Одно из главных правил каждого парня – не позволять девушке верить в дурацкие предсказания. Конечно, я не мог обещать, что в будущем жизнь будет цветочками усеяна, но и лишний раз нагнетать тоже не стоит.

– Что бы ни случилось впереди, мы справимся! Согласна?

– Угу! – отозвалась девушка и уткнулась носом мне в плечо. Я провел рукой по ее голове и поцеловал в макушку.

В тот же день я выбрался прогуляться по двору и немного побыть в одиночестве. После разговора о семье меня накрыл острый приступ ностальгии. Как назло, пообщаться с родом не получалось. В расстроенных чувствах вернулся домой и рано ушел спать, а ночью меня ждал серьезный разговор.

– Что смурной такой, внучок?

То ли во время медитации перед сном я реально задремал, то ли увидел деда на ментальном плане – сложно сказать.

– Меня беспокоит одна мысль. Точнее, две.

– Ну, давай по порядку, – дед Матвей присел на поваленном дереве и похлопал ладонью по стволу дерева, приглашая сесть рядом. Словно в детстве, я принял приглашение, устроился на бревне и затараторил:

– Понимаешь, деда, нехорошо получается. У меня ведь есть семья. Просто когда я сказал, что она в другом мире, все решили, что родители погибли. Оно-то хорошо с точки зрения конспирации, но вот по справедливости…

– А как ты думаешь, разведчики как поступали? Рассказывали о своей семье?

– Но я же не разведчик!

– Да, ты прав, Андрюха, до толкового разведчика тебе далеко. Да и не об этом речь. Думаю, ты парень не глупый, смекнешь к чему речь.

– Вот, дед, вечно ты со своими загадками. Нет бы прямо сказать как есть!

– А ты думаешь, я могу вот так появляться и вмешиваться в события мира? Нет, Андрюшенька, никто из нас не имеет такого права. Мы – кто? Твои предки, существующие в памяти рода. Все сам, внучок, все сам. Это ведь ты живешь, твое и право менять историю. А мы будем ее менять, когда снова вернемся творить.

Выходит, прямого ответа ждать не стоит. Да и не стоит оно того, дед у меня молодец, намеки умеет делать, будь здоров!

– Ну а второй вопрос?

– Полина… Нехорошо с ней получается. Она ведь до сих пор думает, что я их Царицына. И потом, я не сказал, что еду в Архангельск. Если узнает – обиды будет на всю жизнь.

– Да, девчонки они для того и созданы, чтобы будоражить наши головы, – ухмыльнулся дед. – В делах сердечных я не советчик, скажу только по себе, Андрюшка, что не надо от милых ничего таить. Я вон от бабки ничего не скрывал.

– А как же чекушки в рыбацкой сети?

– Ты не понимаешь, это другое! – авторитетно заявил дед и заулыбался.

Видение исчезло, и я понял, что лежу в кровати на спине, глядя в потолок. Не знаю почему, но мне стало лучше, и я быстро заснул. А на следующий день у нас состоялся разговор с Полиной. На удивление, новость о том, что я пришел через Арку, она восприняла спокойно. Не знаю, я бы точно удивился и некоторое время смотрел на человека с подозрением, а девушка наоборот, словно светилась от счастья, что ее парень не такой, как остальные. Сомнительный повод для гордости, честно говоря.

– Выходит, тебе и не нужно в Царицын?

– Нет, я там никогда не был, и ехать туда не собираюсь.

– Ты меня обманул! – девушка насупилась и отвернулась.

– Только для того, чтобы не подвергать опасности.

– Какой заботливый! Куда поедешь? Назад в академию?

– Не совсем, – протянул девушке письмо Степаныча. Полина быстро пробежала его глазами, а потом прочитала еще раз, более вдумчиво.

– Ничего не понимаю… Речь о той картине, которую ты показывал в академии?

– Да, на ней изображен Архангельск. Знаешь, я и сам не до конца понял зачем мне искать какого-то Юрия на краю света.

– Андрей, ты ведь понимаешь, что я поеду с тобой?

– Именно этого я и боялся. Полина, тебе нужно остаться!

– А тебе не кажется, что я сама имею право выбирать как поступить? И потом, целитель тебе точно пригодится.

– Нет, вы все с ума сошли! Сначала Буров с Булычевым раскусили меня и увязались следом, теперь ты!

– Нет, ну он еще и Бурова с Герой позвал! А меня, значит, нет? Андрей, за тобой идут, потому что любят! Потому что верят! Заметь, как легко убедить людей идти следом. Ты стал капитаном команды и привел ее к чемпионству, первому за всю историю Смоленской академии. Теперь мы хотим идти за тобой, куда бы ни пришлось.

– Да, а вот убеждать вас остаться у меня не очень выходит.

– Тебе не кажется, что каждый достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы принимать решение за себя?

Неделя у Масловых пролетела незаметно. Виктор уехал на следующий день после праздника, оставив семью еще немного погостить. За все время он лишь один раз приезжал на ужин, а на следующий день гости уехали домой. Неделя подходила к концу, и нам пришло время отправляться в дорогу. Бабуле мы сказали что едем в Царицын и даже съездили за билетами на вокзал. Расходы полностью взял на себя и по случаю оставил пятьсот рублей в укромном месте у Масловых. Это будет моя заначка на пожарный случай, если с наличкой что-то случится, а в банке заблокируют счет.

На седьмой день каникул мы отправились в путь. Выехали за два часа до отправления поезда на Царицын. Действительно отправились на вокзал, вот только перед самым отправлением поезда на Москву взяли билеты и устроились в вагоне. Выкупили все купе, чтобы избежать нежеланных попутчиков. К счастью, это был будничный день, еще и разгар праздников, поэтому людей в поезде было немного.

– Андрей, тебе не показалось, что тот пассажир, куривший возле окна, как-то странно на нас посмотрел? – девушка с опаской посмотрела в сторону двери.

– Показалось, но ничего особенного. Просто ты у меня красивая, – на самом деле, я попытался просканировать этого незнакомца и все, что успел выяснить за пару секунд, что он одаренный и не испытывает никаких ярких эмоций. Просто думает о своем и наслаждается поездкой. Я не почувствовал ни страха, ни волнения. Хотя, это еще не показатель.

Поезд отправился буквально через пару минут, а проводница принесла нам чай. Мы тут же заперли за ней дверь, но буквально через пять минут нас снова потревожили стуком.

– Проводнице что-то снова понадобилось? – Полина с тревогой посмотрела на меня. Вот куда она сунулась, если после каждого шороха вздрагивает и уже готова паниковать?

– Нет, проводница сейчас у себя.

Я растянул ментальную сеть по всему вагону и следил за перемещениями пассажиров и работников поезда. Вокруг вагона растягивать ее было бессмысленно – мы двигались, а это значит, что уже через пару секунд придется подкачивать даром новое пространство, и так он израсходуется весь буквально за полчаса.

Сейчас ментальная сеть подсказывала, что за дверью стоит тот самый пассажир, который привлек внимание девушки. Интересно, что ему нужно?

– Не открывай! – Полина подскочила и стала рядом.

– Стань у меня за спиной!

Подошел к двери и повернул замок, отходя в сторону. Так получалось, что я находился под прикрытием двери, когда она отъехала в сторону.

– Прошу прощения, у вас место под номером восемнадцать, верно? – с невинной улыбкой мужчина протолкнул вперед свой саквояж и протиснулся в купе.

– Вообще-то все купе выкуплено, а восемнадцатое в соседнем купе.

– Ах, как жаль! Прошу простить за беспокойство!

Что-то в его поведении меня смутило, и как только я почувствовал напряжение, а рука незнакомца потянулась к поясу, мгновенно ударил в солнечное сплетение, схватил его за ворот жилетки и с силой приложил о дверь. На мгновение он потерялся в пространстве, но я продолжал действовать. Затащил его в купе и швырнул на пол. Мужчина приложился затылком о столик и обмяк. Кажется, он даже не успел активировать дар.

– Андрей!

Девушка испуганно взвизгнула, но я тут же велел ей помолчать. Захлопнул дверь и закрыл ее на ключ, а потом повернулся к незнакомцу. Будет очень неприятная история, если окажется, что это обычный пассажир.

На всякий случай связал ему руки и ноги, и вовремя, потому как наш гость начал приходить в себя. Быстро, даже как для одаренного! Пришлось приложить его еще раз, чтобы не мешал.

– Подай мне его сумку!

Девушка тут же протянула увесистый саквояж, который я открывал с большой осторожностью. Мало ли что там внутри? Вдруг при открытии распылится газ, или произойдет взрыв? К счастью, ничего такого не произошло. Внутри был комплект чистого белья, бритвенные принадлежности, несколько настоек с непонятным содержимым и пистолет, который отдаленно напоминал Браунинг революционных времен. Ладно, мало ли зачем этому человеку пистолет.

– Кажется, мы погорячились… – протянула девушка. – Андрей, а если он из княжеской гвардии? Проблем не оберемся!

– Княжеская гвардия носит с собой браунинги? Не думаю, – прощупал белье и почувствовал, что внутри что-то сминается. Размотал вещи и увидел две черно-белые фотографии, на которых были изображены мы с Полиной. Судя по окружению, они были сделаны на олимпиаде в Москве.

– Ты до сих пор думаешь, что мы погорячились? – посмотрел на девушку, но она лишь отрицательно покачала головой. – Так, смотри что у него тут есть!

Детально изучив настойки, я пришел к выводу, что у него было два пузырька с настойкой забывай-травы. Уже готовый настой! А что, удобно. Не нужно ломать голову как ее заварить в полевых условиях. Вот только проблема в том, что настой даже закупоренный крышкой держится не дольше недели. Выходит, мужчина рассчитывал воспользоваться им в ближайшее время. В третьем пузырьке оказалась живая вода, а вот содержимое четвертого для меня так и осталось загадкой.

– Живой?

Полина со страхом смотрела на обмякшее тело человека, который буквально минуту назад еще пытался высвободиться от пут. Я положил руку на шею и нащупал едва ощутимый пульс.

– Живой.

– Может, вышвырнем через окно?

– Поля, ты в своем уме? Не ожидал услышать такое от девушки.

Да, похоже, Полина быстро отошла от шока и сложила два плюс два – если он хотел нас убить, зачем его жалеть?

– А что ты предлагаешь? Оставить его в покое, чтобы в следующий раз ему повезло больше?

– Есть другая идея. Подержи его голову и слегка приоткрой рот, – откупорил одну из настоек забывай-травы и залил в рот незнакомцу.

– А не захлебнется?

– Я так налил, что не захлебнется.

Человека, который выпил настойку забывай-травы видно сразу. Его тело максимально расслаблено, и ни один мускул не двигается. С большим трудом уложил его на спальное место и прикрыл одеялом. Когда бы он ни проснулся, события сегодняшнего дня напрочь сотрутся из его памяти.

Не знаю кто он – гвардеец князя, человек Картели или просто наемник одного из обиженных родов, теперь он не представляет опасности. Скорее всего, на границе с Москвой княжеская стража вскроет дверь и обнаружит его в купе. Кстати, документы! Пошарил во внутреннем кармане жилетки и выудил оттуда паспорт, в котором лежал билет и немного карманных денег.

– С нами мило беседовал Лютов Кирилл Георгиевич, уроженец города Тихвин. Тебе это что-то говорит?

– Нисколько! Понятия не имею кто это.

– А мне говорит, – к счастью, я хорошо учил географию в школе, и, судя по всему, в этом мире ее здорово не хватает. По крайней мере, я точно знал, что в этом мире Тихвин находился в Новгородской республике. Документы полетели в открытое окно – пока будут выяснять его личность, выиграем еще немного времени.

За то время, пока я возился с неудавшимся убийцей, Поля собрала наши вещи и приготовилась уходить. Оставшиеся три настойки спрятал на поясе. Когда будем проходить через границу между княжествами, оставлю только живую воду, а остальное припрячу где-нибудь в вагоне, но оставлять не буду – мало ли что ждет нас по пути? Дверь в купе закрыли и выбрались на крышу поезда через окно. Еще четыре вагона проползли по крышам, перебираясь с крыши на крышу, а потом остановились в тамбуре. Пришлось немного поработать над одеждой – вдруг на вокзале уже получили ориентировки, и будут следить за пассажирами?

На границе с Московским княжеством предъявили билеты и паспорта, а при первой же возможности вышли из поезда. На время разделились с Полиной и смешались с людьми, которые выходили на станции и встретились только за пределами вокзала.

– Андрей, мы в Можайске! – пока выбирались из вокзала, девушка уже успела навести справки.

– Отлично! Сейчас скорректируем маршрут. Сюда! – взял девушку за руку и направился к ямщику, который обедал сочным беляшом, сидя на облучке повозки.

– Уважаемый, до Твери не подкинете?

Ямщик едва беляш не выронил от такого вопроса и нахохлился.

– Не, до Твери я точно не поеду, это дня на два дорога.

– А куда сможешь подкинуть?

– Ну, скажем, до Волоколамска, но это будет стоить дорого.

– Сколько?

– Сто рублёй! – тут же выпалил ямщик, отложил беляш в сторону и вытер руки о полы кафтана. Ничего себе сумму заломил! За такие деньги можно неделю нас катать. Хотя, это же еще лошадь кормить и заработать.

– Андрей, ты хоть представляешь сколько мы будем ехать на таком транспорте?– прошипела мне на ухо Полина.

– Зато никто не догадается нас искать. Это ведь полное безрассудство. И потом, мы сможем пройти там, где обычный автомобиль не справится. Думаешь, за нами отправятся верхом или на мехах?

Повернулся к ямщику и протянул ему деньги.

– За день успеем?

– Значится, сейчас почти полдень, ехать будем часов до пяти вечера, потом солнце сядет, и заночуем в Рузе. По ночи я ехать точно не буду, иначе лошадь ногу подвернет, или дорогу потеряет. Волки, опять же! А утром, часов в семь, поедем дальше. Если все будет в порядке, после обеда будем в Волоколамске.

Перспектива ночевать в Рузе мне явно не нравилась. Не сказать, что это уж совсем глухое место, но там нам точно никто не поможет. Из всей княжеской гвардии может быть дюжина бойцов, которая рассредоточена по всему району из более мелких деревень.

Стоило нам отдалиться от города и выехать на проселочную дорогу, я понял, что путешествие будет не из легких. Карета то и дело подскакивала на кочках, а иногда застревала в особо непроходимых местах. И все же ни один из известных мне автомобилей по такому бездорожью не пройдет.

– Не переживайте, Демьян вас быстро домчит! – успокоил нас ямщик. – Я в хорошую погоду и до Вязьмы ездил на запад, и в Волоколамске несколько раз бывал. Вот молодежь все больше предпочитает на автомобилях путешествовать, а я вам скажу, что нет ничего лучше, чем запрячь тройку лошадей! Домчит куда надобно будет.

– Так у вас ведь всего одна лошадь.

– То-то и одна, что заказов почти нет, – отозвался Демьян. – Куда тут тройку прокормить-то? Тут на одну едва денег хватает. Вот ворочусь послезавтра домой и принесу жене полтинник. Вот она обрадуется. Это же можно неделю прожить!

Демьян умолк, испугавшись, что взболтнул лишнего.

– А почему полтинник? Мы же больше заплатили, – вмешалась в разговор Полина.

– Дык, кто ж ей все деньги отдаст! Это мне что, выходит, совсем денег на карманные расходы не останется? Вы – бабы такой народ. Сколько денег домой не принеси – все до копейки истратите.

Полина обиженно фыркнула и решила не поддерживать разговор, а Демьян еще долго что-то бубнел себе под нос, сидя на облучке.

С сумерками жутко голодные и немного замерзшие мы добрались до Рузы. К вечеру началась метель и никакой речи о том, чтобы продолжить путь, даже не было. Честно говоря, я уже немного пожалел, что решил ехать таким путем. Если сейчас заметет дороги, застрянем мы в Рузе до конца каникул, не меньше, и о поездке в Архангельск можно будет забыть.

Городишко оказался ухоженный и красивый. Эдакое уютное местечко, где хорошо отдохнуть от суеты больших городов. Нашли постоялый двор и остановились на ночлег. На пороге столкнулись с девушкой, которая, судя по одежде, была явно не из этих мест. С одной стороны, мало ли тут приезжих? А с другой – она так посмотрела на нас, словно самого императора увидела. Быстро справилась с волнением и выскочила на улицу.

Не хватало, чтобы люди Картели бродили еще и здесь. Я прильнул к окну, чтобы рассмотреть куда она направляется и есть ли у нее сообщники. К счастью, возле постоялого двора ее никто не ждал.

– Демьян, а есть еще постоялые дворы?

– Эт вам не Москва, барин! Здесь всего один постоялый двор на весь город. А вам-то что не нравится?

– Да нет, интересно просто. Никогда тут не был. А телеграф тут есть?

– Как же нет? И телеграф, и почта имеется! Вон, в конце улицы. – Демьян махнул рукой как раз в ту сторону, куда направилась девушка. Так, кажется, я ткнул пальцем в небо и угадал.

– Только если телеграмму отправить надобно – придется поспешить. Фёкла через полчаса закрывается. Я надеялся подзаработать и по ходу дела закинуть почту в Волоколамск, но завтра туда почтовый экипаж отправляется. Надо же ему было именно завтра выезжать! Не повезло, что тут скажешь.

– Ага, хорошо. Поля, поднимайся в номер и никому не открывай, я сейчас.

– Ты куда?

– Потом скажу!

Выскочил на улицу и помчался в сторону телеграфа. Конечно, рискованно. А вдруг на постоялом дворе есть еще кто из людей Картели, которые следят за нами? Оставлять Полину одну не хотелось, поэтому, когда я увидел как за спиной скрипунла входная дверь и на улицу выскочила девушка, даже немного обрадовался.

Демьян не обманул – телеграф находился буквально в трех сотнях метров от постоялого двора. Только успел занять укромное место, откуда хорошо было видно вход в здание, из него выскочила девушка, с которой мы столкнулись на постоялом дворе. Она оглянулась, и, заметив Полину, шагавшую в ее сторону, поспешила нырнуть во дворы. Вот оно! Если и есть шанс взять языка, нужно делать это сейчас. По ночи, да в метель по дворам точно никто не будет шататься, так что свидетелей быть не должно.

Пришлось перебежать к другой стороне дома и немного подождать. Когда девушка показалась из-за угла, выскочил сзади и нанес точный удар в затылок. Кажется, вьюга взвилась еще сильнее, а в лицо ударили ледышки, которые сформировались из снега и замерзли. Похоже, девушка – спектр и мне здорово повезло, что я застал ее врасплох. Будь у нее чуть больше времени на создание ледышек, мне могло бы и голову снести.

Не люблю это дело, но кажется, пришло время попрактиковаться в ментальных атаках. Призвал дар и создал нацеленную атаку. Это хорошо работает, когда человек ослаблен и на грани. А еще нужен зрительный контакт.

Сел рядом, заломал девушке руку и рывком повернул к себе. Она тут же уставилась на меня, широко раскрыв глаза.

– Привет, красотка! Говори, кто такая?

– Я… – девушка попыталась вырваться, но я крепко ее прижал и в этот момент обрушил атаку. Кажется, ее неслабо трухнуло. Она дрожала всем телом, а из глаз потекли слезы.

– Кто такая и кому ты отправила телеграмму?

То ли я перестарался, то ли девушка настолько впечатлительная, что отключилась. Да, над ментальными атаками еще нужно поработать.

– Что у тебя? – я сам вздрогнул, когда рядом показалась Полина.

– Да вот, сознание потеряла, не пытать же ее здесь. Не могла бы ты глянуть что у нее в котомке?

– А что, принципы не позволяют по дамским сумочкам лазать, да, Андрюш?

– Ищи уже! – огрызнулся на девушку, и та нехотя послушалась.

– Ого!

– Что у тебя?

– Ну, тут целое досье. Посмотри! – Полина протянула мне целую пачку с фотографиями, где была половина нашего курса. Видимо, ждали не только нас с Полиной.

– Ну, хоть не зря на девчонку набросились. – Снял с пояса вторую настойку забывай-травы и влил в рот девушке. – Поля, для тебя важное задание. Присмотри за ней, а я загляну на телеграф, пока Фёкла не ушла домой.

Я успел вовремя. Женщина как раз уже одевалась.

– Почта не работает! Приходите завтра.

– Да мне бы телеграмму отправить…

– Завтра, молодой человек! Уже шесть вечера, я не собираюсь здесь до ночи торчать.

– А можно тогда вопрос? Вы ведь отправили телеграмму, которую девушка принесла пять минут назад?

– Отправила, а тебе что с того?

– А можете сказать куда?

– Нет! Такую информацию я не разглашаю.

– Да тут понимаете какая ситуация… Нравится она мне! Глаз оторвать не могу, а завтра уезжает домой. Мне бы хоть знать откуда она родом, я бы отправился дальше ее сердце покорять. Люди добрые посоветовали, чтобы к Фёкле шел, мол, она женщина понимающая, все скажет.

– Ох, молодежь! – женщина улыбнулась, словно вспомнила молодые годы. – Сказать я скажу, да только далеко тебе путь держать придется. Она ведь в Новгород телеграмму отправляла.

– Новгород. Так я и думал, говорок у нее тамошний. Спасибо, Фёкла!

Выскочил на улицу и вернулся к Полине.

– Значит, пробил я нашу разведчицу. Она в Новгород телеграмму отправила. Давай ее на постоялый двор отнесем, а то замерзнет на холоде.

– Какой ты ласковый! Она нас заложила, понимаешь? Я бы ее в сугробе прикопала и делу конец.

– В сугробе, говоришь? А это идея. Нет, не на счет сугроба. Потащили ее к Демьяну в карету.

К счастью, стойла для лошадей были совсем рядом с постоялым двором, и нам не пришлось долго блуждать по незнакомому городу. Затащили девчонку в карету и прикрыли мехами. Так ее и не видно любопытным глазам, и не замерзнет, пока будет валяться. Зная эффект от забывай-травы, в себя она придет в лучшем случае через сутки.

Утром мы простились с Демьяном, сославшись на то, что решили остаться в Рузе на пару дней, но деньги забирать не стали. Не веря в свое счастье, ямщик повернул на обратный путь. Девушка осталась у него в карете, а он и не знал. Пока доедет домой и заглянет, пока та придет в себя и поймет где она вообще находится – мы будем уже далеко от Рузы.

Простившись с Демьяном, заглянул к хозяину постоялого двора.

– Уважаемый, можно нам комнату еще дня на три продлить? Только, чтобы нас не беспокоили. Знаете, хотим насладиться обществом друг друга.

– Без проблем! – на лице управляющего появилась довольная ухмылка. – Так, значится, двухместный номер? С трехразовым питанием это будет стоить пятнадцать рублей в день. Сорок пять рублей!

– Держи полтинник, уважаемый. И да, питание не потребуется.

Закрылись в номере и выбрались через окно. Полина пока не понимала мой план до конца, поэтому просто следовала за мной.

– Куда теперь?

– В восемь отправляется почтовая карета, нужно напроситься с ними. Если кто следил за нами, будет знать, что мы остались в Рузе, а Демьян вернулся домой. Выходит, некоторое время, пока не хватятся, не будут ждать где-то еще.

На почту мы успели вовремя, курьер уже погрузил посылки в карету и собирался отъезжать.

– Прошу меня простить, до Волоколамска возьмете?

– Молодой человек, вы что? Это вам не пассажирский дилижанс, а почтовая карета!

– Так ведь в компании веселее. Да и не бесплатно.

Достал еще одну сотку и пошуршал ей перед курьером.

– Ну, раз так, забирайтесь. Только сразу говорю – ехать будем быстро и останавливаться по каждым пустякам я не стану! Кому нужно по нужде, будете терпеть до остановки.

– Так нам быстро и надо!

Очень скоро Руза осталась позади, оставляя за спиной очередной виток конфликта. А ведь это мы еще даже до Твери не добрались, не говоря уже об Архангельске!