А сами переговоры с Або Мзуни состоялись в аккурат после того, как искин второй базы, «Иерарх-9-бета» выбросил белый флаг и перешёл на сторону добра. Ну, как вы наверное уже поняли, я имею ввиду то, что перешёл он на нашу сторону.

То есть, как раз когда на радарах показались корабли Эзекве, Доминатор доложил, что искин базы теперь полностью лоялен и готов выполнять наши приказы.

Но, как это ни печально, разорваться я не мог, а потому поручил своей нейросети и дальше работать с электронным мозгом без моего участия.

Для начала я попросил его затребовать у искина полную карту этой базы. А то я, хоть и облазил тут, казалось бы всё, что только возможно, не мог побороть стойкое чувство, что это далеко не всё.

А искин должен точно быть в курсе, где у него лежит даже самый мелкий шурупчик.

В общем, я дал своей нейросети это задание и приказал меня не беспокоить до особого распоряжения. Ибо корабли почтенного Абэ уже шли на посадку и скоро начнутся переговоры, которые и подведут черту под нашим конфликтом с этим пиратским кланом.

А это вам не принцесса, порывистая и эмоциональная. Это старый жук, хитрый и изворотливый…

Но, как это ни странно, всё прошло достаточно гладко. Никаких серьёзных трений даже при обсуждении щекотливых вопросов по основной клановой недвиге не возникло.

Я отправил скан доверенности Мзуни по гиперсвязи нашим юристам, они сказали, что всё оформлено правильно. Оставалось только проследить за тем, чтобы все страницы договора о передаче нам и плантаций, и права аренды астероидной базы, были надлежащим образом парафированы и подписаны.

В общем, всё прошло отлично. За обедом я проверил свои выводы о том, что Эзекве наконец уберутся из системы. Я задал Або Мзуни вопрос об этом в лоб. Без какой-либо подготовки и наплевав на все условности, правила приличия и вообще…

Дед глянул на меня волком, но предположение моё подтвердил, пробормотав что-то об оптимизации логистики и сокращении расходов.

В общем да, Эзекве уходили.

Но, что меня особенно удивило, так это то, что этот хитрый чёрно-бурый лис попросил у меня контакты.

И это в тот самый момент, когда погрузчик равнодушно пёр огромный контейнер с трупами солдат рода Пхукунци к грузовой аппарели их лихтера. На этом большом грузовике они решили перевозить и пленных, и тех, кто до этого светлого мига так и не дожил.

Я ему наши контакты конечно дал. И контактами этого старого хитреца тоже разжился. Зло они, конечно, затаили, не без этого. Но это не исключает плодотворного сотрудничества по прибыльным проектам.

Главное к ним, к этим курчавым разбойникам, спиной не поворачиваться и ухо востро держать…

Как только корабли Эзекве, загрузившись, легли на обратный курс, я вернулся к насущным проблемам. То есть спросил у Доминатора насчёт карты базы.

И тут же эту самую карту и получил. Как я и опасался, осмотрели мы далеко не всё. Часть коридоров и помещений базы из зоны нашего внимания почему-то выпали.

Но теперь, когда у нас есть подробная карта. Мы это досадное упущение исправим.

— Гвидо! — я вызвал здоровяка по мыслесвязи, так как ходить и искать его, это дело неблагодарное. Он сейчас вполне может находиться на другом конце базы и вскрывать склад с просроченными картриджами для пищевых синтезаторов, например…

— Слушаю, Гвидо. — здоровяк отозвался быстро, и, судя по голосу, действительно был чем-то занят.

— Мы с искином разобрались, — вывалил я на него радостную новость. Но он как-то слабо проникся:

— И чё? — спросил он. Мол, это ваше дело, а меня вот вы заслали тут ковыряться, я и ковыряюсь…

— А то, что я сейчас тебе полную карту всех помещений скину. Чтобы ты полностью всё обшарил.

— А, ну давай, я готов к приёму файла, — теперь тон был более оживлённым. Как никак, а карта ему работу должна была облегчить.

— Тогда принимай, — и я начал пересылку.

Через минуту Гвидо доложил:

— Всё принял, сейчас пустим в работу, — и, видимо, он решил, что раз его отвлекли, то есть смысл узнать и прочие новости, — а чего у нас там ещё нового, ну, кроме искина?

— Из серьёзных новостей ещё только то, что пленных и заботливо собранные тобою трупы арварцев мы отгрузили, — тут я перевёл дыхание. И перешёл к тому, что считал действительно самым важным, — и главное, что теперь кофейные плантации и легальная астероидная база наши. Договора подписаны. Теперь их юристам отправлю, они всё честь по чести зарегистрируют, и придётся и этим ещё заниматься.

— А давай заниматься этим буду не я? — в голосе здоровяка откровенно слышались просительные нотки.

— Ничего обещать не буду, — хмыкнул я, — но твоё особое мнение учту…

— Ну, я и не надеялся на то, что ты что-то обещать будешь, — вздохнул Гвидо, — Ладно, отбой, пойду дальше исследовать местные залежи дерьма…

— Удачи, — сказал я со смешком, и разорвал связь.

Теперь на этой станции все дела закончены, и надо двигать обратно на «Скотовоз». Меня там Лирок ждёт, не дождётся. Надо с ним поговорить, да и отпускать, наверное, Ириту к Аргуссосу. В ней более особой надобности не будет. А остальных мы и без её помощи через ментоскоп прогоним.

А ещё через два часа я был уже на «Скотовозе».

Ириту я о своём приезде известил заранее. Она меня встретила сразу у шлюзовых ворот:

— Здравствуйте, — я постарался улыбнуться как можно радушнее, — вы всё так же прекрасны.

Ирита бесспорно выглядела, как королева. То есть была прекрасна той искусственной красотой, которая создаётся бесчисленными корректировками внешности у лучших пластических хирургов. Не удивлюсь, кстати, если у неё ещё стоит козырный фитнес-имплант, который контролирует и оптимизирует все процессы в организме. То есть следит и за гормональным балансом, и за цветом лица, и за поголовьем всяческих бифидобактерий… В общем работает для того, чтобы хозяйка выглядела куколкой и сверкала безупречной улыбкой и блестящими глазками.

Но это я отвлёкся, на неё глядючи…

— Я тоже рада вас видеть, — надо сказать, что особой радости я в её глазах не прочёл. Но вот ожидание и предвкушение там были. Не иначе, как ей очень не терпелось заняться Лироком всерьёз.

Но, со своей стороны, я не думаю, что с ним будет легче, чем с Пхукунци. Лирок же у нас почти аграф… Ну, точно не чистокровный, хотя ушки у него острые… Я обратил на это внимание, когда мы с ним дрались. Но даже небольшая часть аграфской крови должна давать ему кой-какие бонусы. Да и нейросеть у него тоже не рядовая. «Аристократ-9 м», это вам не хухры-мухры, да… Но ничего, если что, то Доминатор поможет. Хотя хочется верить, что ментоскопа и мастерства Ириты хватит, чтобы расколоть этот орешек…

— Тихий уже повёз рабов на станцию? — действительно, я уже с некоторым трудом вспоминал о том, что ему поручили заниматься рабами. Теми, что не в криокамерах.

— Да, — ответила Ирита, — кинул меня тут практически одну.

— Разве? — удивился я.

— Ну, он оставил мне в качестве помощников пятёрку наёмников, но, — тут она демонстративно вздохнула, — с ними и поговорить не о чем… Так что да. Я тут одна томилась.

— Не расстраивайтесь, — улыбнулся я, — сейчас немного развлечётесь.

— Вы вот так вот, прямо сразу решили заняться нашим покупателем? — в её голосе мне послышалось кровожадное рычание.

— А чего тянуть-то? — спросил я. Мне действительно хотелось поскорее закончить с Лироком и перейти к другим, гораздо более важным вещам — как следует выспаться, например.

— Ну тогда я сейчас дам команду, чтобы этого красавчика на место доставили, разбудили, подготовили, — сказала Ирита и тут же потянулась к коммуникатору.

Она негромко произнесла несколько слов в микрофон и, получив ответ, опять обратила своё внимание на меня:

— Ребята просят пятнадцать минут, — сообщила она, — кофе пока может быть попьём?

— Натуральный, или идентичный натуральному? — вопрос был риторическим, ибо натурального мы с собой сюда не прихватили, а рыться в запасах местных хомяков пока не было ни времени, ни желания.

До сих пор мы искали тут, так сказать, только крупные формы жизни, то есть разбежавшихся и спрятавшихся кто где арварцев. До полноценного обыска руки пока не доходили. Но ладно, как Гвидо с Дрищём закончат обследование обоих баз в системе Квирикс, так мы и тут уставной порядок наведём…

— Натуральный, — с с улыбкой ответила Ирита.

— Ага, это гораздо лучше, — оживился я. — а где вы его раздобыли?

— Бен перед отъездом отдал мне свои запасы, — сказала она, открывая дверь в каюту.

Мы вошли. Это была одна из тех кают-столовых, где всю площадь занимали столики, и стулья из крепкого пластика, жёстко прикреплённые к полу. В углу стоял пищевой синтезатор, а около него стоял кофейник, от которого исходил одуряющий аромат. К кофейнику Ирита сразу и направилась. Она таки к моему визиту готовилась, да. Не иначе, как чего-то из-под меня хочет. Все от меня последнее время чего-то хотят. И при этом взамен мало кто хоть что-нибудь дельное предлагает.

Я же огляделся, и занял место за столиком, стоявшим прямо около источника еды и напитков.

— Я чувствую, что у вас тут нечто волшебное. Судя по запаху, это даже больше, чем просто кофе. Мне так варить кофе не дано. — сказал я, втянув ноздрями кофейный запах.

Ирита довольно улыбнулась, поставила на столешницу два исходящих паром стаканчика и посмотрела на меня:

— Знаете, это, может быть не моё дело, — она сделала маленький глоток, и снова подняла глаза на меня, — но я хотела спросить, можно ли будет рассказать моему нанимателю об этом Лироке, с которым у нас сейчас будет разговор? — и уставилась на меня эдаким, знаете ли, загадочным взглядом.

Я, честно говоря, подобных вопросов не ожидал, а потому ответил несколько расплывчато:

— С вашего позволения, я подумаю, — и посмотрел на неё. Я прекрасно понимал, что раз она такой вопрос поднимает, то это значит, что она таким образом просто ставит меня в известность о том, что Аргуссосу станет известно и об этом шныре, если я раньше о нём не говорил. И произойдёт это независимо от того, хочу я того или нет. Память этой красотке мы не сможем незаметно заблокировать. А если она подобные попытки зафиксирует, то это неминуемые конфликты с Аргуссосом. А мне это сейчас совершенно без надобности.

А, с другой стороны, чем я рискую?

Те наводки на счета, что мы сейчас из него вытрясем, Чиж будет реализовывать сразу, не дожидаясь даже полного окончания допроса… То есть как только я ему всё это передам, так он и начнёт работать.

То есть к тому моменту, когда Ирита окажется у Аргуссоса, эта инфа перестанет быть секретной. Ибо денежки уже покинут счета компании «Лирок Армз» и его личные счета, после чего растворятся во времени и пространстве…

То, что они потом понемногу сконденсируются, словно роса, на наших счетах, это само собой. Но афишировать этот природный феномен мы, конечно, не будем. А потому никто и не сможет уверенно сказать, что это именно мы его так безжалостно обезжирили. Аргуссос, конечно будет в курсе, но он не будет ничего разглашать. Не тот человек.

Но, ладно, до этого сладостного мига ещё дожить надо. А Чижу ещё и попотеть изрядно придётся.

Ирита же, услышав мой уклончивый ответ поджала свои полные, алые губки и недовольно зыркнула в мою стороны.

— Ладно, — голос мой прямо-таки сочился великодушием, — можете рассказать об этом деятеле Аргуссосу. Я против ничего не имею. И даже, если мой партнёр пожелает, то передам Лирока в полное его распоряжение. После того, само собой, как мы с вами с ним душевно поговорим, — и улыбнулся, давая понять, что со мной можно всегда найти общий язык. Всегда, если это мне выгодно.

— Спасибо, — мурлыкнула красавица.

Кстати, я примерно представляю, зачем она этот вопрос подняла.

Дело в том, что передача инфы об этом остроухом деятеле может сыграть ей здорово в плюс. И может статься и так, что в случае, если вдруг этот Лирок окажется особо ценной добычей, то ей от Аргуссоса могут перепасть и довольно серьёзные плюшки…

Прошаренная тётка. На ходу подмётки рвёт. Будем надеяться, что она моё согласие на передачу инфы об этом прохвосте отработает добросовестно и со всем усердием. Если что, это я про вскрытие мозгов Лирока говорю…

Тут у неё затрезвонил коммуникатор и она перевела своё внимание на него.

Но уже через минуту она отложила гаджет и обратилась ко мне:

— Ребята докладывают, что клиент, разбужен, умыт и уже пристёгнут к креслу, — сказала она деловым тоном.

— Ребята, это те самые наёмники? — уточнил я. Кто знает, может тут у неё ещё какие ребята завелись…

— Они, они, — согласилась Ирита, после чего спросила, — ну так что, пойдём?

— Пойдём, — я встал из-за стола и опрокинул в себя оставшийся в стаканчике кофе. Он был действительно хорош. Хоть и остыл уже.

Минут, наверное, десять, мы плутали по извилистым переходам «Скотовоза». Но Ирита уверенно привела меня к той самой комнатушке, которую мы переоборудовали под допросную.

Одна деталь. Кофейник Ирита прихватила с собой. Там плескалось ещё, по моим прикидкам, литра полтора божественного напитка.

В комнате стоял интимный такой полумрак. Хорошо освещенным тут был всего один пятачок. То есть свет горел в аккурат над креслом, хорошо освещая лицо пристёгнутого к нему Кинси Лирока.

В самом углу, там где сгустились тени, сидел наёмник. Мужчина весьма мускулистый, с умеренно свирепой физиономией.

Я то знал, что самым страшным для клиента человеком в этой комнате была госпожа Фейхнер. А вот Лирок, похоже, в лицо её не видел раньше. А потому с опаской косился на меня. Наверное, память о полученных тумаках ещё до конца не выветрилась.

И это хорошо. Пусть боится. Может станет чутка сговорчивее.

Мы с Иритой условились заранее о том, что начнём с попыток договориться с этим фруктом по доброму. То есть поговорим с ним, и если он правдиво ответит на наши вопросы, то мы от специального воздействия сейчас воздержимся. В конце концов, меня, по большому счёту, интересовали только его деньги. То есть деньги, которые он пока ошибочно считал своими. На самом деле эти деньги ему уже не принадлежали.

И от того, насколько быстро он уяснит для себя этот печальный факт, зависит то, насколько сейчас пострадают его мозги. И если он надеется на свою продвинутую нейросеть, то это он зря.

Доминатор его сломает. Хоть для этого нам придётся приложить немалые усилия. Тут и ментоскоп на нашей стороне, и многолетний опыт Ириты и её способности…

Так что шансов у этого красавчика нет по любому.

— Здравствуйте, — я широко улыбнулся, — поговорим?