В четверг Лея возвращалась из библиотеки поздно вечером чертовски усталая. Готовилась к завтрашней контрольной по праву. Некоторые темы этого предмета никак не укладывались в голове. Сколько ни повторяй.

— Сонь, ты чего? — увидев заплаканную подругу на диване в комнате досуга, спросила Лея.

— Сара всё ещё не вернулась, — сдавленным голосом ответила МакБраун.

— Откуда? Я видела её после ужина в библиотеке.

— Эй, если бы она там и осталась, — Соня вытерла лицо рукавом. — Она попросила Эндрю подобрать ей материал, а сама...

Девочка подняла ноги на диван и, обхватив руками колени, разрыдалась ещё больше.

— Директор в курсе?

— Ты что? Нет, конечно! Это нарушение. Я просила Сару остаться, но... А если с ней что-нибудь случилось?

— Но куда она уехала? И зачем? — Лея обняла подругу за плечи.

— Я не знаю... Дарк пригласил... на день рождения.

— Они уехали вдвоём?

— Эй, конечно, нет! Целая компания. Кто влез в его машину.

— Сонь, может... сходим к Касперович?

— Ты ей веришь? Я — нет.

— Хоть какая-то информация у нас будет.

— А если плохая? Ты... иди спать. А я с места не сдвинусь, пока Сара не войдёт в эту дверь.

Время было уже за полночь, когда из коридора стали доноситься голоса, и в комнату досуга ввалилась Каприс в сопровождении другой блондинки, одноклассницы старшей МакБраун.

— Эй, а где Сара? — Соня так резко вскочила с дивана, что задремавшая на её плече Лея чуть не слетела на пол.

— Эт-тажом ниж-же, — ответила Каприс и тут же подхватила мелодию, которую пела её подружка.

— Видимо, вы хорошо провели время, — злобно прошипела Соня.

— Уж поинтереснее тех, кого не пригласили, — девчонки засмеялись.

— Вы так всю школу разбудите, — сказала Лея.

— Уже разбудили, — зевнула старшеклассница и, кое-как отцепившись от Каприс, направилась в свою комнату.

— Сонь, ты куда? — Лея успела схватить подругу за руку у выхода.

— Как куда? Сару искать.

— Она в школе, глупая, — Каприс зевнула. — С такой чокнутой сестрой действительно никакой личной жизни.

— Соня, правда, Сара ведь вернулась, — Лея ужасно хотела спать, но подругу оставить не могла.

— Должна я посмотреть, в каком состоянии она вернулась, — буркнула МакБраун, когда Каприс скрылась в спальне.

— Давай останемся здесь.

Соня вздохнула, но согласилась. Сара не заставила себя долго ждать. Она ворвалась в комнату досуга, напевая под нос ту же мелодию, что пели до неё блондинки.

— Эй! — только и смогла сказать Соня.

Всё приподнятое настроение её сестры сразу улетучилось.

— Почему не в кроватях? — строгим тоном спросила Сара.

— Тебя ждём. Я так волновалась, — Соня повисла у сестры на шее.

— Совершенно напрасно, — ответила та. — Девочки, а ну марш по постелям.

— По крайней мере, Сара не пьяна, — с облегчением шепнула Соня, когда они с Леей остались одни.

Вечером в пятницу после контрольной по праву Лея рассказывала Дэну, какие вопросы ей попались.

— И если бы не Соня, не видать мне аттестации.

— А я у Криса списал половину. Надеюсь, МакГрегори не заметила.

— Всё равно придётся пересдавать через неделю. Я ещё ни разу с первого раза право не сдала.

— Сложный предмет. Но понять его можно. Если бы я занимался учёбой, а не расследованием, — вздохнул мальчишка. — Знаешь, что мне удалось откопать в архивах? Чёрная Тьма пришла в Канаду из Америки в девяностом году. И началось... За несколько лет от неё пострадали сотни волшебников. А Снежински...

— Точно! Дэн! Как я могла забыть? Снежински же доклад задал, и если бы не ты... Я и не вспомнила бы. Поможешь?

— Конечно. Я ведь говорил, если нужно, останусь на каникулы в школе.

После чая ребята поднялись в библиотеку и просидели там почти до ужина.

— Ли, стой! Ли! — услышала Лея голос Сары, когда они с Дэном спускались в столовую. — Тебя миссис Санни искала. Просила передать, что директор вызывает. В полдевятого вечера. Не опаздывай.

— Хорошо. Спасибо.

— Может, письмо от тёти пришло? — предположил Дэн.

— Надеюсь, с ней всё в порядке. Может... даже на каникулы заберёт. Я устала от Эль Кастильо. Да, тут здорово, но... холодно и... Я просто соскучилась по тёте.

— Понимаю. Значит, с докладом нужно будет поторопиться.

— Угу.

— Я подожду тебя, а потом выберем литературу. Если ты не против сидеть в библиотеке допоздна.

— Что бы я без тебя делала?

Сразу после ужина Лея решила идти в приёмную. Дэн был рядом. Когда мимо ребят прошмыгнул мистер Ланде, они решили, что это надолго, и уединились на лестничной площадке за статуей большого кота. К их удивлению свет здесь был так же приглушён, как и в коридоре.

— Лея, пока у нас есть немного времени... — смущаясь, начал Дэн. — Ты... пойдёшь со мной на праздник?

— Слушай... Я не знаю... Мне совсем нечего надеть. На конкурс Соня одалживала платье. Наверняка она пойдёт в нём сама.

— Я тоже могу пойти просто в форме. Это ведь не запрещено. Просто с белой...

Ребята прислушались. Из коридора доносился крик женщины:

— ... разбить машину, — расслышала Лея.

— Да нормально доехали, чё ты? — ответил знакомый голос.

— Люмус, так нельзя. Твои выходки подрывают моё доверие, — по коридору послышались быстрые шаги, но потом вдруг прекратились.

— Да ничё не случилось, ха, — кажется, они стояли у самой двери. Только бы не сунулись на площадку.

— А могло. Могло, Люмус. Зачем ты потащил с собой эту выскочку МакБраун?

— Да просто. Она... ничё такая. Прикольная, ха.

— Если по твоей вине с ней что-нибудь случится... Люмус, я не смогу тебе помочь. Ты знаешь, КТО её отец, и на ЧТО он способен.

— Ма, да нормально всё. Весело отметили. Ничего не случилось. Ну?

— Поэтому меня срочно вызвали к директору? — строго спросила женщина.

— Просто формальности. Ты же уладишь, да? — голос Дарка зазвучал заискивающе.

— Это в последний раз, Люмус. Теперь ты совершеннолетний...

— Ха, тем более. Ничё я такого и не сделал. Ну свалил. Ну фонарь разбил. Так... по мелочи всё.

— А ещё подрался с простолюдинами и чуть ли не до смерти перепугал половину Шарлоттауна. Это мелочи?

— Ну... Для тебя — да. Ты ж типа... крутая, — снова шаги.

— Но скажи мне на милость, зачем ты втянул в свои похождения Клару?

— Да она сама захотела! Чё? Не маленькая...

Послышался шорох каменных крыльев феникса. Лея облегчённо выдохнула. Говорить больше не хотелось. Она просто стояла рядом с Дэном и даже не сразу заметила, что он её обнимает.

— Извини, я... случайно... Рефлекторно получилось, чтобы защитить. Они так кричали, — убрав руки с её талии, начал оправдываться мальчишка.

— Всё в порядке, Дэн.

— Может... пойдём в приёмную? Здесь холодно.

— С тобой тепло и... — она замолчала, не став признаваться, что ей нравится запах его парфюма. — Дэн, я пойду с тобой на праздник.

От радостной улыбки Райса будто бы стало светлее.

— Я буду ждать в вашем холле.

— До праздника ещё целая неделя.

— Целая вечность.

— А потом ещё одна вечность — каникулы.

— Ну уж они-то быстро пролетают.

Ребята засмеялись. Но Лея вдруг поняла, что эти каникулы действительно будут длиться для неё целую вечность, если Дэн уедет. А самое страшное... Вдруг тётя снова надумала сменить школу?

В приёмной было тихо. Табличка на двери светилась красным. Часы Дэна показывали восемь двадцать. Из директорского кабинета доносились голоса на повышенных тонах, но разобрать их было невозможно.

— Видимо, это надолго. Дэн, не жди меня.

Мальчишка вздохнул.

— Тогда встретимся в библиотеке. Я буду там. Заодно поищу литературу для доклада. Да и мне нужно. Мы с фрау Бих запланировали сюрприз. Я буду рассказывать об истории волшебников в Канаде.

— Ух ты! Как интересно.

— Да... Прости, что не говорил. Там и... о Чёрной Тьме будет. Ну... я пошёл?

— Угу.

Лея осталась в приёмной одна. Чтобы мысли о неизвестности не сводили её с ума, пыталась медитировать. Но остановить внутренний диалог уже было не так-то просто. Не стоило нарушать обещание больше практиковать тайцзы. Но когда? Если учёба отнимает много времени, а укрыться от посторонних практически негде. Доступа в подвал больше нет. На лестничных площадках холодно и небезопасно. Ходить в новую часть здания одной тоже боязно. Эль Кастильо полон сюрпризов. А ещё хочется больше времени проводить с друзьями, особенно с...

Дверь открылась, вырывая Лею в реальность.

— ... последнее предупреждение, — громко и строго говорила элегантная блондинка, идущая вслед за Дарком.

Лея встала со скамьи, чтобы поскорее узнать, для чего же её вызвала директор.

— Ты? Как это возможно? — блондинка изменилась в лице, разглядывая Лею.

— Простите? — недоуменно сказала она.

— Ма, ты идёшь? — Дарк уже стоял у выхода.

Женщина что-то пробормотала ещё и поспешила за ним.

— Мисс Ли, — вкрадчиво произнёс мистер Ланде, потрепав Лею за плечо. — Неужели вы и правда ничего-ничего не знаете? — потом качнулся на каблуках. — Миссис Каприс! Миссис Каприс, ещё на пару слов, — и вылетел в коридор.