– А ваш холодец? Это же мармелад из мяса!

– Зато о вашей кухне Вольтер сказал, что в Англии 24 религиозные секты и всего один соус!

– Но это же Вустерский соус! Его одного достаточно. Вольтер сделал нам комплимент! А вот ваша окрошка – это салат с газировкой!

– А что ты скажешь про сандвич с тостом? Бутерброд из хлеба с хлебом. Это вообще что?

Так примерно проходят наши дружеские пикировки с сэром Кенслей. На самом деле, Грэм обожает Россию, русскую кухню, он прожил здесь много прекрасных лет. И постепенно усвоил наши обычаи, из тех, что начинают действовать внезапно, в самый неподходящий момент.

Две истории, где русские традиции сошлись с английской эксцентричностью.

История первая. Грэм: «Я сижу за столом со своими друзьями – лордами. Лондон, роскошный старинный ресторан, по стенам портреты знаменитых посетителей в париках и морских мундирах. Белоснежные скатерти, немного чопорная публика. Правь, Британия! Пьём отличное вино (от братьев Берри), журчит дружеская беседа. А помнишь, как мы однажды в Оксфорде…

В общем, всё очень прилично. Как будто сама респектабельность в костюме от «Мейер & Мортимер» незримо витает над собранием. И вдруг…

И вдруг наступает тишина. Разговоры смолкают, лорды как один повернули головы, изумлённо смотрят на меня. В глазах – вопрос. И не только в глазах! Прямо спрашивают, мол, зачем ты это сделал? Что сделал? Зачем ты взял пустую бутылку и убрал её под стол (работы Томаса Чиппендейла)?

Будто я знаю. Рука, знаете ли, сама… Машинально… И как это объяснить лордам? И как убедить, что я не собираюсь прятать туда же прочую посуду – тарелки, салатницы, столовое серебро (из Шеффилда)?

Впрочем, когда я заявил, что на родине жены такой обычай, все тут же успокоились. Англия. У нас своих чудных обычаев хоть отбавляй».

История вторая: «Отходим на яхте от пристани в Челси. Впереди долгий путь до Волгограда. Настроение приподнятое. Последнее радио – прощаюсь с береговой охраной:

– До встречи, – говорю. – На посошок!

Мгновение тишины… Эфир взрывается тревогой!

– Яхта «Шарлин», вы подали сигнал «SOS»! Что произошло? Терпите крушение?

Я опешил. Какое крушение? Мне надо в Волгоград!

– SOS!!!

Какой SOS? Признаться, я занервничал. За подачу ложного сигнала взгреют так, что моё почтение. Притом, я его и не подавал!

И тут меня осенило. На посошок. PoSOShok! Сотрудники береговой охраны не так интерпретировали мою реплику. Решили, что это мольба о помощи. Знали бы они.

На посошок, это ещё ничего. Вот когда после него идёт «стременная», затем «закурганная» и прочие. Тогда, действительно, в пору подавать сигнал «SOS»!

В нашем сборнике немало рецептов разной степени сложности. А вот два самых простых. Но очень именитых! Рецепты угощений, которые столетиями подают в Виндзорском дворце лордам к пятичасовому чаю. На веджвудском фарфоре.