– Так чем конкретно ты занимался, Куп? – спросил я.

– Следил, чтобы правда не всплывала. А когда всплывала, я ее стирал.

– Похоже, ты избавил его от душевных мучений.

– Это громко сказано.

Куп себя наказывал. Я это называю профилактическим жестоким обращением. Такое бывает у алкоголиков. Если причинить себе боль раньше, чем это сделает кто-нибудь другой, тогда тебе уже не так тяжело. Хотя бы кажется, что боль у тебя под контролем. Может, ты ее даже заслуживаешь, что ли. Дешевый приемчик, работает недолго. Рано или поздно становишься ловчее своего мучителя. И тогда он уже не нужен.

Куп отвернулся к окну. Красные кленовые листья счастливо трепетали на ветру, то танцевали, то замирали, то танцевали, то замирали. Воздух был проснувшимся на вкус.

– Я тебя сразу предупрежу, Паньюкко. Скоро я перестану тебе нравиться.