Я сжал золотистую сферу, а затем, сосредоточившись, протянул руку и воплотил перед собой своего клона. Тот удивлённо приподнял брови — и тут же исчез, уничтоженный безумной агрессивной энергией Великого Артефакта.

В это же мгновение Дракон Разума резко атаковал мой разум и попытался его подчинить. Но моя Искра Концепции вспыхнула, уничтожив ментальные оковы.

Запрокинув голову, я расхохотался. Воплощение!

Насколько же удивительна эта способность… И более того — сколько же у неё граней!

Я заглянул внутрь себя, сосредоточившись на Искре Концепции. Она выглядела как пылающее маленькое солнце. В ней не было никаких граней в привычном понимании — но я решил оставить это название.

Каждая грань — это отдельная способность Искры, её особенность.

Я вглядывался в Искру, понимая, что создал нечто настолько сложное, что для полного понимания мне придётся потратить не один год. Ведь моя новая концепция имела кучу граней — я даже не мог в полной мере ощутить их всех.

Чётче всего я чувствовал три основные грани, которые пришли от трёх главных концепций.

Концепция Победы дала мне способность: Воплощение Результата. Я мог доводить замысел до реальной формы. Звучит довольно зыбко, если честно. Сам не понимаю, как работает эта грань.

Концепция Сопротивления породила Воплощение Стойкости. И эта грань как минимум усилила физическую структуру Искры. Она словно стала несокрушимой — разбить её очень тяжело. Может, поэтому Дракон Разума и не стал даже пытаться, не знаю. Воплощение Стойкости можно использовать и по-другому, но я пока не знаю, как именно.

Концепция Доблести дала мне нечто вроде Воплощения Подвига. Если я правильно понимаю, чем выше будут цена и риск, тем сильнее будет моя концепция Воплощения.

У меня кружилась голова. По сравнению с чёткой структурой классической магии новые возможности моей концепции казались чем-то непонятным, совершенно незнакомым, требующим длительного изучения.

Я сосредоточился и копнул дальше. Раз Победа, Сопротивление и Доблесть создали свои грани — то и остальные концепции могли это сделать.

Я с головой ушёл в себя, пытаясь нащупать способности моей концепции.

А затем у меня возникла идея. Я сосредоточился и вытянул немного концепции Свободы из накопителя. И мне тут же пришло понимание — концепция Свободы подарила моей Искре грань: Воплощение Освобождения.

Я сразу понял — эту способность можно назвать одной из важнейших. Ведь она отвечает за разрыв навязанных форм.

Дракон Разума пытался подчинить меня, но у него ничего не получилось — всё благодаря этой грани. Более того, она гораздо глубже, чем простое сбрасывание ментальных оков. Я могу освобождать что-либо от навязанной функции — причём это касается не только меня, но и других людей. А может, даже и не только людей.

Эта грань вполне могла бы стать самостоятельной мощной концепцией, но сейчас она лишь часть целого. Удивительно!

Подуспокоившись, я продолжил изучение своей Искры. На этот раз дело пошло легче, и довольно быстро я прикоснулся к новой грани, которую подарила мне концепция Наследия. И вновь крайне сложная, глубокая сила. Я едва коснулся её, но она оказалась настолько всеобъемлющей, что я решил оставить её на потом — интуиция подсказывала, что прямо сейчас мне не нужны эти способности. Поэтому я не стал тратить драгоценные секунды и пошёл дальше.

А вот и новая грань… Воплощение Связи, которая появилась благодаря концепции Единения. Эта способность была сложной и требовала времени для изучения. Но общий смысл мне более-менее понятен — название способности говорит само за себя. Как минимум, я начал гораздо лучше чувствовать своих клонов.

Грань, которая получилась от концепции Отклика, я едва ощущал. Зато очень чётко почувствовал другую — Воплощение Формы. Её мне подарил Огонь Ритуалиста и концепция Слайма.

Воплощение Формы позволяет мне создавать материю. Например, вот сейчас — я вытянул руку и вновь создал клона. Но на этот раз я чётко увидел работу сразу нескольких граней своей концепции: Воплощение Наследия, Воплощения Связи, Воплощение Формы, Воплощение Результата. С ними вспыхнула ещё одна грань — Воплощение… Крови? Генов? Происхождения? Не могу понять. Вот и наследство, которое осталось от моей магии крови.

Клон — это сложная магия. Но я смог так просто создать его, потому что задействовал сразу много граней своей Концепции.

А можно и что-то попроще…

Передо мной появились стальные цепи, которые тоже были уничтожены бушующей энергией. Я использовал только Воплощение Формы. А что если добавить ещё Воплощение Сопротивления?..

У меня не получилось — нужно тренироваться.

Я провёл ещё около десятка экспериментов и пришёл к выводу, что концепция Воплощения — это сила, позволяющая превращать замысел, внутреннюю природу, связь, наследие, результат или концептуальный смысл в реальную устойчивую форму. И могущество этой концепции стоит на её гранях. Особенно на первых трёх.

Например — Воплощение Результата. Это, по сути, центральная ось всей концепции. Эта способность помогает довести форму до нужного исхода.

Воплощение Стойкости делает созданную форму устойчивой. Она закрепляет форму, удерживает её от разрушения.

Воплощение Подвига… Тут сложнее. Если я прав, то форма становится сильнее, если за ней стоит значимая жертва, риск или поступок. То есть способности концепции Воплощения усиливаются там, где действие имеет вес.

Грань, которая появилась из концепции Наследия, одна из самых полезных. Без неё я бы не смог так просто создать клона. Эта способность позволила сделать оболочку не случайной куклой, а продолжением меня. Назову эту способность — Воплощение Преемственности.

Воплощение Связи улучшает совместную работу других граней. Создаёт связь между ними.

Ну и последнее — Воплощение Формы. Создание материальной оболочки.

Я, не сдержавшись, рассмеялся.

Что за удивительную магию я создал⁈

Но смех резко оборвался.

Да, я сотворил нечто удивительное. Концепция Воплощения — магия, которая сделает меня гораздо сильнее, чем прежде. Но… Это лишь в том случае, если я выживу.

Нынешней концепции Воплощения и близко не хватит, чтобы противостоять Стражам. А значит — я должен стать ещё сильнее.

Я отодвинул назад всю свою эйфорию от успеха и сосредоточился на другом. Я начал постигать концепцию Воплощения, при этом пытаясь понять, что можно сделать, чтобы усилиться прямо здесь и сейчас.

В нынешний момент сквозь мою душу проносятся огромные потоки энергии. Они уходят наверх, к Стражам Основ, которые питаются этой силой и становятся мощнее.

Почему я не могу сделать то же самое?

Амина и Чудак оба говорили, что концепция — это не то же самое, что классическая магия. Она гораздо гибче и в первую очередь зависит от мыслей, намерений, души человека.

Можно обратиться к ней, и она ответит. Не словами, а по-другому. Маг сам поймёт, как надо делать.

Особенно это видно в начале, когда концепция только зародилась. Не успев набрать достаточной мощи, она более гибкая, более управляемая — как маленький ребёнок, поддающийся воспитанию. Со временем концепция заматереет, станет сильнее, и её будет сложнее изменить.

Я медленно полетел в сторону гигантского потока размером с реку. Это был золотистый поток концепции Победы. Я начал поглощать его, направляя крошечные ручейки в сторону моей Искры.

Основная масса концепции уходила Стражам, но и того, что мне доставалось, хватало для моих целей. Я направлял ручейки золотой энергии в свою Искру и чувствовал, как усиливается её соответствующая грань — а именно Воплощение Результата.

Поняв, что эта тактика и правда работает, я устремился к другому потоку — концепции Сопротивления. После этого то же самое сделал с концепцией Доблести.

Моя искра в целом становилась сильнее, однако этого было всё ещё недостаточно.

Я спрашивал у Искры: что мне делать? Как усилить тебя? Мы ведь в море энергии! Неужели нельзя использовать эту возможность⁈

Осознание мне пришло резко, из глубины души. И когда до меня дошло — я чуть не задохнулся от изумления.

Ни о чём не думая, я устремился в сторону ближайшего потока — он оказался бледновато-красного цвета. Дисциплина.

Я вытянул концепцию Дисциплины и начал аккуратно вливать её в свою Искру. Энергии уходило очень много, но это по моим меркам. Если смотреть на Великий Артефакт, то я вытягивал море через соломинку.

И тут Искра вспыхнула. Проявилась её основная способность — Воплощение Граней. Ключевая особенность моей Искры, благодаря которой та и стала столь многогранной сразу после рождения. И сейчас она сделала то, о чём я раньше и мечтать не мог — создала новую грань из чуждой для меня концепции.

Я принялся жадно изучать её и быстро понял, что Дисциплина породила Воплощение Структуры.

Я понятия не имею, как именно это Воплощение работает. Сейчас нет времени его изучать.

Я бросился к следующему потоку концепции. Этот был уже тёмным — концепция Поражения. Мне было интересно, что за грань создастся с её помощью.

В этот раз всё шло дольше. Искра поглощала больше энергии и не спешила создавать новую грань.

До меня дошло, что эта способность Воплощения Граней далеко не безгранична. Есть ограниченное число граней, которые я смогу создать. Возможно, это число будет расти по мере того, как сама Искра Концепции станет сильнее. Во всяком случае, я надеюсь на это.

Моя Искра вновь вспыхнула, и я ощутил появление новой грани. Концепция Поражения преобразовалась в Воплощение Опыта.

В этот раз я сразу понял, в чём суть этой способности. Любая ошибка, любая неудача, любая боль от провала мгновенно перерабатывались в чистый опыт. То, на что обычно уходят месяцы тренировок, теперь укладывалось в голове за минуты — Воплощение Опыта словно сжимало путь от поражения к пониманию. Невероятно полезное умение.

Я огляделся в поисках нового потока — азарт захватил меня.

Я полетел в сторону гнилостно-серого потока концепции, который был Страхом. И начав поглощать его, я ощутил, как сработала ещё одна грань.

Вот оно что… Концепция Отклика даровала мне Воплощение Ответа. Эта способность помогает мне читать смысл концепции и нащупать, какая грань из неё возможна. И это — лишь одно из применений.

Новая грань воплощалась дольше, но всё получилось — и она вспыхнула.

От концепции Страха я получил ещё одну способность — Воплощение Предостережения.

Я аж растерялся. Эта концепция позволяла мне видеть опасность, чувствовать, откуда она идёт. У меня и раньше было обострённое чувство опасности, но сейчас оно превратилось в отдельную способность.

Я рассмеялся, не сдержавшись. А затем жадно огляделся.

Когда ещё в следующий раз у меня будет возможность создать столько новых граней? Судя по тому, какое огромное количество энергии я потребляю для создания одной из них, той же Амине придётся десятки лет копить концепцию Единения, чтобы я создал из неё новую способность. Это не говоря о том, что концепция Единения уже бесполезна для меня — у меня уже есть Воплощение Связи, так что надо искать носителя другой концепции. А это весьма проблематично, учитывая, что магов концепций можно пересчитать по пальцам одной руки — и я их всех знаю.

А тут энергии, кажется, бесконечное количество. Тем более не время думать о будущем — надо использовать все возможности здесь и сейчас.

Я начал поглощать другие концепции и создавать новые грани своей искры.

Концепция Ярости даровала мне Воплощение Напора — способность превращать внутренний импульс в силу прорыва. Тут речь идёт не о физическом воздействии, а именно о продавливании реальности до результата. Сверхполезно!

Резня дала мне Воплощение Отсечения. Её смысл — отделение лишнего. Способность разрывать, отделять, отсекать то, что мешает форме быть правильной. Пока не понятно, как это будет работать, но чувствую, что без применений не останется.

Ненависть даровала Воплощение Отторжения — способность выбрасывать из формы всё чужеродное.

Месть — Воплощение Воздаяния. Способность возвращать последствие к источнику через оставленный след. Пока самая бесполезная грань, как мне кажется.

Я резко отрезвел и пришёл в себя.

Поглощённый азартом и жадностью, я без разбора впитывал потоки концепций, вообще не думая о последствиях. И в итоге получил совершенно ненужную мне грань — Воплощение Воздаяния.

Я огляделся. Пространство Великого Артефакта немного изменилось. Алого тумана стало меньше, как и количества потоков. Всё это время через мою душу проносились огромные объёмы энергии, и это не могло не сказаться. Да, её тут всё ещё было много, однако истощение Великого Артефакта уже стало заметным.

Я взял себя в руки и отправился искать ещё два потока, которые пока не поглощал — Истощения и Отчаяния.

На создание Воплощения Воздаяния ушло колоссальное количество энергии. У меня уже не было абсолютной уверенности, что я успею создать аж две новые грани — возможно, только одну. Нужно выбирать с умом.

Сначала я сосредоточился на потоке концепции Истощения и начал воздействовать на него Воплощением Ответа — гранью, полученной от концепции Отклика.

В целом у меня это получалось весьма неплохо. Каждый раз перед созданием новой грани я использовал эту способность, а благодаря Воплощению Опыта моё обучение шло гораздо проще. Опыт быстрее превращался в знания. Вообще, эта способность, полученная от концепции Поражения, оказалась для меня одной из самых полезных. Если смотреть на перспективу — ускоренное обучение это невероятно круто.

Используя Воплощение Ответа, я проанализировал поток концепции Истощения и пришёл к выводу, что с его помощью смогу создать способность, помогающую как-то воздействовать на собственные пределы. Возможно, отодвигать их или понимать. Весьма полезно. Во всяком случае, покруче, чем Воплощение Воздаяния.

Не став спешить, я отправился дальше. Следующий поток принадлежал концепции Отчаяния.

Тут всё было сложнее. Отчаяние могло дать несколько возможных граней, и моё Воплощение Ответа не могло точно определить, с чем именно это связано. Единственное, что я понял — эта способность будет работать в моменты сильнейшей опасности, когда отчаяние, кажется, должно затопить сознание.

Да, это ещё полезнее. Я решил выбрать именно его и начал поглощение энергии.

Не знаю, сколько прошло времени — думаю, довольно много. Мне пришлось присосаться аж к трём самым крупным потокам этой концепции, чтобы в итоге вспыхнула новая грань.

Изучив её, я понял, что сделал правильный выбор. У меня появилось Воплощение Последнего Шанса. Способность, которая срабатывает в моменты отчаяния.

Не знаю, можно ли её как-то запустить специально и сколько энергии она будет требовать. Сейчас не время для этих экспериментов.

Я отправился к потокам концепции Истощения, отметив про себя, что энергии в Великом Артефакте снова стало чуть меньше. Потоки концепции уменьшались, а красная дымка практически исчезла.

Начался новый этап создания грани, и шёл он гораздо дольше предыдущего. Я уж думал, что в итоге не смогу создать новую грань — что уже достиг своего предела. Однако нет — Искра вновь вспыхнула, и у меня появилась новая способность. Воплощение Предела.

Быстро изучив её, я понял, что она скорее как предохранитель — помогает осознать собственные пределы и точно рассчитать, хватит ли мне энергии и сил для достижения определённого результата.

Что ж, тоже весьма полезно.

Я огляделся. Великий Артефакт постепенно пустел, и мне нельзя упускать шанс.

Первым делом я решил усилить уже имеющиеся у меня основные грани Искры. Тем самым я усиливал всю Искру целиком.

Ещё во время создания новых граней я понял, что усиливать их путём обычного поглощения энергии невозможно. Такое работает только на семи основных Воплощениях, созданных концепциями Победы, Сопротивления, Доблести, Отклика, Свободы, Наследия и Единения.

Для усиления всех остальных граней нужны какие-то другие действия — простое накопление энергии тут не поможет.

Поэтому я сразу отправился искать потоки концепции Победы. Они стали ещё более редкими. Я выискивал их и старался поглотить как можно больше энергии.

Вскоре я понял, что могу пустить это монотонное действие на самотёк, а сам заниматься ещё чем-то.

У меня появилась идея — создать накопитель, в котором можно собирать концепцию. В предстоящей заварушке мне понадобится много энергии, и накопитель точно не помешает.

Я приступил к делу.

Первым делом с помощью Воплощения Формы создал обычную сферу. Однако она тут же исчезла под действием агрессивной энергии. Как и ожидалось.

Следующим шагом я добавил Воплощение Сопротивления. Сфера продержалась дольше, однако не выполняла свою функцию — не выкачивала энергию концепций.

Я понимал, что разгадка кроется в Воплощении Результата. Мне нужно задать функцию моему накопителю при его сотворении, наделить его смыслом, который мне нужен. А для этого как раз и требовалось Воплощение Результата.

Я продолжал тренировки. Воплощение Опыта помогало мне с каждым провалом чуть-чуть продвигаться вперёд. И вскоре у меня получилось.

Я создал материальный накопитель, который весьма быстро втянул в себя энергию. Однако всё закончилось плачевно — он впитал столько энергии, что его разнесло изнутри.

Я продолжил тренировки, на этот раз пытаясь использовать ещё больше граней.

Время шло. Энергии в Великом Артефакте становилось всё меньше — подкрадывался момент кульминации. И это меня нервировало.

Концепции Победы совсем не осталось. Я переключился на концепцию Доблести, поглощая её. Она мне сейчас казалась одной из самых важных — Воплощение Подвига зависит от риска, ставки. А ныне ставки ну уж очень высоки.

Вскоре я достиг успеха в создании накопителя, объединив сразу четыре грани. Воплощение Формы создало сферу. Воплощение Стойкости укрепило её. Воплощение Результата наделило смыслом. А Воплощение Предела помогло увеличить внутреннюю ёмкость до максимально возможной и установило жёсткий потолок — накопитель просто не сможет принять больше, чем заложено в его пределе.

В моей руке появилась материальная сфера, ставшая накопителем концепций. Причём по вместимости она превосходила чёрный дымчатый кристалл и лишь немного уступала накопителю, в котором была сосредоточена концепция Свободы.

Преимуществом было то, что сейчас я мог создать их сразу несколько — на это тратилась лишь моя энергия, которой прямо сейчас у меня было в избытке из-за постоянной подпитки.

Я довольно усмехнулся. Но расслабляться ещё рано.

Что я сделаю с этим накопителем? Хоть он и полезен, но слишком хрупок — как и любой материальный объект в моей нынешней ситуации. Этого недостаточно.

Я сломал сферу, выпустив накопившуюся в ней энергию, и взялся за новый проект. У меня возникла смелая идея — создать накопитель внутри своей души.

Именно через мою душу проносятся основные потоки энергии, и на ней сконцентрировано максимальное количество силы. Если я смогу создать накопитель внутри души, то обеспечу себя энергией на годы вперёд, хе-хе.