– Саня, ты скоро?

– Почти готово?

– Саня, они идут!

– Ещё минуточку!

Оператор Александр Бегларьян, действительно, торопится (в своём стиле, т. е. не особенно). Настраивает звук и камеру.

– Саня, они на деревьях!

Среди веток струятся гибкие силуэты, сверкая острыми белыми зубами. Я угрожающе размахиваю ножом.

– Саня, я их долго не удержу!

– Мотор!

Ударяюсь в трусливое бегство. И слышу, как за моей спиной на празднично накрытый стол, который я защищал, обрушивается толпа злобно визжащих существ. Ходу!

Остров Шри-Ланка. Группа ставит научный эксперимент. Операция «незваный пир». Цель – выяснить, какую еду предпочитают дикие цейлонские макаки (macaca sinica[21]). Для этого мы прямо в джунглях накрыли богатый стол. Свежие фрукты: ананас, папайя, бананы. Для контраста наши повседневные овощи: огурцы, помидоры, морковь. Выпечка – «синибанис» (булочка с корицей), «малюпанг» – пирог с рыбой. Чипсы. Добавь бутылку, и получится идеальная пирушка для кого угодно. Но профессиональный долг вынуждает нас пожертвовать великолепной снедью.

Цейлонские макаки знают толк в десантных операциях – обрушились на дармовщину сразу со всех сторон, и с земли, и с воздуха. Вихрем промчались по скатерти, сметая угощение.

– Наворачивают любо-дорого, – меланхолично замечает оператор Александр.

Сразу вспомнил молодость, голодные годы. Прямо журналисты тех лет на фуршете в ТАСС!

Результаты эксперимента: на первом месте ананас (сорт «мурси») и другие фрукты. На втором – выпечка. Овощи непопулярны, морковь вообще никто грызть не захотел. Как ни странно, чипсы брали неохотно. Похоже, и в среде цейлонских макак немало адептов здорового питания.

По всему острову Шри-Ланка зеленеют ананасовые плантации. 5 тысяч гектаров! Ровные ряды грядок маршируют по долинам, взбираются на холмы, теснят джунгли. Целая армия ананасов.

Местные жители научились неплохо обращаться с этими плодами. Для них это не сочный фрукт, употребляемый сам по себе, а продукт, который по-разному готовят, комбинируют с другими, подают на обед.