Город поражал величием своих руин. По сути, Шрам был всего лишь малой частью города, которая отчасти чудом уцелела, отчасти была заново отстроена жителями, пережившими настоящую катастрофу.

До сих пор мне была неизвестна сила и природа той стихии, что уничтожила целую локацию, но я думаю, что тут не обошлось без мощной магии, как в Мёртвом лесу. Похожий почерк – тоже вокруг пепел и оплавленные камни, разрушенные вихрем дома. К примеру, Мироград тоже здорово пострадал. Но если в главном городе Мироземья уцелело восемь кварталов, то здесь всего четыре.

Пока мы пробегали по улочкам, заметил вдалеке порт, где сновали мелкие лодочки. Похоже, местные не особо заботились о восстановлении верфи и строительстве больших парусных судов.

– А ты популярен! – заметила Лориана, одарив меня довольной улыбкой.

Я и сам замечал на себе любопытные взгляды прохожих. Похоже, Шрам был именно тем городком, где все друг друга знают, а гости здесь появляются не так часто и поэтому вызывают интерес.

– Неужели в город не приезжают новые люди?

– Рыбаки, охотники, ныряльщики за жемчугом… Но все они появляются здесь нечасто, да и сразу тащат товары на торговую площадку.

Так, торговая площадка здесь есть, это уже хорошо. Подозреваю, что сейчас она отрезана от остального мира, поэтому сильно губу раскатывать не стоит. Заодно из разгвора узнал чем богата местная земля. Рыба, мясо, шкуры животных и жемчуг. Уже неплохо, но подозреваю, что есть еще что-то.

Невольно вспомнил водяного змея и существо, сидевшее у него на спине. Интересно, откуда ни явились? Быть может, с этой локации? Или стоит копать куда глубже? Не удивлюсь, если окажется, что нам предстоит исследовать подводный мир. Слишком много прозрачных отсылок на существование подводной цивилизации. Да и вообще морская тематика здесь очень сильно развита.

– Кстати, пока проходим мимо. Может, тебе в хранилище заглянуть? – девушка остановилась и кивнула в сторону здания с толстыми стенами, внутри которого мигали пространственные кристаллы. Не удивительно, что это здание пережило катастрофу.

С облегчением отметил, что хранилище, как и камень возвращения, работает по всему миру. Ну, хоть что-то в этих землях работает как следует. Отсюда родилась идея. Можно взять кучу строительного материала, забросить в хранилище, вернуться обратно в Шрам, нанять здесь носильщиков и доставить груз до стройки.

Ладно, сейчас важно решить сам вопрос перемещения, с хранилищем можно поэкспериментировать и потом. Мы с Лорианой отправились к порталам, где дежурил тучный портальщик по имени Карод в белой рясе с синими узорами.

– Привет, Карод! – охотница приветливо помахала портальщику рукой и запрыгнула на каменный парапет, окружавший небольшую площадку с порталами.

– И тебе не хворать, – кажется, он не испытывал радости от встречи с девушкой. – Ну, что на этот раз решила устроить? И да, мне все еще не нравится, когда кто-то сидит на парапете, так что слезь немедленно.

– Зануда! – бросила Лориана и спрыгнула с каменной оградки. – Ладно, помнишь, я обещала тебя удивить?

– Ну, попробуй! – портальщик закатил глаза и скрестил руки на груди.

А моя знакомая, как оказывается, еще та затейница и непоседа. Даже интересно что за отношения связывают этих двоих.

– Торвальд, твой выход.

– Эм, я… В общем, мне бы переместиться куда-нибудь в Дивногорье или Междуречье.

– Куда ты хочешь переместиться? – Карод удивленно уставился на меня.

– Ха! Я же говорила, что смогу тебя удивить, – с улыбкой произнесла девушка. – Так что гони золотой.

– Вообще-то ты меня и не удивила, это сделал он, – портальщик тыкнул в мою сторону пальцем, а потом и повернулся ко мне, потеряв к девушке всякий интерес. – Сначала я вижу перед собой Вечного, потом ты просишь меня переместить тебя куда-то, где я никогда не бывал и даже не слышал об этом месте. Ты всерьез думаешь, что мне под силу верно настроить магические потоки и отправить тебя куда следует? В лучшем случае, я просто промахнусь и ты шлепнешься куда-нибудь в воды океана. А в худшем…

Карод замолчал и принялся глотать ртом воздух.

– А в худшем?

– Ты попадешь неизвестно куда или застрянешь в Междумирье! Нет, я не могу помочь тебе, поборник.

Это я уже и сам понял, но сейчас созрела одна идея, которую нужно проверить.

– Хорошо, скажи мне тогда такую вещь. Если я попрошу у тебя зачаровать камень перемещения, это значит, что им можно пользоваться где угодно?

– Где угодно, поборник! Хоть на дне моря. Магия пространства перенесет тебя обратно в Шрам.

Опять я слышу о дне морском. Чувствую, здесь не обошлось без разработчиков и нужно копать глубже.

– А я могу попасть на морское дно?

– Откуда мне знать? В Мироземье нет ничего невозможного, Торвальд.

Вот оно! Конечно, Карод не сказал точно, но допустил, что это возможно.

– А как мне туда попасть?

– Откуда же мне знать? – портальщик пожал плечами и нахмурился. Похоже, наш разговор ему надоел, или же я зашел не с той стороны. Ничего, репутация еще вырастет, и тогда мы будем разговаривать совсем иначе.

– Хорошо, друг Карод, тогда зачаруй мне камень перемещения, который вернет меня в Шрам в любой момент.

Через пару мгновений камешек лежал в инвентаре, а я искал укромное местечко, чтобы использовать гоблинский свиток телепортации. Задумка была проста – я использую свиток и оказываюсь в любой подходящей точке старого Мироземья. Надеюсь, что там, а не где-нибудь в Мёртвом лесу или в окружении злыдней. Оттуда порталами добираюсь до Дубравы, а… Стоп! Хлопнул себя ладонью по лбу, осознав простую вещь. Я ведь теперь в клане и могу в любой момент переместиться в замок, когда мне нужно. Что-то я совсем стал отвыкать от клановой игры. Пора восстанавливать в памяти все плюшки, которые игроку дает клан и держать их наготове.

Игроки Стражей едва с ног не попадали, когда я материализовался в портальной комнате и ворвался в тронный зал.

– Игорь? – Батя стоял возле окна с подзорной трубой в руках и рассматривал что-то вдалеке. Когда дверь отворилась, он повернулся на шум. – Разве ты не должен был рядом с архитектором?

– Он пока и один неплохо справится. Выследить его все равно пока не по силам ни егерям, ни шаманам с друидами. Нас малость унесло в сторону, поэтому Дубровский еще нескоро догонит. Кстати, именно об этом я и хотел поговорить.

– Выкладывай, – не знаю что важного было у Королёва за стеной, но сейчас он полностью сконцентрировался на нашем разговоре.

– В общем, наши даже в меньшинстве положили весь отряд Драконов, но есть подозрение, что это был просто отвлекающий маневр. Они с чего-то решили, что мы поступим именно так – оставим основу задерживать отряд, а архитектора под прикрытием отправим дальше.

– Ты хочешь сказать, среди нас еще одна крыса? – насторожился Батя.

– Не знаю. Или крыса, или просто просчитали наши действия. В любом случае, там был как минимум еще один отряд из пяти игроков. Ушли мы целыми просто по нелепой случайности – попался какой-то элитный моб, или даже эпический, который с подачи забрал Артишока и Айпро, ну и думаю, что забрал остальных. Мы с Кориандром чудом выжили и оказались в другой локации.

– Острогорье уже занято Эквитасами, там уже заложен замок, – тут же вмешался один из аналитиков Стражей.

– Нет, это не Острогорье и даже не Долина Вечных. Локация для шестидесятых. Мы заложили основу замка, а я прошелся до ближайшего города и взял там камень перемещения. Координаты замка и города скинул в личном сообщении по почте.

Батя кивнул, понимая почему я не стал светить эту информацию в клановом чате. Любая утечка, и Стражи теряют замок, дарят врагу отличное место для строительства своего, а в придачу еще и местоположение города.

– Я отправил твои координаты Дубровскому. Что на счет материала… Наши пока подежурят возле архитектора, а как только появится возможность, отправим туда десяток каменщиков с материалами. Остальные сделают привязку камня к городу и будут поставлять ресурсы через инвентарь, а габаритные материалы добывать или собирать уже на месте.

– Есть идея делать этот через хранилище. Так можно сэкономить время, – я с гордостью озвучил свою идею, и Батя кивнул, соглашаясь с моей правотой.

В этот момент в стену замка прилетел массивный снаряд и все невольно повернулись в сторону шума.

– Игорь, спасибо. За этот день ты сделал очень многое для Стражей, и я не вправе просить тебя о большем. Сегодня можешь отдыхать, но завтра ты нужен в игре.

– Есть еще одна вещь, которую я хотел бы сделать сразу, – заглянул в инвентарь и убедился, что золото за сокровищницу уже пришло. Блин, жаль расставаться с такой суммой, но долги гасить нужно, иначе из этой дыры я никогда не выберусь. – Я помню о нашем договоре, но сейчас хочу отдать те деньги, которые занимал для реабилитации матери и на карманные расходы.

Предложил Бате обмен и перевел на его счет семьдесят тысяч золотых. Шестьдесят за клинику и еще десять – которые брал на изготовление ключа, покупку маски забвения, свитки телепортации и экипировку. Оставшиеся тридцать тысяч пока решил придержать. Вдруг придется их срочно потратить или обменять их у Лепрекона на реалы?

– Всем хорошей игры, я отдыхать!

Активировал камень перемещения и вернулся в Шрам. Работает! Вот теперь точно можно спокойно отдыхать и не волноваться ни о чем. Даже если разработчики выпустят хотфикс и починят такую возможность, я все равно останусь в Неизведанных землях.

Честно говоря, я прекрасно понимал, что сейчас замок Стражей в Дивногорье находится под осадой и моя помощь пришлась бы кстати, но за последние несколько дней я так вымотался, что сил на игру просто не оставалось. Да и Батя прав – я сделал действительно много и заслуживаю право на отдых.

Откинул крышку вирткапсулы и сделал глубокий вдох. Теперь, когда куча опасностей и проблем оказались позади, я осознал что произошло этим вечером. Мы прошли сокровищницу, попали в Неизведанные земли и заложили там основу замка. А еще теперь я в клане, который могу считать своей семьей. И кстати, наконец-то стали решаться мои проблемы с деньгами. Семьдесят тысяч погашенного долга – только начало большого пути.

Гену с Ирой я застал в зале за просмотром какого-то фильма. Дверь в комнату была открыта, а на ручке не было носка. Значит ничего личного они не планируют.

– О, Игорёха из своей коробки выбрался. А я говорил Иришке, что нужно пиццу ставить. Будешь чипсы? Угощайся, – Генка протянул мне миску с чипсами, но я покачал головой и плюхнулся в соседнее с диваном кресло. – Та-а-ак, чувствую, что-то важное. Ты ж так и светишься.

– Ага. Мы прошли.

– Сокровищницу?

– Да! Сто тысяч золотом и бонус к опыту на неделю в пятьдесят процентов!

– О-о, Ира, мы Игорёху теперь еще с неделю не увидим. Он же теперь не вылезет с коробки, пока максимальный уровень не возьмет.

– Нет, сейчас я хочу отдохнуть. В общем, ребят. Мне пришлось отдать большую часть денег за реабилитацию мамы в Москве, так что с долгом придется немного подождать, но это ведь не значит, что я не могу угостить вас пиццей? Ира, тебе не придется готовить, сегодня ты отдыхаешь, а мы все идем в пиццерию. Ну, как вам идея?

– А если закажем доставку на дом и посмотрим какой-нибудь фильмец дома? – Генка лениво потянулся на диване, и по его виду было заметно, что он не настроен куда-то идти. Да ладно, я и сам едва на ногах держался, но сейчас меня толкал вперед адреналин от перевернувшегося на моей улице грузовика с удачей.

– Ребят, вы мне скажите честно, вот так выглядит старость? Сначала неохота никуда идти, а что потом?

– Еще слово, и будешь заказывать шоколад с молоком на всех! – пригрозила мне Ира, но я лишь подмигнул и заявил: «Идёт!».

***

– Игорь, где ты был? Только не говори, что все это время спал, соня! – стоило мне войти в игру и переместиться в замок, тут же услышал недовольный голос Карины.

– Вообще, как бы да.

– Вообще, у нас тут осада! – в подтверждение слов шаманки стены ощутимо тряхнуло. – Бегом в тронный, Батя собирает всех.

Сегодня в тронном зале было не протолкнуться. Теперь я понял зачем их делают такими просторными – как раз для таких случаев, когда нужно собрать больше сотни игроков в одном месте. И это были еще далеко не все, потому как кому-то приходилось оставаться на стенах на случай, если враг в ближайшее время решится на штурм.

Да, похоже, пока мы покоряли Неизведанные земли, Монолит открыл здесь второй фронт и решил бить врага там, где получается.

В тронный зал ворвался запыхавшийся Огнебород, и все повернулись к нему.

– Боря, коротко ситуацию на стене. В чате я уже все прочитал, можешь озвучить сам, чтобы с первых уст.

– Ворота повреждены на сорок процентов, есть прорехи. Правая часть стены здорово пострадала. Бойницы там, считай, корова языком слизала. Еще немного, и будет огромезная дыромаха! Уверен, Драконы именно этого и добиваются, поэтому бьют прицельным огнем, насколько позволяют осадные машины. Я еще раз говорю, надо жахнуть по ним чем-то тяжелым!

Борис в своем репертуаре. Если поначалу он еще старался придерживаться официоза, то потом снова перешел на привычную манеру общения. Батя жестом попросил стража остановиться и решил объяснить ситуацию сам.

– Думаю, вы понимаете, что ситуация тяжелая. Сейчас осаждающие ждут своих с точки возрождения, подтягивают новые снаряды, а нам ждать особо некого. Все, кто мог быть, уже находятся в обоих замках и обороняют их по мере возможностей. Ситуация в Древополье тоже тяжелая, но там натиск немного слабее.

– Мы удержим замки, командир! – вмешался Огнебород. – Первую волну уже отбили. Драконы обломают зубки о наши стены.

– Боря, сдача замков – вопрос времени. Конечно, мы будем тянуть на максимум, но возможности наших бойцов и ремесленников на пределе. Уже сейчас наших ребят выбили с рудников в Мерцающих землях и Гарриповой путоши. Даже в Дивногорье мы теряем шахты. Чтобы вернуть над ними контроль, нужно выйти из замка, а это мы не можем сделать по понятным причинам. Против нас началась полномасштабная война по всему континенту.

– Я уже говорил, что мы можем покупать сырье и готовые ресурсы на стороне, – вмешался Фибоначчи.

– Да, в свете последних событий у нас появилась хорошая сумма на руках, – Королёв посмотрел на меня и едва заметно кивнул. – Многих ремесленников запугали Драконы, и они отказываются с нами работать. Есть несколько кланов, которые могут выделить свои мощности, но их заблаговременно завалили крупными заказами, поэтому на помощь со стороны особо рассчитывать не стоит. Против нас работает хорошо организованный противник.

– А что Эквитасы и Мистики? Где их помощь? Или они были сильны только по сокровищницам ходить, а как пришло время драться, сразу в кусты?

– Ситуация по Мистикам вообще печальная. Когда Драконы осадили их единственный замок в Мироземье, ребята приуныли и пошли на переговоры. Причем, не уведомили остальных участников союза. Как итог, Драконы сняли осаду с их замка, а Мистики заняли нейтральную сторону.

– Терпилы! – не выдержал Огнебород. – Неужели они не понимают, что Драконам сейчас тяжело драться сразу на несколько фронтов? Они просто повесили на наши плечи еще сотни три-четыре врагов.

Батя кивнул и продолжил:

– Что на счет Эквитас, их четыре замка тоже под осадой. На стороне Монолита помимо его клана бьются Стальные владыки, Энтропия, Лазурные драконы, Ренегаты, Нагибаторы и Вайперы. Семь кланов из ТОП-20 в состоянии войны с нами. Эквитасы приняли решение сконцентрировать оборону на самых важных локациях – Междуречье и Расколотых землях, чтобы сохранить контроль над Мироградом и Пристанью. Они не придут на помощь. Кстати, связался с Вольниками. Те выкатили ценник в двести тысяч за участие своих ребят в этой войне.

– Сколько? – Огнебород едва ли не поперхнулся. Кстати, заметил, что Боря был одним из немногих, кому было позволено перебивать Батю во время разговора. Это говорило не только о его манерах, сколько об особом статусе в клане.

– Двести тысяч. Пришлось соглашаться, потому как иного пути нет. Думаю, Нагибаторы получают не меньше. Взамен – две сотни ребят, заточенных под ПвП, поступают в наше распоряжение во главе с самим Добрыней, но сильно ситуацию это не изменит.

– Выходит, полный облом? – в зале повисла тишина. Уверен, после этого разговора с клана выйдет не меньше двух десятков игроков. Останутся только самые преданные, кто будет идти до конца.

– Предлагаю тянуть время здесь и делать ставку на Неизведанные земли. Там у нас уже есть основа замка, ресурсы доставлены и начинается работа. Драконам пришлось ослабить контроль над сокровищницей, и через портал прошли десять ремесленников, которые занимаются строительством укреплений. Обещают работать и днем и ночью, так что мощную крепостную стену мы можем увидеть уже через два-три дня. Дней через пять будет готова портальная арка, и все члены клана смогут беспрепятственно попасть туда.

– Дней через пять мы и на корабле доплывем, – отозвался кто-то из игроков.

– Увы, быстрее никак. Сколько ресурсов сжирает это строительство говорить не буду. Сами понимаете, что много.

Как бы ни было обидно, обмануть судьбу не выйдет, и стройные отряды Стражей высадятся на территории Теневого края не раньше, чем уже через пять-шесть дней.

За пределами цитадели снова загудело. Похоже, Драконы снова перешли в наступление. Тревожный звук горна подтвердил худшие опасения. Батя поднялся и тут же сел обратно.

– Еще пару секунд вашего внимания! Пришла важная информация. Дубровский отчитывается, что видел игроков Драконов неподалеку от замка в Теневом крае. Похоже, они попытаются захватить замок. Все, кто может переместиться в Неизведанные земли, сделайте это немедленно! Там каждый игрок на счету, но это не значит, что ваша роль незначительна. Бейте Драконов как сможете и даже если проиграете, знайте, что на осаду наших двух замков альянс бросил больше тысячи игроков! Остальные остаются со мной и будут отбивать атаки Драконов сколько это будет возможно.