Кирин Аргуссос, развалившись в кресле провожал задумчивым взглядом уходящую из кабинета Ларину. Крепкие ягодицы девушки перекатывались под обтянувшим их чёрным латексом.

— Хороша кобылка, — лениво подумал Кирин, — но умом не блещет…

Хотя излишний интеллект её только испортил бы. А так — ласкает взор своими формами и держит рот на замке. Хотя, чтобы добиться от неё такого поведения, пришлось посвятить дрессировке довольно длительное время. Но зато теперь это почти идеальный оператор большой кофеварки и обладающая радующими глаз формами подавальщица — по совместительству.

Дверь закрылась, и олигарх опять погрузился в свои мысли, попивая принесённый девушкой кофе.

Вообще, та инфа что была добыта силами ребят Ржавого, оказалась очень важна. Он на такое везение, признаться, даже и не рассчитывал.

Столько всего, причём с оригинальным железом. Тут тебе и компромат на многих, кто сейчас при власти. Тут и инфа о том, кто чьи интересы продвигает, кто с кем конфликтует.

Данные о внешних силах, имеющих свои интересы в системе… Перечень тех, кто эти интересы лоббирует.

Просто клад, если честно. И те несчастные пятьдесят миллионов, что он заплатил за это железо, вернутся к нему сторицей. Да, придётся всё это изучать очень вдумчиво и пристально, потом планировать многоуровневые и многоходовые комбинации. Нужно будет подвергнуть коррекции почти все свои планы, часть из которых уже не только полностью свёрстана, но и начала проводиться в жизнь.

Всё это требует времени, чтобы осмыслить и переварить.

Но, есть и инфа, которая требует немедленной реакции, иначе просто станет поздно.

Но пока время есть, хоть его и не так много. И очень хорошо, что сведения эти попали к нему почти во-время.

По крайней мере ещё остаётся немалый шанс вытащить таки своих людей из той задницы, в которую они попали.

И в этом, что самое неприятное, была и часть его, Аргуссоса, вины… Не предусмотрел одну мелочь, казалось бы…

Вся история началась с того, что один из отделов СБ «Дэффы», чьи сотрудники трудились на ниве промышленного шпионажа, провел блестящую операцию.

Суть её состояла в том, чтобы переманить группу спецов, работавших над одним из секретных проектов корпорации «Дефендер Юни».

На какие только ухищрения не пускались люди Аргуссоса. И какие сказочные деньги на всё на это были выделены… Но цель была достигнута. Уникальные спецы дали добро на, как это сейчас модно говорить, релокацию.

Усилия, что пришлось приложить для обеспечения побега не только сотрудников, но и их семей из-под плотной опеки СБ корпорации, были просто запредельны.

Но всё получилось. И грузо-пассажирский корабль в сопровождении эсминца охранения отправился по сложному маршруту к системе Латоти.

Небольшой конвой из этих двух кораблей нещадно петлял, чтобы сбросить с хвоста преследователей. И, судя по рапортам, поступившим с эсминца, удалось и это.

Но… Последнее сообщение, которое поступило от конвоя, было отправлено из системы, что находилась в двух переходах от Латоти.

Аргуссос уже подготовил для этих спецов и роскошные жилища, и фронт работ…

Но оба корабля исчезли. Растворились в космическом вакууме. Бесследно.

Поиски результатов не дали. Корабли словно перенеслись в другое измерение.

Но данные, полученные с серверов, что затрофеил этот везучий сукин сын, расставили всё по местам. Появилась ясность.

Как выяснилось из анализа данных, что были на этих серверах, корабли конвоя подверглись внезапной атаке.

Аналитики Кирина ожидали чего-то подобного, так как редкий корабль, входящий в систему этого избегал.

У «гайки» постоянно шакалили небольшие эскадры особо отбитых пиратов. И иногда они нападали даже на тех, у кого были все права на вход в систему и их транспондеры посылали нужные сигналы.

Но вот что стоило предусмотреть то, что на них нападут не в системе Латоти? Он послал корабли встречать беглецов. И эскадра «Дэффы’встала у 'гайки», давая всем заинтересованным лицам уразуметь, что наглеть не стоит. Ведь даже ёжику понятно, что нападать на тех, кого ожидают корабли всемогущего олигарха — это очень сомнительная авантюра.

Но те, кого ожидали, так и не появились. Когда наступило время очередного сеанса связи, из динамиков раздавались только шорохи несущих частот. На вызовы никто не отвечал…

Конвой исчез.

Всё дело в том, что на них напали немного раньше, в соседней системе. Едва конвой в ней появился, так сразу попал в «бабл» — область пространства, где пираты генерировали замедляющее поле. Теперь корабли «Дэффы» не могли уйти в варп.Двигаться они могли теперь только на планетарных движках.

Одновременно включились глушилки. А потому все призывы о помощи оказались тщетны. Корабли были взяты пиратами на абордаж, со всеми вытекающими.

Все спецы, которых с таким трудом перевербовали, а так же выжившие члены экипажей — все они стали пленниками пиратского клана Эзекве.

Пленников доставили в систему Латоти и поместили в криокапсулы десантного корабля, который плыл по периферии системы.

И теперь Аргуссос знал, где находятся его люди. И даже знал, параметры орбиты этой космической тюрьмы для будущих рабов… Но тогда надо было начинать планировать операцию. И не медлить, ибо время дорого.

А для того, чтобы приступать к планированию, нужна информация, которую надо будет ещё собрать. Надо понимать, что вообще происходит с этим кораблём. Что там творится внутри, какие силы есть у противника и ещё массу всего… А это опять время…

— Искин! Позови ко мне Миэру-Энн, — он хлебнул кофе и добавил, — и пусть поторопится…

Миэра-Энн не заставила себя долго ждать и уже через три минуты стояла перед шефом:

— Значит так, голубушка. Сейчас берёшь дежурный корвет-курьер, и, включив модуль стеллс, прыгаешь к границам системы. Вот тебе параметры орбиты объекта и его описание. Этот объект нужно будет найти. А после того, как ты его найдёшь, прикинь, какие и сколько следящих аппаратов нам надо будет около него повесить, чтобы собрать о нём максимум данных в кратчайший срок. И потом занимаешься только этим. Приоритет максимальный. — он посмотрел ей в глаза и повторил, — да, максимальный приоритет. И от того, как ты справишься, будут зависеть не только деньги, но и жизни наших людей. Вопросы?

— Есть ли смысл брать с собой наименее заметные зонды и по обнаружении объекта сразу их вокруг него установить?

— Конечно, — улыбнулся Аргуссос, — это настолько само собой разумеется, что я удивлён уже тем, что ты об этом спрашиваешь. — он смахнул с лица улыбку и шикнул на девушку, — всё, бегом работать. Время тикает!

Через три часа Аргуссос всё ещё находился на месте, когда поступил входящий вызов:

— Господин Аргуссос! Докладывает Миэра-Энн. Объект на указанной вами орбите не обнаружен. Какие будут указания?

— Надеюсь, поиски велись в соответствии с утверждёнными алгоритмами?

— Так точно!

— Тогда возвращайтесь. Нечего в космосе без дела болтаться.

А теперь появился повод для серьёзных размышлений. То, что корабля на орбите не оказалось, это не странно, странно другое. А именно то, почему он вдруг решил, что орбита этого корабля не изменится после того, как Ржавый со своими парнями полностью разгромил секретную базу Эзекве? Но проверить это всё равно надо было, так что это и не прокол вовсе.

И вот теперь надо искать этот огромный рефрижератор. А на это уйдёт время. Тем более, что слежка за движением пиратов будет осложнена тем что они сейчас настороже из-за недавно полученных оплеух…

— Искин! Рассчитай параметры всех возможных областей, куда могли переместить пираты свой десантный корабль, пользуясь планетарными двигателями. Параметры старой орбиты у тебя есть.

— На это мне нужно не более пяти минут. Начинать выполнение задачи?

— Да, начинай, — буркнул олигарх. Настроение ему испортила мысль о том, что смена орбиты могла быть проведена и без помощи планетарных двигателей.

Они могли уйти на новую орбиту варп-прыжком, и тогда поиски просто бесполезны.

Да и сейчас искин выдаст все координаты, но какое-то время уйдёт только на то, чтобы их все проверить. Время, время… А за это время произойти может всё, что угодно.

Хотя, совсем не исключено, что ушлый Алекс Князев знает, куда пираты спрятали эту свою собственность. Ведь зачем-то покупал он шпионские девайсы?

Аргуссос точно помнил — ему докладывали об этом странном заказе. Он ещё задавал себе вопрос, а за кем эти ребята собрались следить? Конфликт же с пиратами у них начался сразу после их прибытия в систему… Так что очень даже возможно, что они следили за пиратами очень долго…

Да. Не исключено, что у Ржавого есть и такие данные. А если они у него есть, то он их может продать. Это всего лишь вопрос цены.

Сейчас время — деньги, а значит, надо начинать поиски немедленно. Но это не отменяет того, что с Ржавым надо поговорить, и как можно быстрее.

И в случае, если тот владеет инфой по поводу этого корабля с рабами, ему надо предложить денег. Миллионов пятьдесят, наверное, хватит. И если ему такое предложить, то ему его же жаба отказаться от сделки не позволит ни под каким видом. И, с другой стороны, будет сэкономлен главный ресурс, который утекает безвозвратно — время.

— Расчёт закончен. Перечень районов поиска может быть передан в файле по запросу. По моим расчётам сам поиск может занять от двух до трёх недель.

— Принял, — олигарха сроки, что озвучил искин явно не радовали, — свяжись с Миэрой-Энн, передай ей этот файл и мой приказ — немедленно приступать к поискам. Доклады по результатам — ежедневно в 9:00 утра.

— Выполняю, — сказав это, искин замолчал. Зато в некоторых кабинетах этого же здания вдруг началась бурная и кипучая деятельность.

Олигарх же продолжил обдумывать прерванную рапортом искина мысль.

— Он вообще очень пронырливый малый, этот Ржавый. Так что да, поговорить с ним действительно стоит. И очень может быть крупномасштабный поиск с использованием всех ресурсов, что есть под рукой, окажется, по итогам этого разговора, и вовсе не нужным…

Но для того, что бы получить какую-то ясность в этом вопросе, нужно совершить практические шаги. А именно поговорить.

Он взял со стола личный коммуникатор и нажал сенсор…

— Доброго вам дня, господин Аргуссос! — из динамика раздался до тошноты бодрый голос. Олигарх не успел и рта толком раскрыть, чтобы сказать «здрасти».

— И тебе не кашлять, — сказал Кирин и подумал, что очень похоже на то, что этот пройдоха его звонка ждал. И если это действительно так, то он может оказаться гораздо умнее, чем олигарх до сих пор о нём думал.

— Я даже не могу предположить, зачем моя скромная персона опять вам нужна, — голос Ржавого звучал совершенно беззаботно, и это даже немного раздражало. Тут не знаешь, за что хвататься, а этот веселится и в ус не дует.

— Это хорошо, что у тебя возник вопрос по этому поводу, — хмыкнул Аргуссос, — но развёрнутый ответ ты сможешь получить при встрече. Как насчёт завтра?

Да, нужно было выяснить, знает ли он, где пираты спрятали десантный корабль с пленниками. А поскольку этот хитрец может на прямой вопрос прямого ответа сейчас и не дать, то лучше будет его разговорить в приватной обстановке.

— Если не слишком далеко ехать, то смогу, — ишь ты какой. Словно говорит не с одним из самых влиятельных людей анклава, а с подружкой…

— У ти какой, — ответим той же монетой. — Если опять в «Гнезде» соберёмся, не возражаешь?

Аргуссос был почти уверен, что отказа не будет. «Гнездо Смурфа» славилось не только высшей степенью защищённости, но и высочайшим качеством еды и сервиса.

— С радостью поем за ваш счёт, — да он, гад, веселится. Ну, что ж, пусть веселится. Главное, что бы нужную инфу не зажимал:

— Ну и славненько, — выдохнул олигарх. — Тогда жду тебя на обед в два пополудни в «Гнезде Смурфа». — и после паузы добавил — Не опаздывай… — тут он подпустил в голос немного металла. Как бы намекая на то, что к этой просьбе о встрече следует отнестись серьёзно, и дурака не валять.

После чего Кирин Аргуссос тронул сенсор отбоя, прервав разговор не прощаясь. И как бы намекая этим самым на своё лёгкое недовольство фривольным поведением контрагента.

* * *

Опять едем в ресторан. На горизонте уже маячит силуэт каменного гриба, на шляпке которого и свил себе гнездо некий Смурф… К стати, а кто это?

Хотя, по большому счёту, не имеет никакого значения то, кем он был или кто он есть… Раз Смурф, то пусть будет Смурф — мне без разницы.

А вот зачем Аргуссос опять захотел меня видеть — вот это действительно интересный вопрос.

Оставив на стоянке свой броневичок, я, в сопровождении гвардов, проследовал внутрь. Метрдотель уже смотрел на меня, как на старого знакомого. Мы с ним обменялись парой приветственных слов, и он проводил меня до дверей кабинета, где меня и поджидал господин Аргуссос.

Рядом за столиком я увидел гротескную четырёхрукую фигуру охранника олигарха. Жутью от него прёт какой-то нездешней. Ну и ладно, я всё равно в кабинет иду, а вот моему гварду придётся терпеть соседство этой машины убийства в течение пары часов. Но, с другой стороны, у него работа такая. Я ему за это денежки плачу. И, скажу вам, не маленькие денежки…

Метрдотель распахнул дверь в кабинет и отошёл в сторону, приглашающим жестом предлагая мне пройти внутрь.

Я переступил порог и тут же услышал:

— Я тебя категорически приветствую, — потом последовал короткий смешок и Аргуссос продолжил, — ну, заходи, садись, поедим, о делах наших скорбных покалякаем…