— Как же мне надоело таскать этот чёртов заварник, — Клара немного проспала, поэтому быстро собиралась, швыряя вещи в поисках нужных.

— Эй, ты же так хотела быть старостой, — Соня потянулась.

— Наверное, интересно общаться с джинном, — поддержала беседу Натали.

— Да кто с ней общается? Кто она такая вообще? — психовала Каприс, заправляя кровать с помощью магии.

— Учительница, — ответила Кэтрин.

— С неограниченной магией, — поддакнула Натали.

— Вот именно. В вас-то её нет совсем. Вы и завидуете, в рот ей заглядываете, — Каприс перекинула через голову ремешок сумочки. — Посмотрела бы я на вас, если бы ВАМ пришлось ни свет ни заря бежать таскать этот дурацкий чайник.

— Заварник, — хором поправили девчонки.

— Заварник. Скорей бы Сара приехала. Это по ней работёнка. Знай себе бегай. Ума не надо.

Клара вышла, хлопнув дверью.

— Эх, в пятницу уже четырнадцатое, — мечтательно протянула Натали. — Вот бы Марк пригласил меня на свидание.

— Эй, сама пригласи, — предложила Соня.

— Хорошая идея, — согласилась Кэтрин.

— Ты-то своего пригласишь? — Соня взяла расчёску.

— Да мне некого, — смутилась Стоун.

— Эй, ты же говорила, что тебе кто-то нравится.

— Я не говорила, — шатенка покраснела.

— Отстань от неё, — попросила Натали.

— Ладно, а ты, Лея, встречаешься с Дэном?

Вопрос Сони поставил в тупик. Не хотелось выдавать свои чувства. Но, наверное, пора уже открыться.

— Ну мы... гуляем вместе... — Лея почувствовала, как щеки заливаются румянцем.

— Целовались? — полюбопытствовала Натали.

— Нет, — призналась Лея.

— Ну тогда это не считается, — решительно заявила Ламбер.

Казалось, неделя тянулась целую вечность. К пятнице Лея действительно была выжата как лимон. Но предвкушение свидания с Дэном придавало сил и бодрости. Надин Леру даже пообещала отпустить девочек пораньше с лекции. Всего на 20 минут, но и этому они порадовались. Нагрузка была бешеная.

Райс ждал в холле у школьного банка. В руках он держал большую белую розу.

— Ты очень красивая, — он восторженно смотрел на Лею. — Ты не взяла шапку? Холодно на улице.

— Не налезает с этой причёской, — она повернулась, показывая пучок, закреплённый палочкой на затылке. — У меня есть капюшон.

— На улице сильный ветер.

Райс размотал свой широкий шарф и предложил Лее. Тёплый и такой мягкий. И пахнет Дэном. Цветок парнишка поместил в магический шар, удивив Лею.

— Этому меня отец научил. Он маме всегда так цветы зимой приносит. И простолюдинам не видно.

— Здорово.

— Я думаю, прабабушка не сдержалась и рассказала ему. Про нас.

— Ладно. Он не ругался?

— Ты что? Нет, конечно. Обрадовался. Мы долго разговаривали.

— О чём?

Дэн покраснел. Почесал затылок.

— Ну, может, пойдём?

— Угу.

На улице почти никого не было. Редкие парочки, и те направлялись в сторону пансионата. Следы можно было не заметать, с этим справлялся ветер, неся позёмку. Южный вход оказался незапертым. Ребята вошли и прислушались — ни звука, кроме завываний ветра. У портрета Евы Кастильо постояли немного. Лея сняла с головы шарф и вернула Дэну. А сама натянула капюшон.

— Как думаешь, можно будет попросить у комнаты музыку? Хочу танцевать с тобой, — Лея коснулась кончиком носа его щеки.

— Давай попробуем. Но мы можем порепетировать и в тишине. Ты ведь пойдёшь со мной на праздник?

— Угу, — Лея обняла парнишку.

В толстом пуховике Дэн напоминал ей медвежонка.

— Замёрзла? — он держал её за талию одной рукой. В другой — роза.

— Нет.

— Я с собой ещё термос взял. В параллельной комнате нет еды.

— Супер. Пойдём скорее, — Лея взяла цветок, а Дэн слегка сместил картину, открывая проход, в котором сразу же стало светло.

Ребята двинулись на второй этаж. Прошли к разрушенной стене и по ней спустились на площадку, выложенную мелкой плиткой. Растопили обледеневшие подтёки. Открыли дверь. За ней провал и стена с заснеженными ступенями. Ничего необычного. Нужно было просто повторить ещё раз. Но сколько бы ни закрывали и ни открывали её ребята, за дверью ничего не менялось — провал и стена с заснеженными ступеньками.

Лея чуть не плакала от отчаяния.

— Может, магия не всегда работает? — Дэн пытался снова и снова. — Может, комната сломалась? Или дверь? Или фаза луны не та? Или с нами что-то не то? — он почесал переносицу.

Лея зажгла погасшую палочку и осмотрела каждый сантиметр двери.

— Всё так же, — констатировала она. — Что будем делать?

— Вернёмся в школу. Посидим где-нибудь.

— Где? Там полно народу. Я с тобой хочу побыть, — она обняла парнишку и положила голову ему на грудь.

Начинал пробирать холод. На пронизывающем ветру стоять было уже невыносимо. И ребята вернулись на первый этаж.

— Хочешь покажу, где нашла Федерико Кастильо?

— Пойдём.

Лея привела Дэна в помещение с винтовой лестницей, заваленное мебелью.

— Здесь так холодно, — сказал Райс.

— Да. Северная сторона. Хочешь подняться?

— Темно и поздно. Давай вернёмся в школу. Посидим в буфете. Я бы не отказался от чего-нибудь посытнее чая.

— Угу.

Сказав Дэну, что освободится только перед ужином, Лея сразу с лекций отправилась к южному входу в Шато. Дверью под лестницей она пользовалась, только когда в холле было безлюдно. Сейчас же ребята толпились у входа, обсуждая сегодняшние поездки в музей семьи Уайетт и на материк.

— Эй, а вы знали, что мост Конфедерации почти тринадцать километров? Он самый длинный из построенных над покрывающейся льдом водой в мире! — говорила кому-то Соня, когда Лея пробегала мимо.

Хорошо, что подруга была занята своими впечатлениями от экскурсии. Иначе не удалось бы от неё просто так скрыться. Оставляя глубокие следы в свежевыпавшем снеге, Лея поспешила на тренировку в Шато. Человек в чёрном её, наверное, заждался. Она постучала в дверь пять раз. Он открыл. Юркнула внутрь и увидела, что позади Снежински стоит дракон и принюхивается.

— У вас есть сахар, мисс?

— Угу, — Лея достала коробочку. — Но совсем чуть-чуть. Ваша зверюга много ест. Мне не хватит до весны. Сеньор Дельгадо просил беречь сахар для крылатых лошадок.

— Он обещал подкармливать дракона, но делает это всё реже и реже. Никогда не любил зверьё.

— Я тоже. Просто я их боюсь.

— Хоть в этом вы не похожи на Лейлу Сноу, — мужчина усмехнулся.

Он удостоверился, что дверь заперта, и предложил Лее позаниматься в юго-западной башне. Но там оказалось слишком холодно, и они переместились в его большую комнату.

— Я вижу, вы запомнили очерёдность движений, сэр. Но "поймать воробья за хвост" у вас ещё не получается, — сказала после тренировки Лея.

— Самое запутанное движение. Как вы это делаете?

— На самом деле, не так уж и сложно. В следующий раз разберём эту форму подробнее, — Лея достала новый блокнот, который ей принёс Дэн из Бич Пойнт. — Посмотрите, я сделала конспект по алхимии, и ещё мистер Хорс задал приготовить любое снадобье от тахикардии.

Снежински удивлённо поднял брови.

— Это очень сложные составы, мисс. Что будет, если вы не справитесь?

— Мистер Хорс откажет мне в дополнительных уроках, — радостно ответила Лея.

Человек в чёрном усмехнулся.

— Вы этого и добиваетесь.

— Нет, что вы, сэр. Я очень хочу заниматься, — соврала Лея.

— Разумеется, мисс Ли. Маленькая лгунья вовсе не заинтересована в прогулках с мистером Райсом.

Снежински смотрел так серьёзно. Взгляд в упор, будто в самую душу.

— Просто я... Мне правда интересно, что это за средство. У дяди Хенга бывает тахикардия, и я могла бы... его вылечить. И ещё нужно... что-нибудь для головы.

— Считайте, что вам удалось меня убедить, — Снежински подошёл к шкафу и долго рылся на полке.

Наконец он достал увесистый справочник.

— Здесь можно найти по запросу "тахикардия" список снадобий и... — он взял три толстенных фолианта и положил на стол, — и выбрать что-то подходящее. А я, если вы не против, пойду погреюсь в соседней комнате.

— Угу, сэр, — Лея, листая справочник, уже дошла до буквы "К", когда её взгляд остановился на слове "копия".