— Дэн, представляешь, чтобы приготовить копирующее снадобье, нужно не так уж много ингредиентов, — встретившись с парнишкой вечером, рассказала Лея. — Оно кажется таким простым. А выпьешь, и ты похож на другого человека. Может, моя... мама... пила такое средство, когда носила меня? Поэтому я и похожа на Лейлу Сноу?

— Погоди-ка, вряд ли оно могло подействовать. Если девушка беременна, её сразу должно... стошнить. Потому что нельзя. Ребёнку вредно. Да и ей. Кажется, что-то такое припоминаю, мама рассказывала. Был суд над бандой, незаконно промышляющей подобными напитками. Они ведь запрещены. И вот они нарвались на беременную. Она попала в больницу, и всё вскрылось. Так что... нет. Ты похожа на Лейлу Сноу не поэтому, — уверенно закончил Райс.

Лея обречённо вздохнула.

— Теперь снова ни одной зацепки.

— Помнишь, я рассказывал, что Крис говорил, как нашёл в библиотеке заброшки книгу, составленную Альбертом Кастильо? Она заколдована особым образом. Любой волшебник может узнать свою родословную.

— Дэн, я родилась в Китае. Откуда Кастильо знали моих предков? Опять же, они ведь давно умерли, — скептически заметила Лея.

Райс вздохнул и, хитро сощурившись, спросил:

— А ты точно волшебница?

— Дэн...

— Что-то я не вижу твоей веры в магию. Без веры волшебства не происходит. Ты ведь сама знаешь о силе намерения.

— Дэн, мой дядя — учёный. То, что он творит — настоящая магия. Как я могу в неё не верить?

— И что же такого удивительного он делает? — парнишка скрестил руки.

— Клонирует животных, — серьёзно ответила Лея. — Без всяких снадобий копирования, между прочим. И при этом он простолюдин.

— Вот. А ты не веришь в то, что можно вписать своё имя в волшебную книгу и узнать своих предков.

— Мистер Райс, за вашу бесподобную улыбку вам можно простить абсолютно всё, — пародируя директора, произнесла Лея и обняла Дэна. — Покажешь книгу?

— Спрошу у Криса, как её найти. Но сейчас мы всё равно никуда не пойдём. Там слишком холодно для обряда.

— Для обряда?

— Конечно. Ты же не думаешь, что имя нужно писать маг-пером? — его руки легли на её талию.

— А чем?

— Иглой североамериканского дикобраза. Нам придётся идти в Твиццатвон.

— Нам?

— Нам. Но после того, как прекратят активность "дьявольские лианы".

В воскресенье Лея появилась в Шато чуть пораньше. Она не пошла сразу в комнату человека в чёрном, а осталась поболтать со статуями, к собственному удивлению обнаружив на обычном месте Альберта Кастильо.

— Кто вас вернул, сэр? — спросила старика она.

— Директор.

— Но как она попала в параллельную комнату? Она ведь передвигается с палочкой, а там... Там кругом провалы.

— Директор пользуется ковром-самолётом или метлой, девочка, — пробасил Федерико, ответив вместо отца.

— Понятно. Я хотела спросить у вас о той книге. Кажется, вы упоминали её. Где можно узнать предков, — нерешительно сказала Лея.

— Нам стоило большого труда создать её в том виде, в котором она есть, — сказала Диана. — Всё, что нужно, — это капелька крови.

— Книга анализирует ДНК?

— ДНК? Что это? — спросил Цезарь, нахмурившись.

— Понятно, — пробормотала Лея. — Как работает эта книга, по-вашему?

— Я заколдовал её с помощью пяти медальонов, обладающих мощнейшей магией стихий. В каждом есть эти энергии, их мы получаем от предков.

— Преднебесная Ци! — радостно воскликнула Лея. — Теперь понятно, ведь кровь — мать Ци.

Статуи молчали, недоуменно переглядываясь.

— Я читала в "Нань Цзин" — "Каноне о трудностях", — пояснила Лея. — В общем, книга точно работает?

— Будь уверена, девочка, — Федерико гордо задрал голову.

— Хорошо. Я очень рада, что вы все вместе, но мне пора. Как-нибудь прибегу с вами ещё поболтать.

Лея помахала рукой и направилась в сторону цокольного этажа.

— Не ходи туда, — услышала за спиной голос Бланки.

— Почему?

— Лучше спрячься, — подтвердил Цезарь.

— Я выйду через южную часть, — соврала Лея, подстёгиваемая любопытством.

Тихонько она подошла к каморке. Приоткрыла дверь и заглянула внутрь. В камине тлели угли. Дракониха спала на подстилке.

А из большой комнаты слышались голоса. Снежински и Касперович. Постояв в нерешительности, Лея всё же вошла. Ведь приближалось время урока. Цыганка же сама ходит сюда в тайне от директора, поэтому не станет выдавать — Лея была уверена. Заглянув внутрь, она услышала знакомые слова, произносимые с пафосом Касперович: "Откройся, время и пространство, яви разум по воле иль неволе, допусти..." Входя в плотный белый туман, Лея осознала, что оказалась в чужом воспоминании. Как Снежински, когда они пытались с Дэном открыть золотые шарики.

В небольшой комнате душно и почему-то растоплен камин. Сквозь занавески видна алая полоска заката над заливом. На продавленом диване сидит молодой Снежински. Напротив, на полу, Касперович. Между ними низенький столик, застеленный зелёным сукном. На нём и таро, и чашка с кофейной гущей, и хрустальный шар, и какие-то астрологические карты, свечи, амулеты. Как это всё добро помещалось здесь — загадка.

— Вы вместе будете. Созданы друг для друга. Но твоя ошибка дорого стоит.

— Что я сделал не так?

— Ещё не сделал. Но вы вместе будете. Такова воля звёзд, — цыганка воздела руки к небу.

Снежински усмехнулся:

— Вместе. Она сегодня замуж выходит, — он с грустью посмотрел в окно. — Этот корабль дальше плывёт без меня. Посмотрите ещё, госпожа Касперович, может, где-то ошибка.

— Карты не врут! — она поднесла монокль к одному глазу, к другому, к каждой карте поочерёдно. — Истинно говорю. Вы две половины единого целого. Она не выйдет сегодня замуж.

Снежински вскочил. Лея заметила, как от волнения дрожат его руки.

— Я видел. Видел в её глазах. Она влюблена. В него. Она уже... уже в белом платье. Алая лента в волосах. Она... — он рухнул на диван и обхватил голову руками.

— Судьбу не изменить. Она уже идёт.

Из коридора и вправду раздавался быстрый стук каблучков. Дверь открылась, и в комнату влетела запыхавшаяся Глория — девушка с русой косой. Она была в очках.

— Чёрная Тьма здесь, в Шато! — выпалила она.

Снежински и Касперович, казалось, потеряли дар речи. Цыганка медленно поднялась и приложила к глазу монокль. Подошла к девушке. Та, немного отдышавшись, продолжила:

— Я предупредила Лео. Он места себе не находит.

Снежински резко встал и, чуть не опрокинув столик, подлетел к девушке. Он пристально смотрел в её глаза. Долго. Так, что даже Лее сделалось не по себе. Но Глория выстояла.

— Всеволод, вы владеете стихиями. Её нужно ликвидировать. Срочно. Иначе она заразит всех нас. Аманде и Чунь Шэн чудом удалось спастись. А Лейла...

— Лейла? Что с ней? — Снежински вцепился в плечи девушки, будто обезумев.

— Она... она... Чёрная Тьма.

— Я... я не смогу... ЕЁ... — Снежински в ужасе отпрянул.

— Таков путь, — обречённо молвила Касперович за его спиной.

— Она здесь, рядом, на юго-восточной башне. Беги туда. Я предупрежу остальных.

Когда цыганка осталась в комнате одна, всё заволокло белым туманом, который вскоре схлопнулся в золотой шарик в ладони Касперович. Лея стояла за её спиной, а напротив на неё всё тем же безумным взглядом смотрел Снежински.

— Ой, милочка, какая неожиданность, — Касперович оглянулась и заулыбалась золотыми зубами. Волосы её снова стояли дыбом, и она принялась их приглаживать.

— Я... я просто... просто задание принесла на проверку. По алхимии, — нашлась Лея и полезла в сумочку за блокнотом.

Дэну она ни слова не сказала об увиденном. И вообще, всячески пыталась отвлечься от мыслей о том, что Лейла Сноу стала Чёрной Тьмой. Было безумно её жаль. Как и Лео. Остаться без невесты в день свадьбы. Может, поэтому Ланде так суетлив? Будто боится, что случится что-нибудь страшное. С ним, с семьёй. Глория... хорошо, что она оказалась рядом и смогла его утешить. Они неплохо смотрятся вместе. Особенно, когда она без очков. Ну не идёт ей эта оправа.

— Благодаря твоим курсам и я подтянул снадобьеведение, — сказал Дэн, закрывая книгу.

— Устал? — поинтересовалась Лея.

— Очень. Ты отпустишь меня пораньше? — Райс запустил пальцы в волосы.

— Конечно, иди. Я ещё право почитаю, — Лея чмокнула его в щёку, и мальчишка покраснел.

Этой ночью не спалось. Мысли о Лейле не давали покоя. Что же случилось там, на башне? Откуда пепел? И медальон. Он ведь был у Лейлы. Лею передёрнуло. Неужели Снежински уничтожил её? Огнём. Лейлу. Или всё же... Чёрную Тьму? Ведь она должна была преобразить девушку. Сделать её подобием себя... Копией. Лею передёрнуло.

Наутро, разбитая, она стояла у кабинета 2-22. Дверь была заперта, поэтому ребятам пришлось торчать в коридоре.

— Эй, ты не была на завтраке, — обеспокоенная подруга сунула яблоко. — Съешь хоть это.

— Угу. Спасибо, Сонь. Тошнит. И спать хочется.

— И Снежински почему-то нет. Странный он. И злой. Слышала, что первоклассники от него просто воют. Не удивлюсь, если ночами после его уроков они писаются в постель.

— Соня! — возмутилась Лея.

— Эй, да ладно. Ты сама не в восторге от алхимии.

— И от права, — вздохнула Лея. — Дэн, поможешь?

Парнишка подошёл ближе.

— Конечно. Могу написать за тебя домашку.

— Нет-нет, я сама писать буду. Ты только... будь рядом.

— Буду, — улыбнулся Дэн и обнял Лею.

Соня закатила глаза и отвернулась.

— Я сейчас, — сказал Райс девчонкам и отошёл к Лейку. Они недолго о чём-то перешёптывались. И вот Дэн подвёл Криса к Лее и Соне. Белокурый парнишка выглядел смущённым.

Соня рассмеялась.

— Ты чего смеёшься? — спросил растерянно Крис.

— Выглядишь, как будто привидение увидел. Или ещё кого, — и она снова заливисто засмеялась.

— Можете заходить, — дверь класса открылась, и на пороге показался человек в чёрном. Он злобно зыркнул в сторону ребят.

— Ну, пойдёмте, — выдохнул Крис.

— Нет, — ответил Дэн. — Соня, Крис хотел тебе кое-что сказать. Давай, — он подтолкнул товарища поближе к МакБраун и отвёл Лею в сторонку. — Подождём, пока они поговорят.

— Эй, ну чё хотел-то? — громко спросила Соня, от чего румянец на щеках Лейка стал ещё ярче.

— Я... Э... Ты... В общем... Я хотел сказать... Давай дружить...

— Да мы вроде и не воевали с тобой, — она, смеясь, похлопала парнишку по плечу.

— Эм... Ну... Нет... Я хотел сказать... То есть это... Ты классная...

— А, ну спасибо. Я знаю. Это всё?

— Э... Нет... Может... Может... ты согласишься... Ну... Быть... — он собрался с духом и выпалил, — быть моей девушкой, — и ещё больше покраснел.

Улыбка сползла с лица Сони. Она уставилась на него удивлёнными глазами:

— Это в смысле... За ручку ходить, как эти? — она кивнула в сторону Леи и Дэна.

— Ну-у да, — ответил Крис.

Соня помолчала.

— Ну так... Ты... Мы... Будем дружить? — повторил Крис.

— Э-э... Ну... Я не знаю... Давай попробуем, — с сомнением сказала Соня.

На лице Криса мгновенно расцвела улыбка.

— Ну... тогда... это... Пошли?

— Э-э... Да... пойдём...

Они вместе вошли в класс.

— Как это мило, — прошептала Лея. — Но разве нам можно было подслушивать?

— Крис просил в случае чего вмешаться. Идём на урок.

— Угу.