— Прости, что с праздником не вышло, — Лея стояла в холле, держа в руках рюкзак.

— Ничего страшного, — Дэн одарил своей необыкновенной улыбкой. — Главное, что с тётей всё в порядке. И ты наконец встретишься с ней.

— Я так боюсь... не вернуться.

— Ты ведь не берёшь с собой вещи.

— Знал бы ты, как мы убегали из монастыря или... — Лея вздохнула, вспомнив самые страшные часы в своей жизни, когда Ворон был совсем рядом и творил ужасные вещи. — Ты точно не хочешь остаться на праздник?

— Лучше проведу вечер с прабабушкой. А утром за мной приедет отец.

— А ты... не боишься идти один? По темноте, — с опаской спросила Лея.

— Нет. Я же волшебник, — спокойно ответил Дэн. — И эта местность мне хорошо знакома.

Дверь общего зала открылась, выпуская звуки весёлой музыки.

— Мисс Ли, мистер Райс, идёмте, — директор на ходу накинула на плечи меховую безрукавку и застегнула края крупной круглой брошью на груди.

Во внутреннем дворике было достаточно светло, как и всегда. Солнце уже село, но по верхним слоям атмосферы ещё скользили его последние лучи.

— Сегодня тепло, — довольно произнесла Лея, глядя в небо.

— Так что можешь за меня не волноваться, — улыбнулся мальчишка. — По пути я не замёрзну.

Дэн взял рюкзак Леи, и до мостика они молча шли вслед за директором. Пока добрались до главных ворот — стемнело. Сквозь решётки виднелась мигающая оранжевым светом аварийная сигнализация автомобиля. У Леи защемило в груди. Она взяла Дэна за руку. Он в ответ сжал её ладонь. Подойдя вплотную к воротам, директор остановилась.

— Мисс Ли, вы действительно хотите покинуть магическую территорию Эль Кастильо? — спросила она.

— Угу. Хочу, — ответила Лея, забирая рюкзак у Дэна.

МакГрегори произнесла ряд отпирающих заклинаний, касаясь волшебной палочкой всех замков, задвижек и цепочек по очереди. Наконец створки ворот начали расходиться в стороны.

— Мистер Райс, вы можете идти. Не забудьте о необходимости сообщить о прибытии через тотемное животное.

— Да, директор. Попрошу прабабушку. Она отправит.

Без тёплой ладони Райса Лея не чувствовала себя такой уверенной. Что она скажет тёте? Как объяснит своё исчезновение зимой? Сможет ли вернуться в Эль Кастильо после этой встречи?

Лея стояла на границе магической территории. Смотрела вслед уходящему Райсу, на мигающие аварийные огоньки. Дверца автомобиля открылась. Дэн оглянулся. Всё, как в замедленной съёмке.

Чунь Шэн куталась в короткую курточку. Лея чуть было не кинулась ей в объятия, но МакГрегори удержала.

— Сначала я должна задать миссис Ли несколько вопросов. И только потом смогу отпустить вас. Такие правила.

Подойдя вплотную к границам магической территории, Чунь Шэн протянула директору пакет документов.

— Теперь я могу забрать Лею? — поинтересовалась тётя.

— Минуту, — МакГрегори просмотрела бумаги. Часть оставила себе, часть вернула. — На какой срок вы планируете забрать девочку?

— Три дня. К сожалению, потом мне нужно будет срочно уехать. Второго апреля в одиннадцать утра я доставлю её к воротам, — после этих слов тёти Лея облегчённо выдохнула.

— Хорошо, миссис Ли. Где вы планируете остановиться? — продолжала директор.

— Переночуем в Мюррей Харбор. Потом в Шарлоттаун до первого апреля. Последнюю ночь проведём в мотеле "Ветра". В Мюррей Ривер.

— Хорошо. Я сообщу в департамент надзора. Мисс Ли, вы можете идти.

Впервые за долгое время Лея оказалась за пределами действия магии. Будто бы на свободе. В объятиях тёти. Жаль, что неприятный разговор всё равно последует.

— Тётя Чунь, это же Дэн! — воскликнула Лея, когда машина свернула на Кейп-Беар-роуд, и в свете фар показалась тёмная фигура. — Может, подвезём?

Чунь Шэн затормозила, обогнав мальчишку. Лея открыла дверь и позвала приятеля.

— Не замёрз? — поинтересовалась она, когда он сел в автомобиль.

— Не успел. Спасибо. Дом прабабушки на берегу. Это в сторону маяка. Недалеко от... "Таверны призраков".

Дэн показывал дорогу и, когда Чунь Шэн остановилась, пригласил в гости. Как и ожидала Лея, тётя отказалась, сославшись на то, что у неё забронирован номер, и есть важные дела. До Мюррей Харбора ехали молча. Миссис Ли очень не любила, когда её отвлекали за рулём.

— Голодная? — припарковавшись у дорожного кафе, спросила тётя.

— Нет, — соврала Лея. — Устала. Спать хочу.

— Что ж... Тогда возьму что-нибудь на вынос.

Комната, которую сняла Чунь Шэн, оказалась совсем крохотной, но тёплой. Лея быстро уснула. А рано утром они отправились в Шарлоттаун.

— Не здесь ли мы останавливались в прошлый раз? То есть... когда мы впервые приехали на остров Принца Эдуарда? — Лея осматривала новое пристанище.

— Здесь, — ответила тётя.

Она включила лампу и плотно закрыла шторы.

— А теперь скажи мне, Мэй-Мэй, почему ты так и не отдала мне медальон?

— Он исчез.

— Что значит "исчез"? — Лея ещё ни разу не видела Чунь Шэн в таком взбудораженном состоянии.

— Я повесила его на статую. Но её... похитили.

— Что значит "похитили"? Кто? — тётя нервно заходила по комнате.

— Если б я знала! Но я искала. Честно искала.

— И кому могла понадобиться старая каменная глыба? Она ж тяжеленная, — Чунь Шэн запустила пальцы в волосы. — Ты уверена, что её именно похитили?

— А какие могут быть варианты? Была — и исчезла.

— Была и исчезла, — медленно повторила Чунь Шэн. — Вспомни, почему мы не смогли покинуть школу.

— Сработала система безопасности.

— Если бы статуи похитили... Она бы тоже сработала. Поверь мне.

— Тогда где они?

— На территории школы, — тётя села на софу рядом с Леей и принялась тереть пальцами виски.

— Но какой смысл прятать статуи, если они... и так спрятаны?

— Медальон. Кто-то не хочет, чтобы ты забрала его.

— Но кто?

— Я не знаю.

— Я тоже. Но, по крайней мере, теперь можно быть спокойной, что он не достанется Ворону, — Лея обняла тётю. — Я буду искать. Дэн поможет.

— Так. Мальчишка. Тебе четырнадцать...

— С половиной, — добавила Лея.

— С половиной. Не вздумай влюбляться. Ты знаешь. Мы это уже обсуждали. Никаких привязанностей. Это важно. Безопасность...

— ... превыше всего, — пробормотала Лея вместе с тётей.

— И пожалуйста, не вмешивай в это дело посторонних.

— Но это Дэн нашёл Лейлу Сноу. И ещё... — Лея вздохнула и решилась спросить. — Мы выяснили, что... ты жила с ней в одной комнате.

— И что? Несколько дней. К тому же мы не общались, — отмахнулась Чунь Шэн.

— Несколько дней? А как же общая фотография, где вы вместе? Июль девяносто пятого...

Тётя не ответила.

— Снежински... Почему ты напала на него?

— Испугалась за тебя, — Лея почувствовала, как у Чунь Шэн начало давить виски.

— За меня?

— Ты правда похожа на неё, — выдавила тётя.

— Неужели? — усмехнулась Лея. — Потому что она... моя мать? — подождав и не услышав ответа, она продолжила. — А мой отец? Ты знала его? — снова тишина. — Это... Снежински? Ты... украла меня у них?

— Не говори ерунды, — раздражённо сказала Чунь Шэн.

— Ладно. Ты забрала меня, когда она умерла?

— Ты родилась гораздо позже её смерти.

— Но почему я похожа на НЕЁ? Мы... родственники?

— Я не знаю! — выкрикнула Чунь Шэн.

Она вскочила, и Лея схватилась за голову, почувствовав её боль.

— Откуда я взялась? У тебя.

Тётя взяла Лею за плечи, заглянула в глаза.

— Я расскажу тебе. Позже. Ты не готова. Нужно ещё многому научиться, прежде чем... Ворон найдёт тебя. А он найдёт. Это вопрос времени. Моя задача — максимально отсрочить этот момент. Поэтому, пожалуйста... никаких привязанностей. Это очень... ОЧЕНЬ важно, Мэй-Мэй.

Никаких привязанностей... Никаких привязанностей... Никаких... Никаких. Это больно, Лея Ли. Только бы тётя не заметила слёзы на глазах. Только бы... впрочем, ей необязательно знать о привязанностях. Ведь большую часть жизни она далеко. Слишком далеко, чтобы контролировать. Малышка Мэй-Мэй выросла и больше не будет слепо подчиняться глупым правилам. Кто вообще придумал, что в одиночку одолеть Ворона будет легче?

— Чему улыбаешься? — с подозрением спросила тётя, когда Лея смотрела в окно.

— Весне, — и это была почти правда.

— Пообедаем завтра в китайском ресторане?

— Завтра? — искренне удивилась Лея.

— Завтра. Сегодня у нас гости.

— Что? Тебя подменили? — не веря своим ушам, пошутила Лея.

— Думаешь, могли? — так же весело ответила Чунь Шэн.

— Мы проходили на защитной магии. Один волшебник может выдать себя за другого. Я не знаю, как это делается, но... МакГрегори предупреждала, что... злодея трудно вычислить. Разве что... по глазам, — Лея всмотрелась в лицо тёти.

Знакомые черты, тот же кофейный взгляд.

— Брось. Это я. Просто сегодня прилетает отец.

— Дядя Хенг? — неуверенно уточнила Лея.

— Да. Он соскучился по тебе. И ещё... он встречался с Ву.

— Ворон всё ещё в Канаде? — Лея обеспокоенно вцепилась в плечи тёти.

— В Гонконге. Поэтому Хенг Ан летит сюда. Якобы на научную конференцию по репродуктивным технологиям, — Чунь Шэн сказала это с таким скучающим видом, что Лею потянуло в сон.