Беррин отреагировал незамедлительно. Говорящий впал в стазис и поднял вверх миллионы песчинок. Они закружились в воздухе, образуя самый настоящий смерч, и обрушились на врагов. Песок мешал целиться и стрелять, причинял боль и не давал дышать.

– Шершни! – Альдис призвала десятки огромных шершней, которые набросились на стрелков.

– Альдис, помоги! – взмолилась Миелин, увидев как Дэн замертво упал на песок. – Дэна нужно воскресить, пока не поздно!

Девушка не находила себе места, потому как все её способности феи теперь были утрачены. Теперь она была простым человеком и ничем не могла помочь.

– Прости, милая, но у меня нет энергии, чтобы сделать это! Те крупицы, что успели восстановиться, я использовала. Разве Дэн не должен переродиться в Святилище?

– Лунный цикл ещё не прошёл с последнего срабатывания!

В этот момент тело Повелителя Жизни вспыхнуло и исчезло. Умение «Феникс» сработало, и теперь Дэн был далеко отсюда, а вот остальным нужно было подумать как справиться с кучей врагов. Ошарашенная девушка продолжала смотреть на то место, где ещё пару мгновений назад лежало тело её возлюбленного.

– Или прошёл…

Миелин подняла голову вверх, пытаясь рассмотреть луну на небе, но сейчас было новолуние, а потому рассмотреть постоянного спутника планеты оказалось невозможно. Рядом пролетел арбалетный болт, неудачно выпущенный одним из стрелков, и девушка поспешила пригнуться. Эх, если бы остались прежние силы! Она бы ушла в невидимость и порвала тетивы на арбалетах, запорошила глаза волшебной пылью и помогла друзьям победить. Но сейчас Миелин чувствовала себя беспомощной.

– Альдис, чем я могу помочь?

– Пришло время исполнить своё обещание, милая. Ты ведь помнишь, о чём мы говорили на Ковчеге? Я могу сделать тебя Повелительницей Жизни…

– А как же Дэн?

– Его инициировал Проксимо, а это значит, что я всё ещё могу сделать тебя Повелительницей. По крайней мере, у меня есть такая возможность. А что на счёт баланса, пусть у Проксимо болит голова как справляться с этой проблемой. Ты согласна?

– Да!

Альдис протянула руку к девушке, и с ладони богини сорвалась яркая зелёная вспышка, окутавшая Миелин. Спустя мгновение на шее девушки появился амулет с символом «I». Затем богиня повернулась к фее.

– Нисса, помнишь о своей просьбе? Ты обретешь новый дом, у тебя снова будет поляна, но для этого ты должна стать помощницей Миелин. Ты согласна?

– Конечно! – с жаром ответила фея. – Пусть Миелин теперь человек, она всё равно моя подруга, и я рада быть рядом с ней!

– Пусть будет так! А теперь действуем, потому как Беррину нужна помощь.

Альдис направляла шершней на авантюристов, которые пытались прорваться через песчаную бурю, а Миелин брала в корни самых удачливых и настойчивых. Тогда шершни атаковали неподвижные цели и быстро остужали их пыл. Лишь один волшебник, окутавший себя огненной аурой, смог прорваться к богине и Повелительнице Жизни, но тут сработала Нисса, рассеяв защитный барьер. Гларио в мгновение ока метнулся за спину волшебника с кинжалом в руке и прикончил его одним ударом. Всего за пару минут кровавая бойня на песчаном берегу Торфуса была окончена.

***

Я умер? Вроде бы нет. Если я погиб, почему слышу порхание птиц, ощущаю под собой мягкий ковёр из мха и сырость пещеры? Выходит, начался новый лунный цикл, и сработало умение «Феникс». Можно сказать, что мне здорово повезло. Днём раньше – и мои приключения в этом мире можно было считать оконченными. А ведь как всё хорошо начиналось! Шпора снова стала Миелин и приняла человеческий облик ради меня, я нашёл Богиню Жизни, Беррин стал значительно сильнее, проблема кобольдов и дивнов получит решение… Как там мои друзья? Надеюсь, они успели закрыться в челноке. А что дальше? Челнок сел на мель и вряд ли куда отправится. Рано или поздно им придётся выйти оттуда. И знать бы ещё чьих это рук дело. Собственно, этим и займусь. Сейчас призову Беляшика и нанесу визит к челноку. Думаю, мы всплыли где-то у побережья Торфуса, поэтому искать челнок придётся недолго.

И ведь надо же! Ковчег прошли без единой гибели, разобрались со всеми охранными системами, сорвали куш и… обломались на выходе. Обидно до жути! И ведь пока это я доберусь до Скальна… Бр-р! Ладно с тем Скальном и богатством норнов, я бы сейчас не отказался от тёплых вещей, потому как в пещере как-то совсем не по-летнему холодно.

Стоп, этот холод мне что-то напоминает… Прежде чем я успел что-то предпринять, тело сковали огромные путы. Я призвал частицу, а потом ещё и ещё, умение било энергией по тёмным ледяным оковам, но не могло их разорвать.

– Дэн, хватит, – спокойно произнёс женский голос. Мортиаль! – Неужели ты думаешь, что твои жалкие силишки смогут побороть духовную силу двух богов?

– Как вы меня нашли?

– Как добрался? Не укачало? – продолжала ломать комедию Белая Смерть. – Знаешь, найти тебя не составляло особого труда. Мы знали, что ты не осмелишься сунуться в Ковчег без запасного хода, а это значит, что ты обзавёлся Святилищем. Пришлось прочесать весь Арликан, Трин и Торфус в поисках твоей конуры. Знаешь, мы были готовы отправляться даже в Рахат, но ты нас разочаровал. Знать, что за тобой охотятся могущественные Боги и древние ужасы, и так безответственно поставить Святилище в паре часов ходьбы от предыдущего?

– Чего ты ожидала от этого мальчишки, сестра? – вмешался Мортинер. – Да, ему повезло развиться до высоких уровней, но он так и остался простаком. Невозможно научиться всему за пару месяцев. И потом, у него ведь даже не было учителей! Альдис торчала в Ковчеге, а Проксимо не особо делился знаниями.

– Забыл? Мы ведь тоже начинали сами! – одёрнула брата Мортиаль.

– Да! И достигли невероятных высот за сотни лет непрерывного развития. Теперь даже Проксимо для нас не указ!

– Разве? – голос доносился от входа в пещеру. Я едва смог поднять голову и заметил старика в белых одеждах.

– Проксимо! Лёгок на помине! – ухмыльнулся Мортинер. – А я всё думал, когда же ты попытаешься спасти хрупкий баланс. Знаешь, я понял почему ты обходил вниманием мальчишку. Всё это время Альдис была жива, а ты не имел права вмешиваться при живой богине! Но в чем дело теперь?

– Я пришёл сюда остановить вас и восстановить баланс. Среди Богов был уговор – не вмешиваться в дела мира лично, а действовать через посреднико в лице Повелителей. Вы же его нарушили.

– Верно, нарушили! – ухмыльнулся Мортинер. – Потому как ты нам больше не указ! У нас с Морти почти сотня кругов силы на двоих. Сотня, Проксимо! Позволь поинтересоваться, сколько у тебя?

– Немногим меньше, – спокойно ответил старик.

– Вот именно, Проксимо! Меньше.

– Собственно, и твои слова о сотне несколько преувеличены. Ты ведь знаешь, что я обладаю истинным зрением, поэтому можешь не пытаться меня обмануть.

– Ты больше не смеешь указывать нам. Теперь мы решаем судьбу мира!

Мортинер направил руки в сторону Проксимо, с его ладоней сорвались два чёрных сгустка мглы и атаковали старика, но Бог Баланса был не так прост, и с лёгкостью развеял атакующее умение. С едва слышным хлопком Проксимо переместился за спину Мортинеру и нанёс свой удар. Белый луч прорезал мглу и оставил глубокую рану на теле Бога Смерти.

– Брат! – Мортиаль бросилась на выручку и окутала тело Мортинера чёрным вихрем, но Проксимо только входил в кураж. Одну за другой он обрушивал атаки на брата с сестрой, которым пришлось уйти в оборону, но очень скоро ситуация изменилась. Несмотря на мимолётный успех, Проксимо сдавал позиции. Теперь уже Боги Смерти теснили его к выходу из пещеры. Старик дважды перемещался, призывал какой-то прозрачный кокон, который защищал его от атак, затем применил особенно мощное умение, уравняв силы, но этого хватило лишь на пару минут.

– Дэн, не сиди, сложа руки! Я долго их не удержу! – закричал старик.

– Понял! Регенерация, частица! – мои умения немного поддержали старика и заставили Богов Смерти попятиться, но этого оказалось недостаточно для победы. Меня пока не трогали, оставляя на закуску, а все атаки приходились на Проксимо.

– Уходи! Твоя помощь всё равно ничего не изменит! У меня всего шестьдесят четыре секунды, пока действует умение, половина этого времени уже прошла!

– А вот и нет! Мы своих не бросаем!

У нас был шанс победить, я чувствовал это, но не знал как мне заставить Богов Смерти ошибиться. Они окутали всю пещеру мраком, и атаковали неожиданно, рассчитывая, что Проксимо откроется. Пришлось применить умение «Чутье мёртвых», чтобы засечь перемещение Богов Смерти. К счастью, они не владели телепортацией.

– Проксимо, один справа от тебя, на пять часов! Вторая – одиннадцать часов!

Старик понял что я имел в виду и с лёгкостью отразил атаку Мортинера, а вот выпад Мортиаль достиг цели. Богиня Смерти не скрывала своей радости, когда левая рука Проксимо почернела и высохла, как у мумии. Нужно помочь старику, пока я ещё могу что-то сделать. Можно попытаться применить слияние, но я не знаю ни одной способности Проксимо. Ну, умеет он перемещаться в пространстве, а как это сделать? Одних слов мало, нужно чувствовать и понимать силу.

– Регенерация!

Поддержал чем смог, хоть и понимал, что увядание будет дальше распространяться по телу, сила духа Мортиаль куда выше моей, а регенерация лишь замедлит процесс. Нужно отвлечь их от Проксимо, может, тогда он сможет себе помочь? Мортинер стоял спиной ко мне и был беззащитен, этим я и решил воспользоваться.

– Шипы!

Бог Смерти словно ждал этой атаки, резко развернулся ко мне лицом и применил Увядание. Шипы превратились в труху и осыпались на пол пещеры, но я тут же ударил частицей. Она ослепила Бога Смерти и заставила отшатнуться в сторону, а тут сработал Проксимо. Старик воспользовался тем, что Мортинер переключил внимание на меня и нанёс сокрушительный удар. Здоровая рука Проксимо ударила в спину Бога Смерти, а яркий луч пронзил его насквозь, разрывая плоть. Мгновение спустя Чёрная Смерть рухнул замертво, как бы это двусмысленно не звучало, а Проксимо добрался до стены пещеру и сполз по ней на пол.

– Кедрагон! – закричала Белая Смерть, назвав брата его истинным именем, которое он носил ещё сильваром. Женщина тенью метнулась к телу Мортинера, обхватила его голову руками и закричала так, что кровь застыла в жилах. Настоящая баньши!

Ударной волной меня отбросило в сторону, и на какое-то мгновение я перестал понимать что происходит вокруг. Придя в себя, я тут же бросился к Проксимо. Только сейчас, когда я помог ему подняться, понял насколько он ослаб.

– Открою тебе маленький секрет, – прошептал старик. – Ты ведь думал об этом минуту назад и любишь, когда я отвечаю на твои вопросы. Будем считать, ты задал этот вопрос вслух. Сейчас, когда Баланс трещит по швам, ничего страшного уже не случится. Чтобы использовать телепортацию, ты должен мысленно представить то место, куда хочешь попасть и перетащить себя отсюда туда. Только учти, что умение требует большого расхода энергии – чем больше расстояние, тем больше её потребуется.

Я понял о чём говорил Проксимо, но я не хотел оставлять его одного. Неужели я сбегу, как трус?

– Делай так, как я тебе сказал. Сейчас я не могу этого объяснить, но я всё просчитал. У меня нет с собой амулета, поэтому они не получат мою силу. Это должен сделать ты. Действуй! Я пришёл сюда только с одной целью – чтобы спасти тебя. Это важнее моей жизни!

– Надеюсь, вы успели проститься? – ледяным тоном произнесла Мортиаль. – Потому что сейчас вы оба умрёте!

Белая Смерть закричала, а волна покатилась в нашу сторону, уничтожая всё на своем пути. Мох, грибы, трава… всё чернело и осыпалось прахом. Проксимо призвал кокон, который защищал нас от атак Мортиаль, но я понимал, что надолго этого не хватит.

– Думаю, у меня больше не будет случая тебе сказать это… Спасибо, Проксимо! Я не знаю зачем ты это сделал, но я благодарен тебе!

Слабая улыбка тронула уста старика, а потом он закрыл глаза. Нет, его сердце всё ещё билось, просто все силы уходили на то, чтобы сдерживать Богиню Смерти.

– Слияние!

Я попытался мысленно представить место, где бы хотел оказаться. Скальн? Нет, не дотяну, да и впутывать в наше противостояние гномов слишком опасно. Тем более что сейчас там находятся мои друзья. И пусть они готовы отдать за меня жизнь, я не хочу принимать такую жертву. В любом случае, на Скальн мне не хватит силы. Родное Святилище? Там наверняка дежурят приспешники Мортиаль, а у меня нет энергии, чтобы уничтожить их. До Барлитона и Рахата мне точно не дотянуть, а где ещё может быть хоть немного безопасно? Беловодье! Перемещусь туда, а потом призову Беляшика и умчусь подальше от города.

Хлоп! Уши заложило, словно туда набралось воды, дыхание спёрло, а голова пошла кругом. Неужели Мортиаль достала меня? Нет, это было перемещение. И, кстати, на счёт воды я не ошибся. Я действительно оказался в воде. Вынырнул и отдышался, и только через минуту смог осмотреться. Слева мерцали огни города. Я не дотянул до Беловодья какую-то сотню метров и плюхнулся в воду. Неужели не хватило энергии? Нет, осталось ещё четыре единицы, на частицу хватит. Выходит, причина в другом.

Осознание ворвалось в голову почище холодной воды. Я не дотянул до Беловодья только потому, что Проксимо мёртв, а эффект от слияния больше недоступен. Ради чего старик принёс эту жертву? Чтобы спасти рядового Повелителя Жизни? Не могу в это поверить. Сколько Повелителей гибло до меня, и Проксимо не вмешивался.

Что же произошло сейчас? Вряд ли он рассчитывал победить Богов Смерти. Пусть он убил Мортинера, но Чёрная Смерть восстанет в своём Святилище точно также, как это сделал я. Выходит, чтобы остановить обезумевших брата с сетрой, я должен найти их Святилище и уничтожить.

– Дэн? – я услышал знакомый голос и обернулся.

– Ная! Рад встрече.

– Взаимно! Решил искупаться в холодной водичке?

– Да уж, не самое подходящее время.

Я дрожал то ли от холода, то ли от волнения после пережитых потрясений, но русалка не стала вдаваться в подробности. Ная помогла мне дотянуть до берега и уплыла, пока её не заметили. Пусть в Беловодье никто не осмеливался поднять руку мою помощницу, могли найтись пришлые, кто не знал этого правила.

Высушил одежду и подул в свисток, призывая Беляшика. Надеюсь, грифон всё ещё кружит где-то поблизости. Вот же он! Над головой послышалось хлопанье крыльев, только я слишком поздно осознал, что грифон не один. Ловчая сеть обрушилась на меня сверху и повалила на землю. Я попытался пошевелиться, даже выстрелил шипами, но большого урона они не причинили. Всадник на грифоне, закованный в броню, спустился на мокрый песок и склонился надо мной, связывая руки.

– А мы повсюду искали тебя, Повелитель Жизни! Столько людей положили, а вышло так просто! Император будет доволен. Аврелий, остаёшься здесь, а на твою птицу мы посадим пленника!

Я не собирался сдаваться так просто и хотел снова атаковать шипами, но тяжёлый кулак в латной перчатке опустился на мою голову и вышиб меня из реальности.