Если вы умеете читать, вы сможете готовить; если умеете готовить, сможете печь; а если умеете печь, в вашей кухне всегда будут витать чудесные ароматы и вы всегда сможете поднять людям настроение. Одним словом, все это очень хорошие причины не бояться выпечки.

Подобно чтению и кулинарии, выпечка чаще всего требует просто организованности. Прочтите рецепт до конца, чтобы не обнаружить, что на каком-то этапе требуется охлаждение в течение четырех часов, а вы планировали подать это блюдо к сегодняшнему обеду. Подготовьте и взвесьте все ингредиенты. Вам может показаться, что вы изображаете из себя ведущего кулинарной программы, но вы получите гораздо больше удовольствия от выпечки, если будете знать, что в нужный момент сможете, к примеру, просто добавить муку, вместо того чтобы выключать миксер, взвешивать нужное количество муки и добавлять ее в миску. В выпечке нет ничего сложного, но часто бывает важно сохранять темп после того, как вы взялись за рецепт: например, если вы тщательно взбили жидкое тесто, насытив его большим количеством воздуха, но вам приходится откладывать дальнейшее приготовление из-за поисков разрыхлителя или необходимости разбить яйца, у вас не получится волшебно легкой текстуры, которой вы стремитесь добиться. Поэтому в первую очередь вам поможет организованность, когда все ингредиенты заранее разложены по мисочкам.

Как и во всех прочих рецептах, в выпечке следует соблюдать баланс между следованием указаниям и собственной инициативой. Если в рецепте сказано, что тесто нужно подержать в холодильнике 30 минут, не поддавайтесь соблазну пропустить этот этап – если не хотите, чтобы готовое изделие съежилось, тесто должно постоять и охладиться; с другой стороны, вы можете уверенно оставить что-то в духовке еще на пять минут, если считаете, что указанного в рецепте времени недостаточно. Если в вашем тесте для белого итальянского хлеба с хрустящей корочкой недостаточно муки, значит, следует ее добавить; а если кажется, что в брауни должно быть больше кусочков карамели, чем мы предлагаем, – значит, так тому и быть. Рецепты существуют для того, чтобы готовить по ним снова и снова – столько раз, сколько потребуется, чтобы вы начали корректировать их и приспосабливать под себя. Рецепт успешен лишь тогда, когда он становится вашим.