В комнате Снежински было темно и холодно. Пахло сыростью. Лея подняла палочку над головой. На столе она заметила погашенный керосиновый фонарь. Огонь получилось зажечь со второго раза. Теперь можно приступить и к осмотру содержимого шкафа. Где же это было? "Практическое использование лишайников" Лея положила на край стола. Тонкие пальцы пробежали по корешкам книг. А вот и нежно-розовый фотоальбом. Руки дрожали то ли от волнения, то ли от холода. Юноша на кого-то так похож. На кого? Чёрные, как смоль, волосы. Пронзительный взгляд. Губы... Выглядит нелюдимым. Совсем как... человек в чёрном. И этот перстень... Да, именно его видела Лея недавно в кабинете директора на полочке с артефактами. Именно к нему просил не прикасаться Федерико Кастильо. Почему?

Почему так много вопросов и ни одного ответа? На следующем фото в этот раз Лея решила сосредоточиться получше. Она разглядывала лица с интересом. 13 юношей и 12 девушек в красивой форме. Такой же, как носят сейчас, только без белых манжет и воротничков. И юбки на девушках длинные, исключительно в пол. Лея осторожно вытащила фото и перевернула. "Выпуск 1990" было написано от руки знакомым почерком. Вернула снимок на место и перелистнула назад. На оборотной стороне фотографии юноши была указана дата "Лето 1989". Показалось? Или парень на изображении действительно поморщился?

А теперь то, ради чего Лея пришла сюда, — фотография Лейлы Сноу.

Васильковое платье и медно-рыжие локоны. Изумрудно-зелёные глаза и непослушная золотая прядь, упавшая на лицо в веснушках. Лея поднесла альбом ближе к свету. Действительно, поразительное сходство. Только та девушка чуть старше.

Лея перелистнула страницу. Из груди вырвался удивлённый вздох. Группа из десяти студентов в бледно-жёлтых халатах. Среди них выделяется одна — Лейла Сноу. За её плечом стоит он, человек в чёрном. То есть в белом. Все смотрят в объектив камеры, а его взгляд направлен на девушку. Лея вздрогнула. Рядом с ним — во втором ряду — Чунь Шэн. Лица других студентов ей были незнакомы. В правом нижнем углу стояла дата "Июль 1995".

— Кто позволил вам рыться в моей комнате? — от голоса Снежински Лея вздрогнула.

И как она умудрилась не заметить его возвращения? От страха спёрло дыхание. Как же теперь выкрутиться?

— Мне повторить вопрос? — его тихий голос звучал угрожающе.

Лея прижала раскрытый фотоальбом к груди и попятилась назад, к столу.

— Какого. Чёрта. Вы, — с каждым словом он делал шаг навстречу. — Здесь. Делаете.

Человек в чёрном протянул руку и выхватил альбом. Заглянул. Пролистал и швырнул на пол. Лицо исказила гримаса. Лея опустила взгляд.

— Простите. Сэр, — промямлила она, дрожа. — Я... я не должна была... Просто... хотела посмотреть...

— Здесь не на что смотреть, — он стоял так близко, что Лея чувствовала, как неровно он дышит от гнева.

— Лейла Сноу, — пролепетала она, осмелившись поднять на него глаза. — Мы ведь... правда похожи. Слишком.

— Ни капельки, — его губы нервно дрогнули. — Вон из замка.

Выйдя в холл, Лея прислушалась. В темноте западного коридора слышалась возня и шлёпающие шаги. Дракон. Ну не возвращаться же к человеку в чёрном. Что если попробовать выйти через дверь в южной части? Лея вернулась на цокольный этаж, но увидев, как ей навстречу идёт Снежински, испугалась и рванула обратно. Дракониха уже шлёпала по холлу. Оставался только один вариант — бежать наверх.

На каком этаже Лея остановилась, она и сама не знала. Нужно было отдышаться. Через пустые рамы с остатками стёкол был виден внутренний дворик. Небольшой пятачок, заваленный снегом, из-под которого торчали ветки. С восточной стороны был проломлен пол, так что к южному выходу отсюда не пройти. А с западной — выглядел вполне безопасно. По крайней мере, вдоль внутренней стены замка, которая сохранилась здесь почти до самого потолка, впрочем, отсутствующего в этом углу. Значит, если воспользоваться этим путём, на голову нечему упасть, рассудила Лея. Прижимаясь к стене, она медленно продвигалась по коридору до поворота. Дальше разрушений было ещё больше. Через несколько шагов кладка уже едва доходила Лее до колена, а дальше и вовсе резко обрывалась почти до земли. Но не возвращаться же к дракону? Осмотревшись, Лея решила, что выйдет этим путём к южной части. Нужно только спуститься на этаж ниже. По стене. А что, она ведь уже ходила по развалинам раньше. Только бы человек в чёрном снова не напугал её.

Оказавшись этажом ниже, Лея поняла, что зашла в тупик. Коридор заканчивался здесь глухой стеной. Можно было, конечно, попробовать перелезть, но сорваться на камни Лея не хотела. Она перешла к противоположной стене, потому что здесь пол был проломлен со стороны внутреннего дворика. Света ещё хватало, но по мере продвижения вглубь, коридор погружался во мрак. Лея достала волшебную палочку и воспользовалась магией. Вскоре пол внезапно закончился. Такого поворота она никак не ожидала. Да, можно было перепрыгнуть на другую сторону. Но страшно — вдруг обрушится. А провал небольшой — всего-то чуть меньше ширины двери, у которой как раз и зияла дыра. Лея тронула ручку. Открыто. Посветив палочкой внутрь, она решила, что можно шагнуть в комнату, а затем на ту сторону коридора. Дело оставалось за малым — набраться храбрости. И не смотреть вниз.

Лея ещё немного толкнула дверь и сделала шаг. В комнате, где она оказалась, будто бы даже сделалось светлее. Несмотря на то, что палочка в её руке погасла. Окон не было, и стены вроде бы целы. Лея огляделась. Свет словно проникал сквозь камни. В солнечную погоду наверняка здесь можно рассмотреть пылинки, танцующие в лучах. А сейчас... пусто. Комната оказалась большой, длинной. В обратную сторону. "Люкс" — и палочка снова засветилась в руке. На полу линии. Лея прошлась, рассматривая их. Да это же спортзал! Удивительно. Но, кроме линий на полу, больше никаких признаков. Ни снарядов, ни другого инвентаря. У двери раздевалка. Одна. А должно быть две. Лея пересекла зал и обнаружила ещё пару дверей. За одной из них была вторая раздевалка. А в ней дыра в потолке и груды камней на полу. Опасаясь обвала, Лея не стала проходить внутрь. Другая дверь вела в коридор. Как раз в ту часть, что была за стеной. Может, всё-таки удастся пробраться на южную половину замка?

Коридор без стены и части потолка завёл в тупик. Снова Лея оказалась перед отсутствующей лестницей в юго-западной башне. Но можно было обойти её по периметру, что она и сделала. Страшно передвигаться без перил, но выбирать не приходилось. Оказавшись с другой стороны, Лея увидела большой провал. Но можно было пройти по узкой полоске камней вдоль стены. Как по лесенке, которая вела сначала вниз, а потом снова вверх. Внешняя западная стена возвышалась над развалинами, остатком полов, потолков, перегородок и дверей. Лея ступала осторожно там, где можно было сорваться. И наконец вышла к участку между двух стен. Здесь было чуть пошире, но всё равно продвигаться пришлось боком. И вдруг она попала в пространство, где была только стена, внизу находился тот самый туалет без крыши, а сверху остатки перекрытий и распахнутая дверь вникуда. За ней виднелся неповреждённый пятачок. Но чтобы туда добраться, нужно было карабкаться. Хорошо, что дверь открыта. Есть за что зацепиться руками. Оттолкнувшись ногами от стены, Лея пролезла наверх. Где она оказалась, понять не могла. Над головой небо. Куда идти — некуда. Пришлось вернуться через дверь обратно на лесенку. А затем проделать нелёгкий путь до спортзала и, следуя первоначальному плану, шагнуть из него через расщелину в полу.

Тёмный коридор вывел Лею на винтовую лестницу. Спустившись, она оказалась в помещении, набитом мебелью в разном состоянии. Сквозь узенькие оконца пробивался свет. Но его было мало. Приходилось использовать магию. Из последних сил. Палочка моргала и часто гасла. Но выход отсюда Лея нашла. Дверь налево или коридор прямо?

Пробираясь во мраке, запинаясь, она ругала себя за выбор. Но коридор вывел её в юго-западную башню. Там по-прежнему было захламлено. На полу виднелись человеческие и драконьи следы. Лея вздрогнула. Но от заветной двери на волю её отделял лишь один, уже знакомый, коридор.