Ошеломить! Это от слова «шлем»! Ну конечно же!

Этимологическое озарение настигло меня, когда в шлем (типа «бацинет») звонко ударил меч (типа «бастард») и слегка меня ошеломил.

– Извини, – пророкотал мой обидчик Кростопс из-под забрала, но мне показалось, что он ни о чём не жалеет. Шлем, подшлемник, кольчуга, поддоспешник, латные рукавицы, романский меч, треугольный бугортный щит почти лишили меня мобильности. И я ведь сам позволил напялить на себя средневековую экипировку!

Латвия, замок Цессис. Снимаем забавный (по задумке) эпизод о кухне тёмных веков. Молодой интеллигентный экскурсовод Кростопс в майке с надписью «No rage[22]» рассказывает, как во времена оных в огромных каминах замка крутились вертела с бараньими тушами, кухари фаршировали курицу перловкой, изюмом и абрикосами, а дорогие редкие огурцы подавали дамам на десерт вместе с дынями.

«Небольшой поединок в доспехах для колорита!» – звучало довольно невинно. Кто же знал, что, облачившись в железо, Кростопс (деятельный участник клуба исторического фехтования) буквально преобразится! И теперь он хищно кружит, выискивая прорехи в моей обороне. Это несложно. Моих сил едва хватает, чтобы не свалиться под весом кольчуги и прочего обмундирования. Бам! Снова удар по шлему. «No rage»… Оно и видно.

Глаза заливает пот, сердце бьётся прямо о кольчугу, проклятущий Кростопс не даёт ни роздыху, ни сроку. Странно, мы же, вроде, снимаем кулинарную передачу!

Наконец ноги мои подкосились, и ваш славный рыцарь грянул оземь.

«Тут войско Оркнейское обратилось в бегство, испуганное смертью короля Лота, и были они захвачены и перебиты, все воины до единого», – Т. Мэлори, «Смерть короля Артура».

– Сэр Кристоп, – взмолился я. – Пощади, ибо, как сказано у сэра Мэлори, рыцарь, не ведающий милосердия, – недостойный рыцарь. Возьми мой меч, моего коня, оставь мне только рубашку.

Жестокий сэр Кристоп заявил, что меч и так его, а коня у меня нет, поэтому голова сэра Зайцева на пике будет выставлена на стене замка в назидание бунтарям, еретикам и разбойникам.

«Долой гнев», ну да, конечно…

Вот за что люблю свою работу – никогда не знаешь, что с тобой произойдёт завтра.

На кухне замка мы приготовили латышскую «путру», блюдо настолько старое, что его наверняка стряпали на этой же кухне в эпоху расцвета Тевтонского ордена. Путра фантастически разнообразна. А любой, кто делится её рецептом, уязвим для насмешек и гонений. Мол, всё неправильно, у нас иначе готовят. Что ж, любой спор можно разрешить на ристалище!