– Тебе не холодно?

– Не холодно.

– Точно не холодно?

– Ладно, у меня зуб на зуб не попадает. Удовлетворён?

Ответом послужил раскатистый хохот довольного собой и жизнью человека, который потешается над ближним своим, не таким довольным, зато жалким и мокрым. Такой смех самый искренний.

Северное море Атлантического океана, побережье Остдёйнкерке. Температура воды – 10 градусов.

Я в резиновом рыбацком комбинезоне бреду по пояс в Атлантике. Рядом со мной движется Стефан – потомственный рыбак. Ему не холодно. Ему весело. Он даже не замочил ног! Потому, что скачет на гигантском коне породы брабансон. Стефан показывает удивительный способ ловли креветок, придуманный прибрежными жителями Бельгии.

К дюжей лошади крепят длинную девятиметровую сеть. (Конный рыбак? Рыбак в седле? Как правильно назвать?) В общем, он медленным аллюром едет прямо по волнам параллельно берегу. Через полчаса… не знаю, как сказать… «спешился»? «Ссухопутился»? Проверил улов. И по новой. Воды Остдёйнкерке бороздит морская кавалерия!

«Пеердевишеры» – так называют себя эти осколки былых времён. Энтузиасты, желающие сохранить традиционный некогда промысел. Конные рыбаки добывают, преимущественно, местных серых креветок «гарнаал». Сей морепродукт мелок (не более пяти сантиметров). Но очень вкусен.

«Пеердевишеры», «гарнаал»… (В нидерландском буквы так часто повторяются, что некоторым языкам из-за этого до сих пор не хватает гласных).

– Конь мне как родной, – сообщает Стефан.

Всадника и его, так сказать, траулер связывают узы многолетней дружбы. Не так-то просто обучить лошадь рыбалке. Зато конь, как ни странно, служит и приманкой. Топот копыт создаёт вибрацию, которая заставляет креветок покидать укрытия.

– Вижу, ты совсем окоченел, полезай, – гостеприимно хлопает Стефан по крупу своего гиганта.

Благодарю покорно. Мне случалось падать с лошади на цветущий луг. На опилки манежа. В кусты. Не хочется добавлять к этой коллекции ещё и Северное море!