Соня была чем-то озадачена. Она сидела на подоконнике, подложив подушку, и не сводила глаз с внутреннего дворика. Покрытое морозными узорами стекло она согревала дыханием и скребла ногтем, что крайне бесило Клару. Натали и Кэтрин умчались с утра пораньше на занятие танцами к Луне Санни. А Лея обдумывала план, и действия Сони её не беспокоили. Она вообще их замечала только из-за ворчания Каприс.

— Эй, это же Миллер? Миллер! Слава Магии! — Соня аж подскочила и ещё активнее заскребла по стеклу.

Лея и Клара подошли к окошку.

— Ну, и? — закатила глаза Каприс.

— Наконец-то Сара обратила внимание на нормального парня. Он не позволит ей забросить учёбу. В отличие от некоторых.

— Ой, ну надо же. Иди теперь проследи за ними. А то вдруг они идут рядом, но не вместе.

Соня, довольная, спрыгнула с подоконника и бросила подушку на кровать.

— Они вместе. Ты видела? Он держит её за талию. Эй, нам на завтрак не пора?

— Пора — не пора, пойдёмте вниз. Здесь очень холодно, — предложила Лея.

Столовая была ещё закрыта, поэтому девочки расположились в буфете, взяв по чашке горячего какао. Лея предпочла стакан кипятка.

В девять часов её уже ждал Райс. Как и условились — на площадке за статуей большого кота.

— Директор только что прошла мимо, — сообщил он. — Из младшей школы.

— Наверное, она уже в кабинете, — предположила Лея.

— Не думаю. Я не слышал крыльев феникса. Скорее всего, она в учительской.

— Что будем делать?

— Ждать.

— У меня нет времени, Дэн. Может... — она достала из-под одежды ракушку на цепочке. — Преобразовать в медальон это?

Райс запустил пальцы в волосы.

— Нужна формула.

— Ты поможешь?

— Если бы я знал, как он выглядел, этот твой медальон.

— Я нарисую.

— Красивый, — сказал Райс, когда Лея почти закончила. — Слышишь? Директор возвращается.

Шаги и удары трости.

— Дэн, формула на тебе, — сказала Лея шёпотом. — И... не забудь похитить основателя.

— Ты уверена? — спросил Райс, передавая Лее тягучую массу, преобразованную из ракушки.

— Сколько времени у меня есть?

— Пятнадцать минут. Максимум. Не переживай, я смогу поддерживать мягкое состояние пластины из приёмной. Если, конечно... никого больше не будет.

МакГрегори пригласила Лею в кабинет. Но особого внимания не уделяла — была занята с документами. Поэтому прилепить на защёлку мягкую массу не представляло труда. Сидя в кресле напротив директорского стола, Лея ёрзала и поглядывала на фигурки основателей.

— Ещё минуту, мисс Ли, — не отрываясь от бумаг, предупредила МакГрегори.

— Угу.

Директор сосчитала листы, сложила их в стопку и убрала в шкаф позади стола.

— Слушаю, мисс, — в больших круглых очках директор была похожа на стрекозу.

— Я... про письмо хотела... про Ворона... — запинаясь, начала Лея.

— Обнаружили что-то странное? — МакГрегори сняла очки.

— Да. Мне нужна ваша помощь, миссис Мария. Не могли бы мы... вы... сходить со мной к воротам? Сегодня ведь свободный выходной.

— Да, ребята едут в Бич Пойнт, Мюррей Харбор и на экскурсию по маякам, — подтвердила директор.

— Именно сегодня Ворон предлагает встретиться с тётей. Я должна знать, что с ней всё в порядке. А одна идти... боюсь.

— Разумеется, мисс, это небезопасно для вас. Сегодня в одиннадцать мы вместе с сеньором Дельгадо можем сопроводить вас. Но напоминаю, вы не должны переступать границы магической территории.

— А тёте запрещено ступать сюда. Но я... должна выйти к ней. И... сейчас.

— К сожалению, у меня есть ещё дела, мисс. В одиннадцать часов будьте в холле, — Лея судорожно пыталась придумать ещё какой-нибудь повод выманить директора из кабинета и продолжала неподвижно сидеть в кресле на тоненьких ножках. — Что-то ещё, мисс?

— Н-нет, — выдавила Лея, поднимаясь.

И вздрогнула от резкого стука.

— Да, — громко ответила МакГрегори, повернувшись к боковой двери.

— Простите, директор, — заглянула мадам Леру, — прибыли родители Оливии Кру.

— Спасибо, Надин, иду.

Лея как раз только дошла до двери и взялась за ручку. Медленно открыла, встретилась взглядом с серыми глазами Дэна, сидящего на лавке с блокнотом на коленях. Позади раздался щелчок. Лея мгновенно захлопнула дверь и вернулась к камину.

— Мистер Кастильо, мистер Кастильо, — она говорила тихо, потом потрогала фигурку за плечо, но основатель не шелохнулся. — Сэр. Вы очень нужны мне.

— Папа больше не может говорить, — ответила статуэтка девочки.

— Бланка! Что произошло?

— Я не знаю. Он молчит второй день. Видимо, с его статуей что-то случилось. В холле Шато я стою одна.

— Прости, у меня не получилось поднять тебя.

— Ничего страшного. Директор и сеньор Дельгадо поставили меня на ноги.

— Но КТО это сделал с вами? Кто?

— Я не знаю. Их было четверо. Двое высоких и двое пониже. Все с волшебными палочками. Лиц не видно. Голосов не слышно. Они общались жестами. Дедушку утащили вверх по лестнице. Брата — в коридор, где живёт человек в чёрном.

— А Диану?

— Я не видела.

— Мисс Ли, я думала, вы ушли, — услышав голос директора, Лея вздрогнула.

— Простите, я... Я залюбовалась фигурками основателей. Как они похожи на тех, что в книге.

Губы МакГрегори тронула улыбка.

— Да. Это наше достояние, — произнесла она с гордостью. — Хорошо, хоть что-то я успела спасти.

— Вы?

— Извините, мисс. Сейчас мне и правда некогда. Вот-вот нагрянет комиссия. Вам лучше уйти.

С Дэном договорились встретиться в час у мостика через ручей. С директором в 11 сходили до ворот. Сеньор Дельгадо выходил за пределы магической территории и, вернувшись, сообщил, что Чунь Шэн не видел. Вообще ничего странного или магически скрытого он не приметил. Дэн всё это время колдовал над формулой где-то на голубятне. Даже на обед не спустился. Или они с Леей разминулись.

Неопределённость и страх сводили с ума. Беспокойство нужно было унять. Прогулка по парку не очень уж и помогала. Скрыться бы от посторонних глаз и заняться тайцзы. Хотя бы там, где не очень глубокий снег. В прогулочной зоне. Странно, что никого здесь больше нет, в этом обычно популярном у ребят месте. Что там, за деревьями? Чёрное пятно на белом-белом. Не разглядеть за густыми ветками кустарников. Лея осторожно протиснулась на полянку. Человек в чёрном? Он сидел на снегу в своём видавшем виды тонком плаще. Из тёплого — только комплект, что подарила она. Левое плечо обнажено. Даже смотреть было холодно. Лея поёжилась. Наблюдая, как мужчина прикладывает пригоршни снега к коже, она вновь ощутила то неприятное чувство. Не то холод, не то жар... Боль. Его боль. Лея стала медленно подходить ближе и ближе. Ощущения усиливались. Не хотелось, но она не могла ничего с собой поделать. Боль притягивала её магнитом.

— Сэр, — подойдя незаметно для него, села на колени рядом. — Что это у вас?

Он поднял на неё глаза. Лицо, перекошенное от боли. Лея чувствовала её. И, несмотря на то, что он попытался натянуть одежду на плечо, она увидела какую-то отметину в виде перевёрнутого треугольника, вписанного в круг. Она не была похожа на татуировку. Переливалась то серым, то алым цветом. Снежински сидел, не шевелясь. Лея осторожно коснулась его плеча.

— Что вы де...

— Ш-ш-ш... Тише, — закрыла глаза, пропуская боль через свою ладонь. — Как много Инь. Инь рождает Ян. Ян — Огонь. Большой Ян. Ян рождает Инь. Здесь не поможет охлаждение. Нужно тепло. Много тепла, — Лея открыла глаза.

Она сняла с себя шапку, вывернула и приложила к плечу учителя, помогла поправить одежду.

— Держите в тепле, сэр, — она сняла с шеи Снежински его шарф и обмотала плечо. — Нужно много тепла.

— И так жжёт, — ответил он.

— Нужно тепло, — Лея заглянула в его глаза, он отвёл взгляд.

Из-за деревьев послышались голоса и смех.

— Мисс, вам лучше уйти.

— Угу. Сейчас, — она погрузила ладони в снег. — Сейчас.

— Мисс, вы не должны меня спасать. Понимаете? — Лея кивнула в ответ. — Возвращайтесь в школу.

— Да, сейчас. Мне нужно восстановиться, — она встала и отошла, чтобы меньше чувствовать его боль.

Впервые Лея делала это при посторонних. Но сейчас было всё равно, что он подумает, и увидит ли её кто-нибудь ещё. Пусть. Пусть наблюдает за её медленными движениями. За тем, как она управляет потоками Ци. Как будто вся сила природы сейчас сосредоточилась на кончиках её пальцев. Снежинки, движимые потоками воздуха, взлетали вверх и танцевали вокруг неё до тех пор, пока она не опустила руки по окончании комплекса. Человек в чёрном всё это время стоял в стороне и смотрел на неё заворожённо. Подол плаща развевался на ветру, делая его похожим на большого ворона. Он всё ещё держался за плечо, когда она уходила. Мысли её теперь снова крутились вокруг встречи с тётей, Дэна и формулы. Только бы всё получилось.

Лея спешила. Поэтому вместо того, чтобы свернуть налево, на дорожку, она продолжила идти по узкой тропинке. А дальше, решив срезать путь, пошла по глубокому снегу. Эту дорогу она знала — самый короткий путь из парка к мостику. Где-то поблизости снова послышался смех. Лея притаилась. Осмотрелась. За деревьями она рассмотрела семь фигур в чёрных накидках с капюшонами. Они сидели вокруг костра, горевшего голубоватым пламенем. Лея спряталась за толстый ствол высокого клёна и наблюдала. Они достали палочки. Взмах. Ещё взмах. И дым костра загустел и поднялся выше. Извиваясь, он принял форму серебристого шара, внутри которого чёрная птица расправляла крылья, превращаясь в чёрный перевёрнутый треугольник. Лея чуть не вскрикнула, вовремя успев зажать рот ладонью. Она сразу узнала этот знак. Точь-в-точь как на плече мистера Снежински. Её накрыл ужас. Что-то тёмное и злое исходило от этого свечения над костром. Лея слышала голоса и дьявольский смех собравшихся. Ей стало страшно, и она, стараясь идти как можно тише и постоянно оглядываясь, поспешила к мостику.