шестерых виверн. Драконы не были бы топовым кланом, если бы не умели сражаться. Полегли все, и даже Монолит, но ценой троих наших.

– Будем жить! – Аксель полетел с грифона вниз и был бы четвертым погибшим в воздушном бою, но успел активировать защиту Дайры уже перед самой поверхностью.

Наконец, когда последний враг был уничтожен, победители спустились вниз.

– Что вы видели? – Батя обвел отряд взглядом. – Ну? Мы же над нашим Теневым краем дрались! А здесь и воздух чище и трава зеленее. Потому что он наш!

– Стражи! – заорали все, и даже я невольно присоединился к общему настрою.

Да, мы сделали почти невозможное. За пару дней выстроили основу крепости и смогли ее защитить, пусть и не без помощи циклопа.

– Я все заснял! – довольный Эндорфин, которому посчастливилось уцелеть, был в восторге. – И все, что было на стене, и воздушный бой. Выложу в интернет, пусть народ полюбуется на своих кумиров.

– Правильно, информационная война – тоже важная часть противостояния, – тут же похвалил его Батя.

Вернулись в замок в приподнятом настроении. Думаю, пока циклоп не уснет, никто не станет шутрмовать замок еще раз. Конечно, могут попробовать перелететь пещеру и приземлиться сразу на каменном плато, но где гарантия, что Ёрш не ударит в спину?

Долго отдыхать не вышло. Батя тут же собрал каменщиков и отправил их на добычу ресурсов, а наш отряд выделил для охраны работников и сопровождения груза к замку. Мы уже собирались догонять ремесленников, как Королёв завопил и подскочил от радости.

– Есть! Свершилось!

– Так, дед, ты опять не выпил таблетки? – ухмыльнулась Карина. – С чего такая радость?

– Сейчас перешлю в чат клана. Это поднимет ваш боевой дух.

Буквально через секунду перед глазами появилось сообщение:

Друзья, прямо сейчас кланы Камелот, Рубиновая лига и Орден Вирта атаковали замки Алых драконов в Павшей твердыне и Курганах. Это значит, что еще минимум три клана из ТОП-20 вступили в игру и будут сражаться на нашей стороне!

Хо-хо, а вот это отличная новость! Спасти свои замки Драконы точно не успеют. Конечно, могут попробовать отступить, но организовать оборону впопыхах очень сложно. Тем более что Монолит сейчас на перерождении, а привязки ни в одном городе Неизведанных земель они вроде как пока не сделали. Будут терять таблички Дайры ради спасения замка, или отбиваться теми силами, что есть?

– Эквитасы отписались. Пойдут забирать замок на Гибельных болотах. Наши сейчас пойдут с ними и попробуют заглянуть в Древополье. Конечно, это стихийная осада, никто не готовился, но сейчас важно растянуть силы и не дать альянсу собраться в одном месте.

Я представил лицо Монолита, когда он возродится. Он торчит здесь, а там у него отбирают четыре замка одновременно! Кажется, такого провала не было за всю историю существования Драконов.

От радостных мыслей меня отвлек голос Королёва.

– Кстати, Игорь, а ты не хочешь мне объяснить почему этот ваш Ёрш требует исключительно жареную оленину?

Надо же, понравилось циклопу наше угощение. Ну, ничего, теперь это забота коменданта крепости. Будут держать под рукой игроков, которым нужно прокачивать не только уровень, но и кулинарное мастерство. В любом случае, справятся. Если не идиоты, будут ценить естественного защитника замка, который с легкостью может противостоять полному рейду из десяти игроков.

– Ну, это долгая история…