Ерофей обещал посильную помощь в борьбе с Ведомыми и личное участие в битве. Мы провели у лешего целую ночь, и только на рассвете продолжили путешествие к Барлитону. На удивление, пары часов сна мне оказалось достаточно, чтобы привести в порядок мысли и немного отдохнуть, а вот Миелин и Нисса выглядели помятыми. Думаю, я выгляжу не лучше, но спасает отсутствие зеркала и невозможность рассмотреть своё заспанное лицо в отражении.

На прощание Ерофей подарил мне аметист взамен того, что отобрали люди императора. Миелин получила сапфир на три единицы энергии, а Нисса – крошечный терновый шип, пропитанный ядом. Как заверил леший, если ранить нетопыря этим шипом, движения летучей мыши будут замедлены, и она станет лёгкой добычей. Надеюсь, до боя феи с нетопырями не дойдёт, но исключать такой исход нельзя. Поблагодарив Ерофея за подарки, мы поспешили продолжить путь. Ведомые вряд ли остановятся на одной Пинамбре, а это значит, что у нас каждая минута на счету.

С первыми лучами солнца мы добрались до Барлитона. Сразу видно – времена неспокойные. Ворота закрыты, а стража проверяет каждого, кто хочет войти в город. А желающих хоть отбавляй! За крепостной стеной хотят укрыться не только жители Барлитона, но и обитатели окрестных деревушек. Могу предположить, что скоро здесь яблоку будет негде упасть.

Проторчав часа полтора в очереди, мы всё-таки попали в город. Куда дальше? Любая война требует больших денег. К счастью, я знал где мне их найти. В Барлитоне жил мой старый должник торговец Бартин. За последнее время его дела пошли в гору, и теперь он мог выделить дюжину-другую золотых на поддержку нашей армии. Именно к нему я и решил заглянуть в первую очередь.

У торговца прикупил новый жезл и щит, на который у кузнеца установлю аметист. Я уже привык к такому стилю боя, и менять его пока не собираюсь. В качестве кристалла для жезла выбрал рубин. На тридцать восьмом круге развития проблем с энергией вроде как не испытываю, а вот лишний раз усилить свои умения не помешает. Особым подарком была мантия с магическими узорами от Бартина, которая экономила пятую часть потраченной энергии. Эдакий кешбэк в магическом мире! На самом деле, очень полезно, потому как та же телепортация будет занимать куда меньше энергии.

Миелин также получила мантию, только у девушки вышивка предназначалась для повышения силы энергии. В её случае это более актуально. Кроме того, она выбрала кольцо с сапфиром и посох, в который тут же вставила подарок Ерофея. Увы, колечек с защитой от силы Разума у Бартина не нашлось. А жаль! Я бы купил их почти за любые деньги. Хотя… Что сейчас с деньгами я был сильно ограничен, ведь вся моя казна осталась в Скальне, а предметы приходилось брать у торговца в долг.

– Дэн, брось! – успокаивал меня Бартин. – Если прогорю я, у меня будет шанс подняться снова, а если прогоришь ты, это будет окончательный конец всего. Ты ведь понимаешь, что Ведомые сравняют город с землёй. И потом, ты мне здорово помог, а я не могу остаться в долгу.

Покончив с обновлениями, мы попрощались с Бартином и направились к стойлам грифонов. Ещё одна причина, почему я хотел заглянуть в Барлитон – найти друзей Тайрина. И потом, неплохо бы узнать где находится наместник. Его помощь тоже не будет лишней.

– Сержант Григ!

К счастью, мой знакомый был именно там, где я рассчитывал его встретить – тренировал новичков у загона грифонов.

– А, ты тот самый друг Тайрина! – произнёс страж, смерив меня взглядом.

– «Тот самый» – это какой?

– Тот парень, который втянул старика Тайрина в авантюру, и тот больше не вернулся. Тяжёлая утрата для Барлитона и всего Арликана.

– Послушай, Тайрин знал на что идёт. Мы сражались с Повелителем Смерти, который угрожал Арликану и Трину, да и вообще всем окружающим провинциям. Не останови мы его тогда, проблема с Ведомыми появилась бы куда раньше.

– А какая разница? Боги Смерти, Боги Жизни… Все вы затеяли какую-то свою игру, а мы у вас как кости в руках азартных игроков, которые подбрасывают и смотрят чья возьмёт. Я лично в этом участвовать не собираюсь.

Я видел, что остальные стражи из числа новичков внимательно слушают нас. Махнуть рукой на Грига, и я потеряю доверие ещё пятерых стражей. Нет, я буду стоять на своём до конца, а там уже их дело чью сторону принять и во что верить.

– Думаешь, Ведомые спросят у тебя участвуешь ты в этом или нет? Когда они будут здесь, они не посмотрят на твою позицию, а уничтожат всех. Ты можешь либо попытаться их остановить, либо сразу проиграть. Конечно, можешь убежать и попытаться найти безопасный уголок в этой огромном мире, но я не поверю, что страж наподобие тебя будет прятаться. И потом, если стражи останутся в стороне, выходит, смерти Тайрина и остальных были напрасны.

Я развернулся и зашагал прочь, но Григ меня догнал. Сержант хмурился и бросал на меня угрюмые взгляды, но заговорил первым:

– Думаешь, я не понимаю что нас ждёт? Посмотри на этих пацанов – они всего две недели, как впервые сели на грифонов. Они ещё даже жизни не видели.

– А если они не выйдут сражаться с Ведомыми, они уцелеют? Или лучше, если вас перебьют по одному?

Григ посмотрел на меня и кивнул.

– Сам понимаешь, мы не можем участвовать в битве по своему желанию, но если наместник даст приказ…

– А вот это предоставь мне. Я поговорю с Феотистом Лорном и добьюсь его разрешения.

От сержанта Грига направился прямиком к резиденции наместника в Барлитоне. Если Лорна нет в городе, я хотя бы узнаю где его искать. Благо, Беляшик рядом, и домчит меня до нужного города за считанные минуты.

Дэн, ты где? Я уже в Торфусе. Нам нужно встретиться и обсудить дальнейшие шаги!

Голос Богини Жизни прозвучал в голове также ясно, как бы я услышал его, произнеси это Альдис рядом со мной. От неожиданности я даже замер посреди улицы и едва не столкнулся с прохожим, который тащил мимо тюк соломы. Крестьянин с осуждением посмотрел на меня, пробормотал что-то нечленораздельное себе под нос и осторожно обошёл.

– Дэн, что случилось? – забеспокоилась Миелин.

– Ничего, просто… в голову пришла одна мысль.

Собственно, я не обманул девушку, потому как мысль от Альдис именно ворвалась в мою голову, хоть я и не ожидал этого. Хм, интересно, и как мне ответить? Тоже мысленно? Представил, что я нахожусь в Барлитоне и попытался мысленно донести эту информацию до богини.

Картинку увидела в твоём сознании!

Получилось! Пусть, вышло не очень информативно, свои координаты передал. Теперь бы только пересечься.

Следующей целью стал наместник. К счастью, Лорн как раз находился в Барлитоне с рабочим визитом, и мне не пришлось искать его по всей провинции. Правда, подождать всё-таки пришлось – к наместнику образовалась большая очередь из просителей, и мы несколько часов проторчали, ожидая аудиенции. Наконец, нас пропустили.

– Дэн! – наместник поднялся с места и направился навстречу, стоило мне войти в приёмный зал.

– Господин Лорн, не следовало! Я могу подойти ближе.

– Не сомневаюсь! – с жаром отозвался наместник. – Мне уже доложили зачем ты заглянул в Барлитон. Дэн, я потерял двоих сыновей из-за Богов Смерти, а сейчас они идут сюда, чтобы уничтожить детей тех, о ком я призван заботиться. Понимаю, что с императором вышла неоднозначная ситуация, но сейчас нужно объединить силы и дать отпор врагу!

– Ведомые идут на Арликан?

– Пока мы не получали таких сообщений, хоть грифоньи всадники и дежурят вдоль реки и днём, и ночью. Можешь быть уверен, рано или поздно они заявятся сюда, поэтому мы должны быть готовы.

– Феотист, я сегодня заглянул с другой целью. Надеюсь, ты поможешь мне собрать войско, чтобы наведаться в логово этих мерзавцев. Я иду в Потерянные земли!

Стоило видеть как наместник изменился влице. Думаю, если бы я сказал, что собираюсь спрыгнуть со скалы или утопиться, он отреагировал бы куда спокойнее.

– Д-дэн, ты понимаешь, на что ты идёшь?

– Да! Ставки высоки как никогда, а у нас есть реальный шанс победить.

– Не проще ли дождаться, пока они нагрянут сюда? Обороняться всегда легче, чем наступать…

– Не в этом случае. Инициатива не в наших руках, и нам выберут такие условия, при которых мы однозначно проиграем. Нужно перехватить контроль над ситуацией и самим навязывать свои правила.

Лорн ответил не сразу. С минуту он колебался, взвешивая в мыслях все «за» и «против», но потом утвердительно кивнул, словно соглашался на предложение и произнёс:

– Ты получишь три сотни копий и дюжину всадников на грифонах, но только в том случае, если Арликану не будет угрожать опасность.

– По рукам!

От наместника я выходил в приподнятом настроении. Не знаю как там было в битвах древности, но сейчас у меня вырисовывалось вполне крепкое воинство – сотня гномов, три сотни арликанцев и ещё неизвестное количество людей из Трина, дивны и другие союзники. Думаю, мы можем привлечь под свои знамёна до тысячи воинов! Может, какой-нибудь Александр Македонский или Юлий Цезарь рассмеялись бы, услышав о таком воинстве, для этого мира даже тысяча воинов была серьёзной силой. К тому же, Ведомые сильно потрёпаны после боев в Пинамбре и штурма столицы.

– Дэн! – я вздрогнул, когда меня назвали по имени. Вроде бы всех, кто меня может знать в Барлитоне, я уже повидал. Резко повернулся и приготовился выпустить шипы, но увидел Альдис. Во, дела! В суматохе даже не разобрал её голос.

– Как ты добралась сюда так быстро?

Может, у Альдис тоже есть телепортация? Тогда я понимаю как боги могут настолько быстро преодолевать большие расстояния.

– Взяла в аренду лётного грифона в Торфусе. Полдня перелёта, и я на месте. А что на счёт тебя? Куда теперь направишься?

– Очевидно куда – собирать под свои стяги всех друзей, которые могут помочь. Для решающей битвы придут люди, гномы и дивны. Сюда же можно добавить лешего Ерофея и Тиану. Думаю, с такой физической силой мы сможем продавить костлявых и призраков. А вот с духовным аспектом у нас проблемы.

– Ты ведь поглотил амулет Проксимо!

– Верно! Но он дал мне всего тридцать два круга. Итого – я сейчас на тридцать восьмом. И заметь, научился владеть далеко не всеми способностями из своего арсенала, чего нельзя сказать о Белой и Чёрной Смерти – у них были столетия на оттачивание мастерства.

– У тебя есть я! – гордо произнесла Миелин, задрав голову вверх.

– Да, у меня есть ты, Миелин, и для меня это очень много значит. Вот только для победы этого мало. Без обид!

На днях девушка получила второй круг владения даром, но это была капля в море. И пусть я потратил круглую сумму, чтобы максимально усилить её возможности, никаких рубинов и сапфиров не хватит, чтобы нивелировать преимущество в развитии Богов Смерти.

– Можешь рассчитывать на меня, Дэн! – вмешалась Альдис. – Пусть мой девятнадцатый круг не настолько силен, чтобы сражаться с Богами Смерти на равных, я тоже пригожусь. Более того, я использовала телепатию, чтобы связаться с почитающими меня людьми в Рахате. Они пришлют три сотни бойцов на кораблях, вот только они будут здесь не раньше, чем через три дня.

– Отлично! Бородачи из Скальна и дивны Фиорада подтянутся приблизительно к этому времени.

На ночь сняли пару комнат в ближайшем постоялом дворе. Надеюсь, у Богов Смерти здесь нет агентов, и мы сможем спокойно выспаться, чтобы на утро продолжить заниматься делами. Альдис взяла себе отдельную комнату и забрала к себе Ниссу, а мы с Миелин, наконец, смогли остаться одни.

Несмотря на усталость и тяжёлый день, спать мы легли только после полуночи, а уже с первыми лучами солнца я открыл глаза и осторожно выбрался из объятий спящей девушки. Посмотрел на довольное выражение на лице Миелин, укрыл её одеялом и прикрыл шторку, которая сдвинулась в сторону и пропускала солнечные лучи. Самое время немного пройтись и пораскинуть мозгами. Надеюсь, стены в этом постоялом дворе не слишком тонкие, и наши соседи по комнате не станут бросать на меня недовольные взгляды из-за прошедшей ночи.

Вышел в коридор, быстро спустился вниз и заказал завтрак – к счастью, тех монет, которые дал мне на карманные расходы Бартин, оказалось достаточно. Поднялся в комнату и убедился, что Миелин ещё спит. Отлично! У меня есть немного времени на исследования.

Теперь, когда мне удалось укрыться от посторонних глаз, я мог разобраться с доступными трофеями. Взял в руки один из флаконов и повертел его в руках. Внутри плескалась зеленоватая жидкость, которая выглядела просто отвратительно. Применил умение «Суть вещей» и тут же получил нужную информацию.

Яд мантикоры. Смертельно опасный яд, действующий мгновенно.

Мантикора! Вот уж не думал, что в этом мире обитают такие существа. Как бы мне хотелось наведаться к старому знакомому – Хранителю Свитков Иллариону и поболтать с ним по душам. Думаю, он мог бы мне рассказать кое-что об этих существах. Увы, времени на это совершенно нет. Хотя, зачем мне тратить время на старого библиотекаря, еслиу меня есть Шпора? Точнее, Миелин…

Отложил флакон с ядом в сторону и взял второй. Содержимое этого флакона заметно отличалось от предыдущего – здесь жидкость была тоже зелёного цвета, но более густой и с изумрудным оттенком.

Кровь дракона. Излечивает любые раны и болезни, выводит из тела яд и продлевает жизнь.

Вот так подарочек от ненастоящего императора! Что-то мне подсказывает, что такие вещи присутствуют в этом мире в ограниченном количестве, если вообще не уникальны.

Теперь настала очередь камня. С виду обычный камешек, напоминающий уголь, ничего необычного, но зачем глоту хранить его? Применил Суть вещей и мысленно попытался узнать информацию.

Обсидиан. Дарует владельцу частичную защиту от Силы Смерти и продлевает жизнь.

Вот это находка! Выходит, глот отдавал себе отчёт, что рано или поздно ему придётся сразиться с Мортинером и Мортиаль. Странно, что император не таскал этот камень повсюду за собой. А что, если у императора уже был такой камень на шее, а этот принадлежал другому глоту? Тогда я понимаю как он оказался в тайнике.

Что же мне с ним делать? Устанавливать на жезл неразумно – он будет на виду у всех, а от пытливых взглядов Богов Смерти точно не скроется. На их месте я бы постарался вырвать жезл из моих рук в первую очередь. Нужно что-то такое, что я не смогу выронить. Поясная пряжка! Мантия не сможет удержать массивную брошь с обсидианом, а если установить его в качестве украшения на ремень – вполне. Тем более что я все равно буду использовать флаконы в бою. Решено! Загляну к Бартину и возьму ещё ремень с поясной пряжкой.

– Давно проснулся? – голос Миелин заставил меня подскочить от неожиданности. – Ты чего?

– Извини, нервы расшатанные. Я думал, ты спишь.

– Уже проснулась! – произнесла девушка и довольно потянулась, а потом взяла меня за руку и притянула к себе. После продолжительных поцелуев, мы вернулись к разговору.

– Что это за камень у тебя в руках?

– Обсидиан. Редкая вещица, которая поможет нам бороться с Богами Смерти.

– Учитывая, что вулканов в наших краях почти нет, невероятно редкая. Откуда у тебя это?

– Прощальный подарок императора, с которым он бы не хотел расставаться.

Не стал вдаваться в подробности, и решил сменить тему.

– Миелин… а драконы точно вымерли?

– Уже пару сотен лет не видели ни одного. Даже если какой-то дракон всё ещё скрывается где-то, никто об этом не знает.

– А мантикоры?

– Ну, ты выдал! – ухмыльнулась девушка. – Этих смертоносных тварей истребили пару тысячелетий назад. Странно, что ты вообще слышал о них.

– Да, странно…

Выходит, императора изображал не рядовой глот, а очень даже могущественный и запасливый. Теперь понятно почему Боги Смерти не смогли взять его с наскока. А если бы он подготовился к битве? Нет, против двух богов он бы точно не выстоял, но битва получилась бы занимательной.

В дверь постучали, избавив меня от ненужных вопросов. Оказалось, что нам принесли завтрак прямо в комнату. Жареная отбивная, пшеничная каша и яичница с зеленью… Они издеваются? Мне же нельзя половину из этих вкусностей! Хотя… я ведь теперь не Повелитель Жизни, поэтому не должен придерживаться диеты, а это значит, что праздник только начинается!

– Фу, мясо! – недовольно произнесла Миелин. – Закажу какой-нибудь овощной салат и что-нибудь из фруктов. Ты не против?

– Заказывай что пожелаешь, я оплачу! А это, пожалуй, оставь. Я с удовольствием избавлю тебя от твоей порции.

Прости, полезная пища, но я имею право устроить себе маленький праздник для поднятия боевого духа. Когда Миелин вернулась, я уже справился со своей порцией.

После завтрака нас ждало приятное событие. В город наведался Гларио. Альдис мысленно объяснила ему где нас искать, и парень отправился навстречу, оставив воинство гномов и дивнов на границе провинции. Собственно, разумный поступок. Я ведь забыл предупредить наместника о своих планах, а появление бородатых коротышек и великанов может выглядеть как нападение. Пришлось снова искать аудиенции у наместника, поднимать остальных и направляться к горному массиву на границе Арликана, где армия из Скальна разбила лагерь.

С гномами пришёл один из старейшин, который решил лично контролировать участие своего народа в сражении. Дядька с Ястребом тоже были на месте, а вот Говорящих оказалось всего двое – Беррин и Рудис, которые уже участвовали в наших военных кампаниях. Гномы разбили лагерь и грелись у костров, а дивны немного сторонились и постоянно смотрели на Фиорада, ожидая от него дальнейших указаний. Выходит, чувствуют себя не в своей тарелке и не уверены, что участвовать в этом походе было разумной идеей. Ох, есть у меня подозрение, что с боевым слаживанием у нас будут проблемы. Невозможно за один день взять совершенно разных существ и заставить их сражаться бок о бок с максимальной эффективностью. Тем более, если они видят друг друга впервые, или наоборот раньше встречались по разные стороны баррикад.

– Лазутчик! – закричал Гларио и метнулся к кустарнику, в котором что-то зашуршало. После непродолжительной возни парень вытащил к костру «языка» – небольшое существо в кожаных обносках, с торчащими сквозь прореху чешуйками.

– Это ты – Дэн, Повелитель Жизни? – поинтересовалось невысокое существо, выбравшееся из кустов.

– Зависит от того, с какой целью ты интересуешься.

– Я Кроин, предводитель кобольдов из Серых скал. Мы узнали что ты и Богиня Жизни сделали для кобольдов, а потому пришли помочь.

– Пришли помочь, или приползли за помощью? – тут же насупился Атли, который пришёл из Скальна с остальными. Кобольд то ли пропустил колкую шутку мимо ушей, то ли предпочёл не отвечать, что для его расы было большим достижением.

– Повелители и Боги Смерти использовали нас для своих целей как расходный материал, мы больше не хотим такой судьбы. Мы будем сражаться вместе с остальными!

– Кобольды с гномами в одной армии? – теперь вспылил уже Броин. – Неслыханная наглость! Да ни один гном не станет рядом с кобольдом.

Назревала очередная проблема, которую нужно было решать как можно скорее, пока я не остался без гномов. В моей ситуации отказываться от кобольдов тоже не хотелось.

– Послушайте, сейчас не время вспоминать о старых обидах и ссорах. Вы можете быть разные, кто-то мог нанести оскорбление или заслужить вечную вражду, но сейчас решается вопрос о том, будем ли мы жить на этой земле, или исчезнем в веках, и ничего не оставим после себя: ни потомков, ни даже воспоминаний. Если мы проиграем, погибнут все: и люди, и гномы, и кобольды, и дивны, и даже те народы, которые сегодня не пришли сражаться с Богами Смерти. Давайте хоть ненадолго забудем о склоках и выступим единой силой! Ради Жизни!

– Жизнь! – заорали сотни глоток, каждый на своём языке, но я понимал каждого из них. Все они испытывали, если не страх, то тревогу за будущее, но мы не шли убивать – мы шли на запад для того, чтобы вернуть покой Ведомым и остановить саму Смерть.

– Что это вы тут шумите? – проскрипел мой старый друг, которого не скрывали даже высокие кроны деревьев.

Леший заметил движение на границе и впервые вышел из леса, чтобы принять участие в нашем военном совете, который устроили тут же. Решили выдвигаться незамедлительно, вот только наши планы смешали сообщения из Торфуса.

– Дэн, у нас проблема! – произнесла Альдис, бросив на меня тревожный взгляд. – Пока мы копили силы, Ведомые не сидели без дела. Прямо сейчас они продвигаются по Торфусу.

– Выходит, Боги Смерти поняли, что мы затеяли и решили выбрать место для решающего сражения. Плохо, потому как перспектива сражаться в Торфусе мне совершенно не нравится. Альдис, а люди из Рахата уже прибыли в Империю?

– Ещё утром. Три сотни выдвинулись в сторону Арликана, но заметили орду Ведомых и стали лагерем в ожидании приказов.

– Пусть остаются в Торфусе и помогают местным. Придётся нам обойтись без их поддержки.

– Ты ведь понимаешь, что они не остановят Ведомых?

– А я и не хочу, чтобы они остановили целую орду.

– Не понимаю тебя, Дэн! – вспылила Богиня Жизни. – То, что ты стал Повелителем Баланса, не даёт тебе права легкомысленно относиться к чужим жизням. Они погибнут, если мы не придём на помощь. Что могут три сотни южан и полторы сотни ополчения Торфуса против нескольких тысяч Ведомых?

– Мы придём им на помощь, только иным способом. Разве ты не понимаешь, что этот марш – лишь попытка отвлечь наше внимание от настоящей цели? Скажи мне, если погибнет призыватель, что случится с призванным существом?

– Энергия рассеется, и призванное существо исчезнет, а если оно материально, то попросту… Я поняла! – лицо Альдис просияло. – Ты хочешь убить Богов Смерти, и тогда вся орда Ведомых рассыпется, словно песчаный домик во время прилива.

– Именно! Поэтому мы немедленно выдвигаемся в Потерянные земли. Пусть резервы из Трина подтягиваются в Торфус – они всё равно не успеют нас догнать, а так помогут дольше продержаться бойцам против марионеток Мортинера и Мортиаль. Сколько по времени у нас займёт путь до Потерянных земель?

– Уже сегодня мы перейдём через реку и окажемся в Тифе, а переход через ту провинцию займёт не меньше суток – там болотистая местность, и большим отрядам очень сложно передвигаться.

– Хорошо, тогда у меня есть время!

Призвал Беляшика и направил его в Тифу на разведку. Мне нужно пролететь как можно дальше, чтобы потом догнать друзей. Буквально через час полёта впереди замаячила синяя ленточка реки. Невольно вспомнились события гонки грифонов. Как же всё просто казалось в то время! На кону были большие, на мой взгляд, деньги, а я чувствовал себя хозяином ситуации и спокойно двигал фигуры на шахматной доске к нужным целям. Теперь масштабы существенно возросли, а я совсем не уверен, что просчитал всё до мелочей.

За рекой начинались земли соседней провинции. Альдис не обманула, местность в Тифе была действительно болотистой. Пока мы будем пробираться через эти земли, нам могут доставить массу проблем, ведь здесь просто идеальное место для засады. А делать крюк не с руки – Пинамбра под контролем Богов Смерти, и если мы сунемся туда, окажемся зажаты с обеих сторон – с Потерянных земель подоспеют Мортинер с Мортиаль, а с Торфуса ударят Ведомые.

Присмотрел удобное местечко для посадки подальше от деревень, покрутился немного на свободной поляне и направил грифона обратно. Думаю, день перехода я выиграл, теперь можно отправляться на север. Марширующую армию встретил уже почти у самой реки – быстро же они двигаются! Помимо гномов, кобольдов и дивнов на запад шагали люди из Арликана, а в небе парили десятки всадников на грифонах.

– Принимай грифоний клин, Повелитель Баланса! – скомандовал сержант Григ. – Лучшие наездники на грифонах из Арликана прибыли сюда, чтобы сражаться за Жизнь в воздухе!

– Спасибо, Григ! Вас даже больше, чем я ожидал. Наместник обещал дюжину, а здесь с полсотни наберётся.

– Добровольцы., – произнёс сержант без особого энтузиазма. Видимо, не считал их сильными воинами. – Когда мы бросили клич, многие решили принять участие в битве. Надеюсь, они её переживут.

Осмотрел собравшихся, и понял, что здесь действительно много добровольцев из числа горожан. Лишь треть воинов была облачена в лёгкие доспехи стражи, остальные экипировались, чем смогли.

– Мия? – я осмотрел ряды всадников на грифонах и узнал дочь торговца Бартина. – Ты что здесь делаешь?

– Я пришла сражаться! – с гордостью заявила девушка, задрав голову вверх.

– Знаешь, я не удивлён. После твоего участия в гонке грифонов я должен был догадаться, что ты не останешься в стороне. Я не могу тебе запретить сражаться, но пообещай, что будешь беречь себя. Не хочу прятать взгляд от твоего отца, если случится нечто непоправимое.

– Не волнуйся, я могу о себе позаботиться! – заверила меня девушка и потрепала по шее свою грифониху.

Как только я спустился на землю, ко мне поспешила Миелин в сопровождении Альдис и Ниссы.

– Всё готово? Когда отправляемся? – Миелин была готова отправиться со мной куда угодно, вот только у меня были немного другие планы.

– На север я отправлюсь один. Остальные останутся здесь и присмотрят за движением нашего войска.

– Дэн, я с тобой! – вызвалась Нисса.

– Прошу, останься здесь. Миелин понадобится твоя поддержка. И потом, теперь ты её помощница, не забывай это!

– Если ты собрался на север, я пойду с тобой, – произнесла Альдис. – Мне нужно заглянуть в Рёйсонфельд и проверить как у них идут дела. Без моей помощи жителям северного городка будет туго. И потом, я полечу на грифоне, поэтому не стану обузой.

– Главное, чтобы хватило энергии на обратный путь. Перемещаться мы будем втроём…

– Я помогу! – пообещала Альдис. – Можем лететь, когда будешь готов.

– Летим прямо сейчас!

Потрепал Беляшика по холке и снова забрался в седло.

– Прости, мой пернатый друг, но тебе придётся ещё немного полетать в ближайшее время. Мне снова нужна твоя помощь.