– Я его терпеть не могу.

– Почему? Ведь именно благодаря Паоло Коэльо…

– Он всё испортил!

– Как?

– Опошлил идею. Превратил в какую-то беллетристику!

Ну вот. Оказывается, организаторы и распорядители «Пути св. Иакова» недолюбливают писателя Паоло Коэльо. Несправедливо!

По преданию, Иаков (один из двенадцати апостолов) был казнён в Палестине. Тело поместили в лодку и отправили странствовать по волнам Средиземного моря.

Чудесным образом челн прибило к Галисийскому берегу (в северной Испании). Ковчег с мощами обнаружил монах, следующий за яркой звездой. На месте упокоения святого воздвигли прелестный собор, а вокруг возник город Сантьяго де Компостела. Со временем сюда потянулись паломники со всей Европы. А когда Папа Римский в XII веке даровал пилигримам право на индульгенцию (полное отпущение грехов), «путь Сантьяго» превратился в главнейшую паломническую тропу Европы.

Путь Святого Иакова не одна дорога, а множество маршрутов. Это и понятно – верующие прибывают отовсюду. Самым длинным считается восьмисоткилометровый «французский маршрут».

В средние века по полям, лесам, кривым деревенским улочкам и мощёным городским тротуарам Галисии бродили миллионы странников. В одеждах, украшенных символом святого – раковинами двустворчатого моллюска. (Он же – удивительно вкусный гребешок «виэйро»).

К несчастью, в XIV столетии грянула эпидемия чумы. Не самое лучшее время для путешествий, мягко говоря. И маршрут совершенно захирел.

Но в 2008 году упомянутый Паоло Коэльо публикует «Дневник мага».

Автобиография поведала, как писатель шёл по пути святого Иакова, встречаясь как с реальными людьми, так и с выдуманными существами. Какими-то полунебесными оттуднями.

Да, сие произведение трудно назвать катехизисом. «Дневник» написан в довольно легкомысленной манере. Упоминается колдовство и чародейство. С приязнью упоминается, брат Торквемада!

Вероятно, в средние века автора ждал бы нелёгкий разговор в Святой Инквизиции. Беседа с огоньком, так сказать.

Но если до публикации (например, в 1980 году) в Галисию приходило 300 пилигримов, то сразу после – сотни тысяч. Заслуга? Заслуга!

Современный паломник весел, энергичен. Потный и запылённый, он пляшет и поёт на площади Сантьяго де Кампостела, сжимая в руке (вместо индульгенции) «сертификат паломника». (Чтобы его получить, надо пройти пешком не меньше ста километров. Или проехать 200 на велосипеде. На машине не считается).

В другой руке счастливый путник держит кусок местного торта «Сантьяго», названного, разумеется, в честь апостола (по-испански Яков и есть Сантьяго). Это не какой-нибудь торт-эпигон, придуманный для туристов.

Десерт появился ещё в средние века. В те времена из-за высоких цен на миндаль «Сантьяго» был доступен только знати. А теперь отведаем и мы, побродяжки и голытьба.