— Выходит, твоя тётя жила с этой девушкой в одной комнате, — сказал Дэн, когда после чая ребята уединились в нише на четвёртом этаже нового крыла.

— Вот именно! Но ничего мне о ней не говорила. А когда я спросила... — Лея вздохнула. — Мне очень нужно увидеть тётю. Я должна узнать, почему похожа на Лейлу Сноу. И почему...

Она очнулась, вовремя вспомнив, что не должна говорить о своих проклятиях. Тем более ему, Дэну.

— Может... спросишь у МакГрегори? — предложил мальчишка.

— Шутишь? Хотя... мне кажется, она тоже не знает. Как-то директор пыталась спросить у тёти, но она распылила исчезательный порошок.

— Он ведь от простолюдинов, — округлил глаза Райс.

— Да, но... тётя Чунь использует его и от магов с каким-то особым заклинанием. Я его не знаю.

— Было бы логично обучить тебя ему в первую очередь. Да и... разве это не поможет ей успешно скрываться от Ворона?

— Магия оставляет следы. Лёгкий шлейф. Или плотный сгусток Ци. Ворон чувствует волшебство. Поэтому можно укрыться только среди простолюдинов. Что мы и делали... Но теперь...

— ...твоя магия проснулась, — закончил за неё Дэн.

— Да. Поэтому скрываться приходится среди волшебников. Сначала я не понимала, почему именно здесь. Но теперь... Хотя и теперь не понимаю. Если тётя не готова говорить о моём сходстве...

— Я помогу тебе разгадать эту тайну, — мальчишка протянул руку.

— Спасибо, Дэн. Только, — она сжала его тёплые пальцы, — никому больше не говори. Даже Крису... Даже Соне. И Кларе... Никому.

— Ладно, — до чего же добрая у него улыбка.

Кое-как отсидев английский и алгебру, Лея потащила Соню в кабинет географии. Подруга отчаянно упиралась. Говорила, что не хочет попадаться на глаза человеку в чёрном.

— Эй, ты думаешь, он не помнит, как мы землёй в него кидались?

— Сонь, если тебя это так беспокоит, почему бы... тебе просто не извиниться?

— Эй, Лея, ты чего? А вдруг всё-таки забыл, что это была я? Нет, ни к чему лишний раз напоминать. Но мне правда жаль.

— Тогда тем более идём скорее. Пусть он прочтёт это в твоих глазах.

— Да ну, в нём магии совсем не осталось.

Снежински на девочек сначала не обращал внимания. Спокойно менял карты на доске, готовился к занятию.

— Мисс Ли, после урока останетесь, — от его мимолётного взгляда Лея поёжилась.

— Угу.

Человек в чёрном вышел и вернулся в класс со звонком. И как ему удавалось, обладая негромким голосом, держать аудиторию? На его уроках тишина была такая же, как и при директоре. Только старшеклассники, по словам Сары, могли себе позволить дерзить ему. И то, в основном, на переменах, и далеко не все. Только самые отчаянные. Например, Люмус Дарк. Отвратительный тип. Наглый, беспардонный, агрессивный, упёртый и приставучий. Понятно, почему его так ненавидела Соня. Блондин не давал прохода её сестре.

Когда класс опустел, Лея подошла к мистеру Снежински.

— Мисс Ли, сегодня после ужина буду ждать вас в подвале под лестницей. Я должен вернуть вам вашу вещь.

— Угу.

— Постучите семь раз — я открою.

— Угу, — Лея еле удержалась от признания, что может пройти в Шато без посторонней помощи. — Как ваше плечо, сэр?

— Лучше, — кажется, он не намерен был продолжать разговор.

Человек в чёрном двигался быстро. Лея едва поспевала. Они шли в свете одинокого фонаря в руках Снежински. Керосинки в переходе не горели. Чтобы видеть хотя бы немного дорогу и не спотыкаться, приходилось чуть ли не наступать на его длинную тёплую накидку. Лея до дрожи боялась вызвать гнев человека в чёрном. Ведь он был её ночным кошмаром. Только почему его боль не отпускает её? И эти сны... где он просто стоит позади... где шепчет чужое имя. Она ещё до знакомства с ним чувствовала за спиной убийцу. А теперь... он вёл её в свои призрачные владения, а она следовала за ним, как послушная овечка. Что победит? Доверие или страх?

Наконец вышли в холл. Темно. Под лестницей у прохода на цокольный этаж было пусто. Это потому что Бланка стояла на месте. Вошли в холодную каморку.

— Простите, сэр. А где дракон? — лежанка оказалась пустой.

— Шастает где-то по замку. Старая она. Сон ни к чёрту. Да и спать в холоде на голодный желудок — то ещё удовольствие, — он поставил лампу на каминную полку. С неё же взял шапку Леи и отдал.

— Угораздило меня попасться на глаза директору. Пришлось всё ей рассказать.

— Напрасно, — Лея спрятала выбившийся золотой локон под шапку. — Тётя запретила мне этим пользоваться и рассказывать... посторонним, — смущённо произнесла она последнее слово.

— Так зачем же вы тогда подошли ко мне? — отблески огня делали его лицо ещё более мрачным.

— Я не знаю. Может... это боль? Позвала меня.

— Не слушайте её больше, мисс.

— Если бы я могла. Я ведь понять её хочу, приручить. Как котёнка.

Человек в чёрном усмехнулся и подбросил полено в тлеющие угли.

— Надеюсь, вы не успели снова простудиться.

— Нет. Да это и не страшно. Никогда не болела дольше двух дней, — вдруг призналась Лея.

Снежински обернулся. Взгляд его, колючий, будто проникал в самые дальние уголки памяти.

— Разве не вас собирались отправить в Сант-Бессетт в прошлом месяце?

— Да, знали бы вы, чего мне это стоило, — она смущённо начала теребить уголок своей сумки. — Очень сложно помнить о необходимости постоянно кашлять.

— Так значит... вы не болели? — он поднялся.

— Болела, — торопливо ответила Лея. — Но недолго. А потом... я очень хотела остаться.

Человек в чёрном усмехнулся:

— Идёмте, маленькая лгунья, я провожу вас до учебного корпуса, — он взял в руку керосиновый фонарь.

— Угу, — очень уж не хотелось встретиться с драконом один на один. — Статуи уже нашлись?

— Ещё нет.

Поднявшись в холл, Лея увидела очертания двух основателей: девочки и юноши. Теперь нужно снова искать способ поговорить с ними. Но ничего, кроме как явиться в Шато после отбоя, Лея придумать не смогла.

В старый замок Лея попала только в субботу. Как ни упрашивала она Дэна составить ей компанию, мальчишка отказался. Он очень спешил к прабабушке. А Крису предложить Лея не догадалась. Вспомнила о нём уже в подвале. Возвращаться было глупо. Нужно ведь успеть всё осмотреть. Вдруг и статуи найдутся? А главное, поговорить с Бланкой и Цезарем. В подземном коридоре было очень холодно. Керосинки по-прежнему не горели, и приходилось использовать магию света. Волшебная палочка давала мягкое тусклое мерцание. Наверху лестницы в Шато Лея помешкала. А вдруг в холле дракон? Сеньор Дельгадо упоминал, что пожилые особи могут просыпаться на несколько дней. Этого вопроса он коснулся, когда рассказывал в четверг об особенностях зимней спячки драконов. Интересно, эти несколько дней уже прошли?

Тихонько Лея толкнула дверь. Скрипнули петли. Шагнув в темноту, она поёжилась. Казалось, в неотапливаемом замке холоднее, чем на улице. Из холла — ни звука. Лея смело вышла из закутка. Убрала палочку. Сквозь витражи проникали последние лучи заката. Статуи стояли как... статуи. Лея обошла их со всех сторон, прежде чем решилась заговорить.

— От тебя сплошные беды, — сердито ответил юноша вместо приветствия.

— Я хочу всё исправить, — виновато сказала Лея.

Бланка молча протянула брату руку, а он — ей. Но слишком далеко.

— Раньше нас соединял дедушка, — посетовала девочка.

Лея с грустью посмотрела на пустующий постамент между ними.

— И по маме мы соскучились, — статуя склонила голову.

Пьедестал Дианы тоже был пуст.

— Мне очень жаль, — Лея подошла ближе. — Дайте руки.

— Не думал, что ты обладаешь столь сильным даром, — коснувшись её пальцев, произнёс Цезарь.

— Разве?

— Конечно, — ответил юноша. — Ты знала, что раньше, когда ученики проходили мимо нас, мы всем пожимали руки? Даже в статиках есть что-то такое... волшебное.

— Да, любой уникальный и самый скрытый дар находил развитие в Эль Кастильо. Жаль, со временем отказались от этой традиции. И всё из-за НЕЁ.

— Из-за кого? — не поняла Лея.

— Из-за Чёрной Тьмы, — юноша разжал пластиковые пальцы.

— Я найду ваших родителей. И дедушку, — пообещала Лея. — Дэн, мой друг, мне поможет. Пока нам известно, что ваш отец не покидал пределы старого замка. А вы... вы ведь тоже основатели! Знаете его лучше всех. Есть ли тут места, куда могли спрятать статуи?

— Много таких мест, — задумчиво ответил юноша. — Но вряд ли все они уцелели.

— Это сужает поиск, — обрадовалась Лея.

— Если только это не параллельная комната, — испуганно пропищала Бланка.

— Параллельная комната? Что это? И где?

— Не забивай голову, — ответил Лее юноша. — Бланка, ты разве не помнишь, что она вся выгорела... в ту ночь?

— Ой, — девочка испуганно закрыла рот ладонями.

— В какую ночь? — спросила Лея.

— Когда было совершено... — юноша резко смолк. — Прячься, — шёпотом сказал он.

Лея прислушалась. Что-то где-то постукивало.

— А вдруг ОН ищет параллельную комнату? — тихонько пропищала Бланка.

— Тогда нужно найти её раньше него, — ответил брат.

— Раньше кого? — так же тихо спросила Лея, выглядывая из-за плеча юноши.

— Раньше человека в чёрном.

— Но ведь он давно тут живёт. И до сих пор не нашёл. А я... Как Я найду её раньше? И как узнаю, что это именно она?

— Её ни с какой другой не перепутаешь, — ответила Бланка. — Она будто есть и будто нет. Будто здесь и будто там. Выйдешь, но не зайдёшь.

— И как я тогда в неё попаду?

— В западной части ищи дверь, ведущую в стену, — ответил Цезарь, и статуи застыли в своих первоначальных позах.

Западная часть замка оказалась самой разрушенной. Из холла Лея поднялась на второй этаж. Потому что по первому — вправо — она уже ходила, когда пряталась тут от тёти. Теперь же нужно было исследовать эту часть на других этажах. С ужасом вспоминая туалет под открытым небом, Лея очень боялась провалиться в какую-нибудь дыру в полу. А их было много. Идти в темноте очень опасно. Побродив по захламлённым обломками камней коридорам, Лея вышла к проёму, за которым открывалось внутреннее пространство башни. Лестниц здесь не было. Видимо, они обрушились. Следовательно, чтобы попасть на третий этаж, нужно вернуться к центральной лестнице. Но лучше заняться этим днём. Потому что местами над головой виднелось небо. Значит, третий этаж пострадал ещё сильнее.

Лея возвратилась в холл, но вместо того, чтобы юркнуть в проход под лестницей, зачем-то отправилась на цокольный этаж. В комнату человека в чёрном. Ту, где хранился фотоальбом.