— Я тебе что скажу, старик, — положив руку на плечо Ширкова, оживленно заговорил Акимов. — Больше всего времени отнимают, как правило, мелкие дела. И берутся за них как-то вполсилы и ведут без особого энтузиазма.

— Это факт. Вот на горотделе года полтора висела кража мотоцикла. Ну, купил парень, каменщик по профессии, мотоцикл. Гаражик у него хлипкий, украли тот мотоцикл и никаких следов.

— А парень?

— Что парень: он страховку получил и новую машину купил. Получше. У парня-то чистый выигрыш. Имел лайбу, а теперь у него появился новенький красавец. А кража-то на горотделе висит.

— Дальше что?

— Дальше очень интересно. У него и вторую машину украли из того же гаража.

— Понимаю. И снова страховая премия?

— Конечно. Но на этот раз не повезло человеку, раму мотоцикла выбросило волной из Онежского озера на берег. Раму эту ему вручили, так что оплата была соответственно меньше.

— А при чем тут везение? Просто пострадал человек, посочувствовать надо.

— Если бы просто… Суть в том, что в первом случае, как выяснилось, он болел, а мотоцикл ему обкатывал приятель. Так обкатал, что машина стала еле дышать.

— Что же дальше?

— А то, что они инсценировали кражу. Приятель доломал мотоцикл и спрятал обломки, чтобы хозяин машины мог получить страховую сумму.

— Вот оно что… Но ведь во второй раз мотоцикл новый был, какой смысл фальсифицировать кражу?

— Во второй раз его действительно украли из того самого хлипкого гаража. Пришли хозяин с другом — нет машины. Они бросились по следам и захватили воров у озера, когда они только начали разбирать машину. И тут потерпевший вдруг говорит: «Разбирайте ее, ребята, я не возражаю, только потом как следует упрячьте. Чтоб ничего не было видно».

— Выходит, плохо упрятали.

— Плохо. И вообще попались, а вместе с ними и любитель страховки. Все это я к тому говорю, что мелкое дело иногда и впрямь много времени забирает. Тьму времени. Кудрин из горотдела чуть не поседел над этим делом.

— Да, но мы ведь заранее не знаем, какое дело мелкое, а какое — крупное. Помнишь, как олонецкая история началась?

— Еще бы не помнить. Она у меня знаешь где сидит!

— И я ее всегда помнить буду. Вялая история получилась.

А история эта началась так. В ночь с 13 на 14 марта 1979 года кто-то, обесточив сигнализацию, разбил витрину книжного магазина, проник в помещение и похитил два микрокалькулятора. Работники магазина наутро заявили, что все в магазине находится на своем месте и даже в сейфе и кассовом ящике лежат 170 рублей. Не хватало только двух калькуляторов. Сначала даже подумали, что все это книготорговцам померещилось. Хотели дело прекратить, но прокурор опротестовал.

Никаких видимых путей к раскрытию того, кто похитил эти приборы, не вырисовывалось. В Олонецком райотделе разводили руками, но дело висело, и хочешь-не хочешь, а надо было его расследовать. После той «вялой» истории с калькуляторами краж некоторое время не было. Потом вдруг последовала целая серия.

14 апреля был взломан замок в автолавке, находящейся в гараже, и похищено два ящика водки, конфеты, шоколад. 18 апреля был украден мотоцикл «Восход-2».

Через месяц воры побывали в магазине ОРСа Олонецкого леспромхоза, изъяв оттуда деньги, опять-таки ликероводочные изделия, шоколад, кофе.

В течение лета произошло еще несколько краж, главным образом из сельских магазинов. Было похищено еще два мотоцикла, у одного из граждан — различные запасные части, инструменты на сумму свыше четырехсот рублей. В ночь с 26 на 27 августа была совершена кража из магазина № 1 в Олонце (ковры, транзисторные приемники, электробритвы, часы и другие товары общей стоимостью около пяти тысяч рублей).

Но больше всего волнений вызвала попытка ограбления кассы профессионально-технического училища, которая была предпринята неизвестными 20 апреля.

Судя по тому, что во всех случаях воры проникали в торговые залы и другие помещения путем взлома дверей или замков и очень редко иным способом, всюду действовала одна группа, хорошо знающая район. Совершала она свои набеги по ночам, используя для переездов, по-видимому, велосипеды.

Оперативники вели непрерывный поиск. Появились у них и зацепки. Кому, например, принадлежал сварочный аппарат, найденный в училище, откуда взялась брошенная близ здания детская коляска? Хотя аппарат к инвентарю самого училища не имел отношения, хозяев его установить никак не удавалось. Что касается коляски, то оказалось, что она была взята для транспортировки этого сварочного аппарата без ведома тех, кому принадлежала.

Дважды казалось, что обнаружены следы, ведущие к преступникам. В одном случае это были отпечатки пальцев. Но они при дальнейшем изучении оказались слишком расплывчатыми, так что эксперты не смогли сделать каких-нибудь определенных выводов. В другом случае это были следы перчаток. Перчатки ведь бывают разные, новые и поношенные, с характерными особенностями. Появилась маленькая надежда, но совсем не надолго. Индивидуальные особенности следов установить так и не удалось.

Шло время. Но сколько-нибудь заметных успехов в расследовании пока не было.