Лея долго не могла уснуть. Едва она закрывала глаза, как её воображение подкидывало образ сумасшедшей ведьмы, убивающей всех подряд без разбора. Неужели и правда была она здесь, в Эль Кастильо? Неужели охотилась за тем самым медальоном? Что если... если она уже побывала тут летом и... Нет-нет. Об этом говорили бы на каждом углу. Нужно обязательно попасть в Шато. Взять с собой Дэна? Тогда придётся раскрыть ему тайну медальона и статуй. Но зачем Чёрная ведьма разрушила старый замок? Где она сейчас? И правда ли так опасен её шарф?

Белые пальцы вплетают алую ленту в стебли диковинных цветов. Их так много, что они покрывают собой весь пляж. Венок готов. Он готов! Лея кружится и надевает его себе на голову. Тут же налетает чёрная стая, и огромный ворон хватает её своими когтистыми лапами и несёт к океану. Падение вниз. Вид со старой башни. Шаги. Странный шёпот за спиной. Чёрные глаза. Крик.

— Эй, ты чего?

Ощутив прикосновение к руке, Лея захлопала ресницами, привыкая к свету.

— Так... сон, — увидела над собой испуганные чёрные глаза Сони.

— Ли, всю школу разбудишь, — недовольно буркнула Каприс и, зевнув, отвернулась.

На первом же уроке французского Лея получила мэджик за проверочную работу по грамматике. Занятия с тётей пошли на пользу.

— Сонь, я подумала, а почему бы нам не болтать на французском? — предложила Лея по пути на геометрию.

— Эй, разве ты не занимаешься с Сарой?

— Я так поняла, что больше нет. У неё ведь выпускной класс. Экзамены, специализация... Сама понимаешь.

Соня вздохнула.

— Мы, конечно, подруги, но... Знала бы ты, КАК я ненавижу французский!

— Ненавидишь? Ты говоришь на нём свободно, — удивилась Лея.

— Эй, ну и что? Это не мешает мне его ненавидеть. Я бы лучше китайский выучила. Или испанский.

— Это тебе к сеньору Дельгадо.

Соня звонко рассмеялась.

— Ну нет, вдруг от испанского круглеют? А я не хочу.

— Зря, МакБраун, — встряла Клара, — представь, как здорово катиться с холма.

— Девочки, потише, пожалуйста, — Луна Санни вошла вместе с ними в класс. — Занимайте, пожалуйста, свои места. Начнём урок чуть пораньше. Тема очень интересная. Параллелограмм. Поднимите руки, у кого нет линеек, — вверх взметнулось несколько рук.— Откройте, пожалуйста, учебники и тетради.

Тьютор трансформировала из карандашей линейки для ребят, напомнив о необходимости вернуть их в целости в конце занятия.

На уроке по технике безопасности проходили правила работы с огнём.

— Эй, у нас же начинается алхимическая практика, — радостно потирая руки, шепнула Соня.

— Вай-вай, зачем разговариваем, а? Девочки-красавицы, потом спрашивать будешь, что пропустила, да? — сделал замечание Карен Апрэсович. — А мистер Хорс потом мне виговор давать будет. Месье Леру лечить вас от ожог. Внимателно слушаем!

После занятия второй класс отправился на историю. Пожилая учительница Александра Бих, кажется, стала ещё старее. Она, как обычно, дремала, склонив голову, пока из класса выходили первоклассники.

— Говорят, в этом году большая часть новичков — статики, — вздохнула Клара.

— Ну и что?

— Ли, ты не понимаешь? — завелась Каприс. — Это означает упадок магии.

Прозвенел звонок, и миссис Бих встрепенулась, подняла голову и, поприветствовав класс, начала урок.

Дэн, как всегда, остался дополнительно обсудить тему колоний на территории современной Канады и судьбу коренных жителей Северной Америки. В столовой мальчишка появился только к концу обеда, когда Лея с девчонками уже выходила в холл.

— Проведаем сегодня наших краснозобых крошек, — сеньор Дельгадо с довольным видом пригладил усы. — А потом в лес. Изучать насекомых. О, вы знали, что их используют в алхимии?

— Фу-у, — брезгливо протянула Клара.

— Эй, ты помнишь, как тебя лечили настойкой из...

— МакБраун, прекрати, — Каприс зажала рот подруги ладонью. — Даже не смей напоминать мне про эту редкостную гадость.

На преобразованиях повторяли основные принципы теории — всё, что проходили в первом классе. Соня и Клара после урока долго ворчали. Даже замечания Сальмы Принц на них не действовали. Весь библиочас девочки потратили на разговоры. А Лея с Дэном листали том "Магической истории Канады".

— Посмотри, вот и дата основания школы на острове Принца Эдуарда, — шёпотом сказал мальчишка.

— Но здесь написано "остров Святого Иоанна", — не поняла Лея.

— Название поменяли англичане в тысяча семьсот девяносто восьмом году, — пояснил Райс. — А во времена семилетней войны маги тоже делили сферы влияния. Так вот... в магической войне победили французы.

— Смотри, здесь написано, что школа работала всего один год, — Лея ткнула пальцем в строку.

— Верно. Только это была не Эль Кастильо. Прабабушка говорила, что изначально дети волшебников учились в Монтегю. Там сейчас магический квартал.

— А наша школа?

— Ты же читала книгу о семье Кастильо, — сощурился Дэн.

— Ты ведь и сам знаешь — в этой истории много белых пятен.

Мальчишка вздохнул:

— Эх, если бы узнать всё из первых уст! Я бы спросил у сеньора Кастильо только одно: есть ли способ восстановить былое величие Шато.

— Мы можем спросить, — сказала Лея и тут же пожалела, что не может следовать завету тёти — не болтать лишнего.

— Что ты имеешь в виду?

— Для начала нужно попасть в старый замок. У Криса ведь есть ключ?

— Был, — мальчишка захлопнул книгу.

— Что значит "был"? — Лея даже вскочила, откинув непослушные пряди назад.

— Он его потерял.

— Ну нет, — опустилась на стул и обхватила голову руками. — Я так надеялась на этот ключ.

— Есть ведь тайный ход, — обнадёжил Райс.

— Слишком опасно.

— Мы пойдём с началом отлива.

Время между чаем и ужином Лея посвятила "Книге легенд". Перед сном проверила рюкзак: всё ли собрано на завтра. И можно ли выложить часть вещей, чтобы было не так тяжело носить его. Ведь внутри лежали брошюры и книги, что дала тётя. Их тоже нужно было изучить. Причём обязательно до 11 ноября, когда... Нет, об этом не стоит и думать сейчас. Ещё два месяца беззаботной жизни впереди. Если бы кого-то из девочек не беспокоил живот... Ужасно чувствовать чужую боль, как свою. Лея попыталась думать о чём-то приятном. Но получалось только смотреть в потёртый балдахин над кроватью и ждать, когда сон возьмёт своё.

Красная шёлковая лента развевается на ветру, путаясь в волосах. Лея смотрит на волны залива в рассветных лучах. На голове её венок. Зарю сменяет непроглядная тьма. Острые когти впиваются в плечи. И снова башня. Шорохи и голос, бормочущий чужое имя.

Лея проснулась в холодном поту. В комнате уже было светло. И шумно. Сквозь гул в голове слышался возмущённый голос Сони. Хлопнула дверь. Тишина.

На перемене между латынью и английским неожиданно подошёл мистер Ланде.

— Мисс Ли, проводить вас? Проводить в медицинский корпус?

— Что? Меня? Зачем? — испугалась Лея, подняв голову со стола.

— Вид у вас неважный. Совсем неважный. Вы бледны.

— Я? Нет, я... просто не выспалась. Я останусь.

— Нет-нет. Настоятельно рекомендую показаться лекарю.

Месье Леру прописал Лее трёхразовый приём специального витаминизированного напитка и полноценный ночной сон. Знал бы старый целитель, как она теперь боится ложиться спать.

— Эй, ну и дурацкий предмет эти магические формулы. Зачем они нам, если есть специальный словарь, где всё написано? Любое заклинание.

— Глупая ты, МакБраун, — деловито сказала Клара, закатив глаза. — Это ведь очевидно — мы должны научиться действовать в чрезвычайных ситуациях.

— Для таких случаев существует боевая магия, — парировала Соня.

— Тебе лишь бы драться. Бывают другие нестандартные ситуации. Когда нужно действовать не по учебнику. Но при этом не навредить, как минимум, себе.

— Да, Сонь, — поддержала Клару Лея, — это как нужный вектор для намерения. То, без чего не получится магия. Мы ведь учимся управлять ею.

— Вот, Ли дело говорит. Школьный курс не может охватить абсолютно все жизненные случаи. Понимаешь?

— Ну, — буркнула Соня.

Девочки как раз спустились по центральной лестнице до второго этажа.

— Что ну? — не отступала Каприс. — Если, например, тебе нужно открыть дверь, — она потянула за ручку стеклянной двери, — а ключа нет. Зато есть, скажем, карандаш или заколка... Как ты трансформируешь их, не зная формулы? Нам дают базу, МакБраун. Каждый ключ уникален. И чтобы сделать дубликат... не говоря уже о том, что это может быть абсолютно неизвестный тебе предмет... нужно знать основные правила составления магических формул. Иными словами, как говорит Ли, создать правильное намерение.

— Эй, у меня и так с магией нет проблем. Просиживать зря время мне уже надоело.

Девочки вошли в общую палату, где проходили уроки первой магической помощи. В первом классе было очень много теории. Из практики — только научились отличать некоторые медицинские препараты друг от друга, если нет этикеток. Выучили анатомию человека.

— Сегодняшняя тема — "Переломы", — месье Леру подвесил в воздухе плакат.

Лея уже видела его в прошлом году, когда вместо спорта задержалась в больничном корпусе.

С обеда пришлось уйти пораньше. Чтобы успеть заскочить в медицинское крыло за очередной порцией витаминизированного напитка. Лея удивилась, застав здесь же и Эсмеральду Касперович.

— Что-то вы, милочка, как-то странно сегодня выглядите, — учительница театрально поднесла к глазу монокль. — Не мучают ли вас кошмары?

Лея вытаращилась на неё.

— Как вы узнали? — спросила чуть слышно.

— Вы, верно, забываете о моих способностях, — цыганка тряхнула браслетами, поправила шаль и продолжила. — Я же потомственная ясновидящая.

— Да, простите... Но что... что означает мой сон... вы можете... разгадать?

— Обижаете, милочка.