Прежде чем дознание в отношении налоговых чиновников было завершено, в январе 1504 года, 40-летний Людовик, находясь в Лионе, серьёзно заболел[428]. Современники объясняли его болезнь душевным расстройством из-за потери Неаполя, и стресс действительно мог усугубить оба хронических заболевания, малярию и болезнь Грейвса, которыми, возможно, страдал король. Источники путают эту болезнь с более серьёзным заболеванием короля случившимся 1505 году, поэтому трудно точно определить, что произошло и когда; например, было ли это в 1504 или 1505 году, когда Франциск Ангулемский был вызван ко двору для подготовки к восшествию на престол. Ясно, что в обоих случаях врачи Людовика и его близкие считали, что он умирает, но в обоих случаях король через несколько месяцев поправился и вернулся к нормальной жизни. В 1504 году, после месяца, проведенного в постели, Людовик почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы его отвезли в Блуа. Врачи посчитали, что свежий воздух пойдёт ему на пользу и к маю он достаточно оправился, чтобы вернуться к почти привычному распорядку дня[429]. Однако его привычки стали более умеренными, и в течение следующих десяти лет его личная жизнь стала очень размеренной.

В 1504 году опасность смерти короля и необходимости коронации 9-летнего Франциска привела к дискуссии о необходимости возможного введения регентства. Людовик хотел, чтобы регентом стала королева Анна, но с этим была проблема: она ещё не была официально коронована. Ни коронация королевы, ни её официальное вступление в престол не состоялись в то время, когда этого требовала традиция. Всё это было запланированы на январь 1501 года, то есть через два года после того, как Людовик и Анна поженились. Король обратился к Парижу с требованием подготовиться к коронационным торжествам. Однако тогда королевство в первый раз столкнулось с вопросом о том, как быть с королевой, ставшей женой двух королей, поскольку она уже при Карле VIII была коронована и вступила в престол в 1492 году. Некоторые придворные считали, что Анне вовсе не нужно снова проходить через этот обряд. Это мнение, наряду с более ранней критикой этих планов в Париже, особенно со стороны Университета, заставило Людовика внезапно отменить повторную коронацию жены. Анна сопротивлялась любым предложениям о проведении повторной коронации до тех пор, пока пошатнувшееся здоровье Людовика не сделало вполне возможным её назначение регентом при Франциске Ангулемском[430]. В октябре 1504 года Людовик направил парижскому муниципалитету письмо, с сообщением, что его "любимая и дорогая спутница королева решила торжественно въехать в наш добрый город Париж". Король попросил город подготовиться к встрече так же, как и с "нашей собственной персоной". Город согласился выделить на это 10.000 ливров вместо 5.000 ливров, предложенных в 1501 году[431].

18 декабря 1504 года кардинал д'Амбуаз короновал Анну в Сен-Дени, причём в церемонии было одно нововведение. Перед началом церемонии Анна сняла обручальное кольцо и отдала его кардиналу, а тот во время коронации вернул его ей в знак того, что королева присягнула на верность королевству. По-видимому, это был первый случай применения подобного символического обряда на коронации королевы. Королеву приветствовали как вторую по значимости фигуру в королевстве после мужа, достойную всех его прав, почестей и полномочий. Это говорит о том, что велась подготовка к назначению Анны регентом в случае скорой смерти Людовика[432].

Два дня спустя Анна прибыла к парижским воротам Сен-Дени. Там её встретил и сопроводил в город Людовик, по традиции отсутствовавший на коронации, а также городские власти и главные церковные прелаты. Там же у ворот один актёр торжественно продекламировал стихотворение, описывающее верность города своей "славной королеве". На пяти остановках по пути от ворот до собора Нотр-Дам Анну и её свиту развлекали нравоучительными мистериями. После молитвы в главном столичном соборе вся компания отправилась на устроенный и оплаченный городом пир. И по сценарию, и по оформлению въезд Анны в Париж по-прежнему был в значительной степени средневековой церемонией[433].

Королевская чета оставалась в Париже несколько недель и присутствовала на рыцарских турнирах и других играх, устроенных для их развлечения. Однако парижские торжества омрачил суд над маршалом Жье, Пьером де Роаном-Гемене, обвинённым в оскорблении величества. Пока в 1504 году король был временно недееспособен, маршал руководил правительством, поскольку д'Амбуаз находился в Германии, ведя переговоры с Максимилианом. Хотя кардинала едва ли любили при дворе, его власть и влияние не вызывали такого сильного негодования, как возросшие власть и влияние Жье. Будучи бретонским дворянином, он был чужаком, и его второй брак с Маргаритой д'Арманьяк, сестрой герцога Немура, погибшего в битве при Чериньоле, также стал причиной недовольства, поскольку супруга передала мужу как герцогский титул так и обширные земельные владения. По стечению обстоятельств, кузен маршала женился на младшей сестре Маргариты, Шарлотте, что гарантировало переход наследства Арманьяков в семью де Роан. Когда в марте д'Амбуаз вернулся ко французскому двору, он тут же принялся ослаблять власть своего соперника[434]. Нет никаких доказательств того, что кардинал намеревался уничтожить маршала, но судебный процесс стал следствием начатой им интриги.

22 марта 1504 года Пьер де Понбриан, молодой человек из свиты Луизы Савойской, оказавшийся там по протекции маршала, подошел к королю, когда его несли на носилках через сады Блуа и попытался выдвинуть против Жье обвинение, но Людовик от него отмахнулся[435]. Но два дня спустя этот молодой человек вернулся и преграждал королю путь, пока тот его не выслушал. Людовик велел Понбриану рассказать о своих обвинениях д'Амбуазу. Кардинал быстро понял, как это можно использовать для того, чтобы подорвать власть маршала. Он запротоколировал допрос Понбриана и передал его маршалу. По словам королевского генерального прокурора Пьера Боннина, рьяно ведшего дело маршала, Жье "плакал и рыдал, когда читал показания, говоря, что он пропал, и признал, что всё это правда". Боннин также сделал вывод о его вине из того факта, что он затем уехал от двора "как беглец, не попрощавшись"[436]. Безусловно, покинув двор, разгневанный маршал создал видимость виновности и, что более важно, дал своим врагам возможность нашёптывать на ухо королю. Среди этих врагов особое место занимала королева Анна. Она ненавидела Жье за его роль в разгроме её отца во время Бретонской войны в начале царствования Карла VIII. Протоколы дела ясно показывают, что маршал также недолюбливал королеву и хорошо знал о её отношении к нему.

Обвинительное заключение против Жье состояло из двадцать трёх статей. Почти все они так или иначе были связаны с его должностью опекуна юного Франциска Ангулемского. Когда Людовик стал королем, он передал опеку над своим юным родственником, установленную соглашением 1496 года, Жье. Маршал прекрасно понимал какие возможности открывает перед ним обладание этой должностью. Но Луиза Савойская очень ревностно относилась к своему положению матери наследника престола, своего "Цезаря", как она называла его в своём дневнике, и тяготилась надзором установленным Жье. Несколько инцидентов способствовали вспыхнувшей между ними вражды, так например, когда один из людей маршала, которому было поручено сопроводить принца на мессу, обнаружил запертую дверь в покои Луизы, где спал Франциск, и попросту выломал её[437].

Обвинения против Жье варьировались от незначительных до действительно серьёзных. К числу таких относилось и то, что он сказал Луизе, будто королева Анна её ненавидит. Суть обвинения заключалась в том, что в 1504 году, во время болезни короля, в неизлечимости которой Жье был убежден, он планировал государственный переворот. В обвинении говорилось, что, предвидя смерть короля, он приказал своим людям в Амбуазе, Анже, Лоше и Туре взять под контроль дороги и мосты и никого по ним не пропускать. Его предполагаемыми целями были: во-первых, помешать королеве Анне вернуться в Бретань, как это было после смерти Карла VIII; во-вторых, установить контроль над Франциском Ангулемским, чтобы главенствовать в новом правительстве; и в-третьих, узурпировать должность регента по праву принадлежавшей королеве Анне. Часто повторявшаяся история о том, что люди Жье остановили королеву плывшую в Бретань на своей барже, нагруженной драгоценностями и домашним имуществом, кажется апокрифической. В обвинительном заключении и показаниях свидетелей об этом не упоминается. Несомненно, если бы всё это в действительности произошло, то было бы включено в качестве самого вопиющего примера нарушения Жье своих полномочий. Вероятно, эта история возникла из факта отъезда Анны в Бретань после смерти Карла VIII и заявлений Жье о том, что он повторения подобного не допустит.

После составления обвинений Людовик, под давлением Анны и несмотря на собственное нежелание верить в виновность маршала, согласился передать это дело на рассмотрение Большим Советом. Боннин, как генеральный прокурор на этом процессе, оказался неумолимым обвинителем. В начале июля 1504 года он начал опрашивать свидетелей. Было допрошено большинство капитанов и лейтенантов, служивших под командованием Жье, включая брата Понбриана. Однако Боннин не смог найти ничего, что подтверждало бы обвинение в государственной измене. Во время допроса Понбриан отказался от ряда обвинений, но настаивал на достаточном количестве доводов, чтобы дело могло быть продолжено. Луиза Савойская была допрошена 17 июля в Амбуазе и смогла предоставить мало доказательств в поддержку обвинения. Она сообщила о мнении маршала о том, что королева его очень недолюбливает, что, по её словам, мало его беспокоило, поскольку он рассчитывал занять главенствующее положение при Франциске. Члены Большого Совета устроили в октябре в Орлеане допрос Жье, продлившийся неделю. Маршал отрицал какие-либо противоправные действия и смог дать убедительное объяснение всему, что он сделал или сказал. Затем Совет вызвал большинство ранее давших показания свидетелей, чтобы устроить с Жье очную ставку. Во время этих следственных действий между обвиняемым маршалом и несколькими враждебно настроенными к нему свидетелями, включая Луизу и Понбриана, произошла ожесточённая перепалка.

В начале декабря Боннин выступил перед судьями с пламенной речью, требуя признать маршала виновным в оскорблении величества и приговорить его к смертной казни. Тем не менее, Большой Совет во главе с канцлером Ги де Рошфором обвинительный приговор вынести отказался. Дело было отложено на три месяца, в течение которых Жье получил право находиться на свободе. Не сумев добиться обвинительного приговора, враги Жье были обескуражены, но тут в процесс вмешался гораздо более грозный противник маршала. Королева Анна, о враждебности которой по отношению к себе, по словам свидетелей, говорил Жье, узнала об этом и, как рассказывали, пришла в ярость. Она убедила мужа передать дело в Тулузский парламент, руководствовавшийся в своей деятельности римским правом, гораздо менее благоприятным для подсудимых. Король согласился и формально оправдал этот шаг тем, что Большой Совет был слишком занят другими делами. Анна отправилась в Бретань, чтобы лично руководить поиском свидетелей и документов для использования против Жье, и организовала специальную курьерскую службу в Тулузу. Ревностный Боннин остался прокурором и даже утверждал, что Тулузский парламент не должен назначать Жье адвоката из-за чудовищных преступлений, в которых его обвиняли. Судьи отклонили аргумент Боннина, но огромные трудности, с которыми они столкнулись при поиске адвоката для защиты маршала, едва не привели к тому что предлагал прокурор.

Летом 1505 года Тулузский парламент заслушал множество новых свидетелей. Все они сосредоточились на отношениях между Жье и Луизой, а также на прошлых преступлениях представителей семьи Роан. Жье попросил допросить самого короля, но никаких упоминаний о данных монархом показаниях нет. Людовик был в курсе хода дела, поскольку издал множество патентных писем, разрешающих различные аспекты как обвинения, так и защиты.

9 февраля 1506 года Тулузский парламент вынес свой вердикт: Жье был оправдан по самым серьёзным статьям обвинения, но признан виновным в некоторых злоупотреблениях и проступках, в основном касающихся использования королевских войск в личных целях. Он был отстранен от должности опекуна Франциска Ангулемского и на пять лет от должности маршала. В течении этих пяти лет ему было запрещено появляться при дворе или даже приближаться к нему на расстояние десяти лиг, и он был обязан выплатить в казну 10.800 ливров за злоупотребление королевскими войсками[438]. В связи с судебными издержками по этому делу Тулузский парламент выставил огромный общий счёт, составивший 35.905 ливров. Так например, прокурор Боннин представил счёт на 744 ливров. Поскольку королева выступала в качестве истца, счёт был передан её казначею. Брантом рассказывает, что Анна якобы заявила, что не желает казни Жье, потому что смерть это лекарство от всех бед, а она хочет, чтобы он страдал долгое время[439].

После вынесения приговора Пьер де Жье удалился в свой замок Ле Верже близ Анже, где король останавливался по возвращении из Нанта в 1499 году. Этот эпизод породил шутку сатириков из корпорации Базош: "Маршал хотел оседлать ослицу, но она так сильно пнула его, что вышвырнула из двора через стены в виноградник". Он оставался в Ле Верже до конца своей жизни, управляя своими владениями, но умер в 1513 году в Париже, где у него был свой дом. По-видимому, Жье никогда больше не контактировал с Людовиком после того, как тот оставил без ответа его прошение о помиловании. После опалы маршала, кардинал д'Амбуаз стал единственным управляющим королевством, и, учитывая состояние здоровья короля, его власть только усилилась. Людовику же пришлось проглотить свою гордость и письменно смиренно извиниться перед Анной за то что внял приписываемым ей словам, утверждая, что Понбриан их выдумал[440].

В деле против маршала королева Анна и Луиза Савойская стали невольными союзницами, потому что речь шла о судьбе их детей, поскольку уже давно планировался брак принцессы Клод и Франциска Ангулемского. Едва Клод сделала первый вдох, как было предложено обручить её с кузеном Франциском. Королева яростно противилась этой идее, что частично было связано с её глубокой неприязнью к Луизе, вероятно, потому что та не скрывала своих амбиций в отношении своего сына и открыто радовалась каждому мертворожденному ребёнку Анны. После одного из таких случаев Луиза записала в своём дневнике: "Анна, королева Франции… родила сына, но он не смог помещать возвышению моего Цезаря, так как ему не хватило для этого жизни"[441].

Возможно, ещё большим фактором враждебности королевы к предложенному браку был её сильный бретонский сепаратизм. Если бы она умерла, не оставив сына, Бретань перешла бы к Клод и вернула бы себе прежнюю автономию. Брак Клод с наследником французского престола поставил бы под угрозу эту автономию, как это произошло с самой Анны вынужденной выйти замуж поочерёдно за двух французских королей, в то время как её брак с иностранным принцем укрепил бы полунезависимое положение герцогства. Луиза Савойская также возражала против этой помолвки, но её причины остаются менее ясны. Обе женщины не сговариваясь как могли противостояли этому браку. А вот маршал Жье, хотя и был бретонцем, решительно поддерживал объединение Бретани и Франции и поэтому настаивал на помолвке Клод и Франциска. Он считал, что этот брак необходим для будущего величия французской монархии, которой он был искренне предан. Во время судебного процесса он признался, что желал поддерживать проект брака до тех пор, пока сам король не уладит этот вопрос. Но есть основания полагать, что он продолжал настаивать на его заключении.

По всей видимости, Людовик поначалу одобрял предложенный брак, но под влиянием жены стал рассматривать руку своей дочери как важный дипломатический козырь, поскольку её будущее наследство было огромным призом. Если бы у Клод так и не появился брат, что становилось все более вероятным, поскольку две беременности Анны после рождения дочери закончились рождением нежизнеспособных младенцев, она бы унаследовала не только Бретань, но и владения Орлеанского дома — Орлеан, Блуа, Куси, Асти и Милан. Людовик не вернул свои семейные земли под власть короны, а сохранил их как свою частную собственность. Стремясь укрепить положение своей семьи, Людовик был готов проигнорировать угрозу, которую контроль над этими землями со стороны иностранного принца представлял бы для следующего французского короля.

Вскоре браку с Франциском появилась весьма привлекательная альтернатива — Карл Габсбург, первенец эрцгерцога Филиппа Австрийского и Хуаны Испанской. Родившийся в феврале 1500 года, он был немного моложе Клод, но зато являлся будущим наследником Австрии и владений герцогов Бургундских в Нидерландах и Германии, а поскольку его мать Хуана, как старшая дочь Фердинанда и Изабеллы, стала наследницей родителей после смерти своего единственного брата, Карл был вторым в очереди на короны двух испанских королевств. Исходя из всего этого принц был для Клод прекрасной партией.

Помимо вопроса о вероятном наследовании, у Людовика были и другие причины поддерживать помолвку двух этих детей. Было вполне вероятно, что Филипп, а затем и Карл, будут править землями по обе стороны Франции и их благосклонность уменьшила бы потенциальные проблемы французского монарха. Но, вероятно, более важным событием в 1501 году, когда стала обсуждаться помолвки Клод и Карла, было то, что Людовик надеялся получить от отца Филиппа, Максимилиана инвеституру на владение герцогством Миланским, по-прежнему юридически считавшимся фьефом Священной Римской империи. До сих пор Максимилиан категорически отказывался это сделать, но ожидалось, что столь выгодный для его семьи брак, изменит его мнение.

Тем не менее, Людовик, похоже, намеревался вести с Габсбургами двойную игру. 30 апреля 1500 года он подписал секретный протокол, предписывающий Клод выйти за муж за его преемнике, если он сам умрет не оставив наследника мужского пола[442]. Но несмотря на существование этого секретного протокола, Людовик приступил к переговорам с Филиппом о брачном договоре. В июне 1501 года Филипп отправил во Францию посольство с поручением провести переговоры о браке. После месяца обсуждений, в которых Жье выступал в качестве главного французского переговорщика, был заключен договор, подписанный Людовиком 10 августа. Договор предусматривал, что в случае если Людовик и Анна умрут не оставив сына, Клод унаследует все их титулы, на которые не распространяется Салический закон. Если же у королевской четы родится сын, то Клод получит в качестве приданного 300.000 экю, а первый сын от её брака с Карлом станет герцогом Бретонским, тем самым обеспечив автономию этого герцогства[443]. Считалось, что король и королева были очень довольны брачным договором, который потенциально мог сделать их дочь настоящей императрицей Западной Европы, одновременно обеспечивая ей хорошее положение, если Бог дарует им сына.

После череды торжеств посол Филиппа вернулся домой в сопровождении кардинала д'Амбуаза, отправившегося в имперский город Тридент (Тренто) для встречи с Максимилианом. Хотя император был рад перспективе удачного брака для своего внука, но не был доволен результатами деятельности своего сына. Император считал, что за инвеституру Милана Филипп должен был добиться больше, а у него самого были веские основания с опаской относиться к брачным договорам с французским домом. Тем не менее, 13 октября 1501 года Максимилиан и д'Амбуаз заключили договор, подтверждающий брачный контракт. Французы согласились помочь австрийцам в борьбе против турок и оказать Филиппу помощь в отстаивании притязаний его жены на престолы двух испанских королевств. Последний пункт отсылал к плохому здоровью королевы Изабеллы и общему мнению европейских государей о том, что после смерти жены Фердинанд займет трон Кастилии. Максимилиан же согласился передать Людовику герцогство Миланское в качестве фьефа на следующем заседании императорского сейма[444].

Сразу после этого у Людовика появилась возможность лично встретиться с эрцгерцогом Филиппом. Узнав, что он и Хуанна планируют отправиться в Испанию, Людовик пригласил их проехать через Францию и навестить его. Это приглашение вызвало среди советников Филиппа немалый переполох. Шарль де Крой резко выступил против того, чтобы его господин поставил себя в зависимость от французского короля: "400 лет эти французские короли воюют с нами, фламандцами. Неужели вы верите, что король Людовик не припомнит убийство своего деда, герцога Орлеанского?.. Ненависть передается по наследству, и в этом отношении король Людовик похож на своих предшественников". Де Крой рекомендовал отправиться из Кале в Англию, а оттуда — в Испанию[445].

Кардинал Франсуа де Бюслейден, архиепископ Безансона и бывший наставник эрцгерцога, высказался за путешествие по Франции. Он согласился, что французы стремятся расширить свои владения, поскольку в этом они похожи на всех остальных, но считал, что Людовик XII не будет мстить за обиды, нанесенные его предкам, ведь он не ещё один Людовик XI.

Если бы он был мстительным, разве он сказал бы, что король Франции не мстит за обиды герцога Орлеанского? Все мы знаем короля Франции и его великодушный характер, возможно, лучшего правителя нашей эпохи. Никто не ненавидит обман, хитрость и лицемерие больше, чем он. Мы знаем, что он окружил себя хорошими, учеными и добродетельными людьми. Вы спросите, почему он так настаивает на том, чтобы эрцгерцог проехал через Францию? Ответ прост: он надеется ещё больше укрепить привязанность между ними и заручиться помощью эрцгерцога в получении инвеституры Милана.

Аргумент архиепископа возобладал, и Филипп со своей свитой въехал во Францию в Сен-Кантене. 20 ноября им был устроен торжественный въезд в Париж, и столь же торжественный приём в дворце[446]. Филипп как пэр королевства даже поприсутствовал на заседании Парижского Парламента. 7 декабря, после проезда по нескольким городам где его принимали "так почётно, что невозможно было сделать это лучше" Филипп и его свита прибыли в Блуа. Людовик приветствовал его "как родного брата и в течение пяти дней развлекал эрцгерцога и его жену рыцарскими турнирами, соревнованиями, пирами и прочими удовольствиями". Тем временем их министры ратифицировали Тридентский договор, по которому Людовик должен был заплатить 140.000 ливров за инвеституру Милана и ещё 60.000 ливров за территорию долины Вальтеллина к северу от герцогства, а также пообещал предоставить 50.000 ливров на крестовый поход против турок[447].

"Встреча на высшем уровне" между Людовиком и Филиппом была революционной идеей в дипломатии того времени. Короли и принцы не имели привычки отдавать себя во власть своих соперников так, как это сделал Филипп, а предыдущие встречи такого рода проходили на границах или в присутствии крупных военных отрядов. Остальная Европа не могла понять, было ли решение Филиппа принять приглашение Людовика актом глубокой мудрости или полнейшей глупостью. Эразм Роттердамский, например, горячо хвалил двух государей за то, что они использовали для решения своих проблем слова вместо оружия[448]. К досаде Людовика, отец Филиппа не разделял энтузиазм своего сына по отношению к французскому монарху и когда в январе 1502 года его представители прибыли в Инсбрук, император потребовал, чтобы для принесения оммажа за Миланское герцогство король явился лично. Как писал комментатор дипломатических обменов между Францией и Империей: "Таким был Максимилиан!"[449]

Ещё одна плохая новость пришла ко французскому двору из Неаполя где возобновились военные действия. Французы под командованием герцога Немура фактически сами спровоцировали войну, но это заставило Сен-Желе осудить испанцев как "неблагодарных за все добрые дела, совершенные для сына их короля и королевы"[450]. Во время эскалации войны в Неаполе, Филипп возвращаясь в Нидерланды вновь решил проехать через Францию, но на этот раз потребовал выдать заложников для обеспечения своей безопасности при нахождении в королевстве, в отличие от своей предыдущей поездки, когда он от них отказался[451]. Прибыв в Лион в марте 1504 года, Филипп и Людовик 5 апреля заключили и подписали новый договор, подтвердивший уже существовавший брачный договор их детей, но добавивший к их предполагаемым владениям Неаполитанское королевство. Ценность этого брака значительно возросла, когда беременность Анны в 1501 году закончилась рождением мертвого младенца.

Как уже было сказано, Фердинанд отверг затеи своего зятя, и война в Южной Италии продолжалась до окончательного поражения французов. Филиппу, остававшемуся в Лионе несколько месяцев, в ожидании прибытия своей сестры Маргариты, направлявшейся к герцогу Савойскому, пришлось оправдываться перед Людовиком за своего тестя. Король, по-видимому, поверил в добросовестные намерения эрцгерцога, но скептицизм его советников, возможно, стал фактором, побудившим его в феврале 1504 года подтвердить свой тайный протокол о том, что он собирается выдать Клод за Франциска[452].

Эрцгерцог Филипп в третий раз посетил Францию в конце 1504 года. Эти визиты явно доставляли ему удовольствие, поскольку, в отличие от своего отца и тестя, Людовик всегда относился к нему как к значительной фигуре в европейской политике. Ему также очень нравились развлечения устраиваемые при французском дворе в честь его приезда, так как обычно бережливый Людовик не скупился на расходы, связанные с его приёмом именитого гостя. Но на этот раз Филипп прибыл во Францию с благословения своего отца, который наконец-то был готов даровать Людовику инвеституру Милана. Максимилиан был расстроен явными признаками того, что Фердинанд после смерти Изабеллы захватит трон Кастилии. Новый раунд переговоров между Людовиком и Филиппом прошедших в Блуа, 22 сентября 1504 года, привел к подписанию сразу трёх договоров. Первый подтверждал инвеституру Милана за 200.000 ливров, при этом герцогство должно было перейти к Карлу и Клод, если бы Людовик умер не оставив сына. Второй договор увеличивал владения, которые Клод и Карл должны были получить, если бы у Людовика сын всё же родился — Бургундию, Невер, Бретань и Блуа во Франции; Милан, Асти, Геную и Неаполь в Италии. Если бы французский король по своей инициативе нарушил брачный договор, Карл все равно должен был получить Бургундию, Милан и Асти. Людовик также передал Филиппу пожизненно доходы от Артуа. В свою очередь Габсбурги обязались признать французский суверенитет над Бургундией и Фландрией, если они первыми нарушат договор. Третий договор, державшийся в секрете, обязывал Францию и Империю, а также папство, совместно начать войну против Венеции, которую Людовик не простил за помощь Испании в Неаполитанском королевстве[453].

Как объяснить эту ситуацию, когда Людовик явно затеял в двойную игру со своим хорошим другом Филиппом? Поскольку до предполагаемого брака своей дочери оставалось девять лет, король, вероятно, все ещё надеялся на рождение сына, ведь Анне тогда было всего двадцать семь лет, и появление на свет наследника свело бы на нет большую часть потенциального вреда приносимого этими договорами королевству. Но даже рождение у короля сына оставило бы Клод и её будущему мужу огромное наследство, которое, несомненно, доставило бы следующему французскому королю, кем бы он ни был, немало проблем. Французские историки XIX века, такие как Анри Лемонье, резко осуждавший Людовика за его непатриотичные договора с Филиппом[454], не осознавали, что именно мотив династической славы и власти, который они считали столь прискорбным, а не националистический пыл, объединил Бретань с Францией. Людовик же просто действовал с теми же мотивами, угрожавшими разорвать этот союз.

В начале 1505 года Людовик отправил Жоржа д'Амбуаза в Агенау в Эльзасе, части Священной Римской империи, чтобы тот принял от Максимилиана инвеституру Милана. Двадцать четыре стрелка королевской гвардии везли в своих седельных сумках в Агенау по 4.000 экю в качестве оплаты, обещанной Максимилиану годом ранее. 7 апреля кардинал, выступая в качестве представителя своего короля, принёс оммаж за герцогство, тем самым признав, что оно действительно является фьефом Империи. Максимилиан со своей стороны добавил к инвеституре пункт, согласно которому, в случае расторжения брачного договора между Карлом и Клод, инвеститура станет недействительной, и Милан перейдет к Карлу[455].

Пока д'Амбуаз находился в Агенау, Людовик снова серьёзно заболел. Он болел и в феврале, но вовремя выздоровел, чтобы насладиться пасхальными торжествами в Блуа. Вскоре после этого у Людовика так сильно поднялась температура и началась обильная потливость, что он велел позвать своего духовника и приготовился к смерти. Чуть позже он впал в бред и попросил позвать дочь, чтобы передать ей свой меч для защиты от какого-то воображаемого врага, но вместо этого дал ей палку. Врачи несколько раз считали, что король находится при последнем издыхании, и эта новость распространилась по всей Франции. Соборы и церкви наполнились людьми, молившимися за его жизнь, а по улицам городов проходили молитвенные процессии. Даже Папа Юлий II возглавил молитвенную процессию в Риме за выздоровление короля Франции. В середине мая врачи Людовика "были в большом сомнении относительно его жизни"[456].

Когда его жизнь явно висела на волоске, Людовику пришлось отказаться от надежды на рождение сына и напрямую столкнуться с проблемой замужества своей дочери и её наследства. Королева, главная сторонница брака Клод с Карлом Габсбургом, постоянно ухаживала за больным мужем и "проявляла себя самым верным образом"[457], но когда она отправилась в Бретань помолиться местным святым и заняться делами герцогства, Людовик воспользовался отсутствием жены, чтобы переписать своё завещание. Король включил в него пункт, предписывающий Клод выйти замуж за Франциска Ангулемского, и заявил, что кардинал д'Амбуаз, как папский легат, освободил его от клятв, данных в договорах с Филиппом Габсбургом. Клод должна была получить все наследство Орлеанской династии независимо от того, выйдет ли она замуж за Франциска или нет. Другой пункт запрещал ей покидать королевство до замужества. Поскольку его преемнику было всего десять лет, Людовик назначил Анну Бретонскую регентом, а в состав регентского совета включил Луизу Савойскую, д'Амбуаза, Ла Тремуя, Рошфора, Роберте и Энгельберта Клевского, кузен короля. Завещание было подписано 31 мая 1505 года и заверено Роберте и Рошфором[458]. В последующие месяцы, даже когда его здоровье улучшилось, Людовик заставил своих главных военачальников поклясться, что, после его смерти они будут соблюдать его волю. Пока королева находилась в Бретани, он отправился в Амбуаз навестить Франциска и Луизу и назначил принцу нового гувернёра, Артюса де Гуффье. Анна, узнав о поступке короля, была так разгневана, что отказалась возвращаться из Бретани и отправилась в грандиозное турне по своему герцогству, пока кардинал д'Амбуаз не написал ей письмо с просьбой помириться с мужем. Королева отсутствовала при дворе около пяти месяцев и вернулась лишь в сентябре 1505 года[459].

Хотя Людовик ранее подписал два секретных протокола, отменяющих брак Клод с Карлом, после каждого из них он подписывал публичный брачный договор между ними. Юристы могли бы долго спорить о том, какой из документов имеет больший вес. Однако завещание было иным делом, поскольку имело гораздо более высокий юридический статус и окончательно разрешило этот вопрос. Филиппу не было отправлено никакого официального уведомления о новом завещании короля, хотя слухи быстро распространились. За два дня до подписания нового завещания венецианский посол доложил своему правительству о его содержании[460].

Пока Людовик восстанавливался после болезни и проводил конец лета 1505 года, катаясь верхом на коне и охотясь на оленей в окрестностях Тура в компании с Франциском Ангулемским, новость о пересмотренном завещании короля дошла до Филиппа и очень его расстроила. В ноябре 1504 года, после продолжительной болезни скончалась Изабелла Кастильская, в своём завещании назначившая мужа регентом Кастилии до тех пор, пока их внук Карл не достигнет совершеннолетия, и таким образом обойдя права своей дочери Хуанны и её мужа. Изабелле и Фердинанду стало очевидно, что у Хуанны нестабильное психическое состояние, и они не хотели, чтобы в Испании правил иностранный принц, если она станет недееспособной. Филипп ясно выразил своё негодование по поводу завещания тёщи и намерение восстановить права своей жены. Фердинанд, так искусно придумывавший планы по отстранению своих родственников от власти, убедился, что Людовик и Филипп замышляют против него заговор, поскольку раздел Кастилии и Арагона был явно в интересах Франции. Вероятно, так и было, хотя в источниках доказательств этому нет.

Изворотливый ум Фердинанда быстро придумал план, который вполне мог бы сработать, если бы он заключил новый брак с молодой французской принцессой. Она вполне могла бы родить ему сына, который имел бы приоритет перед Хуанной в наследовании Арагона и, возможно, смог бы получить и корону Кастилию. Такой брак также мог бы нейтрализовать Людовика в надвигающемся конфликте с Филиппом. Один испанский монах тайно прибыл ко французскому двору, чтобы выяснить у Людовика возможность найти для арагонского короля невесту. Людовик заинтересовался перспективами этого брака, поэтому в августе 1505 года он принял в Блуа двух членов Совета Фердинанда отправленных для переговоров о заключении брачного договора[461].

Единственной подходящей невестой для Фердинанда была племянница Людовика, Жермена де Фуа, дочь его сестры Мари и Жана де Фуа. Нет никаких свидетельств того, что Людовик когда-либо видел свою сестру после её замужества, но двое её детей, Жермена и Гастон, воспитывались при королевском дворе. Жермене исполнилось восемнадцать лет и она была "доброй и красивой принцессой, даже если ещё и не избавилась от детской полноты"[462], в то время как её будущему мужу было уже пятьдесят три года. Людовик одобрил этот брак, предположительно потому, что надеялся, что из-за беспорядочной жизни у Фердинанда детей больше не будет[463]. Но Жермена в 1510 году всё же родила сына, который вскоре умер.

Брачный договор подписанный в октября 1505 года предусматривал, что Людовик и Фердинанд будут "двумя душами в одном теле и врагами врагов друг друга". Жермена получила права Людовика на Неаполь, Сицилию и Иерусалимское королевство. Взамен он должен был получить 1.000.000 золотых дукатов в течение десяти лет, которые он обязался вернуть, если брак окажется бездетным или если он попытается вернуть себе эти титулы[464]. Людовик подписал договор в Блуа 12 октября 1505 года, а Фердинанд — четырьмя днями позже в Сеговии. В начале января венецианский посол при дворе эрцгерцога Филиппа сообщил, что слышал о предстоящем отъезде Жермены де Фуа в Испанию, и эрцгерцог перестал пытаться предотвратить этот брак. Свадьба состоялась в марте[465].

К концу 1505 года у Филиппа были все основания беспокоиться о будущем наследстве как своей жены, так и сына. Было очевидно, что предоставление Людовиком невесты Фердинанду не было поступком верного друга и свидетельствовало об изменении его политики, в то время как представитель Филиппа во Франции ясно дал понять, что помолвке Карла с Клодом существует сильное противодействие[466]. Судебный процесс над Пьером де Жье устранил самого ярого противника этого брака, но также выявил глубину враждебности к нему в высших кругах. В июне 1505 года венецианский посол при дворе Филиппа сообщил своему правительству, что эрцгерцог получил депешу от своего посла во Франции, в которой говорилось, что "король Людовик, оправившись от последней тяжелой болезни… осознал, что, если бы он умер, его жена и дочь оказались бы в беде, потому что все принцы во Франции плели против них интриги; и поэтому он понял, что единственным выходом для него было выдать свою дочь замуж за Дофина [Франциска]"[467].

Три месяца спустя посол сообщил, что если брак будет расторгнут и Людовик откажется от территорий, обещанных в договоре, Филипп и его отец останутся довольны, но они опасаются, что король будет утверждать, что он не нарушил договор, а этого потребовал французский народ, и никакой компенсации не будет. В то же время Людовик отправил Филиппу письмо, в котором заявил, что ничего по сути не изменилось, но вскоре после этого посол эрцгерцога во Франции сообщил, что король намерен аннулировать договор[468]. К началу 1506 года даже д'Амбуаз выступил против этого договора, хотя считалось, что амбиции стать Папой побуждали его ранее поддерживать австрийский брак в надежде получить на следующем конклаве голоса имперских кардиналов, которые, в противном случае, могли бы от него отвернуться. Перемена взглядов кардинала была настолько радикальной, что его биограф XVII века смог представить  д'Амбуаз как главного сторонника брака между Клод и Франциском[469].

Таким образом, к началу 1506 года Габсбурги уже хорошо понимали, что брачный договор будет расторгнут и стали требовать предусмотренную в нём компенсацию. Людовик, ища способ избежать уплаты огромных сумм, пришёл к мысли созвать Генеральные Штаты, чтобы эта сословная ассамблея одобрила брак королевской дочери с наследником престола, а не с иностранным принцем. Таким образом, можно будет утверждать, что ответственность за это решение несёт французский народ, а не король. Некоторые современные источники представляют созыв Генеральных Штатов как событие, инициированное снизу народом, заставившим короля созвать своих представителей[470]. Вероятно, больше, чем любой другой французский король, Людовик учитывал общественное мнение, но большинство современных историков согласны в том, что импульсом для созыва Генеральных Штатов, как уловки для разрыва брачного договора без оплаты высокой цены за это, послужила команда сверху.

Хотя, по-видимому, король и его министры, чтобы добиться созыва сословной ассамблеи, открыто манипулировали общественным мнением и были полны решимости убедить Габсбургов в том, что решение о расторжении брачного договора было навязано королю народом. Соответственно, причина собрания не была раскрыта в призыве к избранному числу "прекрасных и больших городов" направить делегатов в Тур в мае 1506 года. В письмах, отправленных губернаторами провинций или другими важными чиновниками, говорилось лишь о том, что у короля есть важные дела для обсуждения с представителями сословий. Так, например, Луиза Савойская, в качестве герцогини Ангулемской, сообщила городу, что король хочет обсудить в Туре некоторые вопросы с делегатами от главных городов. 23 апреля муниципалитет Парижа собрался, чтобы утвердить резолюцию, призывающую короля организовать брак между его дочерью и наследником престола, и согласился оплатить расходы делегатов направленных на сессию Генеральных Штатов[471].

Делегаты, по-видимому, не подготовили к собранию никаких петиций, что является одной из причин, по которой некоторые современные историки отказываются называть эту ассамблею Генеральными Штатами[472]. Более убедительным аргументом в пользу этой точки зрения является ограниченное число делегатов собравшихся в Туре. Выбор делегатов осуществлялся не по бальяжам, как это было в случае с ассамблеями, которые историки безоговорочно признают Генеральными Штатами, хотя впервые эта система выборов была применена только 1484 году, что стало настоящим разрывом с прежней практикой, когда король созывал делегатов всех трёх сословий. В 1506 году на ассамблею было приглашено большое количество видных дворян и духовенства, а крупным городам было поручено избрать делегатов. Таким образом на ассамблее было представлено всего около двадцати городов; хотя неясно, было ли приглашено больше. Ни один из представленных городов не находился в Провансе, Дофине или Бретани, хотя последняя ещё не считалась неотъемлемой частью королевства[473]. Число делегатов от первого и второго сословий было значительно больше, но полный список установить невозможно. Согласно одному из описаний ассамблеи, присутствовали все принцы крови, большое количество архиепископов и епископов, а также другие сеньоры и чиновники[474]. Тем не менее, нельзя отрицать, что численность делегатов третьего сословия была меньше, чем обычно присутствовало на предыдущих Генеральных Штатах.

Что касается вопроса о том, следует ли называть ассамблею 1506 года Генеральными Штатами, то выдающийся историк и авторитет в этой области Дж. Рассел Мейджор, занимал двойственную позицию. В своём первом исследовании он назвал эту ассамблею просто собранием, но позже окрестил её "Ограниченными Штатами"[475]. Что касается авторов XVI века, то у них практически не было сомнений в том, что это были Генеральные Штаты. Все современники использовали именно это название, а не "Ассамблея Нотаблей", термин, использовавшийся для обозначения собраний с очень ограниченным представительством. Автор истории сословий, написанной в 1787 году, назвал ассамблею 1506 года Генеральными Штатами, в то время как собрание созванное в 1527 году Франциском I было признано ассамблеей нотаблей[476]. Конечно, эта ассамблея не соответствовала нормам великих Генеральных Штатов 1484 и 1614 годов; однако она была шире, чем просто ассамблея нотаблей, и, поскольку присутствовали делегаты от городов, более представительной.

В начале мая 1506 года делегаты стали постепенно прибывать в Тур, и 11 мая все представители от городов собрались в здании городского муниципалитета (Hôtel de Ville) Тура. Они выбрали в качестве своего спикера доктора богословия Парижского Университета, Тома Брико, и попросили аудиенции у короля. Два дня спустя посол императора Максимилиана сообщил, что узнал, будто Штаты (его слово) планируют попросить короля расторгнуть брачный договор его дочери. 14 мая Людовик предоставил делегатам от третьего сословия аудиенцию, во время которой Брико произнёс перед королём блестящую речь[477]. Он начал с того, что вспомнил о тяжёлой болезни Людовика в предыдущем году и о том, "как все его подданные были глубоко опечалены, опасаясь его потерять и вспоминали о его необычайных милостях". Далее Брико описав, "как король поддерживал в своём королевстве настолько добрый мир и среди подданных, что никто не осмеливался взять что-либо без платы, и даже куры знали, что они в безопасности от насилия", приветствовал снижение на четверть тальи, реформу правосудия и назначение честных судей. По этим и другим причинам, которые слишком многочисленны, чтобы их перечислить, заявил Брико, короля следует называть "Людовик Двенадцатый, Отец своего народа"[478].

Оказав столь особую честь королю, спикер перешел к истинной цели аудиенции: "Государь, да будет угодно Вашему Высочеству, мы пришли сюда, чтобы обратиться с просьбой о всеобщем благополучии Вашего королевства. Ваши покорные слуги просят, чтобы Вы отдали Вашу единственную дочь присутствующему здесь монсеньору Франциску, сыну Франции". Согласно письму, которое Людовик направил в город Сен-Омер вскоре после этого, спикер от третьего сословия утверждал, что брак дочери Филиппа IV с королем Англии стал причиной Столетней войны[479]. Один современник описав речь Брико, добавил, что эти и другие прекрасные слова вызвали у короля и всех, кто их услышал, слезы на глазах.

После разговора с кардиналом д'Амбуазом, кардиналом Нарбонским, и канцлером Рошфором Людовик поручил последнему сообщить делегатам, что он рассмотрит их прошение. На следующий день делегаты от Бургундии представили свою просьбу о браке. Два дня спустя Людовик председательствовал на Королевском Совете где присутствовали многие знатные люди, утверждавшие, что король должен согласиться с просьбой делегатов. На следующий день канцлер доложил Генеральным Штатам, что королю, "которого вы справедливо окрестили Отцом народа, потому что он всегда искренне заботится о благе и служении своему народу", настоятельно рекомендовали согласиться с их просьбой, и он решил санкционировать брак между Клод и Франциском[480]. Поэтому король пожелал, чтобы церемония помолвки состоялась как можно скорее, поскольку для этого нет никаких препятствий. (Препятствие в виде близкого кровного родства Клод и Франциск, по-видимому, было проигнорировано.) Канцлер Рошфор назвал разговоры о альтернативном браке Клод просто сплетнями и добавил, что, поскольку ничто столь неопределенно, как время смерти, то король хотел, чтобы присутствующие делегаты поклялись от имени представляемых ими городов признать Франциска своим королем и сеньором, если Людовик умрет не оставив сына.

Брико ответил от имени Третьего сословия фразой Vox papuli, Vox Dei! Торжественная помолвка Клод и Франциска состоялось спустя два дня перед всеми присутствующими на Генеральных Штатах — принцами крови, прелатами, дворянами и представителями городов, — поставившими свои подписи под брачным договором. Затем в городах представленных в Генеральных Штатах были проведены собрания, чтобы информировать жителей о принятом решении и обязать их принести присягу. В Париже 17 июня муниципалитет, принёс присягу, и распорядился провести  в следующее воскресенье торжественное шествие, чтобы молить Бога о благословении брака. Капитаны шести рот королевской гвардии также поклялись "перед Богом, положив руку на Истинный Крест находившийся на коленях кардинала-легата", защищать брак и право Франциска на престол[481]. Беспрецедентные меры предосторожности предпринятые при заключении брачного договора и требование клятвенной присяги от всех важных персон и городов королевства, отражали не только опасения, что король из-за ухудшившегося здоровья может умереть до свадьбы своей дочери, но и вероятность того, что королева после смерти мужа попытается расторгнуть помолвку. Посол Людовика сообщил Филиппу, что бароны Франции возражали против брака Клод и Карлом, поскольку это нарушило бы права французской короны и поклялся, что дружба между королём и эрцгерцогом остается такой же крепкой, как и прежде[482].

Неосуществлённая мечта о семейном союзе Габсбургов и Валуа породила один интригующий вопрос: мог ли Карл, женатый на Клод, или, возможно, их сын, вопреки Салическому закону и стать королём Франции, создав тем самым единую западноевропейскую империю? Тот факт, что Людовик считал обязательным требовать от знати и крупных городов принесения присяги, с признанием Франциска его преемником, говорит о том, что Салический закон в 1506 году рассматривался иначе, чем обычно считают историки. И похоже, что Генеральные Штаты 1506 года, сыграли значительную роль в конкретизации того, как корона могла перейти к младшим ветвям королевского рода.

Уловка с использованием Генеральных Штатов для ратификации аннулирования брачного договора с Габсбургами сработала в том смысле, что теперь Людовик чувствовал поддержку подданными принятого решения, настолько, что, как говорили, противостоял королеве, что было одним из немногих случаев за всю их совместную жизнь. Анна по-прежнему яростно противилась разрыву договора с Габсбургами, но все её протесты король ответил, что намерен скрестить своих мышей с крысами из своего собственного сарая[483]. Помолвка дочери короля против воли её матери, герцогини Бретани, указывает на то, что это герцогство больше не могло проводить свою собственную внешнюю политику.

Людовик разослал письма и в ряд городов Нидерландов, чтобы сообщить о решении и причинах побудивших его принять, одной из которых было то, что и Карл, и Клод были слишком молоды, чтобы дать осознанное согласие на брак. Король стремился подорвать любую симпатию, которой Филипп, как правитель Нидерландов, мог бы заручиться в этих городах при войне с Францией из-за нарушенного договора. Габсбурги шумно протестовали, но смерть Филиппа в начале следующего года значительно сгладила напряжение, а непостоянный Максимилиан вскоре смирился с оскорблением нанесённым своей семьи, чтобы благодаря союзу с Людовиком получить преференции в Италии и Нидерландах.

Однако для учреждения Генеральных Штатов как регулярного представительского института власти, ассамблея 1506 года, несмотря на полный успех в достижении поставленной цели, в долгосрочной перспективе имела негативные последствия. Среди делегатов от городов царило недовольство тем, что их созвали заниматься только одним этим вопросом. Можно предположить, что им польстило приглашение к участию в важном для королевства деле, но присутствие на ассамблее для делегатов было связано как с отвлечением от личных дел, так и с большими расходами. Для некоторых, конечно, это стало приключением и перерывом в однообразной жизни, к тому же делегаты, за понесённые расходы, получали от своих городов компенсацию, которая, однако, не окупала стоимости поездки и выплачивалась им лишь по возвращения домой. Содержание делегатов Генеральных Штатов для избирательных округов было дополнительным бременем, поэтому местные жители, мягко говоря, не приветствовали регулярные созывы представительских ассамблей, поскольку это означало довольно значительные расходы[484].

Это особенно касалось Генеральных Штатов 1506 года, когда вопрос о налогах, всегда являвшийся для таких ассамблей основным, даже не обсуждала. Налоги были постоянной и насущной проблемой, в то время как брачный договор дочери короля представлял собой хоть и чрезвычайно серьёзный, но лишь единичный случай. Штаты 1506 года стали нарушением давней традиции созыва представителей сословий для утверждения налогов, но не сделали ничего, чтобы их сократить или одобрить новые. Таким образом, эта ассамблея не могла послужить основой для превращения Генеральных Штатов в постоянный институт власти. Когда, в конце своего царствования, Людовик оказавшийся в серьёзных финансовых затруднениях повысил налоги, он не стал для этого созывать Генеральные Штаты, хотя и широко использовал провинциальные представительские ассамблеи. Таким образом, по иронии судьбы, Генеральные Штаты 1506 года, несмотря на успех в выполнении поставленной перед ними задачи, стали фактором, помешавшим институту представительской власти утвердиться в качестве постоянной составляющей французского правительства.

После того, как помолвка была ратифицирована, Людовик увеличил пенсию Франциска Ангулемского с 6.000 ливров, выплачивавшихся с 1499 года, до 20.000 ливров[485]. В Париже в честь помолвки был организован грандиозный рыцарский турнир, перед началом которого король и 400 стрелков шотландской гвардии в парадных доспехах и полном вооружении торжественно прошествовали по главной улице столицы. Одним из замечательных событий первого дня турнира была коллективная рыцарская схватка  двенадцать на двенадцать, но кульминацией торжеств стал показательный бой легкой кавалерии, сорока всадников вооружённых и одетых как албанцы, и сорока как турки. Чтобы ещё точнее имитировать ярость битвы перед началом схватки было произведено несколько выстрелов из бомбард, а "королева и сопровождавшие её дамы смотрели и судачили, что война — страшное но чудесное зрелище". Два дня спустя двадцать видных дворян приняли участие в поединках один на один на копьях и мечах, "так что каждый из них показал себя с честью и угодил королю". После окончания турнира Людовик и его двор отправились в Блуа, где провели остаток 1506 года, который, как утверждает д'Отон, стал годом великого мира и процветания во всём королевстве. Это был также год с прекрасной погодой как летом, так и зимой и у французского народа были веские основания полагать, что Бог благоволит их королю.