Ультимарис. Катакомбы роя.

Складывается впечатление, что серебряную орду создали специально для борьбы с владельцем Бессмертного тела. Сам он буквально напичкан навыками и способностями, но использовать я их не могу, потому что дебафы портят абсолютно всё. Возможно, ими и воспользуются охотники.

Можно было бы держать портал открытым, чтобы мои гости могли в любой момент вернуться на магическую Землю, но это не вариант. Не стоит забывать про рой, который с лёгкостью может пройти на ту сторону и устроить там проблемы. Если мы со Скрягой его не видим, то вряд ли там найдётся кто-нибудь, кто сможет обнаружить этих монстров. Ведь они даже запаха не источают.

Стоп! Я же общаюсь с роем, а это значит, что они могут меня предупредить, как только кто-то появится даже рядом со входом в катакомбы, не говоря уже о том чтобы приблизиться к пещере. Значит, так и поступлю. Пусть гости приходят, мы, как и планировали, будем отдыхать, а как только появятся охотники, я отправлю своих близких обратно, а сам подготовлюсь к встрече.

Первые о готовности сообщили мои парни. Они не только помылись и переоделись, но и подготовили всё необходимое для вечеринки. В смысле угли, розжиг, маринованное мясо и пару ящиков дорогого пойла. Так они называли то, что подавали в моём замке.

— Не понял, а где твои счастливые трусы с дельфинчиками? — поинтересовался я у Слона, когда тот вышел из портала в чёрных купальных трусах с ящиком дорогого вискаря в руках.

— Я тебе поражаюсь, командир. К нам монаршие особы придут, а я что, должен при них в синих трусах с дельфинчиками щеголять? Ты как корова на дороге!

— В смысле? — спросил я, делая вид, что не знаю, что он ответит.

Разумеется, я прекрасно знал, что он скажет, но всё равно каждый раз задавал один и тот же вопрос. Это уже стало своеобразным ритуалом. Не знаю почему, но до сих пор он вызывал улыбки на лицах всей команды.

— В смысле — как ляпнешь что-нибудь, — ответил Слон, но в этот раз мы почему-то не просто улыбнулись, а даже немного посмеялись. И сделали это не потому, что было смешно, а потому, что соскучились по этой атмосфере.

Странно, я предполагал, что мои друзья примут меня во время боя, где всё происходит инстинктивно, но я заблуждался. Судя по всему, меня только что приняли. Кажется, они поверили, что я и есть Пётр Скороходов.

— Братан, а что ты будешь делать, если принцесса Джиа придёт в купальнике с рыбками? — поинтересовался Гранит.

— Разумеется, переоденусь, — со всей серьезностью заявил Данил, приподнял рюкзак одной рукой и похлопал по нему другой. К этому моменту он уже поставил ящик виски к стене.

— Ты что, их с собой взял? — удивился Ветер.

— Конечно, они же счастливые! — ответил Слон, и мы заржали все вместе.

Через портал начала входить прислуга. Они заносили столы, более изысканные и лёгкие напитки, еду и всё остальное, что требовалось для полноценного отдыха у горячего источника.

За ними вошла Ю и тут же принялась командовать, что куда ставить, а что убрать в сторону.

— Привет, любимый, — обратилась она ко мне и поцеловала после того, как раздала ценные указания.

— Привет, отлично выглядишь, — сделал я ей комплимент, не в силах оторвать взгляда от идеальной фигуры.

Слон как бы невзначай задел меня, а когда я посмотрел на него, то кивнул в сторону супруги. Я сразу же понял, что он имеет в виду.

— Милая, а ты не в курсе, в каком купальнике сегодня будет Джиа? — поинтересовался я, чем немало удивил Ю.

— В своём любимом, с морскими звёздочками, — ответила она.

Мы вчетвером лишь улыбнулись, глядя на то, как Слон, прихватив рюкзак, отправился в раздевалку.

— Привет, Скряга. Давно не виделись. Я по тебе соскучилась. А ты по мне скучал? — принялась сюсюкаться с моим мохнатым другом Ю.

Обычно на подобное он отвечал ругательствами, но моей супруге позволялось то, что не позволялось даже мне. И вместо отборного мата монстр с довольной мордой развалился на шезлонге и наслаждался тем, как Ю его гладила.

— А когда остальные должны подтянуться? — поинтересовался я.

— С минуты на минуту. Когда я уходила, они все уже собрались у нас. Правда, не уверена, что Джиа скоро появится, — ответила супруга.

— Почему?

— Прихорашивается. То ей не нравится, как волосы уложили, то макияж не тот, — сопровождая слова карикатурными движениями, пояснила Ю.

Но, как ни странно, из портала первой вышла именно Джиа и пробежалась глазами по пещере. При этом она не осматривала местные достопримечательности, а что-то искала. Хотя, правильнее будет сказать, кого-то. И, не найдя, расстроилась.

— Привет всем. А где Данил?

— Переодевается, — ответил Гранит.

Но тут из раздевалки вышел Слон, и улыбка сама собой растянулась на моём лице. Даниил шёл в своих счастливых купальных трусах с дельфинами.

— Не переодевался я, а осматривал пещеру на предмет безопасности. Здравствуйте, принцесса. Всё в порядке, вам здесь ничего не угрожает. Я об этом позаботился, — заверил Слон, чем вызвал не только улыбку товарищей, но и небольшой смешок Ю, которая не смогла сдержаться.

Даниил, отбросил рюкзак к стене, подошёл к Джиа, поцеловал ей руку и произнёс:

— Вы невероятно красивы, а ваш купальник просто чудо. Он так вам идёт.

— Мне одному кажется, что его больше интересует то, что находится под купальником, чем он сам? — пробурчал Медведь так, чтобы это могли разобрать только те, кто находился рядом.

Ю аж подавилась, пытаясь сдержать смех. Ветер по этой же причине несколько раз кашлянул в кулак. Я отвернулся, делая вид, что к чему-то присматриваюсь, а сам боялся, что Джиа поймёт, что я смеюсь, по моим трясущимся плечам.

Но ей было не до этого. Она буквально пожирала глазами Слона, как, собственно, и он её.

— Ваш наряд мне тоже очень нравится. Очень милые дельфинчики, — любезностью на любезность ответила леди Джиа.

В пещеру потихоньку начали прибывать гости. Сначала Романовы, потом моя родня из Китая, а следом за ними и Радж Варма с супругой. Замыкали профессию Лихач и компания.

— Спасибо, что согласились прийти. К сожалению, у меня отсутствует возможность перемещаться порталами до тех пор, пока я не попаду куда нужно, — произнёс я, когда прислуга раздала всем бокалы и вернулась на магическую Землю.

— Спрашивать, куда тебе нужно, бесполезно? — поинтересовался Медведь.

— Бесполезно, но не потому, что я это скрываю, а потому, что я и сам не знаю, куда меня приведёт этот путь. Я просто следую карте. Мне необходимо пройти ряд порталов в определённое время и в определённой последовательности. Если я этого не сделаю сейчас, то следующая возможность представится ещё очень не скоро, — пояснил я.

— В смысле ты не знаешь, что тебя ждёт в конце пути? — удивилась Джиа.

— Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, — признался я.

— А если там ловушка? — справедливо заметил Цзинь-Лун.

— Тогда мне придётся из неё выбираться.

— А это не слишком рискованно? Может, возьмёшь с собой горкалов?

— Боюсь, что если в конце пути меня ожидает ловушка, то горкалы помочь мне не смогут. Орден охотников оказался весьма изобретателен и подготовлен. У них имеется много всяких фокусов против меня. Не думаю, что они подготовились к тому, что на моей стороне будут сражаться горкалы, но перебьют они их с лёгкостью. А я не стану рисковать своей стаей. Хотите взглянуть на кожу серебристого монстра, которого они отправили по мою душу?

— Хочу, — первой отозвалась супруга.

Я обратился к рою и попросил принести мне несколько шкур. Он тут же отреагировал, и несколько монстров принялись за дело.

— Мы ждём, — напомнила Ю, когда я так и продолжил стоять.

— Их скоро принесут. Я уже распорядился, — ответил я.

— Кто? — с удивлением начала озираться по сторонам Джиа.

— Монстры.

— Какие⁈ — в голос спросили все присутствующие женщины.

— В этой пещере очень много монстров, но все они подчиняются мне, как оказалось. Для вас они представляют опасность, если вы исчезнете из моего поля видимости. Именно поэтому я и предупредил вас всех, что покидать эту пещеру не стоит.

— А где они? — забеспокоился Ветер.

— Везде вокруг нас, — честно ответил я.

Ко мне подошла Кристина Мироновна, взяла меня за плечо и с сочувствием спросила:

— Максим Валерьевич, вы сейчас видите этих монстров?

Я, не сдержав улыбки, ответил:

— У меня с психикой всё в порядке, не переживайте. А насчёт того, вижу ли я их или нет, то не вижу. В том-то всё и дело, что я не нашёл способа их обнаружить. Они очень хорошо прячутся. Настолько, что даже запаха не выделяют, но разговаривать я с ними могу, и они выполняют мои команды. Хотите на них взглянуть?

— Хотим! — ответила за всех Ю.

— Только не пугайтесь, — попросил я и приказал рою проявиться.

Как только это произошло, раздался дикий женский визг, и все женщины, кроме моей супруги, в один момент оказались в бассейне. Мужчины тоже насторожились, а мои парни предпочли переместиться поближе к оружию, которое они с собой принесли и оставили в шкафчиках, расставленных прислугой.

— Какие милахи! Ими можно управлять с помощью артефакта? — спросила Ю, присев на корточки и протянув закуску ближайшему монстру, который тут же развернулся к ней и принялся стрекотать.

— Нет, управлять ими не получится. У них коллективный разум, и я не уверен, что он не повредит твой мозг. В инструкции, которая к ним прилагается, сказано, что подчиняются они только мне. Стоит мне уйти из этой пещеры, и вас сожрут, поэтому лучше не рисковать. Однако мои приказы они выполняют беспрекословно, но я не знаю, насколько они будут выполняться, если я уйду, поэтому предпочитаю не рисковать.

В этот момент в пещеру вбежали несколько особей и принесли шкурки серебристых монстров. Я забрал их и протянул гостям.

— Вот это прочность. Можно я сделаю небольшой надрез? — поинтересовался Лихач.

— Попытайся, — согласился я.

Лихач сначала аккуратно попытался отрезать маленький кусочек, но ничего не вышло. Затем он положил шкуру на стол, поставил на неё остриём нож и ударил по рукояти рукой. Результат тот же.

— Офигеть! Как ты её разрезал? — удивился Коловоротов.

— Смотри, — ответил я, подхватил подбежавшего ко мне монстра из роя, поднёс его к шкурке и отрезал небольшой кусочек.

— Невероятно! Так это они перебили этих серебристых монстров?

— Большую часть.

— Получается, что твои монстры намного опаснее, — сделал вывод Ветер.

— Получается, что так, — согласился я.

— Если они подчиняются только тебе, то как они не сожрали весь этот мир, пока тебя не было? — задала резонный вопрос Ю.

— У роя стоит ограничение на количество особей и на количество съедаемой пищи. Он съедает не больше, чем ему нужно для выживания. А с учётом того, что количество особей строго ограничено, ему для пропитания требуется совсем немного. Поэтому в этих горах даже животные водятся.

— А откуда вообще эти монстры взялись и почему подчиняются именно вам? — спросила Романова.

— Управлять ими может только тот, у кого есть особые навык, а создал этих монстров тот, кто первым овладел этим навыком.

— Твой предок, что ли? — спросил Лев Николаевич.

— Можно и так сказать, — ответил я.

— Ты не собираешься снимать эти ограничения?

— Я пока не знаю, как это делать, но нет, я не собираюсь их снимать. Однако я планирую создать ещё один рой. Это наилучший вариант.

— И где ты его хочешь оставить?

— Там, куда иду, — признался я.

— А много нужно времени, чтобы они подросли и размножились? — спросил Ветер.

— Я этого не знаю. Более того, я не планирую брать с собой взрослых особей. Возьму личинок, если таковые имеются. Если нет, то прихвачу детёнышей.

— А разве у них могут быть личинки или детёныши? Если твои монстры размножились до определённого количества, значит, они больше не делают детей, — справедливо заметила Джиа.

— А ведь она права, командир, — поддержал её Слон, и девушка смущённо опустила глазки.

— Права, но вы кое о чём забыли. Мой рой недавно сражался с серебряными монстрами и тоже понёс потери. Значительно меньше, чем противник, но они всё же есть. А это значит, что в ближайшее время появятся либо личинки, либо малыши, которых я и заберу с собой, чтобы не регистрировать их при переходе через портал, — пояснил я.

— Они без вас действительно выйдут из-под контроля? — поинтересовался Радж.

— Не знаю, но проверять не хочу.

— А Скрягу они не тронули? — спросила Ю.

— Пока не тронули, но тобой я рисковать точно не стану. И вообще, вы сюда отдыхать пришли или так и будем про рой разговаривать?

— Одно другому не мешает, ответил Слон, разбежался и нырнул.

Проплыв под водой несколько метров, он вынырнул ровно перед Джиа.

Я подал руку супруге, и мы вместе спустились в источник, а за нами все остальные, кроме Медведя, которые уже вовсю занимался шашлыком.

Неизвестно где.

Зандор Эстион прохаживался между рядами боевых отрядов ордена охотников и скептически осматривал группы, которые были собраны по его приказу.

— Что ты можешь противопоставить владельцу Бессмертного тела? — спросил он мага, напротив которого остановился.

— Я владею заклинанием автоматического обновления щита. Я слышал, что лорд Бессмертный умеет превращаться в горкала. Так вот, со вскрытием моего щита ему придётся повозиться.

— А можешь свой щит установить на других людей?

— Могу, но максимум на двух.

— Значит, поставишь щит на меня и на себя.

— Есть!

— А как ты собираешься с ним сражаться? — спросил Зандор у бойца.

— На меня не действуют некоторые виды магии. Кроме того, я очень быстрый. Мне довелось изучить материалы с турнира, и кое-что для себя я подметил. Я догадываюсь, что он не выкладывался на полную и раскрыл далеко не все свои секреты, но глядя на его бой, я понимаю, как он двигается во время опасности и что предпринимает в случае угрозы.

— У тебя ускоренное мышление и реакция?

— Так точно!

— А как насчёт интуиции?

— Как у всех. Ничего запредельного, но порой она меня выручает.

— А ты как собираешься сражаться с лордом Бессмертным? — спросил Зандор у мага, пройдя пару десятков шагов.

— Никаких выдающихся навыков у меня нет. Я маг поддержки, и мне приказано прибыть сюда для нанесения массового удара по противнику.

— Выйти из строя! — приказал Зандор, и маг вышел.

— Кто ещё пришёл для нанесения массового удара? — Эстион окинул огромное войско взглядом.

Вышло около пятидесяти человек. Командир разведывательного отряда взглянул на всё это, покачал головой и приказал:

— Те, кто без особых навыков, могут быть свободны. В этой операции должны участвовать только люди с неординарными талантами. Мне не нужно мясо на этой миссии, поэтому слушаю ваши предложения. Кого бы вы хотели взять с собой? Кому доверите свою жизнь? С кем вы уже сработались?

Спустя полчаса его специальный отряд пополнился на целых семьдесят человек, после чего Зандор гонял их три часа по полигону. И только убедившись, что они сработались и действуют как единый организм, дал им час на отдых и подготовку к предстоящему сражению. Он знал, что Владыка Бессмертный всё ещё находится на Ультимарисе, несмотря на то, что ищейкам ордена до сих пор не удалось его обнаружить.

И вот наконец-то всё собрано. Зандор открыл портал и отдал приказ о проверке. Бойцы сделали это практически мгновенно, после чего армия начала свой переход в мир, где находился обладатель бессмертного тела.