Один из открытых миров с портальными вратами.

— Не забыл, но не вы одни тренируетесь, — соврал я.

— Для тебя эта орда всего лишь тренировка⁈ — выпалил Слон.

— Да. Ваши тренировки тоже будут постоянно усложняться. Это необходимо для выживания. Те, кто за мной охотится, очень сильны. Ладно, некогда говорить. Монстров набежало достаточно, — указал я на заполнившийся овраг и в очередной раз активировал навык хронопряда.

Если у меня появился металл, характеристики которого превосходят остальную часть, — это говорит о том, что со временем я смогу преобразовать всё своё жидкое тело в подобную массу. Другими словами, я смогу испаряться и уничтожать врагов тем способом, которым я недавно убил мелкую тварь.

Нужно понять, что стало катализатором эволюции, и продолжить развиваться в этом направлении. Судя по всему, я не ограничен навыками монстров. Наоборот, я в состоянии их совершенствовать, и это очень меня радует. Осталось только выяснить, как именно нужно их прокачивать — и можно действовать.

Я снова обернулся в жидкого голема и испарил ту небольшую часть, которая была способна перейти в газообразное состояние. После этого я с её помощью убил несколько десятков серебристых монстров различными способами.

К сожалению, или наоборот, к моей радости, но я не смог повредить их шкуру, поэтому убивал исключительно изнутри. Зато проверил их регенерацию и посмотрел, как долго монстры из орды в состоянии продержаться с теми или иными повреждениями.

Эти твари оказались на магической Земле не случайно. Это понятно даже ребёнку. Если бы подобная орда жила где-нибудь в диких землях или под ними, то человечество уже знало бы об их существовании. А если быть точнее, то не просто знало бы, а боролось бы с этой ордой всеми доступными способами. Поскольку эти твари, судя по всему, мигрирующий вид монстров.

Вопрос в другом: кто их сумел переправить на магическую Землю в таком количестве? Сильно сомневаюсь, что это сделали те, кому не удалось победить в открытой борьбе. Даже лорд Бальтазар не додумался бы до такого. Отсюда можно сделать выводы, что либо это новый игрок на карте, которому я чем-то помешал, либо орден охотников пытается меня выманить таким способом.

Полагаю, что им плевать на законы и у них есть свои способы их обходить. И эти способы, определённо, безотказны. Вряд ли кто-то сможет доказать причастность ордена к нашествию этих серебристых тварей.

Если за столько тысяч лет ни одна из этих зверушек не попалась ни одному владельцу бессмертного тела, то это напрямую говорит, что эти монстры достаточно редкие, а может, и вовсе искусственно выведенные, как мой рой.

Если это орден охотников, то они решили таким образом выманить меня, поскольку отыскать не могут. Интересно, они в состоянии отслеживать перемещение орды? И если да, то как скоро они тут появятся?

Так за размышлениями я продолжал планомерно истреблять орду, прокачиваясь на них, а заодно подкармливая рой.

Неизвестно где.

— Надеюсь, в этот раз ты с хорошими новостями побеспокоил меня, Зандор, — спросил глава ордена охотников.

Он, как обычно, задремал в своём кресле перед камином, а когда проснулся, ощутил присутствие самого молодого командира разведывательного отряда.

— Скорее, эти новости можно назвать хорошими, чем плохими. Хотя…

— Если ты думаешь, что в состоянии пробудить во мне любопытство подобным образом, то ты глубоко заблуждаешься. Когда доживёшь до моих лет, поймёшь, что терпение — одна из самых важных добродетелей. Если его нет, то можно наделать непоправимых ошибок, а если ты им располагаешь, то всегда сумеешь добиться поставленной цели. Разумеется, при условии, что будешь делать всё правильно. Рассказывай, что там у вас случилось?

— Лорд Бессмертный объявился. Он вдруг решил попутешествовать. Не знаю куда и зачем, но пока он идёт по мирам с портальными вратами. Причём как-то непонятно. Некоторые миры проскакивает, а в некоторых задерживается. Пытались отследить его по ауре, и вначале у нас это получилось. Но после того, как он уничтожил боевой отряд, посланный за ним… Мы даже привлекли наёмников, которые были доступны на тот момент, но даже задержать Максима Валерьевича не смогли. Оказалось, что он невероятно сильный маг, а вот свои навыки так и не использовал.

— Ему зачем-то нужно оттянуть время, поэтому он делает всё, чтобы вас запутать. Где он сейчас, вы знаете?

— К сожалению, нет. Мы знаем только мир, в котором его потеряли, а недавно узнали, что он всё ещё его не покинул.

— Как вы это определили?

— Мы натравили на его мир серебряную орду.

— Много?

— Много, но он сумел перехватить их, и вся орда хлынула в портал. Полагаю, что на той стороне их ждёт лорд Бессмертный, но проверять это лично мы не решились. Однако в настоящий момент мы стараемся подселить к орде призванных животных, чтобы они смогли пройти через портал. Тогда мы будем точно знать его местоположение.

— Но сделать это не так просто. Я прав?

— Да. Эти твари не просто так зовутся ордой. Они сметают всё на своём пути, и пока все призванные животные погибли. Недавно отыскали тех, кто может призывать птиц. Скоро их доставят, и они смогут осмотреть местность.

— А вы уверены, что ваш портал не засекут? Если нашествие этих монстров свяжут с орденом, то нам придётся туго.

— Не свяжут, орда прорвалась через аномальное искажение пространства. Да, это дорого нам обошлось, но зато ни у кого не возникнет и тени сомнения в том, что мы к этому не причастны. Причём искажение придётся закрывать лорду Бессмертному или его подопечным. В любом случае просто это не будет. А пока не закрыли, мы сможем отслеживать перемещение орды и всё, что будет происходить вокруг неё.

— Аномальное искажение — это не портал, оно большим не бывает. Максимум три человека на четвереньках смогут протиснуться. Теперь понятно, почему вы не можете переместить туда даже птицу. Наверняка её ещё на подлёте съедают. Планируешь дождаться, пока вся орда перейдёт на ту сторону?

— Да. Тогда мы сможем запустить сразу несколько птиц-разведчиков. Поглядим, как далеко разошлась серебряная орда, а заодно узнаем, не подоспел ли лорд Бессмертный. Полагаю, что вскоре местное население поймёт, насколько велика угроза, и обязательно сообщат об этом своему хозяину. Уверен, он не сможет остаться в стороне, понимая, что его мир вот-вот сожрут серебряные монстры.

— План неплохой, одобряю. Но ты же понимаешь, что вам нужно иметь наготове большое войско, чтобы справиться с Максимом Валерьевичем? Кроме того, вам следует учесть, что он стал неплохим магом, и теперь он не ограничен лишь навыками тварей. А это значит, что справиться с ним будет намного сложнее. Полагаю, что на турнире он показал далеко не все свои возможности. Вы готовы сразиться с ним, учитывая эти нюансы?

— Готовы. Наша основная сила — это серебряная орда. Ему придётся сражаться с ней, и это даст нам некоторое преимущество.

— Ну что ж, будем надеяться, что у тебя всё получится. Докладывай по ходу операции.

— Есть докладывать! — ответил Зандор, поднялся и вышел.

Один из открытых миров с портальными вратами.

Да когда же они уже кончатся? Прут не переставая. Конца и края им не видать. Я так весь день на них потрачу. Хотелось бы, конечно, привлечь своих парней, но, во-первых, им нечего противопоставить серебряным монстрам, а во-вторых, они не смогут двигаться в зоне действия навыка хронопряда.

Надо будет изучить ауру особей роя. Хочу понять, как им удаётся двигаться, когда кругом всё и все замирают. Надо бы и парням такую фишку организовать. Будем надеяться, что это можно будет сделать, поработав с их аурами.

— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросил Ветер, когда я принял его звонок. Это произошло в тот момент, когда я отключил навык, чтобы в очередной раз наполнить овраг серебряными монстрами.

— Можете. Не выходите из зоны моей видимости и старайтесь не отсвечивать, — ответил я, и в этот момент из портала вылетели десять разных птиц.

Сначала я не придал этому значения, но, когда понял, что эти птицы не улетают, а продолжают кружить над нами, тут же связался с Ветром.

— Над нами кружит десять птиц. Снимите их! Срочно! Никому не позвольте улететь! — приказал я, и тот сразу же принялся шептаться с парнями.

Пока они готовятся, мне необходимо придумать, как привлечь внимание тех, кто с помощью птиц следит за нами. Я активировал навык хронопряда на максимальной мощности, чтобы хоть как-то замедлить пернатых разведчиков, но они поднялись слишком высоко. Перестраховываются, сволочи.

Раздалось несколько автоматных очередей, и птицы полетели вниз. Молодцы ребята. Чётко отстрелялись. Однако теперь противник знает, где я расположился, и наверняка отправит сюда войска.

Правда, быстро они этого сделать не смогут, поскольку координат этого места у них нет и им предстоит добираться сюда на транспорте. А для этого нужно провести свои войска через портальные врата либо найти укромное место, где можно будет открыть свой телепорт, но он будет большим, и его увидят издалека. А если пытаться провести армию через обычные порталы, то это всё равно займёт много времени.

Более того, эти птицы наверняка не смогли увидеть рой, потому что все его особи остаются невидимыми даже для меня. И когда войска противника окажутся в катакомбах, их просто сожрут. Поэтому, добиваю серебряную орду и открываю парням портал на магическую Землю в свой замок. Но на всякий случай ускорюсь, мало ли.

Неизвестно где.

— Зачем звонишь? Неужели выполнил поставленную боевую задачу и сумел пленить лорда Бессмертного? — пошутил глава ордена охотников, как только принял звонок от Зандора Эстиона.

— Нет, поймать Максима Валерьевича нам не удалось, зато мы заполучили ценную информацию. Он засел в мире, который называется Ультимарис. Относительно недалеко от портальных врат, но переправить туда армию будет проблематично, и он это понимает, поэтому будет ждать нас в горах, расположенных неподалёку. У нас есть возможность использовать портальные врата, но это будет не только дорого, но и заметно. Можно добраться куда-нибудь поближе к тому месту, где он расправляется с серебряной ордой, — доложил Зандор.

— Погоди, а как там орда оказалась?

— Он открыл портал и как-то умудрился заманить их в него. Кстати, вы оказались правы. Лорд Бессмертный действительно преемник Феофана, вне всяких сомнений.

— Как ты это понял?

— Портал не артефактный. Такой могут создавать только определённый вид монстров и тот, кого мы ищем.

— Ну вот видишь. Он просто водил тебя за нос всё это время. Я же говорил, что Максим Валерьевич отличный актёр. Подготовьтесь к операции как следует и не упустите его на этот раз. Надеюсь, ваши птицы продолжают наблюдать за ним с безопасного расстояния?

— К сожалению, нет. С ним были четверо его подданных. Они перебили призванных питомцев, которых Бессмертный принял за диких, и поэтому не тронул их. Теперь он уничтожает любую живность, проходящую через портал.

Старик задумался и по привычке отхлебнул давно остывший чай. Засмотрелся на огонь в камине, размышляя над сложившейся ситуацией.

Зандор Эстион молчал, ожидая ответа главы ордена. Он уже достаточно хорошо его знал и понимал, что тот не просто так перестал с ним говорить. Старику нужно время, чтобы принять правильное и взвешенное решение.

— Какие координаты в этом мире у нас имеются? — наконец поинтересовался он.

— Если вы имеете в виду те, которые находятся максимально близко к тому месту, где сейчас лорд Бессмертный расправляется с серебряной ордой, то в часе езды. Но в том месте негде взять магомобили. А пешком добираться около двух суток, если использовать эликсиры. Но в этом случае войска прибудут к месту уставшие.

— Нет, не годится. Тогда отправляй наёмников. Их задача рассчитать координаты и вернуть артефакты нам. Никто не должен знать, что их наняли мы, и даже догадываться не должны. Поэтому подбери таких, которые не вызовут подозрений. Всё ясно?

— Так точно! Разрешите исполнять?

— Исполняй, но помни, что близко к лорду Бессмертному подходить нельзя. Лучше пусть армия пару часов потеряет, чем он их заметит до того, как все переместятся на Ультимарис, потому что если это произойдёт, то он будет убивать наших бойцов точно так же, как сейчас расправляется с серебряной ордой.

— Я лично прослежу за этим, — пообещал Зандор.

— Держи меня в курсе, — велел глава ордена и отключился.

Ультимарис. Недалеко от катакомб роя.

После случившегося я очень внимательно следил за всем, что попадало в этот мир через портал. Охотники ещё несколько раз пытались отправить сюда свою призванную живность, а в том, что это были именно их птички, я нисколько не сомневаюсь. Однако я уничтожал их всех.

Рой помогал мне справляться с серебряной ордой. Я продолжал тренировку, а мои трофеи копились.

Когда я получил данные от лучших особей серебряного роя, я сначала обрадовался, поскольку увидел там много всего, что поможет мне. Но, активировав несколько навыков, я понял, что эту орду создали искусственно.

К этим выводам я пришёл, как только увидел, что помимо любого навыка, которые я хочу выбрать, в комплекте идёт ещё и негативный. Ни в одном другом монстре, данные о которых имелись в моей базе, не было ничего подобного. Поэтому я решил не экспериментировать. Кто его знает, чем это может закончиться. Вдруг они повредят дар моего тела?

Как только закончил с ордой, тут же отправил в замок своих парней, чтобы приводили себя в порядок. Слону на всякий случай сообщил, что Джиа тоже обещалась прийти. После этого я убедился, что за мной никто не следит, отправил рой в катакомбы, а сам пошёл следом, размышляя над тем, какую армию отправят по мою душу.