Лея и тётя Чунь вечером были уже в аэропорту Саммерсайда. Профессор Хенг Ан Ли прилетел на остров Принца Эдуарда всего на несколько часов. Дальше его ждал Монреаль, а потом Торонто.

Когда они сидели втроём в крошечном кафе, Лея не могла сосредоточиться на том, что рассказывал дядя Хенг, у неё был какой-то туман в голове. Мысли путались, и она не понимала, спит или бодрствует. Только имя Ворона периодически возвращало её в реальность. Но суть разговора расплывалась невнятной дымкой. Если бы тётя Чунь не повторила всё сказанное по пути в Шарлоттаун, то Лея так и не узнала бы, что Ворон сменил тактику. Теперь он не торопится. Ждёт подходящего момента, чтобы в полной мере получить магическую Ци Леи Ли. Случится это, когда она вырастет и научится управлять силой намерения. Ву Сан проговорился отцу, что ему нужна именно тёмная часть её магии. Только она — источник безграничной силы и власти для Ву, источник его величия. Поэтому дядя Хенг весьма озабочен, не навредит ли обучение в Эль Кастильо? Ведь в этой школе одинаково развивают и светлую и тёмную стороны магии, оставляя выбор за учеником. Лея была уверена, что если бы не нападение Ворона, быть ей сейчас в Сингапуре.

— Тётя, почему Ву не забрал медальон раньше?

— Не знал, что с ним делать. Теперь знает. Это очень сильный артефакт. Ворону достаточно одного взгляда, и он уже поймёт подделка перед ним или оригинал, — Чунь Шэн посмотрела в зеркало заднего вида, намекая на недавние события. — Магия — не пустое место. Это энергия.

Лея уставилась в окно. Вот бы уметь, как Ворон, определять следы колдовства в пространстве. Как Ци. Почему как? Наверняка Ша Ци медальона так же сильна, как и энергия боли или проклятья. А с этими субстанциями она уже знакома. Ву Сан несомненно нашёл бы медальон, попади он в Эль Кастильо. Хорошо, что директор заботится о безопасности.

— Это лучшая утка по-пекински за пределами Китая! — блаженно прикрыв глаза, призналась Лея.

— Ну вот, а два года назад ты её ужасно ругала, — тётя хитро прищурилась.

— У меня был стресс, — с набитым ртом говорить совсем неудобно.

— А сейчас стресс у меня. За нами, кажется, хвост.

Лея вытянулась, как струна. Ладони вспотели, а сердце готово было выпрыгнуть. Утка сразу потеряла свой вкус, а заведение — атмосферу.

— Директор неплохо организовала твою охрану, — усмехнулась Чунь Шэн. — Сотрудники маг-полиции.

— Ты уверена? — Лея с трудом проглотила вставший в горле ком.

— Конечно. Это не люди Ворона.

— Но почему они следят за мной?

— Не за тобой. Я не предупредила директора, что мы поедем в Саммерсайд, — спокойно ответила тётя. — Ты поела? Нам пора возвращаться в отель.

— Это что, чемодан дяди Хенга? — удивилась Лея, когда Чунь Шэн открыла багажник.

— Тише. Помоги-ка.

— Тяжёлый. Интересно, что там.

— Книги, — тётя хлопнула крышкой и поставила авто на сигнализацию.

— Как же он без них? — посетовала Лея, переживая за выступление дяди на конференции.

— Никак. Это для тебя.

— Что? — от удивления Лея чуть не уронила чемодан на ногу.

— Здесь пособия по тайцзы, древние трактаты, кое-что о здоровье, новые блокноты и средства гигиены. Твои любимые. Из Гонконга. Здесь таких нет, и я попросила...

— И как я это потащу? Тебя ведь не пустят на территорию. А у чемодана даже колёс нет. И, Серафим Всемогущий! Он такой огромный! Я бы сама здесь поместилась.

— Ты снова нарушаешь правила. Суетишься раньше времени, когда этого и вовсе не стоит делать. Я обучу тебя нескольким особым заклинаниям. Думаю, ты к ним уже готова.

— Практика — не мой конёк.

— Не говори ерунды, а учись лучше. Ты сильная. Ворон не мог ошибиться. Не мог.

У ворот Лею встретил сеньор Дельгадо. Круглый мексиканец был, как никогда, бодр и весел. Предложил донести рюкзак. Но Лея не решилась доверить ему своё ценное имущество, хотя ноша была неимоверно тяжёлой. Внутри находилось всё то, что лежало в огромном чемодане дяди Хенга, но в магически сжатом виде. Места вещи занимали значительно меньше, а вот вес оставался прежним. Но, как говорила Чунь Шэн, настоящий воин силён и способен выдерживать нечеловеческие нагрузки.

С каким облегчением Лея опустила рюкзак на пол. Теперь нужно было освободить место в своём чемодане для книг, а их было немало. Вещи и средства гигиены она кое-как распихала по тумбочке. Пижамы и бельё положила под подушку. Лакомства оставила на кровати, не зная уже куда девать. Шкатулку — непонятную вещицу, сунутую Чунь Шэн впопыхах, — оставила в рюкзаке, как и было велено. Умещавшаяся на ладони, она была достаточно тяжёлой для своего размера. Сделана будто из камня, хотя очень похожа на дерево. Тётя просила никому её не показывать. Интересно, почему.

К вечеру Лея достаточно отдохнула. Она закрылась пологом и взяла шкатулку в руки. Крышечка с надписью "МастерБот" откидывалась легко. С её внутренней стороны высветилась фраза: "Назовите ваше имя".

— Лея.

Шкатулка захлопнулась. Но вновь с лёгкостью открылась. "Назовите имя".

— Лея Ли.

Снова хлопок.

Да что же с ней не так?

"Назовите имя".

— Мэй-Мэй Ли, — Лея уже и не надеялась на успех, но вдруг из шкатулки пошёл золотистый дымок, принявший форму человечка сантиметров в 30. — Мастер Ло?

— Приветствую тебя, Мэй-Мэй, — знакомый жест от голограммы очень умилил. — Для начала правила пользования.

Резвый малаец рассказал, как обращаться со шкатулкой, предостерёг от разглашения тайны и сообщил содержание курса. Голограмма из коробочки была настроена на показ нескольких комплексов боевого искусства.

Теперь скучать было некогда. До конца недели Лея читала и занималась тайцзы с "мастером". Изредка выходила на улицу. Наведывалась к восточной стене старого замка, где снова ощущала ЕГО боль. Метка на плече. Что же она означает? Вот бы спросить. Видела его каждый день в буфете и боялась подойти. А в субботу с утра он стоял на старой аварийной башне. Лея обратила внимание, когда возвращалась в учебный корпус. Человек в чёрном тоже заметил её, и, когда она вошла в холл, окликнул из-под лестницы.

— Мисс Ли...

— Да, сэр, — Лея на ходу сняла шапку, рассыпав рыжие локоны по плечам.

— Вы можете научить меня... справляться с болью? Как вы это делаете?

— Я не знаю. Просто... чувствую.

— Так вы... научите? — в голосе отчаяние, граничащее с надеждой.

— Возможно. Я согласна быть вашим мастером только в обмен... на ключ.

Глаза человека в чёрном расширились от удивления. Он усмехнулся.

— Что ж... Если такова цена моей боли... — он огляделся и, понизив голос до шёпота, добавил. — Директору ни слова.

— Угу. Сегодня в три на берегу. Где тайный ход.

Снежински оказался послушным и сговорчивым учеником. Следил за дыханием, старался правильно повторять движения и вникал в теорию. А после дал обещание не торопить события и беспрекословно подчиняться мастеру.

— Не ждите быстрого результата, сэр, — возвращаясь к школе, говорила Лея. — Это поможет контролировать боль, но... полностью не избавит. Не так скоро. Завтра в то же время. И пожалуйста, не тренируйтесь без меня. Можете сделать хуже.

— Да, Мастер Ли, — лениво промямлил Снежински, закатив глаза.

— И ничего смешного. Сэр. У меня, между прочим, уже есть опыт...

— Разумеется, мисс. Всего хорошего, мисс, — он свернул в арку, оставив Лею у подножия холма.

— А как же ключ?

— Завтра в то же время, — развел руками человек в чёрном.

Поднявшись на холм, Лея присела на развалины. Обманет или принесёт? Как же хочется в Шато! Позади раздался чих. Лея вздрогнула и обернулась. Это из замка? Подошла к двери. Заглянула в щель. Пыльный пол. Шлёпающие шаги. Жёлтый глаз на бордовой морде. Дракониха! Проснулась в поисках еды. Или... сейчас же апрель — пора выходить из спячки. Стоит с той стороны двери, принюхивается. Лея даже дышать боялась. Особенно, когда увидела на шее зверюги чёрную цепочку, а на ней — свой медальон.